汪小慧这些天都在抢收麦子。收了麦子才能插秧。这时节雨水多，成熟的麦粒经雨水一泡，就在穗上发芽，让你一年到头都只能看到麦苗而收不到麦子。汪小慧的手上、脖子上甚至眼皮上，都密布着红点，那是麦芒扎的。将麦秆贴地割回来，得迅速打下颗粒，梿枷打不尽的，就用手搓，搓得手掌脱掉一层皮，露出嫩肉。这是农人每年都要经历的，农人每年都要脱掉几层皮，说不上有什么特别。
表面上，日子照常维持着。
但汪小慧下地后，陈大强再不一遍一遍地扫地，而是干另外一项工作：做拐杖。
他以前的那支拐杖，是大孙子陈江华买的。陈江华那东西怎么去说他呢，他把父母逼得那样狠，可每次回来，都要给亲人买礼物，从爷爷到侄儿，一个也不落下；丁丁拜给张金贵后，他竟也给张金贵买礼物。他父母一出门就几年不回，他却隔那么一年半载甚或三两个月，就回来一趟，听人说起父母上了年纪还出门打工的苦楚，他的泪水会一汪一汪地来，劝都劝不住，并当即表示要痛改前非，寻个正经事干。别人就好奇了，问他出门这些年，到底干了些啥？这时候他才不再流泪了，如果带了女人在身边，便挤眉弄眼地把女人的肩膀拍拍，没有女人，就只叹息一声。别人又问，你那回找你爹妈要三万块钱，是咋花掉的？他勾了头，手指插进头发里，快速地朝后抹几下，才说，还不是想搞点儿事业。乡亲们相视而笑，说像春生和雁北那样，开工厂，雇工人，当老板，才叫事业呢。他捻着被泪水弄潮的连鬓胡，把眼睛斜了，扯着嘴皮子说，哼，他们……富贵险中求，你们不懂的。
的确不懂，对陈江华，除了知道他已经让四个女人生了孩子，而且还可能让更多的女人生孩子，别的都是谜。他在家住那么三几天，有时只过个夜，又从山道上消失了。
但人们还会谈他，他丢下了那么多礼物，见到那些礼物，就会把他想起来。
他给爷爷买的最适用的礼物，就是那支金黄色的拐杖。
拐杖光滑发亮，手柄之下刻着“黄山留念”的字样。陈大强很喜欢。它是孙子买的，且结实、轻便；尤其是轻便让陈大强喜欢，小拳头那么粗，却轻得像是没有重量。
——而陈大强现在不想用它了。
不想用的原因，恰恰是嫌它太轻。
他要做一支沉的。
用来烧火的青冈木就沉。青冈木很能吸水，冬天里，别的树木都在沉睡，它就早早地醒来，抢着雪水吸，吸得浑身发胀；它最大的本领，在于能把水变成细细密密的骨肉，因此特别经得住熬，火堂里架一根青冈棒，就能煮好一顿饭，腊月三十天围炉守夜，都用它取暖，也用它烧出来年的旺气。
要找青冈木做拐杖太容易了，柴垛里就一抽一根。但陈大强还不满足。
他要找最沉的。
最沉的是团木。团木皮面细腻，肉呈烟丝黄，从梢到根，都像被太阳翻来覆去烤过，硬如卵石，再厉害的虫子和野蜂，都叮不透它，鸡蛋大小的，提在手里也像提根钢钎。
但团木难找，陈大强在柴垛里瞅大半天，也未能找到一根，于是决定去山里寻。
他已有多少时日没走出过院坝了？院坝里有他的家，有他住了几十年的房子，年轻的时候，虽然在房子里待的时间比现在少得多，却对房子很依赖，从坡地上回来，外衣脱了，汗抹了，脸洗了，就一身轻松，而今他才懂得，房子的意义，就是把身体捆住；人的一生，就是一步步与土地脱离，向房子靠近，最终被困死在房子里。
走出院坝的陈大强，眼里浸满泪水，恨不得去田地和山林转个遍。
但他做不到了。他左腿摔断的地方，并没长出骨头，他只能用右腿先迈出半步，站住了，再把左腿拖上去，每登上一步，都必须把手当成脚来用。
这是个星期五，下午三点钟，丁丁跟在他的身后。周末，丁丁比平常放学早些；他读的那学校，上课和下课，上学和放学，都无定规，有时老师高兴了，或者不高兴了，课间休息可长达半小时，甚至一小时。丁丁回来吃过一碗冷饭，本说要去找保爹的，见爷爷拿着弯刀往屋后走，问爷爷去哪，爷爷说进柴山，他就跟了来。这家伙虽爱骂人，却也很醒事，他觉得自己陪着爷爷，爷爷就不会再摔倒。
