真是的，穆清莲这也太以小人之心度君子之腹了，虽然说，她本来就是个小人，她穆清婉向来堂堂正正，说只要锦玉能回来，就帮她保守秘密，就一定会帮她保守秘密的，顶多，顶多再提醒提醒她，锦玉被她害得很惨，她得向她道个歉罢了。
穆清婉一面想着，一面主动同穆清莲打招呼：“哎呀，四妹妹，你还真来了？”说着，扭头向康氏解释：“昨天四妹妹跟我说，等锦玉回来，她要亲自跟锦玉道歉，我已经劝过她，说不必了，但她就是不肯，没想到，今儿还真过来了。”
她什么时候说过，要亲自跟锦玉道歉了？！就连让丫鬟代为道歉的话，都不曾说过吧？？？穆清莲又惊又气，险些一个踉跄，跌下台阶去。
穆清婉连忙跑去扶住她，关切地道：“四妹妹，你当心些，可别摔着了。”她一面说着，一面牢牢地托住了穆清莲的胳膊，确保她万无一失，既无法装跌倒，也无法装摔跤，能够顺顺利利地走到锦玉面前去。
穆清莲气得满脸通红，连话都说不出来，康氏见了，还道她是真的愧疚，倒赞了声：“好孩子，难为你知错就改。”
知错就改？她根本就没错，改什么改？只不过是她千防万防，却没防到穆清婉，让她钻了空子而已！穆清莲把牙咬得咯吱咯吱响。
锦玉看看目露凶光的穆清莲，再看看态度坚定的穆清婉，有些不知所措，普天之下，只有下人向主人家谢罪的，哪有主人家向下人道歉的，要不，她主动走上前去，抢先跟穆清莲陪个不是，让她消消气？
但穆清婉一直看着她，眼中满是鼓励，虽说这个三姑娘，跟先前几乎完全不一样了，但不管怎么说，这才是她的正主儿，她怎么也不能违了她的意。锦玉想了又想，最终还是决定照穆清婉的意思行事，直直地在原地站着，一动也不动。
穆清婉稳住锦玉，又去看穆清莲，弯弯唇角，露出一个似笑非笑的表情来，穆清莲到底有小辫子在她手里攥着，就算心里再恨，又焉敢不从，在咬了半天牙齿后，还是开了口：“当日之事，是我疏忽，让你受委屈了。”
她说完，迅速看了穆清婉一眼，只见她的表情，十分不满，但这短短的一句话，已经是她的极限了，若让她说再多，她宁肯穆清婉把小树林的秘密给说出去。
穆清婉大概也猜到她的底线，并没有再逼她，而是冲锦玉微微点头。锦玉便走上前去，对穆清莲道：“四姑娘真是有大家风范，待下人都如此宽厚，锦玉感激不尽。”
还算穆清婉知趣，晓得让锦玉上来说句客气话，穆清莲暗哼一声，道：“老爷和太太常教导我们，知错就要能改，我又怎能不遵从教诲呢。”反正面子已经丢了，那就让她把戏演得好看点吧。
果然，就见康氏露出一个欣慰的笑容来。
好，事情终于了结了。穆清莲见穆清婉松开了她的胳膊，几乎是逃也似的离开厅里，飞奔回房去了。想来在未来的好几天时间内，穆清婉是别想再见到她露面了。
锦玉直到现在，才完全回过神来，脸上惶恐表情立现。刚，刚才穆清婉做了什么？穆清莲要向她道歉，她居然没拦着？而且还怂恿她受下了？天哪，穆清莲是个什么性子，她难道不知道么，就算她嘴上说要道歉，心里也一定是不肯的，就等着你反过去把错揽到自己身上呢，穆清婉怎么就顺水推舟地应了呢？
穆清婉见她实在是怕得紧，便跟康氏告退，将她带回了西厢。锦玉一踏进西厢的房门，就迫不及待地问道：“三姑娘，刚才四姑娘心情糟糕得很，你可曾瞧见？她这回落了面子，日后该不会报复咱们吧？”
穆清婉听了这话，忍不住地哀嚎，本尊，你混得也太差了，正常的情况，不是该她这个独生嫡女，被养得娇蛮无比，然后总去欺负寄人篱下的娇弱堂妹么；怎么轮到她，就天地颠倒，连丫鬟都担心被穆清莲报复呢？
好吧，让她从现在起，就开始教锦玉树立正确的观念，虽然说，欺负弱小是不对的，但无论从前世看，还是从现世瞧，穆清莲都同弱小挨不上边不是？
穆清婉双手按住锦玉的肩膀，止住她的微微颤抖，问她道：“你真偷过四姑娘的首饰？”
“当然没有！”锦玉毫不犹豫地道，“是四姑娘栽赃给我，但没人肯信……”
原来她还是晓得，穆清莲并非好人的，事情这就容易了嘛，穆清婉凑到她的耳旁，小声说了几句。
锦玉听后，惊地差点蹦了起来：“三姑娘，四姑娘可不是好惹的！”
