“现在就走？大人您的病好些了吗？”司徒盈袖刚把谢东篱晚上要看的卷宗整理出来放到书案上，一听马上要走，不由懊恼自己一晚上白费功夫了。
谢东篱咳嗽一声，走到她身边问司徒盈袖：“应该好了吧？我脸上还有红疹吗？”
屋里青铜小树烛台上点着一支羊油蜡烛。
前几天还亮堂堂地照得里屋跟白天差不多，今天那光突然有些昏暗了。
司徒盈袖眨了眨眼，抬眸看去，发现自己好像看不清谢东篱的脸，她只好拿了镜子过来，举着对准谢东篱的面容道：“您自己看。”
谢东篱伸手将那镜子隔开，正色道：“这镜子模模糊糊，根本看不清人影。”
“啊？”司徒盈袖忙翻过来镜子，愕然道：“我昨天才擦过的，怎么脏成这样？——这里真是住不得了，灰太大。”一边说，一边将那红木背镶螺钿的镜子扣放到书案上，踮起脚打量谢东篱。
谢东篱垂下头，看见她眨了眨点漆双眸，挺直端方的小鼻子皱了起来，因踮脚用力，丰润的唇微微嘟起，粉嫩如月季。
隔得近了，她暖暖的呼吸软软地喷在他面上，温热中带着一股清冽的淡香，像是茉莉，也或许是木樨，是大雨过后夏末夜晚的味道，一瞬间居然勾起谢东篱对往事的很多回忆……
司徒盈袖使劲儿瞪大眼睛，却发现自己眼前好像蒙着一层薄雾，看什么都是朦朦胧胧看不清楚，当然也看不清谢东篱的面容，是她眼睛不好使了吗？
司徒盈袖揉了揉眼睛。然后更用力的踮起脚尖，靠得更近，企图看清楚谢东篱的面容，最后简直是站到自己的脚尖上。
她不知道，这个时候，这个姿势，她的面容。和低垂着头的谢东篱只隔了一个手指的距离……
“大人。船都预备好了，马上就可以走……”阿顺撂开月洞门的帘子走了进来，第一眼看见的就是司徒盈袖踮着脚。嘟着嘴，都快亲到大人脸上了！
“阿四！你在做什么？！”实在是太过份了！
随着阿顺的一声爆喝，屋里刚才很是昏暗的羊油蜡烛突然亮了起来，司徒盈袖眼前那层朦朦胧胧的薄雾倏然散去。谢东篱的面容一下子清清楚楚出现在她眼前。
面似冠玉，眉目悠远俊美。清润蕴藉，如同水墨画上着了色，既淡雅，又浓烈。五官轮廓并不算特别细致。鼻梁高挺，狭长幽深的双眸，眼尾斜斜向上。仰月型的双唇甚至有些过于厚重。唇形却是泾渭分明，显得很是丰润诱人。
司徒盈袖突然有个奇怪的念头。如果她把自己的手指放到谢东篱的丰润双唇上，会是什么感觉……
这个念头一起，她竟然浑身燥热，忙往后连退几步，将一双手藏在背后，一只手紧紧抓住另一只手，免得那只手不受控制，去放到不该放的地方……
“阿四！你好大胆子！”阿顺气势汹汹地扑了过来。
扑通！
屋子中央不知什么时候出现一个厚重的锦墩，一下子将阿顺绊倒在地上，成了滚地葫芦。
司徒盈袖讶然，又往后退了一步，笑道：“阿顺，你这么紧张做什么？”
阿顺从地上爬起来，用手指头指着司徒盈袖道：“我紧张？你怎么不问问你刚才在做什么？！”
“我刚才做什么了？”司徒盈袖拍拍阿顺的肩膀，顺便隔开他凌空虚指的手指头，“别激动，我不过是在看大人脸上的红疹好了没有而已。”
“少来！”阿顺肩膀一斜，将司徒盈袖的手卸开，“看红疹需要隔那么近？！”
如果不是他及时赶到，他家大人就要被这个不怀好意的女人给轻薄了！
“屋里的灯太暗了，刚才看不清。”司徒盈袖摊了摊手，不过看见屋里又亮堂起来的蜡烛，她虽然纳闷，但依然嘴硬道：“信不信由你。你家大人又不是三岁小孩，至于你这么紧张吗？再说他是大男人，我是小女人。要说吃亏，你该担心我吃亏才是！”
