如果你以为银河是“河”的话,那么你就错了!
在意大利天文学家伽利略用望远镜观察到银河之前,人们全都以为银河是一条泛着银白色浪花的河流。但事实上,银河却是星星组成的海洋,它是由不计其数的星星组成的庞大星群。
银河十分辽阔,放眼望去,全是闪闪发亮的星星。那么,银河中到底有多少颗星星呢?据科学家们统计,每个银河大约由1000亿颗以上的星星组成。并且,在浩瀚(hàn)的宇宙中,还有成千上万条闪耀着星光的银河呢!这些银河大小不一,形状各异,总的来说可以分成四类:像螺(luó)丝钉一样的螺旋形银河,像棒球棍一样的棍形银河,像橄(gǎn)榄(lǎn)球一样的椭圆形银河和看不出形状的不规则银河。
在这些银河之中,最有意思的就是螺旋形银河了。因为它有时候看上去,实在像是一个巨大的风车,所以我们也可以创意性地称它为“风车形银河”。我们不妨大胆地想象一下,如果把外形酷似风车的螺旋形银河,插在跟棒球棍长得很像的棍形银河上,那么,浩瀚的宇宙中是不是就会树立起无数个巨大而可爱的风车呢?
咦,奇怪了 :既然银河里面全是星星,根本没有水,那么它又为什么被称作“河”呢?
这是因为,在遥远的古代,大气污染远没有现在这么严重,只要是在晴朗的夜晚,人们都可以在天空中看到闪闪发光的星群。每当星群闪耀时,就像一条泛着银白色浪花的河流,因此人们便把它们误称为了“银河”。