“锦帆兄，快看，三峡到了。好美的景哟！”谢奉琦惊喜地叫道。
置身于秀丽雄奇的山水之间，熊克武却没有观景的心思。他想到了姚宏业——那位为中国公学舍生取义的亲密战友。
《取缔规则》风潮之后，为解决三千多归国留学生的学业问题，熊克武与姚宏业等人一道，四处奔走，募集经费，筹建中国公学。筹建之初，清政府不同意在上海创办高等学校，拒绝拨款；向社会募捐，那些有钱人把这群不留辫子、身穿洋服的留学生当做怪物一样，目光里充满了鄙视和戒备。仇视者有之，诽谤者有之，破坏者有之。尽管他们辛苦经营，奔走呼号，却因权轻力薄，难动听闻。无奈之下，只得号召大家自掏腰包，有钱出钱，有力出力。熊克武为了凑钱，把书籍衣物都拿去典当了。公学开办不久，终因经费不足，濒临解散。
在这种进退维谷的情况下，姚宏业愤然投江，希望以自己的死唤醒国人的觉悟，将中国公学继续办下去。他在遗书中说：“我诚不忍坐待我公学夭折，致外强以我中国人为绝无血性之国民，因而剖分我土地，渐灭我同胞，故蹈江而死，以谢我无才、无识、无学、无勇、不能扶持公学之罪。望各界人士，贵者施其权，富者施其财，智者施其学问筹划，共同维持、扶助我中国公学。”
姚宏业之死令熊克武悲痛欲绝。为了实现战友的遗愿，他带领数百名学生，走上街头，宣读宏业遗书，宣传宏业精神。
在演讲中，熊克武悲愤地说：“去年冬天，在日本东京，我们送走了好兄弟陈天华，他为了洗雪日本报刊强加的恶名，为了抗议《取缔规则》，悲愤投海。昨天在这里，我们又永别了亲密的战友姚宏业。作为中国公学的创始人，他不忍大家苦心筹建的学校就此夭折而遭人耻笑，愤然自投黄浦江，希望以死来挽救我们的学校。
“两个革命志士，一双血性汉子！为洗雪民族耻辱，唤起民众觉醒，以惊人相似的方式告别了我们，告别了人世。
“宏业兄弟在遗书中写道：‘中国公学是我国民族能力的试金石。愿我四万万同胞，共同扶持我中国公学。果能如此，我姚宏业死而无憾！’
“中国公学自创立至今，辛苦经营，举步维艰。上有清廷的压制和排斥，下有民众的怀疑与漠视。面对我们这群桀骜不驯的留学生倡办的学校，一些人投以怪异和鄙视的目光，甚至充满敌意。
“开学半年来，我们的教员没有领过一分薪酬，我们的学生没有领过一本新书。我们没有足够的桌凳，没有必需的设施，甚至没有足以让大家吃饱的粮食。这一切的问题，都是因为我们没有足够的钱。满清政府拒绝拨款，社会捐助杯水车薪，仅靠我们的同志典当书籍衣物，东挪西借，苦熬苦撑，勉力维持。
“同学们，同胞们，陈天华、姚宏业两位烈士已经用自己的行动证明，中国人是不怕死的，革命者是不可征服的。人的生命只有一次，两位烈士不能白死！我们要走遍上海的大街小巷，宣传烈士精神，唤醒民众良知，为中国公学而呼号，为民族振兴而呐喊。”
在强大舆论的推动下，全国各界人士慷慨解囊，清政府也被迫划地拨款，中国公学得以维持下来。尽管这样，一想到为此而付出生命代价的姚宏业，熊克武心里仍然隐隐作痛。
“锦帆兄，我刚才作了一首诗，请你赐教。”谢奉琦手捧诗稿，恭敬呈上。
熊克武接过一看，惊讶不已：“玮兄啊，平日里只晓得你资质敏捷，没想到你还是个才子。”
谢奉琦得意地说：“锦帆兄见笑了。我从前很少作诗的，今天不过是有感而发。你听我朗读一遍，感觉也许还会好些。”说完，便操起一口浓重的自流井腔调，大声念道——
匆匆荡桨下渝关，风雨羁人意往还。
回首西藩无净土，矢心东渡恋神仙。
家庭忍系思亲念，途次多亏壮士颜。
盼到文明输入后，数年应自谢阿蛮。
