1954年1月29日，奥普拉出生在密西西比的小镇科修斯科，众所周知她有着不幸的童年。1973年，她度过自己狂暴混乱的青春期，成了纳什维尔（美国田纳西州首府）WTVF电视台最年轻的主播，而此时她的身份是田纳西州州立大学大二学生。有道是功夫不负有心人，果然，奥普拉经过改头换面，她参加了学校的戏剧俱乐部并常常在朗诵比赛中获奖，在费城举行的有1万名会员参加的校园俱乐部演讲比赛中，奥普拉凭借一篇短小震撼的演讲“黑人·宪法·美国”拔得头筹，赢得1000美元的奖学金。
凭借良好的口才就可以赚钱，奥普拉的脱口秀在这一刻显出原始积累的本能。她真的脱胎换骨似的变了，告别少年时的放荡不羁，满怀着激情开始为自己的理想打拼，1971年，她戴上了田纳西州黑人小姐的桂冠，1972年，她进入田纳西州州立大学主修演讲和戏剧。
在大学里，奥普拉的好口才早已名声在外，她积极寻找机会向人们推销自己，大一时哥伦比亚广播公司（CBS）纳什维尔分部两次找到她，希望她能去工作，懵懂的奥普拉莫名其妙地拒绝对方，这让其他同学忌妒不已。奥普拉的演讲老师实在看不下去，他悄悄提醒她“很多像你一样的人上大学的目的就是为了能在CBS占一席之地啊！”
老师的点拨让奥普拉醍醐灌顶，于是她开始新的尝试，尝试新的工作，尝试新的环境，尝试接触陌生的人群。她走进CBS的大门，这扇门为她永远地打开了，从此就没有人能关上它。
仅仅在一个月的时间里，《芝加哥早晨》从一个下三流的脱口秀一跃而起，与名嘴菲尔·当纳的脱口秀并驾齐驱，三个月后，该节目超越菲尔·当纳变成收视率第一的金牌栏目，奥普拉俨然成为脱口秀的代言人；1985年9月，《芝加哥早晨》更名为《奥普拉·温弗瑞脱口秀》，在全国120个城市同步播出。1985年底，面对同城同侪温弗瑞的巨大成功，名嘴菲尔·当纳败走麦城，带着失落搬到了纽约。
人生启示
一个真正经得起失败打击的人不会在召唤时才努力，罗曼·罗兰说过：“我不需要希望才行动：我不需要成功才坚持。”希望获得成功的人，他应自己一次又一次地去尝试。成功在于尝试。只要你永不放弃，勇于拼搏，不断尝试，请相信，成功就在你的脚下。
有志者事竟成
“有志者事竟成”这一句励志古语，乍一听有点极端，仔细品味又确有道理，虽说不能屡屡印证，但没有志向没有抱负的人是不可能取得成功的。人活着总要有个志向，还要为之努力，没有志向活不出精神，有了志向还要付出辛苦，天天等着天上掉馅饼，那种事有也不会很多。买奖券中大奖概率很小，那也需要先买奖券。反之，例子就很多了，呕心沥血要成就一件事，处心积虑百折不挠，最后不成功的也少，这有时不可思议，看似宿命其实是理性使然。
有了志向，努力才不会盲目；有了志向，前进就有了动力。古今中外多少有才能的人，就因为志向不明，最终只能碌碌无为，遗憾终生。在空中飞翔是许多人的梦想，但为何只有莱特兄弟成功？探寻生命的起源是许多人努力的方向和追寻的目标，但为何只有达尔文写出《物种起源》？成败得失的关键就在于是否有志！
其实人生就像是一场旅行，出发时你可以不坐豪华的汽车，可以不穿华丽的衣服，也可以不带精美的食品，但一定要带上梦想、志向及属于你的那份执著和努力。因为有了它们，你才可以创造人生的奇迹。
被誉为美国最具舆论影响力的人物之一，同时也是文化传媒领袖的奥普拉，虽然已离开她的脱口秀节目，但却绝不会离开她的传媒航母。2010年11月20日，美国著名脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞宣布由她领军的节目《奥普拉脱口秀》将于2011年5月停播，而她将把精力投向自己即将推出的有线电视网。
11月20日，《奥普拉脱口秀》的录制现场显得有些忧伤。灯光、背景、音乐都和往常一样，奥普拉平静地站在再熟悉不过的演播室里。这是今年最后一次录影，奥普拉哽咽着宣布：这档历久不衰的王牌节目将于2011年5月停播。一时间舆论哗然，猜测纷纷，众多忠实粉丝更是提前悲伤起来。
跨越25年，《奥普拉脱口秀》无疑是美国电视节目史上一个不可逾越的里程碑。“奥普拉效应”已经成为美国大众文化的符号。奥普拉凭借一流的口才和睿智的头脑赢得了无数观众的赞誉和追捧，她的言语和观点具有影响舆论的魔力，不仅宣扬了美国的价值观，甚至也影响到全球众多国家，创造了文化与商业上的双重价值。
在过去二十几年的节目中，奥普拉在第一时间敏锐地抓住社会热点和影视明星，留给观众无数精彩的访谈瞬间。1986年，她在钢琴表演家李柏瑞斯去世前6周采访了他；在1993年的黄金时段中，迈克尔·杰克逊借着奥普拉搭建的平台公开指责那些批评他的人，并诉说患有致使皮肤色素混乱的白癜风带来的痛苦。
节目的成功还在于奥普拉善于冲破名人公关的盔甲。在2005年5月那期著名的节目里，电影明星汤姆·克鲁斯展现了自己深情的一面。他在现场激动地从沙发上跳起来称自己爱上了凯蒂·赫尔姆斯；奥普拉还把《老友记》最后一季的拍摄现场搬到了节目的演播厅，让观众和这些陪伴了他们十年的“老友们”亲密接触，场面令人动容。
