归真观的道士们发现，近几日来，观主的脾气不知为何暴躁了许多。他一反昔日谨慎热络的态度，无论什么达官贵人前来都不与对方见面不说，近身服侍多年的小道童茶沏得浓了一点，竟被他劈头盖脸地骂了一顿，发配去做个烧火的三等杂役。
观主一反常态的行事，导致观中人人自危，生怕得罪了观主，原本光明的前程就没了。一些好事的则开始转悠起心思，研究观主为何火气这么旺。
宋老道也知道自己这两天的表现极度反常，却无法控制越发焦躁不安的情绪。
话又说回来，延寿续命的希望在即，谁又能保持冷静呢？可等待的过程永远是最磨人的，哪怕宋老道觉得度日如年，时间也不会为他快走一分。何况叶歆瑶不喜宋老道遇事先想着杀人灭口，强取豪夺的肮脏作风，有意晾他一晾。明知此人心急如焚，却一点都不着急，在京师附近逛足了三天。
云梦大世界的下界浊气密布，青山绿水煞是秀美，却一丝灵气也无。若非有净风珠护身，光是时时刻刻凝结防御，灵气只出不进都是一件麻烦事。叶歆瑶乃修行之人，赏景最重自然与灵气，一见下界的名山大川，兴致登时败坏了八成，只想快点结束任务，回到灵气充足的地方去。正因为如此，当她踩着点披星戴月去归真观的时候，也没掩饰怏怏的神情。
宋老道小心翼翼地窥了一眼叶歆瑶的样子，脸色刷地就白了，只见他双唇抖索，声音发颤：“老祖宗，莫非……”
“哎——”叶歆瑶边摇头边叹气，“你的事情，难办，难办哟！”
说难办，就证明还有办法。
宋老道眼睛一亮，脸上也有了点血色，还不没等他发问，叶歆瑶就抢先一步说：“绝户的人家本来就不多，五服之内无宗亲的更少，偌大江南之地，也就两户符合条件的。偏偏这两户呢，一户最爱干放利钱的活儿，阴德亏得太多，家中弟子个个脸上冒青黑之气，耳根也有缺德标志的黑印，一旦去了地府，就是先刀山油锅千万年，再累世投生猪狗的命；另一户倒是福寿双全，可女儿福分大，父亲的福分同样也大啊！这等行善积德的人家，贸然夺了对方的命格，我少不得受阴司报应，可想让对方心甘情愿地将女儿过继给你，又岂是简单的事情？以势压人，对方纵然面服，心也是不服的，此般情况下改命，阎王殿前，我可占不着理。”
宋老道一听，立马就急了。
他本就是自私自利之人，又混迹于权贵之中，见识多了富贵荣华之下的丑陋嘴脸，早就不相信无条件付出这回事。如今希望就在眼前，却要生生抹去，这与直接要他性命又有什么两样？
纵心中急得上火，在叶歆瑶这位“老神仙”面前，宋老道到底不敢造次，只是小声问：“不知老祖宗可否告知后一户人家的姓名？既是福大命大，按道理应该颇有名气才是，指不定晚辈听过呢？”
叶歆瑶瞟了他一眼，态度登时冷了下来：“你又在安什么坏心思？”
“晚辈绝无此意，只是……”饶是以宋老道的如簧巧舌，一时半会也想不出什么理由来，不由支支吾吾，极为尴尬。
“罢了，告诉你也无妨。”叶歆瑶右手按着太阳穴，很是疲倦地回答，“那户人家乃是扬州一户大商贾，听说最大的买卖就是贩盐，主家姓罗，家主单名一个硕字，你可听过？”
罗硕？竟是这家伙？
宋老道与罗硕素不相识，却见过罗硕岳父的父亲。想当年对方进京科考，家贫无资，住不起客栈，只得借住在当时声名还不算显赫的归真观中。
那时的宋老道还是个负责扫洒的粗使小道童，与借宿的举子们打过照面不说，还曾站在墙根听他们念书。听说姓罗的屡试不第，却因结识陈国公的公子，落榜后便没回乡，而是在陈国公府上做了个西席。后不知因什么事，受那位陈国公公子的牵连，被革去功名，三代之内不能科举，年纪轻轻的宋老道还曾唏嘘过好一阵子。多年后宋老道才知道，这位昔日的举子竟在陈国公的吩咐与支持下前往扬州，开始经商，虽说斯文扫地，也被家族除名，却过得比从前不知道要强多少。
快速想了想罗硕的生平，宋老道不由意动——还真像老祖宗说的，这两父女都极好命！
