端木芬将木匣子送到周又宜手上，因时候不早，只略坐了坐，劝了周又宜两句，便回西院去了。
周又宜送了她回来，取了木匣子打开，里边铺着厚厚的细绒布，上边躺着个胖阿福。
阿芜瞅了眼，笑道：“这不是旧年小娘子打坏的恁个么？怎又重新做了送来？二郎偏爱做这些叫人猜不透的事，巴巴地托端木小娘子送了这个来，到底是个甚么意呢！”
周又宜手捧着阿福，思忖揣度他的用意，听了阿芜的话，顿悟过他的深意，一时间神魂驰荡，扭头向阿芜斥道：“你知道甚么，还不去叫人摆饭。”
阿芜见她羞恼，知道恁阿福定是有甚么自己不懂的玄机，嘟嘴嘀咕了两声，自去叫老姆传饭。
周又宜独自一个坐在窗前，心潮翻涌慨叹不止，我到底眼光不错，没有枉付一片痴心。只是，年前父亲回京，大伯父也就罢了，为甚么连姑祖母也不提亲事……
心念及此，周又宜心头不由添了几分沉重。
却说端木芬主仆俩个，一面商议着赁屋的事情，脚下已出了主院的西首穿堂。忽见齐氏送了岳家姊妹打从西院东角门出来。端木芬懒待和她们照面，急往穿堂的黑漆大门后一躲，让了她二人过去。
直待她二人出了穿堂，端木芬方才走了出来，向她两个去的方向一瞅，急步赶上乐于时媳妇，叫道，“乐嫂子。”
齐氏听见声音站住了脚，回头看去，见是端木芬主仆二人，不由笑道：“一早上不见小娘子，这会又打哪里来呢？”
端木芬却问，“她俩个怎想起到咱们这边走动了？”
齐氏撇了撇嘴，“还能是为甚么，赖蛤蟆想吃天鹅肉，也不瞧瞧自己甚么身份，就敢恁地痴心枉想。”
青禾听得一头雾水，不解地问道：“嫂子说甚么呢？”
端木芬却猜到了大概，斥着青禾：“瞎问甚么！”又问齐氏：“姑妈在屋里么？”
“怎么不在！”齐氏悻悻道：“陪了大半晌的客呢。”
说话间，三人进了正院，恰好留香捧了个剔彩捧盒从正屋出来，见了端木芬登时笑了，“可真是老天怜惜，夫人才叫我把这个给小娘子送去，不想小娘子就来了。”她一面说，一面就有小养娘打起了帘子。
端木晚听见侄女儿来了，忙吩咐老姆摆饭，又从里间迎了出来，温言嗔道：“你这孩子大半日的不见人影，跑哪里去了？”
“昨晚上失了困，故了尔起来迟了，后来又被又宜喊了过去……”端木芬低垂着头，略有些不好意思地道。
端木晚见她脸色略青，又听说她昨晚上没睡好，知道她定是为了卫子都的事情，叹了声，只道：“吃过了饭，你回屋补补睡。左右又没甚么事。”
端木芬笑着应了，又向乐于时媳妇道：“乐嫂子，劳烦你等会差个出门的姆姆，往待贤馆走一趟，和卫郎说一声我已经找着屋子了，让他不用满处打听了。”
“你找着宅子了？”端木晚奇道。
“是啊。”端木芬笑着将赵令如的话，告诉给姑母，又道：“三进院落的宅子，若不是赵姐姐，咱们怎么也是赁不起的。”
端木晚想了想，问道：“她有没有和你说租子钱多少？”
端木芬摇头道：“虽没明说，听她的意思，看着给就行了。”
端木晚思忖了会，吩咐齐氏道：“等会你亲自去一趟，不必说是赵家的屋子，只说咱们托人情赁着了。恁三百贯钱抵半年的租子，虽不算多，可也过的去了。你让他把钱给守屋子的人就是了。”
“姑妈……”端木芬微皱着脸，拽着姑母的袖子撒娇。
在她看来完全不用恁地着急给租钱，况且卫子都也说了，恁三百贯均一些出来。添置些家什物件，再给母亲、妹子做两身新衣裳，毕竟婚礼上不能太寒酸了。
这会全拿了去付租子钱，卫郎只怕又不高兴了！
端木晚只看侄女的神情，便猜着了她的意思，往她脑门上戳了一指甲，叹声道：“你呀！一碰上卫子都，平日里的聪明劲就全跑不见了。你只想啊，若叫他知道恁是赵家的宅子，全仗着你的情面才赁了下来。就算他心里没有疙瘩，老安人呢？倒不如说是我赁来的，由着他们交租子钱，也住得心安理得。就是恁三百贯钱，只当我这个做姑母的一点心意，明着就给卫子都。令如恁边，自也不会真要你的租子，定是转手还你。介时，手头也宽裕，心里自在，何乐不为呢！”
端木芬如何听不出来，姑母是一心替自己打算。可是……一家子人，她实在不想这般算计。两家都只是寻常人家，统共也就恁点物事。卫家拿着，自己拿着，又有甚么区别？再过数月，自己连人都是卫家的了！
主意即定，端木芬躲开了姑母的眸光，嚅嗫着开口：“我的意思是，恁三百贯钱，一来添置些物事，二来也给老安人并妹子添些衣裳首饰……”
“你……”端木晚一口气憋在胸口，半天喘不均。
乐于时媳妇见夫人脸色微青，小娘子又是一副倔样，生恐她俩个说僵了，忙笑道：“凭是甚么事，吃过饭再说。”一面说，一面给她姑侄二人盛了碗酸菜鱼皮豆腐汤。
端木晚长叹一声，无奈道：“罢了，随你要怎么样，便怎样吧！”
端木芬自知惹得姑母着恼伤心，也不敢多说甚么，悄静地用过了饭，便告退回屋了。
看着侄女离去的身影，端木晚叹息道：“明明是个聪明孩子，怎么就恁地实心。姓卫的小子，也值她恁般维护。早晚在他手里吃了大亏，才知道呢！”
齐氏拿起小几上的芭蕉扇，一下下地替端木晚扇着，“这不是还有夫人在么？还怕他卫家怎样。”
“罢了罢了。”端木晚挥手道：“只怕她心里还怨我计较呢！”
“夫人也是瞎想，咱们小娘子再不是这样不知好歹的人。”齐氏话才说了，留香笑着探头进来，“嫂子，饭摆下，再不吃可凉了。”
端木晚挥手道：“你去吧，吃过饭领几个老姆往待贤馆走一趟。”
齐氏应声退去，端木晚自己拿过扇子，轻轻地扇着，却扇不去眉宇间的轻愁。
