陶秀秀来到东屋，悄悄地推开房门看了看，见竹青正拥着马明辉睡得香甜，知道她定然是夜里起来给孩子喂奶、把尿，睡得少，这会儿在补觉，便又关了屋门，来到院子的水井边儿，打了水，坐着洗起衣服来。
待陶秀秀把衣服都洗完晾晒了，便拿布巾擦干了手，蹑手蹑脚地来到了西屋，见夏秦氏的手里竟拿着那封家信睡着了，便知道刚刚自己在的时候，她根本就没有睡着。
此刻，陶秀秀见夏秦氏的眼角有泪滴出来的痕迹，不由在心里叹了一口气，暗自埋怨夏宝根让夏秦氏担心，并随手轻轻地把那封信从她的手里抽了出来，拿在自己的手里，轻轻地抚摸了起来。
她思忖了片刻，便拿着那封信悄悄地走出了屋子，在院子里犹豫了一会儿，便回身关好了堂屋的门，朝着院子门口快步走去。
夏明岚带着夏明瑜与林海珠姐弟分手之后，便欢喜地朝着自家走去，远远地，便看到院门是关着的，心里不由暗自奇怪。
白天家里的院门可是很少关这么严实的，今儿这是怎么了，关得紧紧的，难道出什么事儿了么？
她这般想着，脚下便快了起来。
夏明瑜正欢喜地跟夏明岚说着话，见她走得快了起来，便蹦跳着追了过来，见院门是关着的，他的心里也很奇怪，便笑着快跑了过去，使劲儿地推着院门。
结果，无论夏明瑜怎么推，院门仍是关着的，根本就没有被他推开，他不由着急地对着院子叫道：“娘，开门啊。”
可他接连喊了好几声，也没听到院子里有动静。
夏明岚见了，忙忙地来到院门前，对着院门仔细地看了看，见门是从里边儿关上的，便回头看着夏明瑜低声说道：“小瑜，别喊了，今儿咱们回来的早，许是娘跟婶子、祖母都睡了吧，看姐姐的。”说着她便在门边儿的地上找到一根木棍，对着里边的木门插便拨了起来。（注：古代的门插是木门插，即便是从外边儿，也可以拨着关上、打开的。）
很快地，院门上的木门插便被夏明岚给拨开了，她推开了院门，看着夏明瑜笑着低声说道：“小瑜，咱们小点儿声，今儿中午姐姐做饭，娘这几天也累了，让她好好得睡一会儿吧。”
夏明瑜懂事地点了点头，本来欢快地脚步在迈进院门的那一刻，竟然慢了下来，脚步也轻了许多，还回头神秘地对着夏明岚笑了笑。
夏明岚见了，脸上也露出了笑容，随手掩上了院门，朝着院中走去。
走到院子中间的时候，她便把背后背着的背篓放了下来，寻了夏秦氏晾晒蘑菇用的笸箩，把背篓里的蘑菇都倒了出来，随后便来到了水井边儿，用辘轳打了水，倒在水盆里，轻声唤过了夏明瑜，帮他洗了，自己也洗了，待感觉清爽了，她这才带着夏明瑜朝着正屋轻手轻脚地走去。
待夏明岚慢慢地推开屋门，见屋子里打扫得干干净净，遂笑着走进屋里，倒了一碗水，递给尾随着她进来的夏明瑜。
夏明瑜接了，一口便饮了，随后便朝着西屋蹑手蹑脚地走去。
不一会儿，夏明岚就瞅见夏明瑜惊慌地走了出来，快步来到她的身边儿，着急地压低声音说道：“姐姐，娘没在屋子里呀。”
夏明岚听了，思索了一会儿，笑着对夏明瑜低声说道：“小瑜，许是娘到珠儿姐姐家了吧，想来是寻珠儿姐姐的娘说话去了。”
夏明瑜听了，立马便朝着院外奔去。
夏明岚抬起头来看了看天，见差不多到做午饭的时候了，想着娘也该回来了，便在心里打算起中午的吃食来。
今儿才采得新鲜蘑菇，做一个蘑菇青菜汤，再做一个大拌菜，唉，可惜没有辣椒了，种子还没来得及种得，要是有辣椒就好了，拌出来的菜一定是酸辣爽口。
夏明岚这般想着，忽然感到左手手心里好似多了几个东西，她急忙伸手一看，呀，她的手心里竟然有着三个尖尖地小红辣椒，心里不由暗自欢喜起来，还真是想什么来什么啊，倒真是奇怪了，这可不是一次、两次了，难道真得是上天一直在眷顾着她么？
夏明岚正自低着头看着手中多出来的三个红辣椒在沉思，突然听到院子里传来了一阵急促的脚步声，遂急忙循声望去，见夏明瑜噘着嘴巴不高兴地又回来了，忙丢下心事，朝着他紧走了几步，笑着打趣低声问道：“小瑜，你这是怎么了？该不会是你去风哥哥家找娘，风哥哥不让你进吧？”
