南部的灾情，比晚蓝预料的还要严重了不知多少倍，用哀鸿遍野，民不聊生来形容，一点也不为过。从进入云州辖下的培县开始，晚蓝便开始食不下咽，夜不能寐了，沿途各个村落横七竖八躺着的或已腐烂，或已被野狗啃噬得面目全非的尸体，和那些因无力出逃而仅剩的奄奄一息，瘦得就像木乃伊一样躺在路边等死的老弱病残们，让她一看见食物就本能的想吐，一闭上眼睛眼前就会闪过那些惨状。
几日下来，她已憔悴苍白得不成人形了。
利飘雪看她几日下来就瘦了一大圈儿，自然心疼后悔不已，说什么也要先送她回白槿。
晚蓝看着他眼里不加掩饰的担忧和焦急，心里一暖，旋即虚弱的道：“这样大规模的死人，尸体还未做任何的处理，只怕会发生瘟疫，你赶紧命人以棉布遮住口鼻，回去将尸体全部焚烧了，以绝后患！”幸好她跟来了，不然这样凶险的旅途，又有谁来照顾好利飘雪呢？！
“你只管照顾好自己，这些事情我自有主意。”利飘雪放柔了声音道。
她淡淡一笑，嗔道：“我不过是不放心，所以白嘱咐几句罢了。”
适逢随行而来，也以一身男装示人的织云送了才熬好的白粥掀帘进来，晚蓝一见又要反胃呕吐，利飘雪情急之下也顾不得许多，猿臂一伸，揽了她入怀，又自织云手里接过那碗白粥，命她退下后，才柔声诱哄道，“你又不比我有功夫在身，三日五日不吃东西都不在话下。还是勉强自己多少吃一点吧，不然你怎么能撑到培县县城呢？”说着将盛满粥的调羹送到了她嘴边。
被他圈在怀里的晚蓝心跳得擂鼓一般，脑子更是乱得嗡嗡作响，只知道下意识的吞咽他喂到嘴边的白粥。
也幸得她意识不甚清醒，才得以顺利的吃完那碗粥，而事后又因被利飘雪忽如起来的温情弄得心乱如麻，她终于没有再呕吐了。
利飘雪见她自吃完粥后，一直都没有开口说话，脸色更是喜怒莫辨，以为她是在生自己的气，心里亦不由责怪起自己的唐突和冒昧来，待要开口为自己的行为解释几句，又觉得无从开口，只得跳下马车，命人牵了马来，骑着慢慢视察起身后逶迤前进的运药材、粮草和众人的随行之物，并充当护卫的千余人的大部队来。
是夜，大部队按前几夜的惯例，扎营歇在了沿途一处靠近橙阳河的空地上。
晚蓝亦按惯例失了眠，只不过今夜她的失眠，不再是因为沿途所见的那些惨状，而是为的下午在马车上利飘雪忽然的亲密举动。
黑漆漆的帐里，彼时正以手枕头的晚蓝，大睁着双眼，翻来覆去烙烧饼一般，怎么也不能入睡。只要一闭上眼睛，眼前晃过的就是利飘雪紧抿着薄唇，一脸关切专注喂她吃粥的样子。
他到底什么意思？或者说，他心里到底拿她当什么？……
清晨起来，昏昏沉沉拖着双腿，慢吞吞行至织云端进来的热水面前，正欲梳洗，低头的一瞬间，晚蓝忽然被水面上自己瘦得皮包骨的脸，和其上那两只巨大的“熊猫眼”吓了一大跳，然后头脑一下子清明起来，这样一张女鬼样的脸，别说利飘雪，就是任何一个男人，甚至她自己，都喜欢不起来呀！
不行，她得改变自己，让自己重新变得白皙饱满，神采奕奕起来才是。为利飘雪，更为自己！
说做就做，高声唤织云将自己的包袱取了来，晚蓝取出里面之前自制的以清晨的露水混着芦荟汁制成的清肤水，和以玫瑰花瓣混合少量珍珠粉制成的柔肤膏，细细的在自己的脸上涂抹了一阵，再看水面上的自己，虽然气色仍不大好，到底较先前好了许多了。
