上次说宝钗对胤禩苦口婆心，说了一番做大事，建功勋以夺美人心之语，胤禩看似不为所动，那宝钗也不知有无效验，只得先告退，暗自纳闷琢磨去，却不知胤禩这边果真因宝钗所说动了心。
原来李将军一事，原本也是他主动请示要办的，一来为的一展其才，以得圣上嘉奖，二来也是因一颗为炫耀争荣辱的心，可是近来他却又改了意愿，有向皇上请辞，推托此事与别人处理一思，以他从前之性，凡是有这样事都想都不想地跑在头里争抢机会，以得功劳，只因为那时觉得攫取一个又一个功劳就是充实，就是莫大的喜悦，现在却不那么想了，好像突然间了悟过来，人生其实有很多东西比那些闪耀的光芒来的更为重要，也更有意义，更让他心中更觉得踏实。
是以今日听了宝钗一席话，他的心中果真为之动了一动，如果功勋能成为通往欢乐的一种途径和方法，那么他又何必执意将它摒弃在一边不用呢，何况他也决不能容忍胤祥因为一点功劳优胜于他，而那点功劳，在他眼中不过指甲大的一块罢了。只是他现今似乎仍然有一丝不能确定，关于宝钗的话，是真是假，在他感觉中，在对待取悦黛玉计谋的表现上，宝钗总比湘云多了一丝丝狡猾和阴险，不能不信，却也难以全信。
且一切照旧，暂不如何，亦暂时将请辞的念头打消了，除了处理日常琐务，行会见应酬等事，仍三不五时请宴请酒，制造与黛玉相见机会，两下相敬，并无别事，而黛玉这边，因胤禩做得滴水不漏，对其并不见比对别人故意好了多少，是以直至于此时仍不解不知，对其虽不甚亲近，倒也不甚疏远，不过在客气礼敬的范围之内罢了。
转眼过了半月，冬日已近，这日黛玉给贾母请安回来，行至于半路，见天上竟丝丝点点下起了雪珠，天上厚厚的云层，天地间仿佛氤氲了一层迷蒙的雾气，黛玉不由得止住了步，伸出手来，雪珠晶晶凉凉的，入手即化，便问雪雁：“已经是冬天了么？”
雪雁便笑道：“已经快十二月了。”
黛玉点点头，说道：“快十二月了，已经这么长时间过了。”凝望远方，也不知想着什么，幽幽一叹，将要走时，却见迎面一人正持伞急匆匆过桥而来，两下遇见，见竟是胤禩。
那胤禩似乎也不期在此遇见黛玉，微微一怔，笑着问好，黛玉也垂头问好，雪雁见胤禩走得匆忙，便问了一句：“八爷忙慌慌地，是从哪儿来？”
胤禩皱眉笑说道：“我急要用一本书，查里面的一段文章，只是不巧，家里正没有，才去贾老爷那头儿问去了，也是没有，正不知道怎么好呢。”面露难色。
雪雁笑道：“原来八爷是要借书，怎么不早说呢——”黛玉看了雪雁一眼，少不得小声问道：“不知八爷要的，是哪一本？”
胤禩哦了一声，连忙摇头笑说道：“这本书林姑娘定然没有的，乃是宋代的一本《江南游记》，我听闻你那里都是诗词古著，岂能有这样书呢？”
黛玉淡淡一笑，说道：“可是赵修良的《江南游记》么？”
胤禩讶然说道：“正是。”
黛玉笑道：“我倒似真有一本，你若不急着要，我叫丫头们找一找，再给八爷送过去罢。”
胤禩有些为难，吞吞吐吐地笑道：“我也不虚客套，不瞒林姑娘，这本书，我此刻急用，若不然，才也不会那么急着到上边书房问去了——”
黛玉烟眉轻蹙，点了点头，想了半日，便对雪雁悠悠说道：“你去里边房里的小书架上找一找，若没有，就定是在我衣柜里一个白绸锦盒子里了。去罢。”