一路上，他都向爷爷嘀咕，说爷爷呀，你不怕妈妈骂你么？你喂猪她也骂，你去砍柴，她不要把你骂死么？
陈大强从没想到小孙子会记着这些事。
他停下来，抚着孙子的头，说乖儿，我不是去砍柴，我是去找根树儿做拐杖。
江华哥哥不是给了你一根拐杖吗？
那根太轻了。
轻还不好？
不好……
爷爷别去找了，等我长大了，给你买根沉的。
陈大强又停下来，虚着老花眼，环顾山野，然后对孙子说，爷爷等不到那一天了。
丁丁不言声了。他不懂得“等不到那一天”的含义。
他的心里没有时间，即使有，时间也像山上的树叶儿一样多，也像山下的河水那样奔腾不息。
在路上花去了许多工夫，好在进入柴山后，陈大强很顺利地瞅到了一根团木。他以前砍柴有印象，知道这里有，那时候它只是一棵苗，现在长人多高了。陈大强坐在地上，盘根错节的手握住刀柄，使力一剁，烟丝黄的树屑便疾雨似地溅出来。我手上的力还在！——他往掌心里呸了一泡口水，这样想。
回程中，丁丁不让爷爷动手，自己把树扛着，走在前面。枝条子刮得地面卟卟响。
见他小脑袋上冒出蓬蓬的热气，陈大强真想哭一场！
他把枝叶剔去，再剁掉一截儿梢头，就是一根令他十分满意的拐杖了。
他摩挲着，掂量着，估摸这一拐杖打下去，能不能叫那两个不要脸的当即就爬不起来。
捉贼捉赃，捉奸捉双，这是自古就有的规矩。可要把张金贵和汪小慧捉住，是件多么困难的事情。每晚进了哥哥家，汪小慧都把前门栓上的，要去后门，得从杏树旁的梯坎下去，穿过畜棚；通往后门的石梯，又陡又窄又不规整，陈大强好手好脚的时候，白天也轻易不敢从那里上下。再说，汪小慧把前门栓上，未必就把后门留着？她只把后门留给张金贵，张金贵一溜进去，连一丝风她怕也不愿放入。
陈大强想了个办法：叫丁丁去跟妈妈睡。
他知道丁丁不愿跟妈妈睡一张床，这没关系，陈路家有两间卧室，一间在傍后门的虚楼上，另一间傍前门，汪小慧睡了虚楼，丁丁可以睡前面这间。他睡这间正好，那壁上挂着一口闹钟——陈江华给父母买的礼物。汪小慧曾将它挂到虚楼的卧室，想它夜深时闹醒自己，接收张金贵的短信，结果不顶用，又挂回了原处——过半小时敲一下，满点时又敲，一点敲一下，两点敲两下，依次类推，小孩子瞌睡大，不容易被闹醒，但总有被闹醒的时候，如果加上虚楼底下的黑儿叫，他会醒的。
陈大强对丁丁说，你听到黑儿叫，就起来把前门打开，你不要叫醒妈妈，妈妈累得慌，觉睡不足。
丁丁说，为啥要打开前门？
陈大强说，黑儿叫，可能是有了强盗，我进来看看是不是有强盗钻了屋。
丁丁本来就不肯在夜里离开爷爷，听说有强盗，陈大强把口水说干，油盐说尽，他也不愿听从了。
陈大强抿了抿嘴，还想说什么，丁丁突然高叫一声：母苍蝇！
就拿了竹枝扫把，去院坝里扑打。
是否有苍蝇飞过，陈大强没看清，而丁丁不仅看清了，还认出了那是只母的。他经常炫耀自己的这种本事，但确实与否，没有人去证明。唯一能证明的，是丁丁的聪明。他的确很聪明，听羊的叫声，能知道是否要下雨，他说羊怕雨，雨要来的时候，羊不是用嘴巴叫，是用皮毛叫，皮毛的叫声从嘴巴里出来，就不像平时那样脆，那样亮，而是皱皱巴巴的，疙里疙瘩的，带着股臊味儿。说他是瞎扯淡么，可有好多回，他听到羊叫，喊一声：要下雨了！本是阳光灿烂，经他这一喊，风起了，云起了，雨点跟着落下来了。他读书并不认真，成绩却总是第一，老师借他的说话方式，说丁丁学习不是他本人在学习，而是装在丁丁身体里的另一个丁丁在学习。
这么聪明的孩子，难道就不该有一个完整的妈妈吗？
——陈大强是想好了的，真把那两个不要脸的当场捉住，他一拐杖打下去，不是只将他们打痛，而是要将他们打残！痛一过就忘了，老毛病又会再犯，残是忘不了的，你活着，你身上的残也就活着，跟你昼夜相随，陪你一起变老。对此，陈大强这几年来，是体味到骨髓里去了。
