“我们佐野源家族，世世代代都是英勇的武士，每一个人都竭尽全力为天皇尽忠。我年轻的时候，曾经显赫一时，荣华富贵、高官厚禄应有尽有，身边的朋友都如众星捧月一般围绕着我。我是一个直率而重义气的人，因此我也很关照与提携自己身边的亲戚朋友。我让一个远房的表哥到我家来当管家，并把家里所有的财政与大小事务都交由他打理。而这位卑鄙的亲戚，却暗地里伙同外人，一点点地侵吞掉了我所有的财产，等我发现时已经太晚了！我悔恨难当，却又没有面目去投靠别的亲戚朋友，只好带着妻子来到这荒山野岭，搭建了一间简陋的农舍居住下来。”
说到这里，左卫常世的眼眶已经被泪水打湿了，他一连叹了好几口气，神色悲伤而凝重。
“那您为什么不去官府告他，法律会帮您讨回一个公道的！”北条时赖义愤填膺地说。
“我当然想过去状告这个卑鄙小人。但是，我们英明神武的摄政王北条时赖先生已经退位多年，而他的儿子北条时宗虽然是一位好王爷，但始终还是欠了些火候。我想，就算我告到官府，官府也未必能帮我解决这件事。而且，事已至此，与其多做纠缠，不如以武士精神重新开始我的新人生。您别看我成天在这荒山野岭中过着贫寒的生活，但我经常都会练习剑术和骑术，而且我坚信国家一定会有需要我的那一天。等到那天到来，我便会重新做回一名真正的武士，为国家效力，为天皇尽忠！”
左卫常世那坚毅的目光和铿锵的话语，深深地打动了同样拥有一颗坚韧不屈的武士之心的北条时赖，他若有所思地笑了笑，充满鼓励地对左卫常世说道：“我亲爱的朋友，您是我最为佩服的武士之一！我相信在不久的将来，您的雄心壮志一定可以实现，您一定能重获昔日的光辉！”
于是，两个怀着赤子之心的武士，便这样惺惺相惜地一直聊到了天明。
第二天清早，北条时赖再三谢过左卫常世夫妇后，便穿上袈裟准备上路了。临行前，他对着左卫常世说：“朋友，相信我，您的愿望一定会实现的！而且，在不久的将来，我们一定还有再次聚首、把酒言欢的机会，请您务必多加保重！”
说完，他便背着行囊，依依不舍地告辞了。
时间很快便来到了第二年的春天，这时，镰仓幕府发出了一项重要的命令：号召全国的武士都身穿戎装到摄政王府前集合。一时间，全国上下的武士都整装出发，浩浩荡荡地拥进了镰仓。
远在深山的左卫常世当然也听说了这个激动人心的消息，他为自己的夙愿终于可以实现而感到由衷的高兴。
于是，他激动地穿上已经破损的甲胄，拿起不再锋利的长戟，骑着一匹老马匆匆地赶往镰仓去。
到了镰仓，他才发现，自己竟是最先到达的武士之一呢。望着陆续而来的全国各地的武士们，左卫常世的内心真是激动极了。他仿佛见到了自己年轻时出征的场面：一队队英勇的武士，穿着闪闪发光的盔甲站在阳光下等候天皇和摄政王的检阅，他们个个手中都拿着锋利无比的兵器，齐声高喊着“为天皇效忠”的口号。
终于到了武士们去摄政王府门前集合的那一天了。这天一大清早，左卫常世便穿着收拾得干干净净的甲胄，拿着打磨得铮亮的长戟，骑着精神饱满的老马，意气风发地来到了摄政王府门前。
可当他从武士们中间穿过去时，人们竟然嘲笑起他来。一个衣着光鲜的年轻武士大声地对他说道：“喂，那个衣衫褴褛的老头儿，你骑着一匹老马，提着一把钝器，跑到这儿干吗来了呀？我看你还是快回去吧，别给我们日本国的武士们丢脸了！”
他一说完，其他武士便哄然大笑起来。
这时，左卫常世真是窘极了！他这辈子还没有受过这样的嘲笑与羞辱呢。
可他转念一想：真正的武士，就算没有甲胄，就算手无寸铁，也要英勇地战斗，因为武士们早已把个人的生死置之度外，又怎么会在意衣衫和兵器呢？
想到这里，他重新挺起了胸膛，不再去理会旁人的嘲笑，骑着老马，缓缓朝前走着。
突然，一名威武的传令官骑着一匹骏马疾驰而来，他冲到人群中，高声说道：“佐野源左卫常世，摄政王要召见您。”
这时，武士们纷纷在人群里寻找着传令官口中的“佐野源左卫常世”，他们想看看这位有幸得到摄政王召见的武士，到底有多么的尊贵、多么的英伟。