“哼！还嘴硬！编不下去了吧！”阿顺抱起胳膊，上下打量司徒盈袖，“我反正看得清清楚楚……”
司徒盈袖斜了阿顺一眼，又看看默不作声的谢东篱，一心要打破刚才那股尴尬的气氛，突然双手一阖，拊掌笑道：“哎呀阿顺，你这么关心你家大人，自己又不肯娶小媳妇，也不让别人靠近你家大人一分一毫，难不成……你的心上人……其实是大人？！”
这话一出，阿顺后颈上的头发都竖起来了，他全身气得发抖，瞪着眼睛，手指抖得如同风中落叶，话都说不清楚了：“你你你……你说什么？！我我我……”
就连谢东篱都觉得一阵恶寒，他面容一肃，更加目光幽幽地盯着司徒盈袖，背在背后的手里握成拳头，握得咔咔作响。——某人又皮痒了是不是……
不过司徒盈袖忙着跟阿顺斗嘴，根本就没有觉察到谢东篱的异样，她欢快地如同竹筒倒豆子一样噼里啪啦连着说：“你你你、我我我什么啊？阿顺，别像被踩了尾巴的猫！你心里有大人，我知道。你放心，我不会跟你抢大人的！——大人永远是你的！哈哈哈哈——”
司徒盈袖忍不住大声笑着，在阿顺跳起来打她之前，掀开帘子跑了出去。
“阿顺！”谢东篱及时制止了暴怒中的阿顺，横了他一眼，“谁让你不敲门就进来的？”
“大人——！”阿顺一下子傻眼了，明明是那个小女人太张狂，大人居然帮着那个女人说话？！
“好了，你多大岁数，阿四才多大。随便说几句玩笑话，你还当真？”谢东篱横了他一眼，“再这样一惊一乍。我怎敢把大事托付于你？”
一句话就将阿顺炸起来的毛顺了下去。
阿顺马上咳嗽两声，整整腰带，将那股浊气咽了下去。
想了一想，他还是有些不甘心被司徒盈袖捉弄，挥着拳头道：“哼！等回去之后，我可要好好跟长兴侯世子谈一谈……！”
“谈什么？”谢东篱将卷宗放回书箱里面，若无其事地道：“你是太闲了是不是？不如派你去北齐。在那里住个十年八年？”
阿顺一下子萎了。垂头丧气地道：“大人，我就是随便说说，您别当真。长兴侯世子是谁？人家怎么会搭理我这个下人？”
“知道就好。”谢东篱走到屏风后面换衣裳。“赶紧命人进来抬箱笼，晚上就要上船。”
“是，大人！”阿顺还有好多正事要办，也懒得再管这些事儿。麻溜儿地将最重要的书箱亲手搬了，又带人进来搬别的箱笼。
司徒盈袖来到暖阁。看着丫鬟婆子收拾她和司徒晨磊的箱笼。
司徒晨磊揉着眼睛道：“姐姐，这么晚了也要走啊？”
“嗯，大人有急事，不能再耽搁了。”她摸了摸司徒晨磊的头。“到船上再睡吧。”
司徒晨磊点点头，一直偎依在她身边。
等东西都搬走了，谢东篱来到暖阁。对着姐弟俩道：“出去坐车到码头，换小船。”
“是。大人。”司徒盈袖忙带着司徒晨磊跟了上去。
他们走到龙家大宅门口的时候，龙泰生和薛玉娘都赶出来送他们。
薛玉娘还在坐月子，却执意要来送他们。
她坐着一顶遮得严严实实的小轿，来到司徒盈袖身边，轻声道：“这位小哥，大恩不言谢，以后若是有用得着我们龙家的地方，请一定不要客气。”
司徒盈袖想到龙泰生这一科会高中，以后会是兵部侍郎，而且是征军粮的一员能将，心里一动，打算给谢东篱结个善缘，也算是小小的答谢他带他们姐弟回江南，就拱手道：“龙大奶奶言重了。只望以后龙大爷如果高中了，能为国效力，特别是多多支持我家大人！”