夏明瑜听了，忙忙地摇了摇头疑惑地说道：“我跟风哥哥好着的，才不是的，姐姐，娘没在风哥哥家呀？她能去哪儿呢？”
夏明岚一听，心里不由打了一个哏，看着夏明瑜思索地重复问道：“小瑜，你说娘没在珠儿姐姐家里么？”
夏明瑜看着夏明岚紧点了点头，随后焦急地说道：“姐姐，我去风哥哥家的路上，碰到隔壁壮壮的娘了，她笑着说咱娘去白衣阁了。”
白衣阁？那可是京城的寺庙啊，娘去那里干嘛？难道……
夏明岚想到这里，遂忙忙地摇了摇头，从夏明兰的记忆中，夏明岚可是知道的，她们村子里就有一座小庙，陶秀秀一直都很少去的，即便是夏宝根没有音讯的时候，她也没有去过的，今儿到底是怎么了？
她想到这里，便忙忙地走进了堂屋，来到东屋门口，正要敲门，却又犹豫起来，随后便又来到院子里，看着夏明瑜低声交代说道：“小瑜，姐姐现在就去白衣阁一趟，你在家里看好门，明白么？”
夏明瑜听了，很想跟着夏明岚一起去，可他也知道，夏明岚之所以出去，是去找娘的，自己的腿短，只会给她添麻烦，遂沉默着点了点头，嘴巴却嘟了起来。
夏明岚此时也顾不得了，看着夏明瑜低声交代说道：“小瑜，井边儿可不许去，明白么？姐姐很快就回来了。”说着便忙忙地奔了出去。
夏明瑜紧跟着她走了几步，来到院子门口，巴巴地看着她说道：“姐姐，小瑜就在门口等姐姐，哪儿也不去。”说着他便趴在门框上瞅着夏明岚。
夏明岚听了，回头摆了摆手说道：“小瑜，回院子里等着吧，把姐姐教得字多练习几遍，姐姐很快就回来。”说着她便不见影子了。
夏明瑜听了，起先倒是没有动，随后想了想，便噘着嘴儿回院子里练字去了。
却说夏明岚匆匆忙忙地出了羊角胡同，到了壮壮家，想寻壮壮娘详细问问，没想到她竟不在家，家里人也不知道她去哪了，遂忙跟她家的人问明了去白衣阁的路，便直奔着白衣阁而来。
夏明岚刚刚走过了一条街，拐到另一条街上，便看见陶秀秀正朝着这边儿慢慢地走来，心里不由一喜，随后，便感到陶秀秀有些儿不对劲儿了。
夏明岚发现陶秀秀一边儿走，一边儿在用手抹眼泪，好似很伤心的样子，她的心里顿感讶异，急忙奔了过去。
夏明岚来到陶秀秀的身边儿，大口地喘着气，不等喘匀，便着急地看着她问道：“娘，你是怎么了？好好地怎么倒哭了？谁欺负你了？”
陶秀秀正自伤心着，猛然一抬头，见来得是夏明岚，忙擦了擦眼泪，振作地说道：“是岚儿啊，你怎么在这里？你弟弟呢？”
夏明岚听了，仰着小脸，看着陶秀秀不仅没有回答她的问话，反而更加担心地问道：“娘，你到底是怎么了？怎么好好的来白衣阁了呢？”
陶秀秀听了，伸手紧紧地把夏明岚揽在了怀里，好似找到了支撑一般，眼泪顺着她的脸颊便大滴大滴地落了下来，怎么止也止不住。
却说陶秀秀出了院门，回身拨好了木门插，便想要寻人帮她看看这封信的内容，走了没几步，便碰到了壮壮的娘。
壮壮的娘见她手里拿着信，以为她要写信，便说白衣阁附近有读书人摆摊，专门帮人写家信的。
陶秀秀听了，立马跟壮壮的娘打听了路，便直奔白衣阁而去。
自从她们收到这封信，夏秦氏便寻族里识字的人念了，回来便欢喜地跟她说，夏宝根中了进士了，一切都好，让他们在家里不要挂念，并没有说要接他们过去，她当时心里还奇怪来着，凡是皇榜上中了的，不都会派人来接内眷的么？他怎么一点儿也没有提呢？
陶秀秀的心里虽然疑惑，却也没有过多地去想，想着都老夫老妻了，感情又那么好，说什么他也不会丢下她们娘三个不管的。
谁知道，她今天去白衣阁寻识字的人读了那封信之后，顿时感到天旋地转，好似有晴天霹雳落下，狠狠地砸在了她的身上一般，她不能置信地又找了另外一个读书人给她读了一遍，结果依然如此。
