车队上路，烟尘滚滚。
沙伯和李源坐在行军车车顶，欣赏日落情景。
“小子，不知道你得罪了什么人，居然用三银星任务来难为你。”沙老伯拿出烟斗，边吧嗒嘴吞云吐雾，边说：“谢谢你送给我两块蓝田矿石，这对我那两个小孙子而言，是一场天大造化，也许他们能像你一样，通过测试，成为机甲兵。”
“啊，不用谢，能找到六块蓝田矿石，还得感谢大叔您。”李源挠了挠头，觉得很不好意思。
老人摇了摇头，面色肃然：“孩子，离别之际，沙伯有一些忠告，你要听好，算是对你送给我两块蓝田矿石的回报。”
李源一愣，从来没有见过老人神情如此凝重过。
“你记好！在外打拼，不能放过任何一丁点对自己有利的东西。就好像蓝田石，既然对自己提升有用，为什么要送人？只因为你和我搭档几天，便如此大方？错了，你要记住，你送出的不是人情，也许是自己的命。”
“还有，杀人要快，杀人要狠，无论你面对谁，只要形成敌对，就不能留下活口。好好想想你的母亲，她只剩下你一个孩子，如果你死掉，对她会形成多大的打击？记住，对敌人仁慈就是对自己残酷，对你母亲残酷。”
老人句句发自肺腑，因为看到李源，他就想起自己三个儿子和两个女婿，一样的憨厚，一样的做事一根筋，恨不得把对方的脑袋敲一敲，人到了战场上就要耍奸耍滑，才好存活下去。
“孩子，三银星任务不算什么，前提是你要做好准备。我这里有一条手链，你带上它去东北戈壁滩边缘处，找一座名叫幻天使的小酒馆。到了吧台，见到一个脸上有刀疤的老头，直接把手链递过去，只说当年恩情用一张戈壁滩矿区地图还就行。拿了地图赶紧走人，那座酒馆是家黑店，经常用人尸合成原料给往来旅客食用。”老人说得很认真，就像当年他的儿子上战场，他絮絮叨叨说了一大堆话。
落日余晖洒在车顶，一老一少显得很和谐。
李源十分感激老人，他能感受到老人的苦心与劝慰。这种指点尤其那条手链，已经完全超越两块蓝田矿石的价值，算是超值回报。
“多谢沙伯，小子菜鸟初飞，确实有很多东西不明白，我会快速适应外界环境的，不为别人也要为我母亲活下去。”李源深吸一口气，感到肩膀上压上一份重量，原来不知不觉，他就已经进入不能牺牲者行列。
“去吧！到车队副队长那里，用奥美人身上的笨重杂物兑换一些给养，一切保命为先，我打声招呼，让你到车队秘密库房挑选些东西。”沙伯笑了笑，拍了拍少年人肩膀，简单作别。
“秘密库房？”李源很吃惊，心道：“这样一支破破烂烂车队，难道还有不为外人所知秘密？”
答案很快揭晓，还真有一座秘密库房。
副队长梗着脖子，好像是个人就欠他好多钱似的，大叫道：“老沙肯定疯了，居然把秘密库房告诉给外人。小子，算你运气，跟我来。”
库房不算大，却也不算小，就隐藏在车队一辆最为坚固的大型堡垒运输车中。
看着琳琅满目物品和装备，李源瞪圆双眼，虽然尽是些二手货，却绝对有用，对他前往矿区挑战三银星任务，简直就是一场及时雨。
“这个，副队长大叔，东西太多，有没有电子清单？方便我挑选。”李源挠了挠脑袋，他是件件都想要，件件都想带走。不过，很显然，那是不可能的。
“电子清单？你小子真挑剔。”副队长“啪”的一声，展开巴掌大光屏，冷声道：“喏，自己挑吧！上面有对应点数，从奥美人尸体上扒下来的杂七杂八东西，也就值十八个贡献点。”
李源看了看，只能苦笑，十八个贡献点，能够挑选的东西真不多。
“大叔，多给几个贡献点吧！您看我去执行三银星任务，总要糊弄一身好点的行头。”李源仗着自己年少，哀求起来，脸皮厚吃饱饭，脸皮薄吃不到，这他还是知道的。
“哼，老子可不吃你这一套，二十个贡献点，不能再多了。”副队长板起脸来，背起手一边向外走，一边说：“你挑吧，挑好了赶紧滚蛋。对了，既然执行任务，车队赞助一辆机车。”
听到赞助机车，李源欣喜若狂，大声吼道：“谢谢大叔。”
“臭小子，我不聋，那么大声干什么？赶快挑你的东西。”副队长转过头来，掏了掏耳朵。
李源盯住巴掌大光屏，原本想要挑选一块悬浮滑板作为脚力，现在副队长大叔一句话，起码帮他省下五个贡献点，那么就可以多找些装备。