雪雁得了吩咐，连忙答应着去了，这里忽剩了黛玉和胤禩两人，便一齐会着慢慢向近处凉亭等着去了，胤禩恐黛玉淋了雪，给她撑着伞。
两下寂静，无人言语，倒是黛玉先开口说道：“不知道八爷要那本游记，做什么急用？”
胤禩便笑道：“眼下有一个重要案子，牵扯一众族人，今他们已经四散流落，找不出来，我听闻这游记里曾有记载该族人生活习性等事，便要依照了记下，交于相关人暗访搜寻去呢。”
黛玉听了，便问道：“若果真依照书上所写，找到了，却又如何呢？”
胤禩笑道：“当日这一族人受到欺凌赶杀，无端诬陷，生计难持，所以才落到今天这一地步，一旦找到了，自然是为其平反，帮其雪屈的。”
黛玉听了这话，似乎很出意料之外，便看了看他，胤禩也看她一笑，黛玉淡淡一笑，忙转过视线，看坠落的雪。
胤禩似作无意地说道：“你哥哥近来没信来吗？”
黛玉摇了摇头，说道：“他的事想是不便的，并不能常来消息，最近的一次，还是一月前，再就没了。”
胤禩挑了挑眉，笑道：“一月前？我还以为你这作妹妹的定然比我消息灵通才是，那你可不如我知道的多了呢。”
黛玉听了这话，便问道：“你知道什么？”
胤禩抿嘴笑，半日不言语，黛玉等了许久，他也不说什么，知道他是故意的，便说道：“八爷若不说，我的书也不借了。”便要走。
胤禩连忙笑道：“罢了，我说便是，你哥哥真真要立大功了呢。”
黛玉止住了步，怔怔回头看他，胤禩笑道：“你哥哥小小年纪，一言一行，真不是这个年纪能做出来的，竟不曾想是一个杂学大家，官场腐败无师自通，更有计谋算计，江湖骗术，偷盗坑蒙，无所不用其极，你在这边，自是不知这短短两三个月来，你哥哥已经扮演了多少身份，更妙绝的，他竟然能游刃有余，半点也不穿帮，真真天生就是一个卧底的料，连我都佩服他了，照此下去，我敢说，只要再不出两个月，这块大骨头定然能叫他啃下来，将来你哥哥的风光，定然也是在所难免了，到时候我还要讨你们一口拜官上任的喜酒吃呢。”
黛玉听了这些，如在云中，一时心中喜不自胜，将一张脸弄得嫣红如霞，笑道：“我哥哥他，真的如你所说？能立功做官的了？”
胤禩点头笑道：“这是自然，我还能诳你不成？不但是他，我四哥和十三弟这回也要凭借此事，立下大功了，其实大部分都是沾了你哥哥的光。”
黛玉又问了句‘真的？’，更是喜欢，不由得双手合十，口中竟轻轻说了一句：“阿弥陀佛。”半仰着脸，脸颊如花。
胤禩从未看过黛玉这样形容，一时有些看得痴了，心中想道：“美女爱英雄，果然如此，一旦说了要‘立下大功’几个字，她竟开心至此。”低头思索一回，心中很有些醋味。
便见雪雁将书拿来了，黛玉亲自接过，递给胤禩，笑说道：“请拿去。”
胤禩笑道：“待我用完了，尽快还你。”
黛玉笑道：“我暂且也用不到，你尽管用你的便是，只是一则，可别因为这书不好，给我烧了，再定我个罪便是。”转过身去，嫣然一笑。
胤禩忙笑道：“你这是说的什么话，我要是那样，可真是天底下第一个小人了。”黛玉忙笑道：“我不过和你开个玩笑罢了，你竟认真了。”一时又略说了两句闲话，两相别过。
胤禩站在那里，看着黛玉走远，看着已经泛上一层银白的树枝和假山终于挡住自己的视线，空留一路行迹，低下头，淡笑细想，将方才情景，在脑中重新再经一遍，很慢很慢，每一句话，每一个笑容，每一个举止行为，都弥足珍贵。
