老嬷嬷忙笑道：“这是妙玉姑娘。”
女子看了老嬷嬷一眼，似是嗔她多嘴，见两人小筐中只一点东西，便笑道：“天色不早了，你们只采了这一点不成？”
南川客气地说道：“几年前来过一次，山路不熟了，是以采得不多。”
妙玉点点头，说道：“你们且在这里等等。”
仅仅留下这一句，玉手撤回，轿子抬了起来，向山中庵堂去了。
时间渐渐逝去，山边的日头更沉了一些，铺天盖地的艳红覆盖了浩瀚起伏的山峦，照在两个孩子的脸上。
“哥哥，还要等吗？”黛玉仰头，眼睛眨啊眨的，已经等了好久了，娘找不到他们，要担心的。
南川说道：“看那姐姐该是有算计的人，再等一会，若没消息，我们就走。”
黛玉点点头，忽然一缩脖：“哥哥，我冷。”
南川忙把黛玉脖子下面的扣子系上，给她拽拽领子，责备道：“不让你来，你非要来，这会儿又嚷冷。”虽是责备，眼中却尽是关怀，看着黛玉白白的小脸儿，想了想，连忙将自己的小褂子解开，露出干净的白色底衣，笑道：“来。”
黛玉听话地贴上去，南川将两片衣衫一合，刚好将小小的黛玉搂在怀里，问道：“还冷吗？”
男孩儿的胸膛好像暖暖的小火炉，黛玉仰起头，笑道：“不冷了。”
夕阳将下，汹涌地释放出最后的万丈华彩，杳渺的层峦秋山无不浸染在金黄之中，两个孩子暖暖依傍，小南川望着落日余晖出神，更小的黛玉安静地待在他胸前的暖炉里，宽大的秋袍中只露出了她的半个小脑袋和两只小辫子。
又等了一阵，还是没人来，南川怕黛玉禁不住冷，且见天也晚得不像了，决定回家。
一低头，顿时哭笑不得，只见她身子软软的，眼睛星星蒙蒙，似睁非睁，长长的睫毛微微簇动，配上粉白娇嫩的小脸，越发显得可怜可爱。
也许是太舒服太暖和了，小东西都要睡着了，听到南川叫她回家，黛玉眉毛强挑，懵懵懂懂地点点头，垂头失神地跟着，走路高一脚，低一脚，不知所往。
这样走路，两天也到不了家，南川摇摇头，少不得弯下腰，背起她来，慢慢下山。
正走了小截香的时间，身后却忽然有婆子的叫声，脚步紧紧地追过来。
急促的喊叫，连黛玉都被惊醒了，却见一个婆子将一个满满的小筐交给南川，里面皆是上好的草药，擦了把汗，笑道：“我们姑娘说，因一点私事，耽搁的久了，叫哥儿姐儿们可别见怪。”
南川见里面皆是上好的草药，若单单靠他采摘，许三天也未必可得，心中自是喜欢，对那妙玉也多了几分敬意，连忙道谢，因自己不便，叫黛玉拎着，黛玉欢喜地说道：“这个姐姐真好，改日我们一定来谢她！”
婆子忙笑道：“我们姑娘不过在这里略待几日，过了这几日，仍旧是要回去的，姐儿们若来，岂不是扑了个空？”忽哎呀一声，拍了下自己的额头，笑道：
“是了，我们姑娘还说，你二人在金陵还有见面之缘呢，我竟把这个给漏了。”
黛玉歪着脑袋，莫名其妙，南川也微微蹙眉，却并不多言。
一时两相别过，南川仍旧背着黛玉下山，一路对妙玉所行所言琢磨纳闷不止，待至城中，天已暗黑，轿夫听是林家小姐少爷，皆争抢着要将她二人送回去，倒也不消多记。
待及回家，门上人见是他二人，先赶上来说道：“小祖宗，可回来了，老爷和太太可等了好些时候了。”直向院里努嘴。
