陈星云和水泠回家，黛玉冷眼看去，见他二人比以前更加亲密，心中暗喜。回到家里，吩咐王嬷嬷准备一下，她要请客。
王嬷嬷知道姑娘有心撮合那一对欢喜冤家，她也看好这二人，喜滋滋地说：“姑娘放心，我看水泠郡主和那个莎里古真脾气倒很像，都是直肠子的人。咱们家姨太太嘴里不喜欢她的二儿媳，我看呐，用不了多久，就会当成亲闺女一样疼的。就像府里的史大姑娘，虽然说话办事不知道避讳，谁又和她计较了？倒是都十分疼她。”
黛玉道：“是啊，何况泠姐姐又很受姨妈喜欢，过了门更加和谐了。说起史湘云，也是许久没有见面了，嬷嬷你准备请帖，把史大姑娘请来吧，还有迎春姐姐，方便的话也请来。可惜四姑娘去了北国，不能相见。探春在宫里教养太子，照看元妃，恐怕也不便过来。再说，我也不愿和宫里打交道，就不请她了。嬷嬷你看，那日只请北静王和泠姐姐，星云哥哥不用请，自然是在的。再请上二姐姐、云妹妹……人是不是太少了？”
王嬷嬷笑道：“姑娘嫌人少，我还嫌人多呢。两位王爷还有郡主和贾家的姑娘不熟悉，没的拘束，还是别在一起请才是。姑娘实在想念旧友，错开时间也罢了。”
黛玉叹口气道：“我何尝不知道呢？不过人少了也不热闹，怪没意思的。你还记得当日虽然寄人篱下，每每结社作诗，何等兴致！如今过的自在了，反没了诗兴。”
紫鹃在一旁笑道：“我们虽然不懂诗，这几年跟着姑娘耳濡目染，也听说了一些。姑娘不是说过辛稼轩有诗云‘为赋新词强说愁’吗？可见这诗词原是人愁闷时候抒发胸臆的。越是在不如意的时候，写的就越感人。是不是这样呢，姑娘？”
黛玉没想到紫鹃对诗的见解这样独特，这原本一个不识字的丫头，因见雪雁同为丫头，却跟着姑娘读书识字，心里羡慕，缠着雪雁教她认字。只说不是睁眼瞎就罢了，没想到她连辛弃疾的词都念过，可见她和香菱一样，都是有慧根的，只是早年没有人指引教育给耽搁了。
黛玉笑道：“原来你竟是诗中的隐者，赶明儿再作诗，叫上你可好？”
紫鹃连连摆手，道：“姑娘，使不得，我哪儿会写诗啊？看都没看过几篇，没的惹人笑话。”
王嬷嬷见黛玉怀念旧日的姐妹，道：“姑娘，不如我替你打听打听史大姑娘和二姑娘的消息，咱们再作道理，如何？”
黛玉笑道：“如此甚好，还是嬷嬷想得周到。”
贾迎春已经和孙绍祖复婚了，如今看在迎春是太子姨妈的份上，孙绍祖暂时收敛了一下暴戾之性，二人相安无事。而史湘云因卫若兰病逝，婆家说她命硬，甚为不喜。史家和卫家都已经败落，她已经随婆婆回了老家，没在京城。
黛玉闻讯，怅然许久，昔日谈诗论画，只说永不分开，转眼都风流云散天各一方了。如今只有薛宝钗算是还留住大观园，却孤苦伶仃守着个孩子过日子，宝玉却不知去向，听人说似乎是出家了，不知道是真是假。
这日黛玉见园中荷花开得甚好，请了水溶兄妹过来欣赏。水榭里十分雅致，一色紫檀透雕莲花样式的黑漆桌椅，桌上放着冰镇的消暑饮品和精美的茶点果品，皆用青花冰纹儿的瓷器盛放。
水泠笑道：“林妹妹有什么好吃的要给我吃？我都等不及了。”
黛玉道：“人家大暑天没有胃口，你还不错。你尝尝我亲手调制的香薷饮，和你们往常喝的可有什么不一样的吗？”
水泠性急，端起杯子咕咕咚咚喝了半杯，道：“凉凉的，香香的，微微有点儿苦味。妹妹你别卖关子了，快说是怎么做的吧。”
水溶品了一口，道：“里头有香薷的味道，有薄荷的味道，还有一丝菱花的清香，还有雪山上无影草芽的味道，别的就不知道了。林姑娘，不知道我猜的对不对？”
陈星云也尝了一口，笑道：“妹妹有一颗七窍玲珑心，智慧过人，心思灵巧，难为你泡出这么清香甘冽的好茶来。我不像北静王那么会品尝，妹妹你说，他猜的对不对？”
黛玉抿嘴笑道：“没有一点儿绝活，怎么敢请几位金枝玉叶的客呢？这茶原是蓝兄调制的解暑药，喝了可以解暑气热毒。我又在里头添了一些固本培元的东西。一来尽管是大热天，也不宜太贪凉。二来也把口味调一调，让它更好喝一些。王爷猜的一点儿不错，就是这几样东西配制的。”
蓝狐笑道：“说是我有功劳，毕竟是妹妹心巧，才把苦药汁子变成了香茗。而且平日只是我烹好了给妹妹喝，妹妹何尝为我这样沏过茶呢？要不是沾了他们的光，想喝妹妹的茶比登天还难！”
林黛玉瞪了他一眼，道：“你还少喝我的茶了？什么好东西你不是第一个吃的？这会子又跑来这里击鼓喊冤来了，想让哪位做你的靠山呢？”
水泠哈哈大笑道：“蓝狐，今儿妹妹是东家，咱们都是客人。都说客随主便，哪有客人压制主人的道理？强龙还不敢压地头蛇呢。何况我和妹妹比亲姐妹还亲，还会胳膊肘向外拐，不向着妹妹，反向着你？”
黛玉听了这一番歪论，哭笑不得。蓝狐得意的大笑，冲黛玉挤眉弄眼作怪相。水溶也止不住笑，一边指点着水泠道：“你这妮子，林姑娘被你说成什么了？什么叫地头蛇，人家是那样的吗？”
水泠被人笑得脸色羞红。陈星云不忍，抱打不平道：“泠妹妹就是那样的直脾气，你们又不是不知道，只管笑话她做什么？忒不厚道了吧？看你们谁一辈子也别再说错一句话，到时候我们也如样还回来！”
黛玉和水溶交换了一下眼色，黛玉点点头，水溶却轻轻地摇了摇头。
