几人七手八脚地将谢老三抬回西屋，冯氏吩咐早桃去打了一盆温热的水，在里面放了点盐巴，端回来搁在炕桌上。
这会子，谢老三已经几乎失去意识了，双眼紧闭呼吸紊乱，躺在炕上有一下没一下的抽抽。
冯氏让两姐妹躲得远了些，自己咬着牙，在四郎的帮助下小心翼翼揭开谢老三的衣裳，又轻手轻脚将中衣扒了下来，定睛一瞧，随即就倒抽了一口冷气。
这是大冬天，谢老三身上里三层外三层穿得厚厚实实，但尽管如此，谢老爷子的鞭子仍然是鞭鞭到肉，在他背上、腰脊抽出一条条带血的红痕，伤口边缘的皮肤翻卷着，浑身上下血肉模糊，简直不剩下一块好肉。
“这下手也太狠了……”冯氏的嗓子眼儿像是被棉花塞住了，嗡嗡隆隆的，强忍着心中的害怕惊惧，用干净的纱布蘸了盐水，小心翼翼地在伤口上擦拭，每碰到一下伤处，谢老三便哀叫一声，那声音太过凄惨，令人恨不得堵住自己的耳朵。
由于怕碰疼了他，冯氏的动作非常慢，足足用了一炷香的时间，才将他身上所有的伤口清理干净，又另外找了件中衣给他换上，将他整个人用棉被裹了个严严实实。
“这大夫咋还不来？”她回头无意识地看了站在门口的两个闺女一眼，赫然发现，晚桃的脸上带着一丝冷笑，而早桃，却是一副事不关己的神态，面无表情地望着门外。
这两个孩子……她缓缓地摇了摇头。
旁人不知道，方才，她却是亲眼看见谢晚桃在上房门口晃了一圈，紧接着，谢老爷子便大声吆喝起来，其中关节，还用得着细说吗？她当然明白孩子们是在给自己打抱不平，可再怎么说，这也是她们的亲爹啊！
“四丫，你过来。”她想了想，便冲谢晚桃招了招手。
“娘，有事？”谢晚桃睁着一双闪烁如碎星的眼睛，一脸无辜地道——她实在太清楚冯氏要跟自己说什么了。
冯氏淡淡道：“你过来，我有几句话。”
多半是躲不过一顿骂了。谢晚桃撇撇嘴，抬脚正要过去，院子里忽然传来了邓氏的声音。
“摆摊儿了摆摊儿了，三丫，四丫，出来搭把手，把笼屉端出去！”
方才谢老三在上房挨打，声音不可谓不大，可无论是谢老大还是谢老二，这两房人，全都悄声没息的躲在自己的屋子里，静静听着，趴在窗台上朝外觑探，却没有一个站出来制止，甚至连瞧都没来瞧一眼。
这其中，当然有因为惧怕谢老爷子，不愿惹祸上身的缘故，但想必多多少少，他们也存着看笑话的心态吧？
“娘，我和我妹得去帮大伯娘照顾早点摊子，有什么话，要不等有空的时候再说吧。”早桃看了谢晚桃一眼，就对冯氏道。
“唉！”冯氏叹了口气，无声地挥了挥手。
四郎也站起身：“娘，我昨天跟大郎哥约好，要跟他进山猎野物。”
“去吧去吧，你们该干什么，都去吧。”冯氏垂下眼皮，仿佛很颓丧地道。
谢晚桃和早桃对望一眼，牵着手跑了出去。
第二天卖早点，谢晚桃果然没再像昨日那般状况百出。每种包子的价格，包括菜粥和自家腌的酱菜该卖多少钱，她都记了个清清楚楚。不仅如此，由于她嘴甜，见谁都是笑嘻嘻的，会来事儿，今日，谢家的早点摊子比往常生意还更好了些。
眼看着将要收摊，四郎从山林子里窜了出来。
匆匆跟邓氏打了招呼，他就走到姐妹俩跟前，压低声音神秘兮兮地道：“跟我来。”
“干什么？”早桃莫名其妙地看着他。
“跟我来就对了，别问那么多。”他不由分说拽着俩妹妹的手就跑，三人钻进林子里，顺着山里人踩出来的小道七歪八扭走了足有半个时辰，最终在一个大石堆后停下脚步。
“看看，那是啥？”四郎的表情有点小得意，指了指石头后面。早桃绕过去一看，委实吃了一惊。
“呀，獐子！”
月霞山里向来有野物出没，数量和种类都不少，獐子也是其中之一。只是，如今这寒冬腊月，大多数的野物都隐匿的比较深，要寻到它们，可不是一件易事。
眼前这头獐子，全身呈黑褐色，背上隐约可见六行肉桂黄色的斑点，右前腿被盖着树叶和干草的野兽夹子夹住了，伤口血流如注。看起来，它的年龄应该不大，那双清澈的大眼睛充满了惊恐，可怜巴巴地瞅着面前三个孩子，不住地嘶叫着，细瞧瞧，它似乎还流了泪。
“野兽夹子是我十天前放在这儿的，这地方往来的猎户少，我故意瞒着大郎哥偷偷跑过来的。”四郎向来老实巴交，这时候，眼睛里却充满了狡黠，“我已经检查过了，是个雄的。”
