一大清早，一辆牛车便停在县廨官舍的后门口。眼看御者已经头也不抬地垂手下车退到了一旁侍立，杜十三娘竭力忍着心头的恋恋不舍，深深吸了一口气方才平复了心情：“阿兄，如今这天气一日日凉了，山中更冷，你一定要保重身体，多添衣裳。”
杜士仪一如从前伸出手去想要摩挲杜十三娘的头，见其面带微嗔地挪开脑袋，他立时明白小丫头是不希望自己将其当成小孩子那般看待，当即便伸手在她的肩膀上压了压：“放心，我不是从前那禁不得风吹雨打的身体。倒是你，崔明府和夫人既然说雪天山中住着不便，你就在这儿安心住几日，待到雪过天晴了再说。”他说着便弯下腰凑近了杜十三娘的耳朵，用极其低微的声音吩咐道，“别忘了我早上吩咐你的话，我回了草堂便要用心读书，其他交给你了！”
“阿兄放心！”
尽管杜十三娘年纪幼小，但从前在樊川时，杜士仪一心读书，一有空便跟着几个杜氏长辈的参加各种豪门饮宴吟诗作赋，家中事务最初是她的乳母秋娘打理，可等到她八岁上下乳母辞了出去，她便开始逐渐留心，待到十岁上头，除却必得长辈们出面的，家中其余杂务她都能料理一二。可是，相比从前上手的那些事，今日大清早起来之后，在院子里和晨练的杜士仪说话时，兄长和她商量的却是非同一般的事。点了点头后，她就斩钉截铁地说道：“我都听阿兄的，一定不会让阿兄失望。”
“别说什么失望不失望的话。”杜士仪直起身后，终于忍不住还是揉了揉杜十三娘的脑袋，见那两缕可爱的垂髫被自己蹂躏得有些歪了，他这才笑眯眯地说道，“不要勉强，你要记住，其他的都是身外之物，你这个妹妹，才是我最重要的！好了，你自己保重，我走了！”
向泫然欲涕的杜十三娘招了招手，转身上了牛车，杜士仪一坐定就看到对面的崔俭玄正饶有兴味地看着自己，顿时没好气地说道：“有什么好看的？”
“我家里也有姊姊，也有妹妹。”说到这个，崔俭玄的脸色微微有些不自然，但很快便若无其事地说道，“可你和你家十三娘未免太亲近了些。她是你这个阿兄说什么就是什么，你呢，又对她着紧得不得了……”
不等崔俭玄说完，杜士仪便打断了他的话：“我只有她这么一个妹妹。而且，我这条命也算是靠着她才捡回来的。”
听到这两句话，崔俭玄不禁一愣。他虽说嘴刻薄，但心里却不糊涂，知道这个话题再说下去就不是玩笑了，登时打了个哈哈再不做声。然而，车出坊门，他便突然听到杜士仪轻声说道：“让车去坊市。崔十一，回去之前，我得借你做一件事。”
“嗯？”崔俭玄狐疑地看了一眼杜士仪，见其冲着自己勾了勾手，他便把耳朵凑了过去。待听完了那番话，他不禁眉头皱得紧紧的，“又不是和你多亲近的人，值得你亲自出面相助？你什么时候这般滥好人了！”
“要只是他一个，我也懒得管，可他家里还有妻儿老小。”杜士仪顿了一顿，因笑道，“不过那一百贯，我只能暂时欠着你的。”
“钱算什么，当得了饭吃？”崔俭玄低低嘟囔了一声，见杜士仪哑然失笑，他最终便没好气地说道，“得了，捕蝗是一回，公孙大家那儿又是一回，反正你就爱管闲事。有热闹看，我自然没意见。横竖回去之后也是读书听讲，也就耽误半天。”
崔俭玄既有吩咐，那御者自然不敢违逆，当即将牛车转道前往坊市。待到那一间酒肆前停车，杜士仪和崔俭玄先后下来，事先就得了消息的店主亲自带着两个酒保在门前迎了，又满脸堆笑地让酒保将从者安置在了一楼，自己则是把两人送上了二楼。将临窗那两个早就反反复复擦洗过的坐席又用袖子拂了拂，侧身让这两位难得一见的客人坐了，又端上了两杯蔗浆，店主方才殷勤地问道：“二位郎君要些什么？各色好酒好食……”
还不等他说完，崔俭玄就不耐烦地说道：“不用啰嗦，挑你这店里拿手的上来！”
“是是！”
眼看那店主连忙领了两个酒保下去，崔俭玄方才把两条腿垂落在了坐榻下头，又大大伸了个懒腰，一时有些百无聊赖。可是，一看到杜士仪从一旁的皮囊中掏出那两个铜胆，他立时想起昨日那公冶绝的吩咐。盯着杜士仪用手指轻轻拨动着铜胆，那沉甸甸的两个玩意在其手掌之中缓慢却平稳地挪动着，他忍不住蹭地一下站起身来，到杜士仪身侧一面观瞻一面盘问诀窍，最后忍不住出手抢了过来。