广宁十五年的大水，不知淹了多少田地村庄，洪水过后，瘟疫横行，粮食欠收，百姓颠沛流离。多少大人都熬不住，死在一连串的天灾人祸中，罗硕一介黄口小儿却活了下来，被罗老爷买下，给了一口饭吃不说，还能学手艺。
罗老爷养着的孤儿，没一千也有八百，有看家护院的，也有学习手艺的，比罗硕忠厚老实勤劳肯干，或是比他机敏灵活舌绽莲花的数不胜数，偏生罗硕就对了罗老爷的眼缘，觉得他沉稳果敢，又不乏细心，便提拔他做了管事。若单是这样，倒也算了，毕竟被罗老爷欣赏的管事少说也有一二十个，年龄差不多的也有七八个。罗小姐乃是罗老爷的独女，夫婿真是挑花了眼，偏偏那么多青年才俊，罗小姐一个都没看中，却唯独看中了其貌不扬的罗硕，人嫁了不算，还带着万贯家私做添头……莫说一介孤儿，就是常年行善积德的人家，又有谁能有如此好运？
至于罗妙菡，那就更别说了，楚王的许诺虽隐秘，也逃不过有心人的耳目，一介商贾之女能为藩王侧妃，不是命好是什么？公侯家的千金争得眼睛都红了，也未必能嫁入皇室呢！虽说后者愿意做妾的话，一个侧妃身份跑不了，正是因为做不了正妃才进不了皇室大门，可这两者的身份地位能比么？商贾女入皇室玉牒，真真正正是祖坟冒青烟了！
宋老道越想，呼吸就越是急促，心也砰砰直跳——罗家父女的命越好，若自己能争过来，那不就是自己的命越好么？
这一刻，御封的国师，归真观的观主，达官贵人眼中的世外高人，却恨不得能生出翅膀飞到扬州去，立刻把过继的事情给办了！
“看你的样子，人不人鬼不鬼，再这样下去，为长生堕入邪道都不自知！”叶歆瑶冷眼睨着宋老道，厉声喝道，“我且问你，若我为你办成了这件事，你打算怎么对罗硕和罗家小姐？”
宋老道闻言，不由心中发虚。
按他的想法，自然是杀了罗硕，将对方的命格夺来，然后托言罗小姐看破红尘，矢志不嫁，一生清修。大不了为她求个御赐的封号，当个皇帝金口玉言封的居士，也算地位有所保障，一点都不亏待她。区区商贾之女，能见天颜就顶天了，还想怎么样？
当然，想法归想法，宋老道却不敢这样说。
虽是寥寥几面，宋老道也自认为摸清了这位老神仙的一些态度，嫉恶如仇说不上，蝇营狗苟却是肯定看不惯的，杀人夺女这种有损阴德的事情，更是做都不会去做。若说宋老道之前胆大包天，一味求利，听叶歆瑶说这么一大通因果业报，也有点信了，只是一时半会心态和想法改不过来罢了。
到底怎么说，才符合老神仙的心意呢？
饶是宋老道自恃见人说人话，见鬼说鬼话的本事很高，这些年也凭着八面玲珑的手段，在保全自身，壮大道观的同时，更是不知捞了多少好处，可遇上与自己三观截然不同的人，一时半会也卡壳了。他想了好半天，才含糊地将皮球踢给叶歆瑶：“还请老祖宗示下。”
对这种既想得好处，又不想担责任的人，叶歆瑶一向无甚好感，闻言便冷冷道：“女人的福气，大都来自于父、夫、子，你不想延长的寿命少六成，就最好打消让她一辈子不嫁，乖乖被你控制的念头！”
这句恶心到让人想吐的话，自然不是叶歆瑶原创。
叶歆瑶曾经遇见过一个修士，寡母含辛茹苦将他养大，媳妇种田耕地操持家务，儿女乖巧伶俐煞是可爱。眼看着他已中举，苦日子就要到头，他却为求长生，狠心将他们悉数抛弃，甚至还十分得意自己的举动，认为若不是昔日当机立断，早就化作黄土一杯，怎能活到如今的年岁？面对正义之士的质问，他便道自己乃是儿子生父，天下无不是的父母，他儿子无权指责他；女人的福气来自于父、夫、子，需在家从父，出嫁从夫，夫死从子，家中女人对他自没有指手画脚的余地；外人就更无权干涉他的家事。
这番厚颜无耻的辩驳，让叶歆瑶十分之反胃，将这个修士整得爹妈都认不出来，连连跪地求饶喊她姑奶奶，师……慕无昀非但不觉得她有违正道行事，反赞同她的看法，纵容她任性的举动，还说愿她一生一世张扬肆意地生活着。谁料今天，为避一避玄华宗，她竟得在云笈宗的考核中，装模作样地说这些无聊到糟心的话，这命运，也够弄人的了。