此时林府灯火通明，下人们个个屏息垂头，小心翼翼，南川一见这阵仗，便知今日事大了，静静牵着黛玉走上厅堂，见林如海正在厅上饮茶，一眼都没有瞧他二人，南川素知林如海性子，必是因他二人晚归，有所气恼，再不可如平日小儿痴缠时景状，小声说道：“老爷，我们回来了。”
林如海‘哼’了一声，说道：“做什么去了？”
南川垂头说道：“去山中采草药。”
林如海放下茶碗，吩咐身边：“去把竹尺子拿来。”
黛玉虽小，却知竹尺子何用，连忙喊道：“爹爹，我和哥哥去给娘采草药呢。”
不一时尺子来了，林如海方悠悠说道：“你们未曾告知大人，擅自出府，便是对父母的不敬，此乃一则，二则，玉儿年小，你也不过九岁，外面人心凶险，万一遇到别有用心之徒，又当怎说？况那深山老林，保不住没有虎豹虫蛇，伤了你们，岂是这一点点草药能抵的了的？我今日打你，你可冤枉？”
南川摇摇头。
林如海点头道：“这就是了。”粗眉一蹙，厉声道：“还不去那边趴着！”
南川应命，急的黛玉俏脸通红，连忙跑到林如海身边，猛劲摇晃，几乎要哭了：“爹爹不要打哥哥，是玉儿缠着哥哥出去的，都是玉儿不好，爹爹！——”
林如海不听，尺子那厢噼啪落下，黛玉见爹爹不听，小嘴一瘪，突然哇的一声哭出来，林如海脸上不禁微微窘迫，只得抱起她来，黛玉挣扎不从，小拳头在林如海身上猛锤，哭道：“爹爹坏，玉儿不喜欢你了——”
不知谁跑去告诉，贾敏急慌慌的来了，连忙替南川求情，嗔怪林如海不分青红皂白，又道：“便是错了，你该说与他，他素来是伶俐孩子，怎能轻易行起家法？他还小，如何禁得住？”
林如海本是情急生怒，皆是怕二人生出点凶险，此时见也打了小二三十下，心中也不忍，便顺水推舟，冷冷道：“也罢，姑且停手，把他关到后院斋房里去，让他宁神思过！不许给晚饭。”言毕，拂袖走了。
他心中想着：虽说你二人贸然外出，皆是出于心真，可毕竟你们只是这么小的年纪，走了一天，连个招呼不打，难道就不知为人父母，心有多慌？况草药易得，若你兄妹二人出了点什么错漏，纵然万金也难以弥补，南川，你向来行事谨慎，心细如发，今番行事，可真是让我生气了！
…………
斋房没有点灯，淡淡星光从木窗缝隙倾泻进来，地上多了几道银白色的横横竖竖，南川就着月光坐在地上，跑了大半天，在山上时不觉得，这会儿肚子果真咕咕叫了起来，不过小男孩现在似乎没有心情去理会饥饿，他小心翼翼地从衣服里层掏出一卷皱皱巴巴的东西。
是一张纸，他背着黛玉下山的时候，晃晃悠悠的视线里，忽然发现它安安静静地在草药中间夹着，不仔细看，几乎难以察觉。
也许是妙玉带给他一种难以言状的神秘感，直觉告诉南川，这里面应该有什么特别的东西。
没有告诉小黛玉，小男孩只是在乘轿回来的时候，偷偷把纸条抽了出来，装在自己衣襟里，好像什么事都没有发生过。
朦胧的夜色中，可以看到纸上是几行娟秀的小字，南川又向窗口凑了凑，把字迹贴近清亮的月光。
寂静中忽然传来窸窸窣窣的声响，是向着小屋子来的，南川侧耳一听，先将纸条收进怀中，这脚步太熟悉了，犹犹豫豫，小兔子一样，不用看也知道是谁。
