“既然你是逆火佣兵团的人，为什么还要和我组成佣兵分队？”第二天，扎克辞别了家中的妹妹，和月惊华一起站在了沙巴小镇的镇口，和月惊华比肩站着，嗅着戈壁干燥荒凉的刀子风，扎克才恍过了神来。
镇上酒馆里，以强尼为代表的佣兵们，已经开出了赌局，赌这队菜鸟小分队的一次任务。
近九成的人赌他们无法完成任务。
即便如此，月惊华还是我行我素着，在酒馆放下了豪言后，月惊华就去了镇上的佣兵工会。她拿出了一封逆火佣兵团副团长的亲笔推荐信。东大陆有名的逆火佣兵团的推荐信，那可不是寻常的玩意。
在那封推荐信的作用下，月惊华象征性地进行了体能测试和家世调查，取得了佣兵资格，分得了一本佣兵手册，她的手上佩戴着枚一星的佣兵星徽。
“我需要在一个月的时间内成为为二星佣兵，按部就班的接石阶的佣兵任务，那至少需要十次任务，也就是约半年的时间才能晋升成功，”月惊华已经研究过佣兵手册。
佣兵工会做是大陆上建立最久，体系最健全的组织之一，它所设定的佣兵的制度到了今日，已经是趋近完美。
依照佣兵手册上的规定，佣兵等级分为一星、二星、三星、四星、五星、星魂六个等级，再往上就是佣兵王者。对应的佣兵任务分别有石、贝、珠、钻、无双五个大阶，每个大阶里又根据难易度分为蓝、黄、赤三种。
相应的佣兵接相应的佣兵任务。佣兵工会也提供跨阶的任务，但要求必须有两个以上的同级佣兵组成小分队，才能接受跨级佣兵任务。
一次贝阶任务，根据难易度的不同，蓝贝、黄贝、赤贝分别对应抵扣五个、六个和七个石阶任务。完成一个佣兵任务的正常周期约是五到十天不等，如此一算，月惊华不得不和人组队，这样才有机会在一个月的时间里，靠完成两个贝阶任务，成功晋级。
“一个月成为二星佣兵，这几乎是不可能的，沙巴镇已经很多年没有出现这样的人物了，”扎克深知佣兵进阶的困难，更何况月惊华还是个从没有佣兵阅历的新手。
“不败佣兵王罗布。克里曾说过，‘能人所不能，此为佣兵’，世上没有什么是不可能的，”这也是佣兵手册的扉首语。
月惊华放眼望去，沙巴小镇的前方是一片开阔的寒带戈壁。
戈壁看似寸草不生，却孕育了很丰富的特有资源。这里有戈壁雪莲、天麻草虫，还有各种要用价值很高的玄虫。
沙巴小镇的佣兵任务，大多数和这一片塔克戈壁有关。每年都有大批的药商和商旅队伍通过这一片戈壁，将戈壁里的物产贩卖到东大陆的每个角落。
月惊华和扎克的佣兵小组任务，是收取一百只戈壁毒蜂尾蝎的毒刺。
戈壁毒蜂蝎是一种爬行类玄兽，个头不大，最具攻击性的是它那两只可以夹碎掩岩石的钳子和尾部的一枚毒刺。
只要是熟练的佣兵，都与这种蝎子打过交道。这个任务是一个旅居在镇上的药商委托“椰壳”酒馆发布的，任务本身的难度不算高，照理应该是赤石阶的任务。
只是这名药商要求的时间很短，一百只毒蜂蝎必须在两天时间内收集完毕，所以佣兵任务等级才提升到了贝阶。
尽管对月惊华的是行为还存了质疑，可是扎克还是随着她一起进入了塔克戈壁。
扎克自发走到了月惊华的前头，这也让月惊华留意到了扎克带了个大布袋。
扎克的身形比商国人高，只是因为他家境不富裕，所以身形显得瘦弱了，他准备了个口袋，里面备了捕蝎子用的手套、拨石头用的木棍和一盏照射用的灯具。
扎克这一辈的土著小孩，从小就与戈壁里的毒虫打交道，熟悉毒虫的各种习性。
反观月惊华，就好似来领略戈壁风光的旅行者，什么都没携带。
见月惊华连基本的防护器具都没准备，扎克顿觉头疼。
好在扎克也是个既来之则安之的性子，他也知道多说无益，只等着进入了戈壁后再做打算。
塔克戈壁范围很大，很少有人敢深入到隔壁的腹部，沿途的景物出奇的相似，扎克走时，每隔五百米，都会在石头上留下记号，这些都是过去扎克的父亲和扎克提起过的，这一次，他总算有了实践的机会。
入夜前，两人已经走出了几里路，在穿过一片沙柳旁林后，地面变成了乱石满地的沙石混合区。