当他独处的时候（这样的时候早已成为家常便饭），他会花去很大一片时光，来想象被他打残的儿媳该是什么模样，也像自己这样，拄着杖，勾着腰，让整个人低下去，低到尘埃里，走路不是走路，而是数地上的蚂蚁吗？儿媳真的有这么可恨吗？她不该有这么可恨的，她是一个好儿媳！自从陈文打工走了，她就断了自己当姑娘时就有的爱好，从没买过水果和零嘴儿，精打细算又节节俭俭地过起了日子；有了非办不可的事，她才去镇上，办完事就回来，进屋把买来的肥料或油盐酱醋一放，又下地去。陈大强再想想自己刚摔断腿的那些日子，那时陈路夫妇已经出门，陈文请人把他抬到镇医院，安排妥当，就回家打老荒，汪小慧留在医院服侍他，买饭送饭不必说了，还把他背上背下，连上厕所也是她背去。她是儿媳不是女儿哪！病友们都以为她是女儿呢，都说这女儿有孝心，说陈大强有福气，一听说她是儿媳，病友们脸上再不是羡慕，而是尊敬，对儿媳，也对他。儿媳为他添了光彩。
他却要下狠手，把给自己添了光彩的人打成残疾吗？
进入六月，天气就阴阳怪气的，下雨就冷，冷得要穿毛衣，出太阳就热，热得狗舌头不敢缩回去。
热还勉强正常，冷就不正常了。
不正常的事情总是那样多。
先是扇子梁现了天坑。扇子梁在村落高处，那天夜里，地皮抖动，鸣声不绝，鸣叫声从地层深处传来，显然不是岩崩；村民都不知发生了什么事，次日早上，才看见扇子梁窝下去了，窝成一个巨钵，足有十米深。紧接着，陈家院子西边的堡坎，也就是举家去了新疆那家人砌的堡坎，在人不知鬼不觉的时候，从中部爆开，但没爆透，只有七八块石头龇出来，看上去像是在咧了嘴笑。这堡坎底下是条路，院里人要去堰塘方向，就得从那里经过，万一人行至此它就崩了，死前妈都叫不了一声。留在陈家院子的两户人很着难，不把堡坎拆掉，危险，要拆，工程太大，真正搭力的又只陈阿顺一个；更重要的是，那家人虽一去不回，却没在新疆落户，这也还是他的房产，人家的房产，怎么能说拆就拆呢。
正在举棋不定的时候，又出了第三宗事：村东一个姓冉的媳妇跑了。
那媳妇已四十好几，儿女都在外地打工，跟丈夫也从没争过吵过，人家都说他们两口子很恩爱的，可她偏偏就跑了。她男人怕她被人“捡”去，天天出门，遍山里呼呼喊喊地找寻，找了两个礼拜，才听说婆娘跑到了坡脚。坡脚呀，与村子只隔一重岩，十多分钟就能走下去，大集体那阵，还同属一个生产队！那婆娘跑到那里，跟一个比她年长二十多岁的男人过起了日子，死活也不回来。
有了这第三宗事，前两宗事就变得寡淡了。天坑有什么稀奇，那些忠厚老实的黄土，怪相毕露的崖壁，不都是在某一个神秘的时刻出现的吗，只不过它们出现时自己没遇上，现天坑时被自己遇上了。那堵堡坎，看起来危险，可把爆开的石块摇一摇，纹丝不动，再过十年八年，也不会垮。
陈大强受了很深的打击。
问题比他想象的要严重。严重得多。
那姓冉的女人给了他警醒。先前跑掉的媳妇，都是受了婆家的嫌弃，丈夫的毒打，而冉姓女人十九岁嫁过来，二十多年过去，夫家何曾嫌过她打过她？重话也没对她说过的，她居然也跑了！要是跑个金窝银窝，也叫人想得通，可那老男人家里，连狗窝也不如。她会不会给汪小慧做了榜样？
从各方面说，张金贵也比坡脚那男人强十倍不止，有了冉姓女人在前，汪小慧跑到张金贵家，两人也算是万分般配的了。果真如此，他陈大强家的脸就臊尽了。好歹，村子跟坡脚还隔着一重岩，而陈家与张家只隔一条沟，抬头不见低头见；陈文出门前，吃饭时喜欢把饭菜都盛在碗里，再端了酒杯，去沟边坐在石头上吃喝，顺便跟干亲家唠上几句，要是汪小慧成了张金贵的婆娘，他还能这样做吗？看见本是自己婆娘的汪小慧，却在张家作了女主人，他那眼里还不喷出血来吗？
陈大强发现，自己不能再犹豫了。
既然做了那根拐杖，就要让它派上用场。
但要在床上捉住他们，基本上不可能。陈大强只有另想法子。