“一定一定！”龙泰生从薛玉娘那里已经知道了事情的始末，对司徒盈袖也十分感激。
既然“阿四”是钦差大人谢东篱的下人，他的这番人情当然是算到谢东篱头上了。
谢东篱站在大车旁边，对龙泰生点点头，看了司徒盈袖一眼，道：“上车。”
司徒盈袖忙托着司徒晨磊先上了车，然后自己才爬上去，坐在弟弟身边。
阿顺坐在车前，和赶车的车夫坐在一起。
他被司徒盈袖刚才话说得满身起鸡皮疙瘩，暂时无法跟谢东篱坐得近了。
……
东元国京城皇宫的长春殿内，此时也是凤烛高烧，映着殿内大红的蝉翼纱，显得红彤彤的，十分喜庆。
皇后齐雪筠看着手上的邸报，一双手一直在抖，心里大发雷霆：“……真是岂有此理！这样的事情都能失手！”
连铁甲战船都用上了，居然都轰不死那个谢东篱！
想到皇宫里近来多出来那么多的莺莺燕燕，齐雪筠就一阵气闷。
以前她不说，元宏帝也从来不敢说纳妃的事儿。
东元国朝堂上下，也没有哪个不长眼的敢提这件事。
没想到谢东篱刚刚入朝为官，就掀了这个盖子，还是打着她的名义，将那些女人送进宫的！
齐雪筠将桌上的东西一下子全拨到地上，才觉得心里好受了些。
“……皇后娘娘，应蓝郡主求见。”齐皇后的大宫女在门口大声通传。
齐雪筠整了整脸色，起身从内殿走出去，来到见客的偏殿，在高榻上坐了下来，“宣。”
元应蓝低着头，跟着宫女跨步踏入皇后的偏殿。
“蓝儿见过皇祖母。”她彬彬有礼地屈膝行礼。
“起来吧。蓝儿，过来，让皇祖母好好瞧瞧。”齐雪筠招手让她过去。
皇孙女郡主元应蓝偎到皇后齐雪筠脚边，两手握着空拳，轻轻帮她捶腿。
应蓝郡主个子不高，身材丰满异常，一张白嫩的圆脸。大大的眼睛忽闪忽闪地，专心致志在听皇后说话。
“……蓝蓝，你真的打算代你皇祖父和皇祖母去探望钦差大人？”齐皇后收敛了怒气，慈祥问道，一边将一颗镶着鸽血石红宝的臂钏套上元应蓝的白嫩如圆藕的胳膊。
“是啊，钦差大人他们受到战船伏击，实在是太吓人了。咱们不亲自去一趟。于情于理都说不过去。”元应蓝乖巧地道。“再说，我听说那战船上的贼人是北齐人，但是北齐是不会打东元国的。那些贼人一定是伪装的北齐人。我不想让钦差大人对北齐的皇舅爷有误会……”
“你皇舅爷如今病入膏肓，自顾不暇，哪里有功夫来派战船打一艘小小的钦差官船？”齐皇后嘴角露出几分讥诮，“真是委屈我们蓝蓝了。”
“不委屈。”元应蓝眨了眨眼。长长的睫毛垂了下来，将她的眸子盖得严严实实。“皇祖母，皇祖父有什么话要带给钦差大人吗？”
“你皇祖父忙着选妃呢，哪里有功夫管他的钦差？”齐皇后咕地一声掩袖而笑，一双犀利的眸子却从袖子后紧紧盯着元应蓝。“蓝蓝，你年岁也不小了，你的亲事。你母妃昨儿跟本宫提过一次……”
元应蓝一下子羞红了脸，将头埋在齐皇后的裙子里。闷声道：“……全凭皇祖母做主……”
“本宫做主？”齐皇后故意逗她，“本宫把你嫁给东门外卖元宵的老吴，你也答应？”
“皇祖母！”元应蓝的脸更红了，不依地推了推齐皇后的腿，“您又逗蓝儿！”
“好了好了，皇祖母不逗蓝蓝。”齐皇后笑嘻嘻地道，“皇祖母知道蓝蓝的心事。你母妃给你找了那么多青年才俊，你都看不上眼，你到底能看得上谁呢？”
元应蓝坐回齐皇后身边的锦杌上，正色道：“那些人也配称才俊？没得辱没了才俊两个字。”