方才的思维真的好像迟钝了一般，现在才渐渐恢复清晰，黛玉竟然破天荒地跟他开玩笑，又那么自然，这在他看来，无疑是一个意外的意外，那一颦一笑，直至现在还有让他恍如梦中的感觉，可是当一旦想到，是因为某人功勋将成，是因为某人将大受嘉奖，才让他顺便得了些黛玉欣喜之余的眷顾，他就又觉得有一种拾人牙慧的耻辱。
他不要这样，他要那种仰慕和赞叹的极喜是因他而生，要那种心动和羞涩交织的情感是为他而起，惊天动地的大事，绝对不止他老十三一人做得，荣耀光华，也绝对不该只属于他一个人，他何尝就不能？
走着瞧罢。胤禩在心底对自己说出了这一句，最后望了望黛玉消失的地方，将白缎包着的书放在怀里，转身踏雪而去。
经此一事，胤禩终于开始正式着手李将军一案，政治和风花雪月自然大有不同，没有半点浪漫，没有一丝怜悯和感情用事，所有的一切，不过是被华丽外表包裹下的阴谋暗算，计谋权变，必要的时候，可以无所不用其极，而且，当一切处理办法都被冠上胤禩特色的时候，似乎一切都便得更加决绝了几分，这是二十年来经历无数风雨自然而然磨练出来的结果，没有矫情，没有刻意，一旦涉及到这一隅，他就会自然地心硬如铁。
圣上的批示很快下来，一贯的模棱两可不痛不痒的几句话，也可以看作是另一种沉默，或是认可，总之，一切交给他办理，相信他的能力。
一周之后，一队人马便带着黄绸绣金的圣旨，向着遥远的边关大漠，绝尘而去。
不知这一张圣旨又将兴起怎样的风浪，如今且说这边宝钗尚不知自己计谋成就与否，每日明里暗里揣摩查探，虽还有些不明就里，但却觉得胤禩对他似乎比从前好了些，——她所要求的所谓的‘好’的标准简单的很，只要不对她横眉冷眼，偶尔也能和她说几句话便是极好了，是以十分得意，自以为有所成。
既迈出了这一大步，为求尽善尽美，宝钗又恢复了一贯游刃有余的手段，没事开始爱把心思放在身边众人身上，常在平日近身伺候老八的丫头们周围走动，送这个，送那个，关心体贴至极，凭借薛家强大的经济实力为盾，不消时日，果真上下都跟她极好，觉其较别的姑娘亲切随和的许多，连那些小丫头子没事都爱和宝钗亲近，宝钗自以为傲。
未入聆风居之前，宝钗有事没事常到园子里各姐妹处逛，也不过为图个退步罢了，近来因为自己站得高了，自然望得远了，便不再怎么和园子里众人往来，偶尔有姐妹们相邀，也不过应个景儿，虚应一番了事。
这天聆风居墨笛生病，宝钗又亲送来一包药，在床边陪着说了一回衷肠话，便见薛姨妈的丫头来找，说有事，宝钗只得回去，原来是薛姨妈见薛蟠大了，欲为其寻一房妻室，看来看去，只觉其中夏家最为殷实，其女儿夏金桂，生得也标致，只因前儿薛姨妈求一道姑给算了一算，竟说夏金桂和香菱相克，‘若不理会，将来一处时，必有事生’，自己也不知该如何是好，是以将宝钗叫来商量。
宝钗对这夏金桂也略知一二，听了薛姨妈的话，便笑道：“妈什么时候信那些姑子道人的话了，况自古家中妻妾本就有个尊卑贵贱，想必无非是那些‘东风压倒西风，西风压倒东风’的事罢了，香菱性子向来拘谨柔弱，受些主子的气，也是正常的，妈很不用因为此事范愁。”
