郑纶落马，吓得郭嘉惊出一身冷汗，慌了手脚，刚触碰到郑纶的皮肤，一阵猛烈的火热感刺痛，旋即郑纶的胸口处隐隐泛起红光。郭嘉连声呼唤，也不见郑纶答应，心中疑惑，此时的郑纶就象是一个灼热的火炭，使身边的绿茵刹那间变作枯黄。
红光仅仅维持了不到三十息的时间便自动退去，郑纶仿佛从死亡的边缘走了回来，但是他睁开眼睛的瞬间，从眼神中流露的炽热与坚毅，让郭嘉惊惧不已。郑纶象是自嘲般地说着，“没吓着你吧？我刚才的情形一定很可怕吧？”
郭嘉见他脸色慢慢轻松起来，顿时心中一缓，忙问道，“伯纯，能告诉我，这是怎么回事吗？”
郑纶苦笑着摇头，“我不知道，这是第二次了。前一次是在皇宫里……”郑纶陡然觉得全身的力量都快要使自己的身体爆炸了一般，急道，“奉孝快让开……”
郭嘉大惊，慌忙顾不得上马，转身就跑。只听身后发出一声巨响，紧接着自己的脚下如同颤抖一般，两匹战马的嘶鸣带来了最深的恐惧。郭嘉忍不住回头，不禁骇然：郑纶双手握拳击地，地上竟然出现了一个巨大的深坑，那两匹战马来不及退避，双双倒地，全身抽搐颤抖，怕是再也站不起来了。
郑纶沉重的喘息声，如同重锤砸落在郭嘉的心头，郭嘉呆了半晌，竟说不出话来。
“现在应该没事了，没想到我还有这等力量。”郑纶还真不知道是该高兴还是担忧，刚才展露的力量已经完全超出了普通人的认知范畴，但是如果郑纶不及时把体内积压的力量释放出去的话，被反噬的滋味可想而知！
郭嘉勉强走近，颤声问道，“没事了？”
郑纶点头，回望一眼早已化作褴褛的锦袍，心疼不已，“下次上战场，我一定穿普通的战袍……”
郭嘉不禁莞尔，“今日之功，足以得到十件锦袍的奖励了。”
郑纶愕然，平心而论，如果界桥之战没有自己，袁绍即便能支撑到击退敌军，也是一个惨胜的局面，如果说这样的功勋只能换得十件锦袍的奖励的话，即便是对功名再没有追求的人，也会感到耻辱和不公。蜀锦是当时最高档次的布料，用蜀锦做成的战袍代价固然不菲，一件锦袍差不多可以抵得上自己这个杂牌将军半年的俸禄，但是相对用战功来衡量，即便是五年的俸禄，仍然微不足道。
但是这仅仅是价值观的差异而已，张郃诱敌斩将、华雄救下麴义、甚至所有人都认为是俞涉救下了袁绍，因此他们的封赏远比郑纶丰厚许多；郑纶得到了一件锦袍和五十金的赏赐，按照货币折合，比郭嘉预计的还少了一成；郭嘉献策的功劳则完全归到了田丰头上，田丰虽然屡次在袁绍面前盛赞郭嘉之才，但是袁绍仍然固执地坚持原定的赏赐；田丰遣随从把从袁绍那里得到的赏赐都送给郭嘉，郭嘉笑而纳之。
赏罚不明，这一点就足以使郭嘉对袁绍心寒了，然而郭嘉得到的属于田丰的赏赐也相当有限，发笔小财都算不上，当然郭嘉把赏赐都给了郑纶，郑纶需要大量的积蓄来充盈手下的士兵，破虏将军下属的最大编制可以达到万人，上升的空间还很大。
界桥的战斗远没有结束，公孙瓒突击失败，却得到了赵云这样级别的猛将，绝对没有理由轻易撤退。双方互有攻守，袁绍从郑纶部抽调了华雄和张郃，与颜良文丑轮番缠斗赵云，却给了郑纶一个极其危险的信号，袁绍撤消郑纶的番号，恐怕只是一个时间问题，而且通过调用和赏赐，分化郑纶与华、张二将的关系，这才是袁绍的如意算盘。
