“发财？”原拓回头看了她一眼。
眼前是一座低凹狭窄的山谷，有一条细小的溪流潺潺而过，正是水竭之时，溪水非常清浅，能清楚地看见溪底斑斓的小石头。
这山谷之中的树木非常繁茂，溪边还生长着不少苔藓，即使是冬天，入眼依旧是一片郁郁葱葱的黄绿色。
不不不，这些都不是重点，重点是，就在距离谢晚桃他们数十步之遥的地方，赫然有二三十只大大小小的獐子，或走或停，饮水吃树叶，模样十分悠闲淡定。
扭扭欢叫一声，冲獐子群跑了过去，谢晚桃盯着它们动也不敢动，对原拓道：“你快掐我一下，我该不会是再做梦吧？”
说着，她又嘟嘟囔囔地自语道：“我知道獐子是在每年的一月间繁育，但也不过是三两只凑在一处罢了，怎会有这许多？也不知它们是偶然经过，还是长住在此。”
原拓思索着道：“此地水美而草树繁多，而且非常偏僻，照我看，它们应是在这里住了有一段时日了。”
谢晚桃心里一阵欢喜，真想把扭扭抱过来狠命地亲两下。这家伙，果真是知恩图报哇，竟送了她这样一份大礼！
原拓抿了抿嘴唇：“你究竟是何意？莫非是想把它们……”
谢晚桃哼了一声：“你把我当成什么人了，我怎么可能要它们的命？别瞎操心了，我可以保证，绝对不会剥它们的皮、割它们的肉来换钱的！不过，你瞧瞧，这里起码有三十只獐子，雄的总占了半数，它们身上，肯定有麝香吧？”
原拓眉间微蹙，“有倒是有，只是冬天少些。起码得等到三月之后，才会逐渐增多。”
“没关系，我等得起！”谢晚桃微微笑了一下，“我记得陆沧跟我说过，有一种活取麝香之法，不用伤及麝香囊，痛苦也比较小，取了麝香之后，来年还能再生，一会儿回家，我就得详细问问他。你看，这里有这么多獐子，麝香肯定源源不断，如果拿下山去卖……哎呀呀，我都能看见金山银山摆在我面前了！”
“陆沧？”原拓转过头看她。
“嗯，是我的朋友，他懂得可多了，天上地下，就没有他不知道的事儿！”谢晚桃得意洋洋地道，忽又有些发愁，“哎呀不行，万一他告诉了我爷爷，我不就竹篮打水一场空了？”
“既然是朋友，自当保守秘密。若他连这一点都做不到，那又何必与他相交？”原拓淡淡道。
“你别胡说！”谢晚桃回头瞪了他一眼，“陆沧不会骗我，更加不会出卖我，在这个世上，除了我娘之外，我最相信的人就是他。只是他这个人吧，得闲喜欢和我爷爷在一块儿喝两盅，万一他喝多了，嘴皮子一秃噜，不小心说出来了怎么办？对了原拓，你爹从前不是兽医吗，而且还教会了你不少东西，那活取麝香之法，你会吗？”
“未曾听说过。”原拓低头回想，“不过我家中有一些医治牲畜的典籍，多是我爹从旧书摊儿淘回来的手抄本，我回去翻翻，或许能有所得也未可知。”
“好，那就这么说定了！我暂时先不去向陆沧打听，这几天你回去好好翻翻书，我们约定五日之后在老地方见面，你若发现了什么，一定要一五一十地告诉我。到时候，我若真能赚钱，分你一份就是。”
“那倒不必。”原拓摇了摇头，喉间一滞，又接着问道，“你……很缺钱？那又为何不愿让家里人知道？”
谢晚桃收起笑容，目光无意识地望向某一处：“别逗了，谁会嫌钱多？手里有钱，才能更好地保护自己，保护身边的人。再说，我还可以给这些獐子买最好的嫩叶和草料，养活它们，不是吗？至于我的家里人……实话告诉你，若发现獐子群的事被我爷爷知道，我肯定连一个铜板都得不着。我心里明白他也是为了全家人着想，可是……”
听她这样说，原拓心中也就有些许懂了，点头应承：“我会替你想办法。”
虽说钱不是万能，但从某种程度上而言，有了钱，也就拥有了力量，可以令人更有底气地主宰自己的命运。谢晚桃打定了主意，这一世绝对不要再和涂靖飞有任何瓜葛，更加不允许“野狐托生”这四个字贯穿自己一生，眼前这个山谷，或许，就是她的生机。
“太好了！”她忍不住攥紧了拳头。
一旁的原拓见她如此雀跃，嘴角罕见地弯了一弯。
自这日之后，两人便经常在林子中碰头。原拓在家中翻箱倒柜，找出了不少典籍，日日夜夜地翻看，竟逐渐有了眉目。
獐子群依旧好好儿地在山谷中居住，一点想要离开的意思都没有。谢晚桃从中看到了无数希望，心情一天比一天更加兴奋。然而还没到三月，不等她将那活取麝香之法付诸实施，松花坳里，突然起了谣言。
事情的起因，是因为喝醉了酒四处丢人的谢老三。
