话说弘历在府里积极准备迎娶黛玉的事宜，领着人为黛玉装修装饰院子。看着院里各样都已备好，弘历忽然想起黛玉是爱看书的，必须在院里设一书房，想了想，就让人到暖阁里设下书柜书桌，又摆上最喜欢的古董。
再看了一遍屋里屋外，忽又想起黛玉曾写过的海棠诗：“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟抉，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”不由暗赞好诗，立时叫人来，在院里种上两盆最好的海棠。想着今后两人同赏梅竹，同咏海棠，花前月下，人前人后，那个美劲，真是天上人间第一美事。
正美着，有太监来传旨，拿他立时去刑部监审袁立毁僧谤道案。弘历忙收拾心情，换了亲王服，坐了轿来到刑部。这袁立正是贾迎春家小女儿的婆家公爹。因这袁立是监察御史，每年须向皇帝提出监察折子。这一次他就递了一个折子，说僧道不可信，劝雍正帝不要跟着僧道去练什么长寿药丹，说李时珍就说了，练丹用的水银是阴中之阴的毒药，吃了水银的人，不是残疾了，就是死掉了，要求皇帝将这些僧道逐出治罪。皇帝看了这折子，大怒，将袁立交刑部治罪，并命弘历监审。
弘历素来是敬佩袁立的人品的，现在见他正好触到雍正龙鳞，想到前面已有大臣为这事丢了命了，就想怎么才能将这事做得周全，既解了父皇的怒气，又保住袁立的命。想定，心中已有计较。
却说袁家的小儿子名叫袁笙，听说他父亲上折子触怒龙颜，已被交刑部议罪。只好来找岳父孙绍祖商议怎么挽救。他哪里知道，这孙绍祖最是一个看风使舵的人，一心想的是升官发财。他只生了一个儿子是个傻子，就把希望寄托在两个女儿身上，将大女儿嫁入了相府，因给袁立相面，认为他会官居一品，所以把自己小女儿嫁给他们的儿子。现在这袁立能不能保命还不一定，所以孙绍祖心中十分后悔。正后悔时，家人来报：“二姑爷袁公子来了。”他一听，心中打定主意要袁意韧退婚。于是他让家人请了袁笙进来。
袁笙一进来，就拜见了岳父，说自己的父亲犯了事，还请岳父出面救父。孙绍祖一听，斥道：“你的父亲当了一辈子的官，居然不识时务，竟然参奏皇上，弄得不好是灭族之罪，我的职位低不能去救他不说，也不能去救他。贤侄今日来府，正好有一事相求。”说着让仆人来备下笔墨纸，请袁意韧到书案前去。
袁笙一听，心中冷了半截，只得说：“还请岳父训示。”
孙绍祖说：“我前与你家结亲，是因看你父可能官居一品，哪知他竟是一个不识时务，只知惹祸的人。我的女儿丑陋，配不上贤侄的品貌。我这里有五百两银子，请贤侄拿回去奉养你母，只求你写一纸退婚文书即可。”
袁笙不意父亲遇上不幸，而自己也要失去妻子了。不由心中苦笑，这人世的现实，想了想，就对孙绍祖说：“虽然父亲可能会有事，但就算这样，我也会去当教馆教书挣钱养家的。这钱已够我和母亲的生活，就不劳先生再给银钱。袁家还没有遗弃媳妇的人，现在先生既然一意如此，我也不敢不答应。”
说着坐到案边椅上，拿起桌上已备好的笔，在字上写下退婚契约几个字。刚写时，就听得屏后有动静，又听到背后有轻轻的脚步声传来。再就见一女子快步出来，扯去他正写的纸。他抬头一看，只见这女孩子年约十二三岁，生得美貌异常，她的眼中蓄满泪水，对袁笙说：“前朝忠臣因上奉折，临刑时，还有大臣将女儿嫁给他的儿子。我们的父亲是因为忠直，弹劾皇帝妄信僧道之言，所以得罪皇上。错的不是他。现在他有了罪，我们一家正要一心搭救才是。而你却不是这样，我并无罪，你却来这里休弃于我，这是何意？这是一个君子应该做的事吗？”说着，她竟一把将退婚书撕毁，嚎啕大哭起来。屏后的迎春也出来了，指着孙绍祖说：“袁大人父子无过获罪，你不思救援亲家却在这里落进下石；袁公子并不是长久贫贱之人，你为何这样绝情？女儿无罪，你竟要撤散一门好姻缘，你这做的不是一件该做的事。”
袁笙一见这样乱起来，只得一笑告辞出来，将这事说给母亲听了。他母亲叹道：“这真是一个好儿媳啊，这亲家母也是个好样的。只是这样，只怕她们在家里不知会受到怎么样的挫折呢。”
袁笙母子俩在家里感叹，又为入狱的袁立担忧。