适逢利飘雪的亲兵来请晚蓝过去到他帐子用早膳，她忙又整理了一下衣衫，才带着织云一道过去了。
到得利飘雪的帐中，就见他正坐在右角简易木床的床沿上，前面则是一张同样简易的桌子，上面摆着几样清淡的小菜和两碗微微冒着热气的白粥。
“过来这里坐。”见她主仆二人进来，利飘雪指了指自己身侧的床沿，招呼晚蓝道，说着又挥手示意织云，“你也到厨下用饭去吧。”。
她忙答应着去了，不大的帐里，霎时只剩下了他二人。
认知到这一点，晚蓝在见到他后本就跳得有几分不规律的心跳，越发跳得剧烈了，脸也一直红到了耳根子。抬眼迟疑的扫了一眼四周，除了那张床，帐子里的确没有其他任何一样可坐的器具，自己真要跟他“同坐一床”吗？
利飘雪见她只顾红脸，脚下却未移动分毫，迟疑了一瞬，起身行至她身边，低低道：“饭菜凉了就不好吃了，我们还是快些用罢，大伙儿还等着赶路呢。”
“嗯。”晚蓝几不可闻的应了一声，快速行至床前坐好，埋头苦吃起来。
五日后，一行人顺利抵达此行的第一站云州府培县。
远远望去，培县县城破败的城门及周边乱糟糟的环境，在落日的余晖下，越发显得破败不堪，宛然一座死城。
进了城门，空气中弥漫着一股莫名的腐朽臭气，一条约两丈来宽，黄泥漫天的街道两旁，比城门还显破败几分的所有房子和店铺都大门紧闭，少数房檐上甚至有几块砖瓦正摇摇欲坠，或是杂草丛生。空荡荡的街道上，偶尔有几条瘦骨嶙峋的野狗，或是一两个衣衫褴褛，面色发黄，踉踉跄跄的乞丐走过。
一切破败的景象，都在昭然着一个显而易见的事实，就是这培县县城，已然是一座名副其实的死城了！
以两个馒头为代价，向一个经过的乞丐打听到了县衙的所在地，利飘雪毫不迟疑，带领众人便往那里疾驰而去。
县衙朱红色的大门给人的第一印象，便是斑驳破烂，摇摇欲坠，与城中任何一家房舍都没有区别。惟一能彰显它过去权力和威严的，恐怕只有其正门上方，悬挂着的那块写有“培县县衙”四字的匾额了。
抬手示意一个侍卫上前叩了门，好半晌，门才在一阵吱嘎作响的声音中，缓缓开了。
映入众人眼帘的，是一个花白着寥寥几根稀疏头发，身着一身比乞丐好不了多少破衣烂衫的瘸腿老头儿。
见得忽然有这么多人站在自己面前，老头儿吓得“噗通”一声便跪下了，旋即叩头如捣蒜，“爷爷们，求你们不要杀我，不要杀我……”
透过车窗，晚蓝见他语无伦次的样子着实可怜，又见利飘雪已经不耐烦的蹙紧了眉头，忙掀帘跳下车，几步行至老头儿面前，一面伸手扶他，一面放柔声音道：“老人家，你不要怕，我们不是坏人，我们是京城来的钦差，专为解决你们的灾情而来的。”
老头儿半信半疑的看了她许久，又见所有的人都穿着统一的军装，还打着威风凛凛的大旗，这才哭道：“实在是被三天两头来打劫的土匪们吓怕了，小老儿我现今才会时时如惊弓之鸟的……”
晚蓝见他出口成章，像是有几分见识的，忙赶着问道：“这里经常有土匪们来打劫吗？那县太爷都不知道想法子镇压镇压？”
老头儿擦了一把泪，愤愤道，“早在蝗灾过后发生饥馑的第二日，县太爷便带着他自己的妻儿老小，和这些年明里暗里昧下的银钱细软，逃得无影无踪了。”
闻言晚蓝不由倒吸了一口凉气，难怪这培县荒凉破败成这副模样，原来作为一县父母官的县太爷，竟然丢下他的百姓，独自逃命去了。