“咦，那也就是说，它身上有麝香？”早桃霍然睁大了眼睛，谢晚桃却只是抿嘴笑了一下。
月霞山的人都知道，麝香是一味很名贵的中药，一块整香，送到药材铺里能卖不少钱，而这种东西，只有雄獐子身上才有。
“就在它肚脐眼那儿，看见没有？”四郎指了指獐子的肚皮。
“这东西很值钱啊。”早桃感叹道，“哥，你会取麝香不？”
“我？我可不敢。”四郎稍稍低了低头。动刀子的事，唔，太血腥了。
四郎这样神秘地单单把她们姐妹俩叫过来，明摆着是不想让家里人知道他们发现了雄獐子，这件事，前世就曾经发生，所以，谢晚桃并不觉得惊讶。
只不过，当时的她满脑子只知道玩，根本不肯费心思多想一分一毫，不顾四郎的反对，立即飞奔回家，献宝似的将发现雄獐子的事告诉了冯氏。结果可想而知，谢老爷子带人来将这只雄獐子捕回松花坳，取了麝香囊不说，还杀掉它剥了毛皮。至于卖麝香的钱，她们娘儿几个，连声响儿都没听到。
这一次，绝不能允许自己再那么傻了，她在心里暗暗握了握拳，并回头看了四郎一眼。
四郎立刻朝后躲，摆手道：“四丫你别用那种眼神看我，我是真……真不敢。”
这可麻烦了，四郎不敢动手取那麝香囊，她们姐妹俩就更别提了，怎么办？
“你们在这儿等着，一步也别离开，我去找陆沧。”谢晚桃咬了咬嘴唇，转身朝山下跑去。不多时，便连拉带拽地将那高大的男人带进了林子里。
“……所以，你拉着我上山，还非让我带上自己的剑，就是为了让我帮你取麝香囊？”陆沧盯着那头獐子看了老半天，皱着眉问道。
“是啊。”谢晚桃不假思索地点点头，“你的剑好久都没用了，平日里，也就是在自家院子里舞两下，这回可算是找到用武之地了。”
“暴殄天物。”陆沧嘴唇一勾，垂下眼，似笑非笑地摇了摇头。
“你不肯？”谢晚桃立刻嘟起嘴来，半含哀求地拽了拽他的袖子，“陆大个儿，你就帮帮我吧，算我求你了还不行吗？”
“好好好，别闹别闹，我又没说不帮！”陆沧仿佛很无奈地摇摇头，“小晚儿开口了，我总得给你个面子，是吧？你站远些，别碍事。”
说罢顺手折下头顶一片树叶，手起剑落，在那獐子的肚脐处只一旋，一道冷光掠过，那麝香囊已经稳稳当当地落在他手中那深绿的树叶上。
“喏，拿好了，回家去别沾水，清理干净之后把毛剪短，放在晒不到太阳的地方阴干。”他一边说着，就将手里的麝香囊递了过来。
谢晚桃早就迫不及待，飞快地将麝香囊夺了去，十分不走心地挥手道：“谢谢啦陆大个儿，你先回家去吧，我一会儿来找你。”
“过河拆桥？”陆沧又是一笑。
“哎呀，你就先回去！”谢晚桃推了他一把。
“咱为什么不干脆把这獐子杀了？肉和毛皮，都能换钱啊！”四郎有点迟疑地问道。
谢晚桃看了那泪眼婆娑哀鸣着的獐子一眼，叹口气道：“算了吧哥，它也怪可怜的，咱们都取到麝香了，就给它留条活路呗。毛皮和肉拿回去太显眼，要是被爷爷……尤其是二伯他们瞧见了，什么都不会给咱们剩下的。”
“也对。”四郎也就明白过来了，“那么，这麝香拿回家，要不要交给娘？”
“当然不……”谢晚桃话说了一半，忽然发现陆沧还在旁边，忙跺脚道，“你怎么还不走？”
“走了走了，小晚儿没良心呀！”陆沧笑嘻嘻在她脑袋顶上摸了一下，眨眼道：“我知道你们要商量什么。放心，我不会告诉你爷爷的。”
他说完真个提着剑下了山，直到看见他的身影消失在林子尽头，谢晚桃这才正色对四郎和早桃道：“这事咱们回去千万不能让娘知道，否则，娘肯定会告诉奶奶。这麝香，咱们在山里找个偏僻的地方藏好，做上记号，等阴干了，拿下山去换钱！”
“嗯，那换回来的钱，总该交给娘了吧？”四郎又问道。
“哥，你真是死脑筋！”谢晚桃在他脑袋上敲了一下，“你也不想想，这钱给了娘，她会留给自己吗？到了最后，就算不被爷爷收走，也会被爹拿去全花在酒馆儿里的。等这麝香卖了钱，咱们自己收好。将来万一遇上点什么事，也能拿出来应应急呀。”
四郎挠着后脑勺琢磨了半晌，终于使劲点了点头：“嗯，妹子说得对，咱帮娘存着。”
谢晚桃又扭头看向早桃：“姐，你说呢？”
早桃看她，眸子闪了一闪，嘴唇微抿，淡淡一笑道：“我没意见。”