自从上回喝醉了酒弄丢棉袄，并因此挨了一顿鞭子之后，谢老三很是消停了一段时日。每日价躲在家中不是吃就是睡，既不随谢老大和谢老二进山狩猎，也绝对不要指望他帮着冯氏做些家事，又或是照应一下早点摊子，生生像个混吃等死的废人。但即便是这样，他肯老老实实留在家里，冯氏已然觉得很开心。
然而这个谢老三，生平最擅长的便是好了疮疤忘了疼，过完年之后，他肚子里的酒虫又闹将起来，馋得他是心烦意乱坐立难安。勉强延挨到二月里，他终是按捺不住，壮起胆再度溜下山去喝酒，这一次，他学得聪明了些，不敢在山下逗留太久，当天之内一定返回，竟避过了谢老爷子的眼皮，往来几次，始终不曾出任何纰漏。
这日下午，谢晚桃难得地留在家中，正和冯氏、早桃一起在西屋做针线，同住在山坳里的邹义堂媳妇领着他儿子邹溪桥忽然打上门来。人还没进院子，便已经在外面嚷嚷开了。
“老三媳妇，你出来你出来，快去看看你男人！哎哟我天，可恶心死我了！”
冯氏闻言手就是一抖，差点被绣花针戳中了手指头。早桃连忙摁住她的胳膊，将她正在做的一只虎头鞋夺了过去，小声道：“娘，没事的，咱们出去瞧瞧。”
三人立刻下炕跑出了院门，谢老爷子和万氏以及家中其他人也听见了叫喊，乌泱泱一起出来了。
“什么事？”谢老爷子背着手，门神般往众人面前一站，暴喝出声，“青天白日混闹，成何体统？”
“我说谢老爷子，你们家老三也太膈应人了！”邹义堂媳妇气喘吁吁地大声道，“你们去瞅瞅，去瞅瞅，好家伙，在我家门前吐了一地啊！我这人没别的，就是爱干净，早上刚打扫过一遍的地，他这不是给我们全家添堵吗？”
谢老爷子一听这话，怒火立时冲上头顶：“他人在哪儿？”
“哼，人家舒舒坦坦趴在我家石磨上，睡得正香哪！”邹义堂媳妇单手叉腰成茶壶状，一脸刻薄地转而对冯氏道，“老三媳妇，不是我多嘴，你自个儿的男人你得管好了呀！唉，我知道你也难，最近为了你家四丫的事，恐怕吃不香睡不好吧？但这跟我们有啥关系？再怎么说，你也不能让你男人来祸害我们这些邻居呀！”
这邹义堂一家是当年和谢家一同搬到松花坳里来的。他媳妇为人很热情，谁家有了困难，她总是二话不说，头一个撸起袖子冲过去帮忙。只是有一点特别惹人讨厌——她这人嘴特别敞，最好搬弄是非，说起话来极尽尖酸刻薄之能事，因此，在坳里的人缘断断称不上好。
“老大老二，赶紧领着大郎去把那畜生给我弄回来！”谢老爷子转身吩咐了一句，眉头忽然一皱，扭头看向冯氏，“四丫怎么了，又闯了什么祸？”
“爷爷，我没闯祸。”谢晚桃抬头脆生生地对谢老爷子道——话说，这邹义堂媳妇是脑子给驴踢了吧？好端端地，把她牵扯进来干什么？
“是啊爹。”冯氏低眉顺眼，也赶紧开口道，“四丫最近一直很乖，每日都帮着家里张罗早点摊子，得空还会帮我干活儿，并没有……”
“得了吧，你打量着谁还不知道呢！”邹义堂媳妇一挥手，大大咧咧地道，“你们家四丫，跟深山里头那个狼崽，最近走得可不是一般的近。都有人看见了，俩人凑在一处咭咭哝哝，别提多亲热。人人都说，这孩子是提前给你谢老爷子找了个孙女婿，往后，你们可不用发愁了！”说完，还呵呵笑了两声。
“可有此事？”谢老爷子双眸中射出两道厉光，直直逼向冯氏和谢晚桃。
谢晚桃闻言心中着实吃了一惊，但当前的情形容不得她细想，张口就道：“婶子，我知道我爹吐了你家一地，你心里肯定不高兴，但再怎么说，你也不该拿我撒气吧？我只是个孩子，你这样给我随便扣屎盆子，就不怕半夜有鬼去敲你家的门？”
“是啊他婶子。”冯氏也忍不住开了口，“你怎能这样编排我们家四丫？”
邹义堂媳妇素来对谢晚桃有些发憷，不愿和她正面冲突，便将所有的火力都对准了冯氏，超地上啐了一口：“我呸！我编排她？你们也不去打听打听，如今在这松花坳里，还有谁不知道这件事？大伙儿都传遍啦！果然那耳婆说得没错，你们家四丫就是个野狐托生的妖精，才这么小，就会跟男人勾勾搭搭的，往后，我可得让我们家溪桥离她远些，省得被她勾了魂儿！”
她的声音轰轰隆隆直响，四周有不少人都从家里走出来看热闹，三三两两议论纷纷。冯氏嘴笨，被她这一通抢白，脸上又露出了那种委屈而悲戚的神色，不知如何是好。谢老爷子面皮红一阵白一阵，用一根手指头点住邹义堂媳妇：“你……”
邹义堂媳妇却是越说越高兴：“我怎么了？难道我说的不是实情？耳婆说的那番话，我可是亲耳听到的，我……”
“都给我住口！”
她还没说完，人群之后，忽然传来一个低沉浑厚的男声。