“哦？蓝蓝看不上那些人？据本宫所知，那些人当中，既有探花，又有世子，你都看不上？”齐皇后拿起一颗刚剥好的荔枝放到嘴里，眯了眼细细品味那荔枝的味道。
元应蓝笑了笑，“其实蓝儿目前来说不想嫁人。”
“真的不想？”
“真的不想。”元应蓝摇摇头，皱着眉头道：“更不想那些人看着蓝儿的身份就竞相巴结，真是恶心死了。”
“呵呵，可是你本来就是东元国唯一的郡主。咱们东元国没有公主，就是你的身份最高了，那有什么法子？难不成，你不想嫁给东元人，而是想嫁给北齐或者南郑的皇子？”齐皇后点点头，看了旁边的宫女一眼。
那宫女忙托着一块帕子伸到齐皇后面前，让齐皇后将荔枝核吐了出来。
“皇子？”元应蓝忙摇头，“我可不想嫁给皇子。”顿了顿，她含笑道：“我只想嫁给自己的意中人，哪怕他是贩夫走卒也好，高门贵相也好，总之只要是我心坎上的人，我愿意跟他去天涯海角，一箪食，一瓢饮，穷居陋巷也不改其志。只要能一生一世一双人，我这辈子就满足了。”
“你这要求还说不高。”齐皇后嗔了她一眼，“有这种人，本宫都不做皇后了，早跟他去了……”
“皇祖母风华绝代，跟皇祖父是天造一对，地设一双。”元应蓝满眼都是孺慕和羡慕，“我不求能和皇祖母皇祖父一样的神仙眷恋，只希望那人看重的是我这个人，不是我的郡主身份。”
“嗯，皇祖母记住了。”齐皇后点点头，被元应蓝的话说得也有几分恍惚。
她像元应蓝这么大的时候，已经嫁给元宏帝做了继后。
而她一生中最美好的时光，是在乡间那所大宅子里渡过的……
齐皇后闭上眼，缓缓躺在高榻上，闭目养神。
元应蓝轻手轻脚地退了出去。
明天，她就要带着郡主仪仗下江南，去慰问钦差大人了。
想到疏离淡漠的谢东篱，元应蓝皱了皱眉。
这个三元及第的状元郎，她了解不多，但知道他十分有才气。
她不明白皇祖母为何不喜欢谢东篱，不过她不想得罪他。
这样的人，她一定要为大哥牢牢笼络住。
本来她大哥是东元国唯一的男嗣，已经受封为皇太孙。
没想到皇祖父一把年纪了，居然又要纳妃。
以后若是真的生出了儿子，她大哥的地位可就没那么稳妥了……
所以这一次她匆匆下江南，一来是向谢东篱示好，二来嘛，就是在江南闹得沸沸扬扬的选妃之事中泼一泼冷水。
她不能看着越来越多的女人涌入宫廷……
……
司徒盈袖带着司徒晨磊上了官船，见里外都修缮一新，很是高兴，对司徒晨磊道：“我好几天没有好好睡觉了，今儿可要好好歇一歇。”
司徒晨磊忙给她抱枕头，铺被子，又拍拍床板，道：“姐姐这里睡，我在隔壁。”
“小磊真乖。”司徒盈袖摸摸他的头，“我送你过去。”
司徒晨磊就住在她隔壁的舱室。
可是推了推她的舱室和小磊的舱室中间那道门，她发现那门已经锁死了。
仓促之间也找不到人去要钥匙。
她只好推开舱门，带着司徒晨磊往他的舱室走去。
“好好睡，明天早上我要考你背书。”司徒盈袖帮司徒晨磊掖了掖被子，看着他睡了，自己打个哈欠，走出他的舱室。
刚一出来，就看见谢东篱从她身边走过，走到她舱室的另一边，推开了那扇门。
司徒盈袖很是惊讶，道：“大人，您怎么还住这里？五楼阁楼的楼板还没修好吗？”
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