除了光芒四射的名人，她也会采访那些在大灾难中死里逃生的普通人，倾听他们的寻常故事。2004年，奥普拉的疯狂送礼举动震惊全美。当近300名现场观众打开礼品盒找新车钥匙的时候，奥普拉700万美元的慷慨付出和轰动的台词成了一时的经典。“你得到一辆车！你得到一辆车……人人都有车！”
长期以来，奥普拉的体重也是人们关心的话题，因为她总是忽胖忽瘦。1988年，她把67磅重的动物脂肪放在一辆小车上推进了演播室——67磅恰好是她那时减肥的成果。奥普拉说：“我是整整节食四个月才勉强把自己塞进了10号的牛仔裤中的。”
其实，一直以来支撑她前进的，是一双隐形的翅膀——她的执著。她执著于自己所爱的事业，追求一份成功与收获，这就是她生命的价值与意义。同样只有坚守执著才可能有所收获。无论是奥普拉这次减肥的成功还是事业上的成功都是有志者事竟成的最好诠释。
人生启示
成功，其实就是上天送给有志者和执著者的一份礼物。理想是种子，执著是雨露，滋养出的果实就是成功。执著是一场漫长的分期分批的投资，而成功则是对这场投资的一次性回报。
过去的不等于未来的
过去永远不等于未来，过去不行不等于今天不行，今天不行不等于未来不行！只要你能够找到正确的方法并持之以恒地付诸实践，成功一定会属于你的。
过去不等于未来。过去你成功了，并不代表未来还会成功；过去失败了，也不代表未来就要失败，因为过去的成功或失败，只是代表过去，未来是靠现在决定的。现在干什么，选择什么，就决定了未来是什么！失败的人不要灰心，成功的人也不要骄傲，成功和失败都不是最终结果。它只不过是人生过程中的一件事罢了。因此，这个世界上不会有永远都成功的人，也没有永远失败的人。
过去不等于未来——不论你过去怎么不幸，这都不重要。重要的是必须要对未来充满希望。现在就做出决定，做自己想做的人。人生最重要的不是自己从哪里来，而是自己要到哪里去。只要自己对未来保持希望，现在就会充满力量。不论自己过去怎样，那都已经过去了。只要自己调整心态、明确目标，乐观积极地去行动，那么成功就是自己的了。
风光无限的背后往往是不为人知的寒苦，奥普拉的成功史就是这样一部传奇的励志片。她是女人，又是黑人，在成名前还是穷人；没有令人惊艳的外表，没有值得夸耀的家庭背景；更没有超出常人的智商。相反，草根出身的她有着极其心酸的成长之路。
奥普拉是私生女，她的童年在又脏又偏僻的农场里度过。那里鱼龙混杂，被人歧视的黑人小女孩在贫民窟里受尽屈辱，还曾遭人强奸。幼小的心灵受到巨大的伤害和扭曲，奥普拉从此在外面厮混、酗酒、抽烟、自暴自弃。是父亲的管教和爱把奥普拉从沉沦的深渊中救起。父亲告诉她：“有些人让事情发生，有些人看着事情发生，有些人却连发生了什么事情都不知道。”就是这句话照亮了小奥普拉的内心，她不愿意就这么潦倒糊涂地终其一生。于是她发奋学习，不仅拿到了田纳西大学的全额奖学金，还在18岁那年一举摘得“田纳西州黑人小姐”的桂冠，从此走上了自己梦想的星光大道。
1976年毕业时，奥普拉由于出色的成绩而顺利成为WTZ电视台巴尔的摩驻地记者和主持人。但初期的工作并不顺利，因为感性细腻的性格，她在报道一些新闻事件时过于感情用事，经常忍不住流泪，而这恰恰不应该是客观冷静的新闻报道者所应有的素质。电视台领导以“太不专业”为由降了她的职。9个月后，她因难以适应工作环境而离开了自己的岗位。
当时WLS的负责人丹尼斯·斯万森慧眼识英才，看到了奥普拉身上的潜质。1984年，他开始雇佣奥普拉来主持当时收视率最低的早间脱口秀节目《芝加哥早晨》。仅仅一个月，奥普拉独特的主持风格就使这个节目起死回生，收视率节节攀高，成为最受欢迎的节目。第二年，节目正式更名为《奥普拉·温弗瑞脱口秀》。
当时，“脱口秀”已经成为美国有口皆碑的电视节目形式，不过这种节目历来都是男主持垄断的“知识分子之间的报道式谈话”，离普通观众的生活还是相去甚远。奥普拉的出现犹如一股清新之风，打破常规，这档好似为其量身定做的节目将这位性情中人的弱点转化为优点——真诚、动情、自然的主持风格很快就受到众多好评，从此以后奥普拉开始了自己的传媒女王之旅，同时也开启了自己辉煌的人生之旅。
过去不等于未来的观念，要求我们用发展的眼光看待自己，看待成功。成功与过去的境况无关，过去的都过去了，关键是未来。过去决定了现在，而不能决定未来，只有现在的作为及选择才能决定我们的未来。
千百年来，“士别三日，当刮目相看”这句话，之所以成为一句俗语，就说明人们对“过去不等于未来”的普遍认同。然而问题的关键在于，是否能把这一观念真正用在自己身上。
人生启示
过去不等于未来，没有永远的失败， 只有暂时的停止成功。奥普拉之所以成功是因为她可以放下沉重的过去，坦然地、从容地、自信地面对自己的现在和未来。