“哥哥，玉儿来啦。”黛玉可以压低了声音，费了好大的气力搬来个小凳子，站了上去，昂起头，才能勉强从窗子缝露出脑袋。
南川连忙说道：“你怎么来了，天这么冷，爹知道了，看不说你才怪。”
黛玉撇撇嘴：“我才不怕爹呢，他若说我，我就告诉娘去。——哥哥，你身上疼吗？”水汪汪的眼睛紧盯着南川。
南川忙笑道：“一点都不疼，他们不过是应个景儿罢了，哪会真打呢？”
黛玉这才罢了，想起一事，笑道：“玉儿给哥哥带好东西来了。”
白白的小手颤颤地从窗缝伸进来，是一个油油的纸包，里面两块玉花奶油糕，并几个小金橘，黛玉笑道：“娘和爹爹商议事儿呢，没人知道玉儿来。”拿起一块糕，向南川的口中递过去：“哥哥，你吃。”
南川就着咬了一口，黛玉歪头笑道：“好吃吗？”
南川摸着黛玉冰凉的小脸，点头笑道：“好吃。”
黛玉很得意，眼睛笑得眯成了一道月牙。
耽搁了一会儿，忽闻东边有说话声，南川连忙催促她：“好玉儿，快回去吧，一会儿爹知道了说你。”
黛玉又磨缠哼唧了一会儿，方不情不愿地下去了，南川一直在窗口目送黛玉小小的身影，直到消失在月色之中。
不一会儿，却又见贾敏身边的丫头香园挽着个提篮进来，两个嬷嬷跟着，一个提着灯笼，另一个抱着一团花被。
香园小声笑道：“小少爷饿了把，这儿是太太让给少爷的饭菜，太太怕你晚上冷，叫给拿被子过来。——老爷都不知道。”
东西都从窗子一样样塞进去了，南川一一谢过，香园也不多留，不过转了贾敏的几句嘱咐，便走了。
南川见那提篮里皆是精致的满满的吃食，九岁的孩子心中涌过一团暖流，大家都怕林如海知道，可林如海岂不知贾敏，黛玉性子？不过装作不知罢了。
那香园按着贾敏吩咐送了被子吃食，仍旧回去伺候主子洗漱，见小丫头伶儿掀开帘子冲她摆手，又向里屋指，香园便知贾敏正和林如海闲话，且先不进去，只进那边屋子和伶儿等人也说话去了。
原来贾敏还在数落林如海晚上责打南川一事：“看他平日照顾玉儿，较之你我尚且用心，便是今儿错了，也不能就真的打他，那孩子好脸儿，心里岂不是过不去？况虽他来了几年，毕竟不是我们家的，如今孤孤单单地关那小屋子里，对着寂月冷风，又作何想法？”
林如海先时还辩，及至后来，见贾敏娇言软语，粉靥生嗔，心中柔软，便笑道：“罢了，罢了，我不过是一时气恼，才生出那话来，这也关他一会儿了，左不过片刻，还是叫人把他领回去，何如？”
见贾敏这才不说了，呵呵笑道：“我今儿正有一个念想，因近来官场诸多琐事，我每常不在，只留你们这些人，未免好生冷清无趣，我今儿听人说起，今年姑苏灯节大办，连外城的人且要来见识呢，玉儿也常缠着我，说要去，既如此，不如到时我们阖家出动去赏灯，一来让两个孩子好生玩玩，二来也让你散散心，成日家闷在这个屋子里，没病还闷出病来了呢。”
自这两三年来，林如海每常外出应酬宫内大小琐事，家人常常聚少离多，林如海此言一出，贾敏自是欣然应允，也不多提。
而此刻，就在这厢林如海提议全家赏灯之时，在遥遥的小屋子里，南川借着清冷的月光，一句一句读出纸条上模糊的字迹，清秀的眉毛，渐渐皱了起来。