“毒蜂蝎喜阴，喜欢栖息在石块、背阴地和墓穴旁，入夜才会出没，我们今晚就停在这一带，”进入戈壁后，扎克已经有意识地充当起了队中带头人的角色。
西边浮起了薄薄的暮云，夜晚的塔克戈壁比白天要危险很多，就是老资历的佣兵也不敢在夜晚穿行过戈壁。
“我来守夜，迟些我再喊你，”扎克长这么大，还没和女人独处过过夜，说话间有些尴尬。
月惊华不置可否，接过了行李。
戈壁的夜晚，冷得可以冻死人。周围的植被不多，能用来引火的树木更少，扎克劈下的沙柳，点了好几次都没有点燃。
月惊华走到了柴河旁，也不见她取出打火石，“嗤”地，柴枝上跳出了几缕火焰。
那火的颜色很特别，青色的焰心，宛若一朵含苞待放的莲花。
有了火种，夜晚变得好过了许多。
夜深人静，扎克警惕着四周，到了午夜前后，他拎起了那一套抓蝎子用的工具，回首看了看在篝火旁睡得很是舒坦的月惊华，微微叹了口气。
在扎克转身的同时，看似睡着的月惊华睁开了眼。
“看你找的菜鸟，我敢打赌，他连一只毒蜂蝎都抓不到，”青蒲在火堆旁站着，月惊华撇撇嘴：“谁说我们是来--抓--蝎子的。”
说罢，她站起了身，朝着与扎克抓蝎子相反的方向走去。
毒蜂蝎是一种变种的三阶玄兽，它的反应很敏捷，在遇到厉害的敌人时，尾部会射出一根毒刺。都说黄蜂尾后针，这一针足以让一头体型庞大的玄龟象倒地不起。
扎克没想到，毒蜂蝎竟然如此难捕捉，一个晚上下来，天边已经隐隐现出了光亮，他还只抓到了一只毒蜂蝎。
“这样下去，任务一定会失败，”扎克悲观地想着。
天亮了，扎克提着空空的袋子，沮丧地回到了篝火旁。
火还燃烧着，新手佣兵月惊华坐在了篝火旁，旁边丢着一只拔干净了羽毛的戈壁鹰。
“你还有心思吃东西，我忙活了一个晚上，只抓到了一只毒蜂蝎，你到底有没有打算完成这一次的任务？”扎克忍不住抱怨了起来。
“给你，”月惊华耸了耸肩，将那只戈壁鹰丢给了扎克，“我不明白，为什么一定要抓毒蜂蝎？”
“不抓哪来的毒刺，你真以为毒刺会自己送上门来？”扎克愈发没好气了，接过了黑漆漆的蓝鹰，“我在进入戈壁前就和你说过了，戈壁里的玄兽都是有毒的，作为四阶玄兽的啥鹰也不例外，不能吃。”
扎克停住了口，四阶玄兽的沙鹰，她是怎么抓到的。他低头一看，沙鹰的鹰毛被脱干净了，它的表面布满了一点点的黑点，仔细看，那些黑色的小点居然全都是刺，毒蜂蝎的刺。
整整一只沙鹰，体表分布了各种毒刺。
“我们要的是毒蝎的刺，何必大费周章去捕捉毒蜂蝎。在遇到天敌沙鹰的攻击时，毒蜂蝎群会射出尾部的毒针。你清理一下，看看有多少根毒刺，不够的话，今晚再去找几只沙鹰做诱饵，”月惊华轻描淡写着。
扎克恍若遭了雷击，半晌才说了一句：“你早就已经打算好了，用这个方法获取毒蝎刺？”
“不做无用功，这是我个人制定的佣兵准则。”月惊华耸耸肩。
那一刻，扎克只觉得，他的脑中轰鸣一片，由他的父亲替他建立起来的佣兵的刻苦耐劳肯吃苦的操守，在那时，全都崩塌了。
他看了看手中的沙鹰，许久没有开口。
他的脑中，忽然闪过了什么。
娘亲慈祥的脸，轻柔的嗓音犹然在耳。
“扎克，你必须记住。不能靠相貌和第一印象来判断一个人，有些人，你以为他（她）是只癞蛤蟆，实质上，却是一只美丽的天鹅。若是你以后遇到了那样的人，一定要珍惜这样的机缘，好好追随他（她）。”
月惊华无疑就是那样的人。
身旁这名年龄看着只比自己的妹妹大一点的女佣兵，只有站在了她的身侧，扎克才发现，这个刚成为一星佣兵不久的异乡人，长得很美。
她的美不在乎她那双比晨星还璀璨的眼睛，挺翘的鼻梁，而是一种天生的，从骨子里偷出来出来的美丽。
这种美丽，源于自信。
第二天，天一亮，月惊华和扎克离开了塔克戈壁。只是这一次，扎克从头至尾都跟在了月惊华的身后，像是一个最虔诚的追随者那样，亦步亦趋地跟着。
