人们最初都是心疼冬子，说你看着了吧，这才几年，冬子就成了“小白菜”了；说小翠娘也真是的，偏着自个的，苛对前窝的，这叫啥人啊!等有些人说够了，回过头来一琢磨，又觉着不对路子。小翠娘这两年渐渐地吃闲粮不管闲事了，这个家完全是鬼子一手遮天，这就不能再去怪人家小翠娘了。大伙便开始骂鬼子坏了良心，像陈世美，喜新厌旧，向着后窝的。骂来骂去，又有人想明白了，小翠前窝后窝都不是，小翠和鬼子没有啥血脉上的关系。于是，人们终于感觉到了，凭鬼子的为人，他这样疼小翠是不合情理的。
你千万别小看合庄的这些土里土气的农民，他们的眼睛有时可是雪亮的。尽管他们可以拿一年的辛苦和小商贩子换一沓假钞，回来后还因买了个好价而津津乐道。但他们对于庄上的大事小事，尤其是男男女女的事，却出奇地敏感。他们能从蛛丝马迹中得到一些领悟，同时他们总是很急切地把所领悟到的东西，巧妙地传递给别人。看起来他们好像是漫不经心，实际上，却是经过了一番精心策划并带有一种使命感的。他们不在乎自己是在做一件好事或者坏事，但只要这事是发生在他们耳闻目睹的范围内，他们就有心思或责任去管。他们从心里没拿小翠当合庄人，但这事发生在这里，他们就有参与的理由。鬼子是合庄人，在他们看来，合庄人做了有背这里规则的事，丢的是整个合庄的脸面。他们没人肯或敢站出来主持公道，又不愿意这公道被人践踏。说白了，他们是一群自己不愿意打架，又十分愿意看别人打架的人。
鬼子和小翠关系不正常这档子事，没几天的工夫，在合庄的绝大部分人中，早已是心知肚明了。剩下的那一小部分人，可能是韩奎一家和一群十几岁以下的孩子们了。
到了第二年的开春，小翠娘的精神头就更不足兴了。用鬼子的话说叫睡时睡得着，醒时睡不醒。找庄上的沈大夫，就是原来的“赤脚医生”看过几次，说是小脑开始萎缩了。吃了几付中药也不见好转，非但不见好，越治小脑越蔫巴得加速起来。
为了不影响小翠娘和冬子休息，鬼子提出把电视搬到西屋，也就是小翠住的那间房子里，这也算合情合理且两全其美的事。
消息刚刚从冬子嘴里吐出来，就像一般浓烟，立即弥漫整个合庄。这次传播，与上次传播明显不同。现在的这件事不是他们脑力劳动的结果，这就像领导讲话与传达领导讲话一样。领导讲话要讲求含蓄，传达领导讲话要讲求简洁。对于是事实的事，他们在叙述时开门见山，见面不用打招呼，也没有任何的铺垫，到最后扒皮去骨就剩下一句话了。那就是：你还不知道吧？鬼子搬到西屋去了。
这之后的一些议论，多半都是在庄西头大榆树下进行的。白天女人们凑在一起，她们认为，鬼子是通过小恩小惠的物质投资和旷日持久的感情渗透达到目的的；晚上男人们聚在一块，则不同意女人们的这种说法。他们认为，鬼子是通过突然袭击完成后，才开始物质投资和感情渗透的。
这两种说法看起来没多大的区别，但合庄人硬是把它分析得关系到如下几个问题：一是从法律的角度讲，这涉及到通奸与强奸的性质界定；二是从道德角度上讲，小翠要是主动的，女儿抢母亲的饭碗，那小翠是不道德的。小翠要是被鬼子强迫的，鬼子一枪两鸟，放着碗里的不吃去祸害盆里的，那鬼子就不仅仅是不道德，而且是缺德了；三是从时间角度讲，按女人们的说法，他俩住在一起只是今年的事情。按男人的说法，他俩住在一起那就是去年或更早的事情了。
就在合庄人背地里喳喳咕咕，议论得如火如荼的时候，鬼子放出风来，说冬子和小翠好上了；说冬子天天懒在小翠的屋里不出来；说他们之间或许都有啥事了；说他准备成全这两个孩子，想征求一下老邻旧居的意见。
