贾母生辰就要到了，林黛玉百感交集，她是自己母亲的亲娘，自己的亲外祖母，如今决裂到这般境地，母亲地下有知，情何以堪？
陈星云也是贾母的外孙，黛玉因问他打算怎么办。陈星云笑道：“即便关系再僵，大面上还要过得去。妹妹你不愿意出面，由我单送一份礼，却写上你我二人的名字，派我的人送去就是了。省了许多尴尬。”
黛玉听此言有理，道：“星云哥哥是客居，礼物还该由我出才对。”
陈星云道：“哥哥虽然是客居，却是在中原经商的，没地方扔的破东西还有几件。好歹拿一件就行，妹妹不要操心了。”
黛玉知道他不难于此，也不多争执。只见陈星云吩咐取一套紫檀架子珉石镂雕夔龙落地大屏风送去，贺单上写上外孙陈星云林黛玉恭贺外祖母寿辰。
第二天，便有尤氏和李纨求见。黛玉笑着对陈星云道：“都是你送礼太重惹的祸，引得人家上门。我虽然被贾家算计，这两个人和我并无过节，请她们进来吧。”
尤氏老了许多，穿戴也不像以前绫罗柔滑，金翠灿烂，和李纨一样朴素。李纨却和以前没有什么变化，想来这场抄家的灾难对她影响不大。
姑嫂寒暄几句，黛玉因问：“大嫂子是轻易不出门的，因何凤姐姐没有来，却是大嫂子和珍大奶奶来了呢？”
李纨叹口气道：“凤辣子如今也不是辣子了，病得七荤八素的，哪里挣扎得起来？亏平儿是个有良心的，和巧姐儿两个人精心伺候着，不然，她是拖不到这会儿的。”
黛玉没料到凤姐病得如此，不禁恻然心酸。想凤姐是个多么心高气傲的人啊，八面玲珑，行为果断，却被病拖垮了。忙问：“她得的是什么病？请哪个大夫看的？”
尤氏却有些幸灾乐祸，以往她就受过王熙凤的没脸，被她撒泼揪住自己又啐又骂，大闹了宁国府，惹人笑话。尤二姐虽然不是自己的亲妹子，毕竟也是名义上的妹妹。王熙凤害死二姐，显然是不把自己看在眼里。她病死才好，阿弥陀佛，现世现报！因笑道：“姑娘不知道，如今贾家不比从前了，虽然老太太还在，却已经分了家。他们那边大老爷不在了，琏兄弟丢了官，哪里有钱给她看病？可不是硬扛着嘛。以前管着家，威风赫赫，作威作福，上上下下的人谁不怕她？这都是都是她往日聪明太过了，折了寿。”
李纨道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。不过是生了一场病罢了，如何就扯到这上头了？”
尤氏自悔失言，红了脸，想辩解几句，又怕越描越黑，索性不说话。
黛玉知道王熙凤得罪过尤氏，那里头的事事非非她没兴趣深究。王熙凤虽然厉害，在姊妹们情分上却还好，也肯关照自己。黛玉不忍心她病着没人管，暗暗打定了主意。
李纨笑道：“昨儿陈兄弟和林妹妹送来寿礼，老太太见了十分喜欢，想起妹妹来很是伤感。妹妹一走也是许多天不来了，能不能看着老太太的面子，冰释前嫌，跟咱们回一次家呢？”
黛玉笑着摇摇头道：“大嫂子别怪妹妹说话太直，黛玉离开贾府，贾林两家已经恩断义绝了。后来和姨妈回去，只是陪同姨妈而已。就是这礼物，也是星云哥哥的。黛玉是再也不会回贾家的。”
李纨道：“妹妹受的委屈嫂子都知道，老太太也是心疼妹妹的，只是比起宝玉自然是差远了。老太太说了，今儿我们俩请不来妹妹，明儿她亲自过来。”
黛玉一皱眉，老太太真的这么想念自己吗，还是另有所图？紫鹃进来道，饭已经摆上，请姑娘和二位奶奶花厅用饭。
吃了饭，尤氏和李纨见说不动黛玉，只得告辞。黛玉吩咐红菱带人跟着，去给王熙凤看看病，如果贾琏没有钱，就用林家的钱给凤姐儿抓药。
很晚，红菱才回来，说凤姐情况很不好，病已然很重，却不得好好将养。巧姐哀求她常过来给母亲看病。
黛玉道：“你答应了吗？”
红菱笑道：“姑娘还没有发话，我怎么能轻易答应呢？”
黛玉道：“你上点儿心，给她好好看看，在贾家那段时间里，她对我还不错。”红菱连忙答应。
王熙凤病情见好，巧姐对黛玉心怀感激，和平儿一起来看望黛玉。黛玉见巧姐生的聪明伶俐，却只是略认得几个字，并不懂诗书，心里替她惋惜。有心留下她，她只是担心妈妈，只得由她去了。