“培县县令叫什么名字？祖籍在哪里？”利飘雪不知何时已自马上下来，到了晚蓝身后，闻言忽然冷冷插言道。
老头儿抬头见了他的白头发，愣了一愣，才嗫嚅道：“县太爷姓秦名寿生，祖籍密州平昌县。”
晚蓝不由冷哼道，“人如其名，果然是禽兽，哦不，是连禽兽都不如！”
利飘雪旋即转身，冷冷下令：“传本王的旨意，立即在全国范围内，通缉这个秦寿生！若其抗旨不遵，当场格杀！”
立刻有几名侍卫答应着去了。跟着他又发出了第二道命令，“立刻着人快马回京，命翰林院那位新主簿张之墨，即日到培县上任。”
又有几名侍卫答应着去了。
晚蓝见他发完两道命令便紧抿薄唇不说话，只是身上散发着阵阵的寒气，知道他是动了真怒，忙上前柔声劝道，“眼下最紧要的，是先查明这培县城里还有多少活人，将粮食一一派送到他们手里，然后让他们想法联系到自家出逃的家人或亲朋，这样一传十十传百，很快百姓们就会知道朝廷的所作所为，民心自然会随之稳定下来。只要培县安定了，再要安抚其余州县的百姓们，也就容易多了。”
一旁随行的几名官员亦附和道：“太傅说得有理，请王爷尽快定夺。”
利飘雪沉吟了一下，这才点头道，“既是如此，我们就先在县衙里安顿了，再派人挨家挨户的送粮食去。”
听他说罢，晚蓝忙转头问才刚那老头儿，“敢问老人家在县衙是做什么的？眼下县衙里除了你，可还有其他人？我们这么多人住进去，能住得开吗？”
老头儿显然被他们显赫的身份吓呆了，以至晚蓝连问了他几声，他才回神支支吾吾的道，“回……回大人，小老儿原……原是这县衙账房的，因没有亲戚朋友可投靠和结伴出逃，这才独自留守县衙的……”
见他半天支吾不出个什么名堂来，利飘雪早已不耐烦，抬脚进了县衙的大门，晚蓝见状，只得向那老头丢下一句“过会子我会再请教您一些问题的”，然后招呼着除了护卫之外的随行人员，逶迤着跟了进去。
县衙的后堂倒不如外面看起来那般萧索，三进的院子正房厢房、花园假山一应俱全，只是因着长时间未打扫，看起来有些脏乱罢了。
当然洒扫之类的事不劳晚蓝费心，自有织云带着一群勤杂兵收拾，她则和利飘雪并随行的十来名文官武将，聚在命织云他们最先打扫出来的那间屋子里，商议起明日各自带人派发粮食，安抚百姓的路线来。
商议布置完毕，天已经大黑了。
拉开“临时会议室”的门，借着四周不知何时悬挂起来的几盏灯笼朦胧的光，晚蓝见才刚还满是落叶蛛网的地面和墙上都已经焕然一新了，低落的心情稍稍好了一些。
适逢织云来催请用饭，利飘雪便命大伙儿一道去了。
寂然饭毕，已然累极的晚蓝仍不欲睡，而是命人唤了傅荣，亦即先前那个老头儿来，拉拉杂杂的细问了一阵培县原先有多少人口，主要以什么为生等事后，方昏昏沉沉回到自己临时的房间，倒头睡下。
次日天还未大亮，按昨夜布置好的，十来名官员便各自带了官兵及粮食，叩开了县城每一户人家的大门。
晚蓝和利飘雪都没去，一来二人要写一份申请朝廷源源不断往灾区运送粮食的折子；二来他们要商量怎么帮助培县的百姓，趁眼下正是农时之时，将粮食都种下，不然时间一长，别说受灾的十二县，就是其他各州县甚至京城白槿，也会因运光了库存的粮食，而闹饥荒的。