不明就里的左卫常世，赶紧从人群中走了出来，惊讶地问：“在下就是佐野源左卫常世，不知尊敬的摄政王陛下找我有什么事？”
“您去了就知道了，快跟我走吧。”传令官说。
武士们根本不敢相信自己的眼睛。这位刚才还被他们嘲笑的、衣衫褴褛的“老头子”，竟然会得到摄政王的召见！他们简直惊呆了。
于是，左卫常世便在众人疑惑的目光中，跟着传令官离开了。
左卫常世一进到摄政王府那庄严而华丽的宫殿中，便看到年轻的北条时宗正穿着华贵的衣服坐在大殿的中央。
他英姿勃发、气宇轩昂，颇具王者之风。
左卫常世匍匐在年轻的摄政王跟前，不敢抬头看他，这时，北条时宗和蔼可亲地说：“请问您就是佐野源左卫常世吗？”
“是的，在下正是。”左卫常世埋着头回答说。
“您不必拘礼，家父常常向我提起您，说您是一名真正的武士，我也很是钦佩您呢。”北条时宗走下宝座，搀扶起跪在地上的左卫常世。
“我父亲要见您，请您跟我来吧。”这时，北条时宗向仆人们轻轻地点了点头，一个年老的仆人便走过来带着左卫常世向宫殿里面走去。
仆人把左卫常世带到一间幽静而古朴的房间前，轻轻地敲了一下门，毕恭毕敬地说道：“老爷，佐野源左卫常世武士来了。”
“快请他进来吧。”门内的北条时赖说。
于是，仆人轻轻地推开房门，把左卫常世请了进去。
左卫常世只要一想到站在自己面前的是他一直以来敬重而钦佩的摄政王北条时赖，内心就激动不已。他根本不敢抬起头看北条时赖，只是远远地站在门边，静静地沉默着。
这时，北条时赖开口说话了：“我亲爱的朋友，您还记得我吗？”
听到这熟悉的声音，左卫常世连忙抬起头，可他立马就被眼前的景象深深地震撼了。
只见那位在他家借宿的衣衫褴褛的僧人，竟然穿着锦衣华服，佩戴着皇冠，威严地坐在房间里的宝座上。
“难道……难道……难道您是北条时赖摄政王？”左卫常世简直不敢相信自己的眼睛，结结巴巴地说。
“哈哈，是我呀，我亲爱的朋友，我正是北条时赖。
而且也是您在风雪之中收留的那个僧人啊！”北条时赖赶紧站起身，走上前去抓住左卫常世的手激动地说。
这时，如梦初醒的左卫常世，一下子跪在了北条时赖的跟前，诚惶诚恐地说：“请您恕罪，小人有眼不识泰山，竟敢斗胆和尊贵的摄政王攀朋友，请您原谅我的冒昧与怠慢！”
“您这是说的什么话？”北条时赖赶紧扶起他，和颜悦色地说，“如果没有您的帮助，我早就冻死在荒山野岭中了，现在还能站在这里和您叙旧吗？我从没忘记过您对我的慷慨照顾，而且也一直深深地为您的人品所折服，我感激、钦佩您还来不及，又怎么会怪罪于您呢？”
于是，北条时赖命令仆人准备了一顿丰盛的宴席，和左卫常世一起尽情地把酒言欢。
席间，北条时赖对左卫常世说：“亲爱的朋友，我已经命人查清楚了您亲戚欺骗您的那件案子，并且把他绳之以法了。我会把您原来所有的家产都还给您，包括您在佐野地区的三十个村庄，这样，您就又恢复了昔日的荣耀与地位了。”
听了这话，左卫常世感激地说：“伟大的摄政王，我真是太感激您了！”说着，他便站起来朝着北条时赖深深地鞠了一躬。
“呵呵，朋友，别跟我客气。”北条时赖让他坐下，然后继续说道，“您还记得那天晚上您为了让我取暖，而烧掉的三棵盆景树吗？”
“是的，摄政王。”左卫常世说。
“这么久以来，我一直不能忘怀那些盆景树所燃烧起的熊熊火焰和您那番慷慨激昂的言辞。正是您的所言所行，让我深深地感受到您是一个真正的武士，我打心眼里敬佩您。所以，为了报答您，我还要再送给您三盆名贵的盆景树，以此向您表达我的谢意和敬意。”
说完，他便命令仆人把三棵盆景树抬了上来。看着这些盆景树，左卫常世留下了感动的眼泪。
第二天，左卫常世被提升的消息就迅速传遍了整个镰仓，当他再次从那群武士中经过时，那些曾经瞧不起他的武士，已经对他肃然起敬了。
左卫常世这名真正的武士，终于用自己的勇武、善良与忠诚，换回了自己所失去的一切和别人对他的尊重。
不久之后，他便带着妻子一起回到了自己的家乡--佐野国，在那里重新过起了尊贵而富裕的生活。