话说弘历来到刑部，监审了袁立案，审案的尚书及侍郎们来问他如何定罪时，弘历问他们的打算。尚书说：“前有例的，凡这种情形的，都是议定了斩监候，秋后即斩的。”弘历说：“虽是这样，袁大人是御史，他有责任上折子陈情，凡御史上折子，是开言路，不论对错，都应从宽为宜。”尚书请谕，弘历说：“以小王之见，宜流三千里，可让他到乌鲁木齐军前效力。”刑部尚书及官员都点头称是，一齐议定了，写好折子交弘历和尚书面圣。皇上看了他们的折子，认为妥当，于是下旨将袁立流放到乌鲁木齐军前效力赎罪。
这天，袁笙将父亲送到流泪亭，袁立再三让他回去，袁笙哭道：“愿随父亲到乌鲁木齐同去效力赎罪。”袁立一听，骂道：“我是因忠直获罪，这是我的事，你在家好好读书，侍奉你的母亲，怎么能象这样哭哭啼啼，你让我还怎么放得下家里呢，你这不孝子！”袁笙忙认错，说一定在家读好书，侍奉好母亲，等着父亲回来。他父亲点点头，才随着押送的官差走了。
袁立是个清廉之人，家中并无积蓄，他一获罪，家中就没有了经济来源，袁笙就真的到教馆去教书，因他教得很好，很认真，且写得一手好褚体字，学生越来越多，母子生活有余。
这天母子说到家事，又说到袁笙应该成亲了，只是他岳父现在嫌了他们，如何是好。正说着，仆人来报说：“孙家小姐来了。”母子惊异，忙一齐接出来。只见那孙小姐全身布衣，慨然走进家门，一见袁夫人就下拜说：“儿现在虽未成礼，可也是袁家人。新妇不孝，不能获得父亲的欢心，现在已被逐出家门。儿生是袁家人，死是袁家鬼。明明知道还没有举行亲迎礼，便匆忙登门，于新妇为无体统，于袁家为罪人。但我想，婆婆是慈爱之人，公爹是忠良之人，或能谅解儿之不得已。今日之事，或去或留，全由母亲决断。假使不能留我，我已挟来利刃，誓必自杀于此，决不再回去。”
袁母听后更为感动：“好贤惠的媳妇啊！你能如此忠贞贤淑！不想老身晚年得享如此奇福！请暂与老身同住，明天就行礼。”
袁立的朋友们听到这事，都派人送来贺礼，次日婚礼，前来祝贺的亲戚朋友也不算太少。这孙小姐新婚三天后就来到厨房，煮粥蒸饼，无所不能。袁夫人爱怜地拉着她的手说：“这样一双如玉的手儿，竟能做出这样的美食，真是有劳你了。”孙小姐不好意思地说：“这是跟着现在的母亲学的，她是一个温和贤惠的人，儿这次能出来，全靠她帮忙呢。现在不知她是如何受罪。”说着，不由哭了，袁夫人忙劝慰。孙小姐怕婆婆怕心，只得收了悲伤，但她知道，自己父亲极为凶暴，只怕母亲日子难过。
原来，自那天孙绍祖逼袁笙退婚被孙家母女阻止后，就十分生气，将孙小姐关在绣房里不得出去。而迎春当着别人不给他面子，他也是恨得咬牙，常喝了酒就骂迎春，先，迎春的侍女司棋和两个嬷嬷还要出来说两句，孙绍祖一看，有这些人不能随心所欲，就找了个错，将司棋卖了，再将两个老嬷嬷发送到庄上去，这一下，迎春身边没有了娘家的人，家里的仆人谁不怕孙绍祖，所以孙绍祖骂迎春时，就没有人再来帮着迎春了。先是骂，迎春有时解释几句，孙绍祖就说是忤逆，开始打起来，越打次数越多，先还借酒盖脸找碴打，后来理由都不找了，上来就打。迎春在家里还不如一个侍女。他见孙一心要将孙小姐另许权贵，而孙小姐坚决不允，这样下去，只怕，孙小姐是活不出来了。所以，迎春冒着危险，趁人不备，将孙小姐放了出来，给了一些银子和钗环给她，让她出门就叫一辆车，赶快到袁家去把事办了，将生米煮成熟饭，让他爹再不能动这样的脑筋。这才有孙小姐出逃袁家的一幕。
孙小姐猜得不错，当孙绍祖发现迎春将孙小姐放走了以后，对迎春是一顿暴打，再将她往柴房里一放，就再没有人去理她了。迎春奄奄一息，在柴房里饿了三天，一个花样的女子，就这样魂归离恨天，而家里的仆人是在次日去取柴时才发现，嚷了起来，孙绍祖才慌了，只得到贾府报丧，贾赦贾政贾珍贾琏等人到孙府一看，满身是伤，忙到有司报了官，审理下来，竟是孙绍祖打死嫡妻，定了绞监候，奏上圣上，圣上震怒，命不用等秋后，立即执刑。贾家看孙绍祖被执刑死了，只得将迎春安葬了。
孙小姐听了这事，昏倒几次，多亏袁笙母子安慰，亲去主持迎春葬礼，将迎春葬入祖坟，反将其父葬于祖坟之外，并祷告祖先原由。其姐原来也是孙绍祖为结权贵而逼着嫁为豪门老权贵小妾的，生活得很不幸福，心中本就怀恨其父，所以父亲被绞之后，也并不出面去葬他，后来听说妹妹出面如此办理，也无别话可说。而孙小姐的痴呆弟弟也就随着孙小姐过活不提。
未知后来如何，且听下回分解。