大伙一听，都表现得异常兴奋。虽然他们不忍心看着狼吃小羊，但对于不是自己家的小羊，他们又不敢上前和狼博一场。他们只好点着头说，这可是一件大事情，娶媳妇打发闺女一事办，属于双喜临门。这回你可得好好地操办一下，到时候我们都来喝喜酒。鬼子听了，当然也兴奋。他给每位点上一支香烟，当即立断就把结婚的日子定下来了。
冬子结婚那天，是农历的六月十五，天热，早上九点多钟，天就跟下了火似的。十点刚到，请来的厨师才生火，鬼子就站在门口等待宾客了。他还让韩奎的儿子准备一个喜礼薄和一个装钱用的匣子，摆放在门口一个显眼的地方。
这天的合庄，出奇的宁静。五十多户人家，除了韩奎一家四口忙里忙外，就是一群十岁以下的孩子在奔走相告。其余的人家，都掩起大门。
十一点，鬼子就开始站在当街放双响，叮叮当当地一圈双响下去了，他又开始放鞭炮，一会儿一挂，一会儿又一挂，断断续续地嘣到十二点多，也不见个人影。鬼子气得站在门口大骂一通，吓得连等着要糖的小孩子也跑光了。鬼子回屋一头扎到西屋炕上，连饭也没吃。准备的七八桌子酒席，两天之后，全部倒进泔水缸，心痛得冬子见人就说，把猪肉都喂猪了。
冬子的喜事就这样办了。合庄的人对于不能制止的事情，他们只能以特有的形式，表明他们的态度。
现在的小翠娘已经不比冬子强啥了。她一个人在家看家，从早上吃完饭，就拿个小板凳到杏树下坐着。看着老鹰在院子上空盘旋，她就抬头瞅着老鹰笑；老鹰俯冲下来了，她吓得用手捂上眼睛。等老鹰把小鸡叼走了，她又抬起头来瞅着天空笑。
鬼子白天领着冬子和小翠上山干活，晚上仍就在西屋炕上看电视。鬼子见了谁都不肯说话，昂着头走路。合庄的人倒像欠了他什么似的，只好低着头假装没看见。小翠每次走出院门，即便是大热天，头上也裹着一条方巾，银灰色的方巾掩去她的大半张脸。鬼子这个家，现在和外界唯一有交往的，就冬子一个人了。
冬子是不管这个那个的。他在家里呆不住，就往外跑，他爹越是不让他出来，他就越想出来，出来还就愿意往人多的地方凑合。
有一天晚上，大伙坐在大榆树下闲聊，冬子也晃晃悠悠地凑了过来。坚强和冬子同岁，他见冬子来了，就问他，说你昨晚上在哪屋住的？冬子低着头，说我不告诉你。坚强逗他，说你不说我也知道，你是从你媳妇屋住的呗。冬子听了就认真起来，说才不是呢，我和我娘在东屋来着。坚强又说，你爹也住东屋，你也住东屋，那东屋多挤呀？冬子抬起头，冲着坚强气冲冲地说，才不挤呢，我爹昨晚没住东屋。坚强追问道，说那不能吧？冬子听坚强不信他的话，就急了，他冲着坚强大声地嚷起来，说我起来尿尿，看我爹就没在东屋嘛。
大伙哈哈大笑，便七嘴八舌头地问冬子，说小翠是你媳妇，你咋不上你媳妇屋去住？冬子见大伙都在笑，他像捡着了多大的相应似的，也跟着高兴起来，边比划着边说，我媳妇不让我上西屋，我上西屋去拿糖，她拧我……
大家伙只管取笑了，竟没人注意鬼子的到来。鬼子上前就给手舞足蹈的冬子一个大耳光，那耳光打得像劈雷似的，大伙都吓了一跳。冬子一看是他爹，都没顾得哭，一只手捂着脸跑了。
冬子跑了，可鬼子没动。他站在那里破口大骂，骂冬子，顺稍也把在座的骂了。他还走到坚强跟前，指着坚强的鼻子发狠，说赶明个哪个王八犊子再敢瞎说八道，咱就白刀子进去，红刀子出来。
大伙听着，谁都没敢搭茬，一个一个借着夜色偷摸地溜了。
从这天起，鬼子不再从家里看电视了。到了晚上，就出来溜达，哪里聚的人多，他就猫一样地凑过来，在人群的外围找个地方蹲下，听人们说话。
几天之后，人们再聚到大榆树下闲聊，坚强就不说话了。他在听别人说话时，眼睛盯着东头，见鬼子披着衣服过来了，他就小声地提示，说鬼子来了。
说话的人听说鬼子来了，不管正在说什么，都自然地停顿下来，抬头瞅一眼，等鬼子走到跟前，正赶上大伙都傻呼呼地坐着。
鬼子仍旧认为刚才大伙正在议论他。
