沈父听到沈雁翎的解释，点点头，道：“不错，此事若处理不好，只怕会引起两国战事，正好去看看心儿过的可好，虽然我相信云桥的人品，还是要确定她好好地才能放心。”
“父亲不必担心，上次我秘密入京，已经暗中去看过雁心了，她过的很好，云桥还有他母亲对雁心都是极好的。云桥没有其他姬妾，除了在京中贵妇交往中吃力一些，雁心过得极好的。”沈雁翎向沈父道。
父子俩说着话，很快宁儿就带着孩子回来了，手里还拎了一只野鸡，雨棠跟在后面，背着药篓拎着药锄。沈雁翎见状接过宁儿手中的野鸡去做处理，宁儿跟沈父打了招呼，把阿平交给雨棠抱进屋中，自己把采回来的药材分类晾在院中。
宁儿知道沈父要在家中吃饭，自然要做些好菜招待他，看着打回来的野鸡，便决定做叫花鸡了。作为中国知名度很高的菜品，宁儿这个极爱厨艺的人自然是用心去学过这道菜的，做起来虽然有些费工夫，但胜在口味极佳。有沈雁翎和沈父照看阿平，宁儿便叫雨棠给自己打下手，在厨房中做菜。外面，沈雁翎和沈父用心地教阿平说话，比起阿筝小时候一学会说话就叽叽喳喳地跟人说个不停，阿平则安静得多，见谁都甜甜地笑，却难得开口说一句话。
待晚饭做好，阿筝也从镇上回来了。此时已是十一月间，快到春节，小河村地处南方也下了两场雪，天气算不上多冷，到底是冬天了，阿筝一回来就扔了书包进厨房烤火，看着宁儿从烤过的泥土中剥出鸡肉来，不免好奇的问宁儿是什么。
宁儿对于儿子提的问题都是认真回答的，便把叫花鸡的来历都对阿筝说了一遍。听了宁儿的解释，阿筝点点头，雨棠却是惊讶的说：“没想到还有这般有趣的东西。”
宁儿便笑了，道：“大千世界无奇不有，这又算得了什么，等将来你见的多了自然就不奇怪了。”
“娘亲说的不错，今日就有高年级的师兄说过了年要出门去游学，老师便说”读万卷书不如行万里路“将来阿筝也要出门游学。”阿筝一脸坚决地说。
“真好，我也想出门见见世面，可惜是个女孩子。”雨棠有些遗憾地说。
“姐姐不必难过，将来我去游学，一定把见闻都写下来寄给姐姐，这样，便如姐姐也见到了一般。”阿筝看雨棠有些失望的表情，连忙说道。
宁儿边把鸡肉取出来切开，边听着阿筝和雨棠说话，面上带着温柔的微笑，待鸡肉装盘，厨房里散发着叫花鸡特殊的香气，两个孩子都馋的紧紧盯着鸡肉看。宁儿笑着打开阿筝不安分地伸过来的手，叫雨棠帮忙摆饭，阿筝出去叫沈雁翎和沈父进来吃饭。
一顿饭吃得其乐融融，晚饭后，沈雁翎将沈父送了回去，才回到家中，难得见到阿筝老实坐在院子里读书，但想想眼下已近年节，想来是要考问学识了。沈雁翎倒不怪阿筝临时抱佛脚，到底还是个孩子，他像阿筝这般大的时候，学习也不见得多认真。
宁儿没有问起沈雁翎同沈父说了什么，但沈雁翎是不会欺瞒宁儿的，只不想孩子听到，阿平还小，但阿筝和雨棠却是聪慧而早熟的。看着宁儿拿着笔墨，教雨棠学画，沈雁翎便拿了书帮着阿筝复习，阿平则安静的坐在席上，手里把玩着父亲做的玩具，夕阳下，倒当真是一幅极美的画卷。
转眼就到了年节，这天是年前的最后一个集日，沈雁翎和宁儿把三个孩子留在家中，到镇上去办年货。几天前镇上的学堂就放了假，要到元宵以后才会开始上课，阿筝便又如从前一般跟村里的孩子一起玩耍。阿筝人缘极好，无论大人孩子，相处不用多长时间就能打成一片，就是到了镇上读书，一回家还是村里的孩子头儿。
在宁儿印象中，乡村里，过年都是要杀年猪的，以前她是城里孩子，家里又是传统的大家族，过年自然是不许她到处乱跑的，一直没有机会见识杀年猪的盛况。本以为来到古代可以见识一番，却发现，古代的农村比她想象的要贫穷，有能力杀的起年猪的并不多，在小河村中就只有村长一家罢了。那村长家心气又是极高的并没有邀请村民去帮忙，宁儿依然没机会去见一见。沈雁翎见宁儿失望，便笑着说明年打一只小野猪养着杀年猪，宁儿才算开心了。
年节是一年中最重要的节日，年货自然马虎不得，夫妻两买齐所有的东西后，已是一人背了重重的一背篓，好在可以坐村里的牛车，否则当真要累的够呛。
宁儿总觉得，她一到镇上，总会遇到些事情，这次也不例外，夫妻俩买好东西刚要离开镇上，却有一名妇人抢到宁儿面前，对着宁儿磕头道：“求求你，救救我儿子吧！我儿子就要死了，求求夫人救救允儿。”
宁儿见状，明白此人是来求医的，只是村里的马车就要回村了，总不能叫人家等着自己，但身为大夫，宁儿又做不到见死不救，况且她也不知道病人的情况究竟怎样，不敢贸然答应下来。
沈雁翎知道宁儿的为难，便道：“我们把东西托牛叔带回去，都是乡里乡亲的，牛叔人品又好，我们去看看，回村里再去取便是。”
宁儿点点头，这是最好的办法了。沈雁翎知道病人耽误不得，便要了那家的地址，让宁儿先随那妇人过去，自己把东西送过去之后，再去寻宁儿。
宁儿跟着那妇人往她家去，一路上就询问了病人的情况。原来那妇人是一寡妇，丈夫三年前死于公差，因此官家也给了家中一些补偿。那孩子自小身体就不好，父亲死时还只有九岁，虽然聪明过人，却也心思敏感。自来寡妇门前是非多，街坊中便多有谣传他们家是非的，妇人一向管束，到没有出什么事，这一次却是别人过分了，那孩子才跟人动了手，奈何对方人多，那允儿身体又瘦弱，竟让人打了个半死。镇上大夫都说该准备后事了，却是那位尹大夫对她们说找到宁儿或许会有救，那妇人才寻到宁儿面前。