崔俭玄既然把玩起了这东西，杜士仪知道他一时半会应该不会再觉得无聊，少不得把目光投向了窗外。果然只过了不多时，他就看到吴九带着一个衣着光鲜管事模样的男子往这边走了过来。知道正主儿来了，他随手拿起面前蔗浆喝了一口，目光又落在了对面的崔俭玄身上。和最初的不适应相比，此时此刻，崔俭玄的动作已经显见纯熟，而且大约是因为从小练过剑术，手腕手指原本就灵活，此刻上手了好一会儿，仿佛已经琢磨出了几分门道。就在这时候，他便听得楼下传来了一个粗鲁的声音。
“吴九，要是你敢虚词诓骗我，回头我扒了你的皮！那样的贵人会来这种破地方，弄辆牛车便能糊弄过去不成……啊！”
知道那人想来是被底下那几个崔氏从者拦住了，杜士仪不禁露出了一丝嘿然冷笑。果然，随着一个厉声呵斥，起头那粗鲁的声音立刻收敛了许多，甚至多出了几分说不出的谄媚。那低低的询问和交涉楼上的杜士仪再也听不分明，然而他本就不在乎这家伙用何种方法，漫不经心地又喝了一口那鲜甜的蔗浆。他盯着杯中之物看了好一会儿，心中冷不丁生出了另一个念头。
“杜郎君，楼下那吴九自称是您家中奴仆，带着另一个人求见。”上了楼来的那崔氏家仆昨天方才在县廨见过这个叫做吴九的差役，此刻听人又自称是杜士仪的家奴，他不禁满腹狐疑，说到这里又添了一句，“要是此人胡言乱语，我立时就吩咐把他打了出去！”
“不用打了，他确是才刚投了我门下。你去问他有何事？”
那崔氏家仆讶异地瞪大了眼睛，最终慌忙下了楼去，不消一会儿又回了来，却是面色古怪地说道：“那吴九说，下头的是城东徐家的管事。他以一张借券为身价，卖身投入郎君门下，可对那徐家的管事说，那管事却不信……”
“他信与不信与我何干？区区一个管事，也想为这么一丁点小事见我？你让吴九滚上来，令此人速去，有什么事让他家主人翁来和我说！”
大家子弟收奴纳婢，最是平常不过的事，因而那崔氏家仆见杜士仪如此盛气，非但不觉得奇怪，反认为是理所当然，答应一声就再次下了楼。随着底下传来了他那大嗓门的呵斥，楼下那起头粗鲁的声音被完全压了下去，只有隐隐约约的解释声。不一会儿，杜士仪便看到那衣着光鲜的男子有些仓皇地离开了这酒肆，朝着来路步履匆匆而去。紧跟着，楼梯上又传来了咚咚的脚步声，却是那吴九三步并两步地上了楼。
见崔俭玄旁若无人地只顾玩着手中铜胆，吴九想起适才那徐家管事前倨后恭的模样，不禁使劲吞了一口唾沫，双膝跪地磕了个头后，这才讷讷说道：“郎君……”
“不用多说了。”杜士仪随口打断了吴九的话，又淡淡地说道，“起来一边候着，等人来了再说。”
说话间，却是店主亲自送了酒食上来，又亲自在一旁温酒筛酒侍奉。直到这时候，崔俭玄方才回转神来。他长长舒了一口气放下手中铜胆，又揉着手腕说道：“着实沉得没话说，可还真有些意思、确如那公冶绝所说，要能把这两个铜胆玩好，无论是弹拨琵琶也好，练剑也罢，应该都能事半功倍！”
他一边说一边举起酒盏喝了一口，觉得这酒味不过勉强能入口，他就没兴致了。再看桌上那几样下酒小菜，光看卖相便只是寻常，他更加没有多少兴致，一时间很不耐烦地令那店主退下，这才说道：“还要在这等多久？”
“怎么，觉得店小粗陋，酒食难以入口？”
“店小倒是不相干，我在东都的时候，也曾经光顾过永丰坊那些胡店，小小地方却做得一手好饭食！这店太过寻常，平日肯定也少人问津！哎，到了登封就没吃过什么好东西，就是昨天在七叔那儿吃到的鹿肉也没什么滋味，只是个新鲜而已……啊，对了，真说起来，还是你那回在宋曲那儿炮制的香酥蝗虫真正好味，就是这东西着实太吓人了些，没几人敢吃！”
“就似你说的，豪门大宅之中庖厨做的菜，固然是食不厌精脍不厌细，却是多半只是卖相好，实则入口未必胜过那些小店！崔十一，我家中有一卷从不外传的菜谱，你可要试一试？”
“那是自然！”崔俭玄几乎想都不想便重重一巴掌拍在面前小几上，满面放光地说道，“快给我瞧瞧！”