转眼贾母寿辰，礼部奉旨，钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四对，帑银一千两。元妃送来金寿星一尊，沉香拐杖一枝，迦南珠一串，二十两的大金锭四对，大银锭四对。荣国府悬灯结彩，鼓乐喧天，一时宾客盈门。贾母强打精神接待贵宾。虽然薛宝钗极力支撑，酒席的规模已经不能和去年相提并论了。
嘉荫堂献茶更衣，至荣庆堂拜寿入席，吃酒看戏，饭毕，复回嘉荫堂更衣，另献好茶。北太妃客气，请府内姑娘相见。
贾母笑道：“那一辈的都出了阁，小一辈的只一个，年纪太小，不知礼仪。”
西宁王世子夫人笑道：“老太君，就请巧姑娘出来何妨？”
贾母吩咐：“叫姐儿出来，喜鸾陪着。”
巧姐和喜鸾出来，请安问好而已。北太妃拉着手极力夸奖，命人打点两份礼物过来，每人一对金玉镯子，新巧宫花一对。别人也各有见面礼。西宁王世子夫人看巧姐落落大方，端庄俊俏，暗暗点头，和穆畹芬交换一下眼神。
巧姐和喜鸾正要回去，穆畹芬拉着巧姐笑道：“巧姑娘果然是个好的，你看那外边好香的桂花，你陪我看看桂花可好？”
巧姐不知道穆畹芬的身份，西宁王世子夫人笑道：“这是我妹妹，我早听说贵府园子精美，今儿才得逛一逛，二位姑娘陪陪咱们可好？”
贾母道：“喜鸾，巧姐，你们好生招待贵客。”
穆畹芬看着桂树，想试一试巧姐的诗情，故意念了一首李易安的词，曰：“揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层。风度精神如彦甫，大鲜明。 梅蕊重重何俗甚？丁香千结苦粗生。熏透愁人千里梦，却无情。”
巧姐并不懂诗，在家里闲得无聊，惜春也给她读过几首，说李清照有一首写桂花的极好，她倒记得几句。因笑道：“我也不会写，只记得李清照的一首鹧鸪天很好。暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。”下面的半阙她已经忘了，索性就没有念出来。
这半阙词唬住了穆畹芬，她以为巧姐已经知道她念的也是李清照的，而且巧姐的这一首比她念的这一首好。
看到巧姐也懂诗，人也大方得体，穆畹芬又闲聊了几句，起身告辞，回家给西宁王说贾家姑娘很好。西宁王十分喜欢，决定等过了中秋就派人前去提亲。
巧姐什么也不知道，只当陪着客人逛了逛园子而已。客人走了，她惦记着母亲的病，急忙去看望母亲。红菱正给王熙凤看病，迎春也在。王熙凤脸色少了一些死灰色，却依旧憔悴得吓人。
王熙凤问问前边的情景，笑道：“你是还小，要是大几岁，我还以为西宁王府相看你呢。”
巧姐红了脸，撒娇地叫了一声：“妈，瞧你。”
王熙凤笑道：“你们看，妞儿害臊了！我也是造孽多了，焦了尾巴稍子，只得了这么一个孽障。我活着还好，我死了她该依靠谁呢？没有安置好她，叫我如何能闭得上眼！”说着就伤感起来，拿起枕边的帕子擦泪。
迎春虽然沉默寡言，这屋里只有她还劝得王熙凤。因笑道：“人吃五谷杂粮，谁没有个头疼脑热的？何至于就说这样的丧气话。嫂子正当年身子壮，红菱姑娘医道高明，很快就会好的。”
红菱笑道：“二奶奶放宽心吧，红菱医道虽然一般，也敢保证能把您的身子调理好。”
巧姐推了推妈，撒娇道：“您看看，人家神医都打了保票了，您要是再不好好保养自己，就是成心让女儿不自在，我可不依了。”
王熙凤口里答应着，心里却一片凄凉。因这次抄家入狱，自己害尤二姐的事大白天下，贾琏恨透了她。娘家的势力已经没有了，自己多年积攒的私房也都没有了，同床共枕多年的丈夫弃她如敝履，这个身子疾病缠绵，她早已没有了生念。唯一放心不下的就是巧姐。自己死后，巧姐怎么办？平儿看着还算有良心的，就是不知道以后没有自己镇着会怎么样？那个秋桐，简直就是前世的冤家，巧姐是嫡出的姑娘，本来不必在乎一个半奴半主的东西，就怕贾琏那个棉花耳朵，被一阵枕头风吹得昏了头，巧姐可就遭殃了！
