结果不出胡焘所料，当夜十点多唐盛送来了九万元钱。此前胡焘找尽种种借口胡搅蛮缠不愿离去，看已无人搭理自己便提议找几个工友玩通宵牌。他醉眼惺忪地拍打着已快支离破碎的八仙桌，对余兰毫不掩饰的厌烦根本不屑一顾，捶着胸脯信誓旦旦地对胡江河说，“老大，我敢说姓唐的一定会登门拜访，不然就是我泰国兄弟的无能，我一定要等到他来，今晚，明天，后天，我一直等，直等到那狗日的夹着尾巴灰溜溜出现。”
胡江河陪着小心将余兰推进卧室。在厨房里烧水时，看着飘溢的水蒸气他觉得眼眶有点湿润，他只好猛烈地擤擤鼻子，又大声咳嗽几声，雾气迷蒙之中，他仿佛看到了胡海的儿时时光，背着书包走向田埂，又回身满脸灿烂地朝门口并肩而立的周梅和他挥手道别。
唐盛进门时看到如此吆三喝四热火朝天的场景显然有点吃惊，但已来不及退却了。面朝门口而坐像座门神的胡焘高声大叫，“送钱的菩萨终于来咯。”他将手中的牌天女散花似的朝身后抛去，直冲过去将唐盛拉到一张椅子上摁坐下来，又立即追到门口，装腔作势地回头朝唐盛询问，“咦，你一个人深入虎穴啊，秦麻子怎么没来。”
胡江河递给唐盛一杯热水，唐盛暖暖手后刚想说什么，胡江河按住他的肩膀说，“唐兄弟，我真的不知道，你莫怪我。我确实因为胡海的事情去学校了。大清早冒雨出门，还叮嘱他们要好好干，切不可带你为难，我是傍晚回来时才听余兰说的。”
唐盛对他投以意味复杂的一瞥，勉强面露感激说，“我信你。也没出什么大事。胡海还好吧。”
胡江河低头沉吟，半晌干涩地笑着说，“一言难尽，但现在都说妥了。”
“子不教，父之过。你今天为什么满校园追打他，没学费就不读书了？什么没大事，还嫌人丢得不够？”余兰不知何时已倚在卧室的门框上冷眼旁观，一语双关地讽刺说。
胡江河心头有一股四处奔突的怒火，终于没忍住但只得转移目标，厉声吼道，“胡焘，你干的好事，过来向唐兄弟道歉。”这几乎是工友们平生第一次见他发火，他倔强着头颅绷紧着脸的样子，仿佛下一秒眼珠就会从眼眶里被挤压出来，而胡焘稍微走前一步，就会被他张得阔大的嘴一口吞吸进去似的。胡焘心虚地低声狡辩说，“姓唐的确实太过分了嘛。”
唐盛觉得脸面有些挽回，不想事态进一步恶化，便摆摆手示意不再追究，但又紧接着虚张声势地唉声叹气说，“秦麻子现在还在医院里。”
胡焘冷不防窃笑起来，轻吁道，“没下病危通知书吧。没甚鸟事，让他别装了，顶天了也只是个惊吓过度。”
胡江河手颤抖地指着他大声呵斥，“现在，你就给我滚出去。”胡焘瘪瘪索索地走到门口又不动了。胡江河拱起手向唐盛道歉，想说什么又没出口。
余兰冰冻般的语气传来，“是活该，抢活也没见过这么小人架势的，胡焘是吧。”胡焘用屁股把门板顶得震天价地响，拼命点头。胡江河脸部绷得跟紧了，但瞬即又深深地低下头。
又沉默半天，唐盛终于慢腾腾地从怀里掏出厚厚的一匝，缓慢而有力地放在八仙桌上，站起来握住胡江河的双手，语气诚恳地说，“胡兄弟，这是九万，谁也没料到会发生这样的事情，你在或我在，都不会出现。本以为我们约好装修完毕一次性结清，多年老关系了，你自是知道我不会少你一分的。下午我和唐旺四处求爷爷告奶奶，暂且只能筹这么多。你找个吉日再开工吧，我唐家祖祖辈辈就指靠这宾馆翻身呢。人总还得讲点情分，不能只钻钱眼里去了是吧。”
胡江河本来已有几句感激之语到了嘴边，最后一句讥讽的话却又让它们溜了回去，红着脸木讷地说，“那是的，那是。”
胡焘脸朝门外的黑色虚空大叫，“虚伪啊虚伪。”他的叫声中夜雨似乎下得更欢了，在屋顶的瓦片上格外欢腾地奔跃着。
余兰旋风似的扫到桌前，那鼓鼓囊囊的一匝顷刻便被抱紧在她的怀里，即使三个壮汉上前没命拼抢可能也夺不走了。
唐盛抛下一句“我还得去看看秦麻子”，就转身走了。路过门口，他朝胡焘扬了扬小拇指，而后者则朝他嬉皮笑脸地做了个鬼脸。
胡焘走进室内，低着头来回踱了好一阵子方步，终于扬起脸迎着胡江河迷惑不解的目光厉色说，“老大，把钱分了吧，大伙都指靠这钱活命。”在场工友一致赞同。
余兰抢先说，“分什么分，还得装修，明天就要去买材料呢，垫进去才会有后面的回报。”
胡江河小心翼翼地说，“泰国，我们答应了唐盛，就得干到底。我知道大家的难处，但真分了，明天材料就无以为继了。”他看着胡焘桀骜不驯的神情，又赔笑说，“我都明白，忍忍吧，熬一个月等所有工钱到账了，我拿出我的三分之一都分给大家。”众人一脸的灰暗神色并没有明亮多少，他咂摸着半天再也想不出更鼓舞人心的话来了。
胡焘阴阳怪气地盯着余兰怀里那匝东西，皮笑肉不笑地说，“今天我弟兄瘦猫出力了，没他我一个人可要不来这么多钱。说什么也得让我长长脸犒劳他们下吧。”
胡江河刚想表示什么，余兰却又抢先说，“这还不简单，泰国，你还没尝过嫂子真正的厨艺呢，当年你哥看中我这可是主要原因啊，就明晚，你让瘦猫几个来，嫂子烧几个好菜，你们一醉方休。”
是夜似乎有点不欢而散。
又一个多月过去，冬天悄然来临了。一天清晨，暴烈而长久的鞭炮声惊醒了桐镇尚在沉睡中的人们，夹竹桃宾馆开始正式营业。烟雾缭绕之中，冒着夜色走了九里山路赶来的胡江河满脸欣慰之色，他身后右侧的胡焘也笑容满面，但看上去又心事重重。
这天晚上在胡江河家的会餐中，胡焘满嘴油腻地将余兰的手艺大肆夸奖一番之后，突然站起来振臂高呼，“弟兄们，明天就打过去要钱去。不给就砸，老子们辛苦两个月了，龟毛都没看到一根。”众人群情激奋地附和，“砸，砸他狗日的。”胡江河用力拉住胡焘的胳膊，焦虑地说，“泰国兄弟，说不定他真一时筹不了钱，我自然也急着找他要，但等他有收账了再要岂不更名正言顺。”
他没料到，胡焘会无所顾忌地甩开他的手，充满蔑视地斜眼瞄着他，“信他？信他你就是傻鸟。正当，老子要工钱还不正当？”