忙碌的时间总是过得极快，一转眼天又黑了，分头行事的官员们亦先后回来了。
快速扫了一遍他们做的每条街上还剩有多少人口极派发粮食的记录，晚蓝先叹道，“想不到诺大一个县府，剩余的人口竟然不到一成！”
利飘雪沉吟了一下，才缓缓摇头道，“我们这样不行，毕竟县府的人口只占整个培县的三成，其余还有约七成的百姓，此时还不知是何情况？我们总不能一家一家的去敲门吧？这样光培县我们都得逗留至少一个月了，实在不利于后面的行程。”
晚蓝想了一下，点头道：“还有十一个县府等着我们去安抚，我们必须得加快行程才是，不然等李义芝的队伍更壮大后，后果就不堪设想了。”
“回王爷，依微臣看，不如让小臣留下，一面继续安抚培县的百姓，一面等侯张大人的到来，之后再由微臣和张大人带领百姓们春种，未知王爷意下如何？”人群中一名四十来岁的官员忽然起身朗声道。
晚蓝认得他是前工部虞衡清吏司吴晋，乃利飘雪最信任的心腹之一，当初工部被小皇帝划给叶延皙掌管时，他楞是辞去了自己主管度量衡及铸钱的美差，跟随利飘雪到兵部做了一个小小的主簿。
利飘雪蹙眉想了一小会儿，才缓缓点头，“这倒也不失为一个办法，只是晋之你要多辛苦了。”
吴晋忙道：“王爷言重了，为王爷分忧，原是臣的本分，只是还得恳请王爷为微臣留下几十名兵士才是……”
“给你一百名。”利飘雪挥手打断了他。
说话间饭菜已经送了上来，出门在外，又奔波了一天，众人也没有那么多礼仪规矩可讲，都只略谦让了一番，便埋头不客气的大吃起来。
因为有吴晋自告奋勇的留下，众人仅又在培县逗留了三日，便重新上路，往离培县最近的县府蒙县去了。
蒙县的境况与培县如出一辙，亦是一座死气沉沉的死城了，稍稍让晚蓝和利飘雪安慰一点的，是蒙县的县令一直坚守在岗位上，带领仅剩下的不到一成的老百姓，在与已近在咫尺的死神艰难的做着斗争。
见得摄政王和太傅亲临，这位清廉的县令当即就泣不成声了，“小臣为我蒙县十四万的子民，给皇上和王爷磕头了！”
因为有了在培县的经验，利飘雪处理起蒙县的事务来，就显得得心应手多了。
三日后临去时，他如先前在培县那样，留下了自己一名心腹官员和八十名兵士，带领和帮助蒙县的百姓们春种及让县城重新恢复生机。
时光如箭，转眼又是半月过去，他们经过并安抚的县府，已经有七座之多了，而他们余下的人马，亦不到百人了。
所幸他们的努力还没有白费，据探子回报，许多跟随李义芝起义的百姓们，在接到自己家人或亲人或周边人的信后，都偷偷溜回了老家去，以致李义芝的实力和士气都受了很大的影响。又兼其在北上的进程中，受到了必经之途昭州守兵们的百般抵抗，久攻不下，只能暂时蛰伏在了夔州城内。
看着马车后面越来越少的随从，晚蓝忍不住忧心忡忡对车上的利飘雪道，“要是后日到了宣县，我们仍按先前的步骤行事，明儿离开宣县时，只怕就只能剩下你和我了！”
利飘雪紧抿薄唇，没有开口，似是没听见她的话一般。
她只好继续道，“我们必须得立刻改变策略才行。”
又沉默了片刻，利飘雪终于开口了，“明日不去宣县，直接改道去夔州。”
“你疯了？”闻言晚蓝不由失声叫道：“我们就百来个人了，你竟然要直捣李义芝的老巢？”
利飘雪点头，“不入虎穴，焉得虎子？”