薛姨妈叹了口气，说道：“话是如此，只是我这心里到底还是有些没底，她们怎样，我是不管的，只别因为一个小香菱，再生出什么事来，累及我们。”
宝钗点了点头，便笑道：“这也不是什么大事，只是我们终究做不了主，终究还要哥哥回来说话。”
两人便等薛蟠回来，聊些聆风居的事，可巧薛蟠今日吃了酒，天黑透了方晃晃悠悠回来，听说薛姨妈和宝钗正屋子里等他呢，连忙先到这边，强装平常之状请安见过，薛姨妈见他浑身酒气，不免有气，便问他做什么去了，薛蟠笑道：“不过和几个兄弟吃了回饭。”遂闲闲说出几个人来。
宝钗整日眼见的心想的都是光华闪耀的八爷，偶尔思及胤祥，林珑等人，也个个都是锦缎华服，周身倜傥风流之气，清俊非常，今一见自己哥哥这般形容，只觉得不但赶不上，简直是差了十万八千里，自己都有些灰心瞧不上，便皱了眉头，说道：
“哥哥又和这些人吃酒去了，平日我常跟你说，多交往些对哥哥帮得上忙，对哥哥有用的人，其他的竟不要理会了，哥哥偏爱交这些酒肉朋友，将来若哥哥有点子事儿，找到他们头上，他们能帮了哥哥什么？只和他们纠缠一起，也不过是浪费时间罢了，我们这里等你有事说，你只不回来。”
薛蟠便笑道：“妹妹说得是，我自来蠢笨，也并没有妹妹那样好头脑，能巴结上什么八爷，九爷的，我只配和这些人胡混罢了，妹妹这么聪明，何必等我回来，一切事都凭妹妹帮着妈裁度罢了。”
宝钗便有些红了脸，说道：“我倒可帮你裁度着办，只你将来一日，别又来怪我办事不周全，嗔怪我就好了。”
薛蟠一时懵懂，薛姨妈便将夏金桂和香菱二人八字不合一事说了，薛蟠不免吃了一惊，也不知如何是好，但终究还是‘旧不如新’，眼下涉及迎娶新人，哪还顾得上理会香菱？便笑道：“既这么着，索性让香菱跟着妈，或者跟着妹妹，不叫她两人相见，岂不就完了？”
宝钗冷笑道：“我以为你能想出什么好主意来，没想到是这个，便是成了我们的丫头，终究还是一个屋檐下，低头不见抬头见的，难道就不是一家子了不成？仍是难免相克生事！”
薛蟠道：“那依了妹妹，该如何是好？”
宝钗便道：“你若心疼香菱，只得不娶那夏家的姑娘，若执意要娶她，便需舍了香菱，终究要哪个，还是哥哥说了罢。”
薛蟠好生犹豫一番，只得说道：“若非要二选其一，自是选夏家姑娘了。”
宝钗便道：“既哥哥这么定了，明儿就叫个妥当的人来，仍旧将香菱带出去卖了罢。”薛姨妈也点头，说道：“我也是这么想的呢。”
薛蟠一听，连忙问道：“卖到哪儿去？”
宝钗不由得失笑，说道：“既都卖了，自然身如浮萍，难知所踪，从此后她和我们家也再没有关联了，哥哥又问这个做什么？”
薛蟠怔怔地痴了一回，便说道：“我们好歹也相处一场，如今就这样卖了，岂不太无情了？”
宝钗淡淡一笑，说道：“哥哥说得差了，香菱跟我们家这许多年，她也算享得福了，若不是我们家，香菱如今还不知落个什么田地呢，怎么竟是我们无情？”
薛蟠一时也无可说的，薛姨妈便和宝钗将此事敲定了，第二日便果然找来人贩子，将香菱交予他卖了去，那香菱无过无失，忽然横遭此事，自然不愿，只是见薛姨妈和宝钗坚持，态度冷绝，虽性子柔弱，却不肯向她们跪地哭求，竟果然打了包裹走了，一句道别的话也无，薛姨妈见状，想起香菱素日好处，反倒哭了一回。
