我压住了声气，装出战栗来，轻声道：“对不起，长姐，我退下去了！”
“退下去？！你往哪儿退？！你弹！你弹！我让你弹呢！我要听听，你弹得有多好！”嘉仪抓住我胳膊，拼力往我面前的筝上压去，她那鬓角的飞燕衔珠钗几乎要给甩了下来，钗之末端四五粒拇指尖大小的明珠映着日头，晃得我眼睛发疼，被人压了腕，一股力道自然的由我丹田生起，几乎要扑到臂上，我立即猛吸一口气，将其沉下……
我不能！端和庄丽！我不能为娘亲争得荣光，憋住这口气，少惹她生些气，倒是做得到！
我一边暗令自己勿动火气，一面将头压得更低了：“长姐，我学了这几日，半点心得也没有，这会子让我弹，您看，我这手都僵硬了！恐怕要将宋嬷嬷的筝全弄坏了！”
嘉仪这才停了手上的力道，放开我的胳膊，我略抬了点头，见她展了眉头、扶了钗、盈了笑脸，我这才放下心来。她一挥云袖：“看见你就烦！哪里还能静心学筝！你既学不成，也选不了秀，站到大殿里，不过丢一回东方家的脸！快下去！”
我忙福了一福，装出慌忙退下的样子，临退前，还故意再次装出惶恐之态，嘉仪挥了挥手表示不在意，让我快滚，她那神态仿若公主。
婢子素心慌忙追了上来：“二小姐，没事吧？”
我低声轻笑：“没事没事，只是离得远了才好笑出来！”
素心也掩袖轻笑，随着我一串小碎步绕过围墙，于不见人处变了快步，提了丹田一口气，轻身飞步跑向东院。
我的娘亲住在东方府的东院里，东院与我家供祖宗的上院、祖父母住的正院、西南北四个住我父亲妻妾的子院比起来要寒素得多，不过，这东院却是父亲特地为我娘亲特地挑的，皆因一个东字，父亲对娘亲曾说：“东西南北，只东院为正，且离我书房近，你就呆这儿，我才放心！”
娘亲便安心住着东院，住得长远了，更觉得比起西院之奢侈、南院之华贵、北院之庄严，更觉得舒坦、清净，娘亲常笑：外面的南院、西院、北院三院再闹蹬，终于不用再搭理，双眼不见、两耳不闻，由着西院料理去。
我出身于大周朝名门世家东方家，我家四代为本朝重臣，为大周朝鞠躬尽粹，曾祖父东方天行官居一品大元帅，三朝元老，御封的镇南公，声名威振大周，只娶有一房爱妻，就是我的曾祖母了，曾祖母只生了祖父东方隽；祖父东方隽御封一品威振大将军，也只娶有一妻，也只生了我父东方时骏，父亲东方时骏是先帝钦点的榜眼，文武双全，现任吏部侍郎，也是从父亲这一代开始，我家由武将世家转了文臣。
到我父亲当娶妻时，曾祖父向祖父嘱咐：“我东方家子孙太少，旁支也不旺，这一代，定要与时骏多娶两房妾室！”
我父不负曾祖父所忧，娶有一嫡妻二平妻一腾妾，此时就住在东西南北四子院之中：