由于大将麴义伤重，郭嘉立刻建议郑纶请缨，要求担任粮草的押运任务，借机与袁绍保持一定的距离，同时也避免了本部将士出现伤亡。袁绍想都不想就同意了，同时又拨给郑纶两千骑兵和一千辆粮车，郑纶暗喜。
粮草由坐镇邺城的沮授负责调集，囤积在邺城以北的魏郡。郑纶的任务就是把魏郡的粮草沿黄河支流北上，押送到信都城，其中路过清河郡。轻骑返回，路上并无耽搁；可是一旦车仗装满粮草之后，部队行进的速度大大减缓，所幸河北地界的黄巾军已经基本肃清，郑纶一路并没有遭受什么意外，这一日，抵达清河境内，郑纶即刻派出斥候出哨五十里，同时派人通知信都守将淳于琼。
然而郑纶的粮队仅仅只前进了三十里，派出去的二十名斥候骑兵居然一个都没回来，危险的气息立刻让郑纶和郭嘉警惕起来，眼看着天色渐黑，就连淳于琼那里都没有任何消息回复。郭嘉马上建议郑纶就地休整，并且撤下了车上一半物资，又令军士四处搜割丛林中的荒草，把车重新装填，留下一千士兵看守另一半车仗以及卸下的物资，只用一千步军拉着草车前进，一路又安排两辆装着石头的粮车一路压出几道深痕，然后寻找一处开阔的高地安下营寨之后，只留五十名看守士兵，其余都撤到营寨外，佯装寻找补充水源；又让随军的俞涉率领两千精锐骑兵隐蔽在丛林中。
“真的会有偷袭吗？”郑纶对郭嘉的部署当然没有任何疑问，只是至少目前来看，他还没有确信将会遭遇袭击，可那会是谁呢？
郭嘉的回答十分肯定，“我们已经和淳于将军失去了联络，我们派出去的斥候恐怕也已经遭遇了意外。”
“可是就算有人偷袭的话，他们不应该杀了我们派出的斥候，这不是打草惊蛇了吗？”郑纶还是不太敢相信，不过那么多斥候一个都没回来，实在很难解释。
郭嘉反问道，“即便我们知道了有埋伏，难道我们就不前进了？更何况信都城只有一百多里了，他们不怕我们撤退的。而且，他们的目标显然不是抢走粮草，就地烧毁虽然损人不利己，但毕竟会给界桥大军造成恐慌。”
“你是说，突袭队是公孙瓒派来的？”
“不，绝对不可能，敌人只能冀州境内，或者是冀州后方。只是我还不敢确定，到底是哪路人马会帮助公孙瓒，与袁公为敌需要不小的勇气。”
呼之欲出！符合条件的只有刘备。郑纶慢慢地找到了头绪，“他们杀了我们的斥候，也许是一种警告，最好能把我们吓回去，那样一来，延缓了粮草的供给，并且造成运粮路线充满危机的假象，他们不用花费任何代价就切断了我们的补给线……那只能说明，他们没有足够的兵力压制我们！”
郭嘉微笑着点了点头，“等着吧，一个时辰内就有结果了。”
郑纶想了很久也没找到任何线索，郭嘉是怎么这么肯定，敌人会那么迫不及待就发动偷袭，心里虽有疑惑，见郭嘉闭目养神，却也没再问他。
初冬的北方之夜，还真不是一般的冷，郑纶呵着手，抬头望望天色，无月轻风，竟还是一个偷袭的绝佳时机，在丛林中远眺前方，黑漆漆一片，寂静得可怕。火光终于亮了起来，几里外的天空映红了一大片，喊杀声却是稀稀落落，而且似乎持续了没多久。
俞涉已经派人向郭嘉请示三遍了，可是郭嘉连眼皮都没动，只是淡然摇头。
郑纶更觉奇怪，也渐渐坐不住了，刚想问，却听一阵急促的马蹄声由远及近，正朝着丛林方向奔来。
郭嘉果断地下达了出击的命令，憋得太久的伏兵急速杀出！