“嗯，壁虎鞋，这个不错，飞檐走壁，才两个贡献点，拿下。”
“这是什么？低级隐身衣？我的妈，十八个贡献点，不就是简单的光学原理吗？真敢开价。”
“等一等，这个不错，高营养行军饼干。虽然机甲合成罐也能合成食物，却味同嚼蜡，况且还额外消耗能量，两个贡献点足够我维持一个月，划算。”
“咦，竟然有机甲专用能量块？拿下，必须滴，十个贡献点也要拿。”
“去矿区应该找把好锄头，回力震波锄能折叠携带，正合适，奥美人都能夹带私货，我也能。”
“还有最后两个贡献点，选什么好呢？折叠空间水壶，还是远红外袖箭？算了，就选远红外袖箭吧！机甲合成罐已经装满了冰块，够用一段时间呢！”
李源拍了拍手，顺着光屏指引，换上一双壁虎鞋，把远红外袖箭贴身穿戴好，再拿上能量块和矿锄，最后背起装行军饼干的兜囊，雄赳赳，气昂昂，向行军车外走去。
“完事了？这就是给你的机车！祝你好运。”副队长那张死人脸勉强挤出一个笑容，比了比靠在旁边的机车，那已经不能用破烂来形容。
“啊？这就是你所说的赞助？”残酷现实打破了所有憧憬。
时间不大，李源风风火火上路了。
是的，除了风，就是火。
这辆所谓机车，像风火轮胜过像机车，乃是一只最为简易的，倾斜式单轮独轨车。就是人坐在巨大金属圆环内，如钟摆不停摆动。
从来不曾想过，自己还有做钟摆战斗机械人的潜质。
风声在耳边呼啸，车尾喷出烈焰，却觉得有几分惬意，受到风火煎熬，李源很快适应。
将独轨车变换到自动操作档位后，李源的思维有些发散，他想到了母亲，想到了父亲，还有两个哥哥，进而又想到了几年学院生涯。
原本，李源是不具备资格成为机甲兵的，反应能力没有问题，身体素质没有问题，还是卡在契合度那里。虽说契合度可以慢慢提升，但是初始指数需要达到三个百分点，没有百分之三就没有必要进修，即便背景再强大，学院也不会录取。
契合度与精神能力有关，据说机甲进化越全面，对于精神力量依赖性越大，那已经不单纯的是神经系统反射，而是升华到意念层面。一个意念就可以让机甲做出反应，一个意念就可以让机甲爆发出超越想象威力。
至今李源对于高契合度状态不是十分了解，因为他所接触的东西都是最基本层面，萧萧去的高等学府，对高契合度状态才有得传授。
记得，当年入学测试时，出了些变故，现在慢慢回忆，有心酸，有痛楚，亦充满希望。
测试契合度，需要进入一座很黑很黑的小黑屋。
这样做，不但可以测试契合度，还顺带测试学员对狭小空间的反应。因为有的人对狭窄空间有种天生畏惧，有的人进入狭窄空间则觉得异常心安。
狭小空间恐惧症和自闭症都不可取，需要相应心理治疗。
要知道机甲是战争利器，驾驶者心理素质必须过硬，哪怕有一丝一毫破绽，都容易造成失败。
轮到李源，他战战兢兢走入小黑屋。
本来测试数据只有百分之二，根本不达标，可是那时的他刚刚失去两个哥哥，母亲说只有成为机甲兵才能提高生还几率，而学费是两个哥哥的抚恤金，年幼的他第一次对死亡充满恐惧。
也许恐惧是一种力量，李源心中只有一个念头，他不想死，不想让母亲伤心，不想成为家族墓园中一座小小墓碑，他要成为机甲兵活下去，活下去……
恐惧时刻，李源紧紧抓住父亲留给三个儿子的护身符。
这些护符除了上面刻印着一些好看花纹，实在没有什么特别之处，听父亲吹嘘说，是从某个强大科技帝国遗迹中，挖出来的宝贝。
由于用力过猛，三块护符破碎。
两个哥哥牺牲，他们的护符自然由李源继承。却不曾想，随着手掌传来的刺痛，契合度骤然提升到百分之五，他顺利过关，成为了一名预备役机甲兵。
“父亲留下的护符让我过关，绝对是宝物，可是它破碎了，被我捏碎了。”李源很早就有这种认知，当知道机甲有一种叫做修复灵的微型机械人，他很高兴，他决定修复这三块护符。
为此，李源付出了巨大代价。
每当他与机甲契合度提升到百分之六，就会受到一股力量吞噬，重新跌落到百分之五，来来回回已经发生了二十五次，整整二十五次！直到最近一次，才有所变化……