“我更不好惹。”穆清婉耸耸肩，冲她一笑，“不信你去问她。”
什，什么？锦玉看着穆清婉跟个没事人儿似的，施施然走到书案前坐下，直觉得自己浑身都开始发麻，也不知是被吓着了，还是惊着了，又或许，是骨子里还有那么一点点地跃跃欲试和期待已久的兴奋吧？
到了晚上，小翠儿来看她，锦玉迫不及待地跟她说起穆清婉的变化，小翠儿却道：“姑娘大了，自然跟以前不同了，再说了，难道你愿意跟以前一样，任人欺负？”
“我自然不愿被人欺负，只是……”在这家里，谁都不好惹，穆清婉能行么？锦玉很有些担忧。
“只是什么？你可别小看了三姑娘，而今的她，厉害着呢，别说四姑娘，就是罗姨娘，这几天都被她拘在房里，老老实实地抄经书？”
“什么？罗姨娘肯听三姑娘的话？”锦玉简直以为是自己听错了。
小翠儿笑了笑，拉着她的手道：“如今的三姑娘，可靠极了，你就放心吧。你不在的这些日子里，咱们家的变化可大着呢……”小翠儿从穆清婉退亲，一直说到黄姨娘的企图，至于穆清莲在小树林中发生的事情，她没有提，反正锦玉已经回来了，她也就随着穆清婉，遵守诺言吧。
锦玉听得一愣一愣，同小翠儿直讲到半宿，等到第二天再去穆清婉跟前服侍时，看向她的目光里，就多了那么一丝的佩服。
穆清婉坐在书案前，托着腮，一直在发愣，因为她前天夜里去厨房偷了食，橱柜里少了食材，厨房的婆子们明明骂了半天，但等她昨夜再去厨房时，那门又没有锁，那些婆子，未免也太不吸取经验校训了吧？难道说，是有人同情她饿肚子，特意提前为她把锁打开的？
如果真有这么一个人，那是谁呢？
正琢磨着，小翠儿从正房过来，先打量她一番，笑道：“瞧瞧三姑娘，这跟前有了人服侍，就是不一样，连头发都梳得好些了。”
穆清婉一听，忍不住笑了：“锦玉不在时，我的头可都是你梳的。”
小翠儿也笑了：“锦玉梳头的手艺，本来就比我好。”
“这么早，你过来作什么？难道罗姨娘又去欺负我娘了？”穆清婉放下托腮的手，问道。
小翠儿摇摇头，道：“罗姨娘忙着抄经书呢，哪有那功夫，不过我过来，倒确是同她有关——我是来提醒三姑娘一声，罗姨娘抄经书，今儿已经是第四天了，是不是得给老太太送过去了？”
“得亏你提醒，不然还真忘了。”穆清婉忙拍拍头，把有关厨房的猜测暂且放下，专心做正事，“既然经书是你送过去的，那今儿就还是劳你去催她。”她说完，想了想，又道：“你把锦玉也带过去。”
锦玉刚回来，尚未完全适应家里局势的变化，就先让她多看看，学习学习吧。
小翠儿应下，带上锦玉，一起朝着东角院去了。
不一会儿，两人便来复命，称罗姨娘居然已经主动把经书和换洗的衣裳都收拾好了，说要趁着给老太太送经书，回乡下好好尽尽孝心。
这么自觉？看来罗姨娘果真不是笨人，挺懂得化劣势为优势的嘛，照她这举动看，是准备走孝敬老太太，而讨好穆长光的路子了？那就让她在乡下好好地呆几天，等她把厨房里的事情安排好了再回来吧。穆清婉想着想着，忍不住愉快地笑了起来。
小翠儿走后，锦玉由衷地道：“三姑娘真是和以前不一样了。”
“要是还和以前一样，又会连自己的丫鬟都护不住。”穆清婉这话，也挺由衷的。
锦玉若有所思。
穆清婉站起身，留锦玉带小丫鬟们收拾屋子，自己则出门朝着正房去——因为她从窗子里看见，穆清莲刚刚踏进了正房的门槛。
等她到时，穆清莲正在请求康氏：“大伯母，听说罗姨娘要回乡下送经书？正巧我给老太太做了双袜子，不如让我跟她一起回去？”
康氏想了想，道：“咱们才回去没多久呀，再说天气渐渐热了，我还打算过几天，趁着太阳还不大，带你们去逛逛街呢，不如你让罗姨娘帮你把袜子先带回去？”平时且不论，每一季的开始，穆家是一定会全家出动去逛街的，为的是采办新一季的必备物品，当然，若有什么特殊要求，比方说新衣新鞋新首饰，以康氏的性格，也多半会一一满足。
不用去看时间轴，穆清婉也能知道，穆清莲最爱这样的活动，但这回穆清莲却很坚持：“我想老太太了，大伯母，你就让我回去陪陪她老人家吧。”
