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第31章 聪明的织布工

从前,在一个遥远的国家,有一个国王正坐在宝座上听着臣民们的申诉,并为他们解决纠纷。那天早上要处理的案子比平时要少,当国王正准备起身去花园时,外面突然传来一阵骚乱的声音。国王的最高事务大臣闯了进来,请示尊敬的陛下是否愿意接见邻国皇帝派来的使者。这个强大的邻国是他们国家的东邻,该国十分强大,因此四周的国家都非常害怕。国王和其他人一样都战战兢兢地站着,他传令马上将使者接入王宫,并且准备大摆宴席招待使者。然后,国王又回到宝座上,想着那位使者会说些什么。

国王正在宝座上坐着,恭候使者的来临。使者却一句话也没说,他径直走到国王宝座的跟前,弯下腰来,用他手中的一根棍子在宝座周围的地板上画了一个黑色的圆圈,然后在旁边的座位上坐下,不再理睬任何人。

国王和朝臣们对使者这一奇怪的行为感到既困惑又愤怒。可是使者坐在那里像一尊雕像,一动也不动。大家很快明白,他不会再作任何解释。国王立即召集众大臣开会,可是谁也无法解开这个谜,这使得国王异常生气。他告诉大臣们,要是在太阳落山之前还没一个人能解开这个谜,他就把他们全都绞死。

大臣们都知道,国王是个说话算话的人,他们赶紧把整个城市仔细地分成几个区域,以便他们好挨家挨户地去查访,看看谁能弄明白那位使者古怪的举止。

但是大多数被访者听了之后都是一脸困惑、目瞪口呆,说不出个所以然。幸好有一个大臣观察力比较敏锐,当他走进一间无人的小屋时,发现有一个摆轮在自动地摆动,心里就想,这家的主人也许值得一看。于是他推开一扇门,走进另一个房间,又看见另一个摆轮像刚才那个一样缓缓地摆动着。从窗口往外看,有一小块麦田,虽然没有风,可是却有一根柳枝自己在不停地摇晃着,好吓跑那些麻雀。他越来越感到好奇,就沿着楼梯往下走,看到下面是一个宽敞明亮的工场,一个织布工正坐在织布机前织布。不过这位织布工所做的只是理一理线而已,而他自行设计的织布机却在自动地转动着。等看见角落里有一个大轮子,并猜出它是干什么用的以后,他如释重负地松了一口气。无论如何,即便织布工解不开那个谜,但至少也可以启发一下大臣们的思路。所以他没多说什么,直截了当地把圆圈的故事对织布工说了,还补充说,谁能解开这个谜,就可以得到重赏。

“马上跟我走。”大臣说,“太阳快要下山了,我们得抓紧时间。”

织布工站起来想了一会儿,然后走到一个窗口前,窗外有一个鸡窝,两根羊骨拐子放在鸡窝旁。他捡起那两根羊骨拐子,从鸡窝里抱出一只母鸡,把它夹在腋窝下。

“我准备好了。”他转向大臣答道。

在王宫里,国王依旧坐在宝座上,那位使者也依然坐在那里。织布工跟着大臣走进来后,示意大臣站住,自己则来到使者跟前,将那两根羊骨拐子丢在他旁边的地板上。使者从口袋里抓出一把小米撒在羊骨拐子的周围,算是回答。看到这儿,织布工放下母鸡,不一会儿母鸡就把所有的小米吃得一干二净。使者看了,一言不发,站起身来就离开了。

使者刚走出王宫的大厅,国王马上招呼织布工过来。

“看来只有你能解开这个谜了,”他说,“我要重重地赏你!不过,请你先告诉我,你们的那些动作是什么意思?”

“啊,国王!”织布工回答道,“是这样的,使者绕着您的宝座画的圆圈,是他们的皇帝传达给您的信息,意思是说:‘要是我派一只军队包围你的首都,你会投降吗?’我把羊骨拐子放在他面前是告诉他:‘和我们比起来,你们只不过是小孩子而已,你们只配玩这样的一些小玩意儿。’他撒小米表示他的皇帝可以派出大批的军队,但是母鸡把所有的小米全吃光了。这就等于告诉他,我们只要一个人就可以摧毁他们的整支军队。”

“我想,”织布工补充道,“那位皇帝是不会向我们宣战的。”

“你救了我,也维护了我的尊严。”国王大声说道,“我要赏给你很多钱财和荣誉。说吧,要什么尽管说吧!哪怕是半个王国也行。”

“我想要城门口的那一小块田,作为我女儿的嫁妆。我所要的就这些。”织布工说,“不过,国王!”织布工临走时说,“我请求你记住,织布工对国家来说也是有价值的,有时候他们甚至比大臣们还要聪明!”

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