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第20章 拾草(3)

这一天的水家,比遭土匪还乱。等拴五子从山上各地唤回人来,水二爷已抱着宝儿的红木匣子,跪在了南院,他老泪纵横,一脸恓惶。管家老橛头冲忙乱的人喊:“快放草火,快舀水,吴嫂,面人!”

水二爷抬起头,半晌,恨了一声:“管家,我白养你二十年!”

由于事先没有一点儿准备,加之水二爷心里,又被仇家远那番不阴不阳的话困扰着,叫眼官的蛮婆子安顿的事,一样也没做。晌午时分,乱了半天的院子终于安静下来,人们全都聚在后院,听管家老橛头吩咐。管家老橛头此时也像是少了主意,刚刚安当完东,又忘了西,等把西想起来,东又给忘了。折腾了大半天,等于是一件事儿也没安当下去。

水二爷完全地丧失了主意,这个一辈子都靠主意生活的人,这一天突然丧失了主意。整个上午他就像个傻子,痴痴地抱着宝儿,眼睛里啥也看不见,耳朵也像是聋实了。

事情最终还是副官仇家远帮着打理的,谁也想不到,年纪轻轻在西安城吃粮的仇家远,居然对这种事儿在行。他先是让人将水二爷抬到上屋,换了袍子,让吴嫂打了盆净水,帮水二爷洗干净了脸。接着,又让院里上了年岁的几个帮工将南院清扫干净,把拾草的尸首请到炕下,给她净身,换寿衣。虽说拾草才十四,毕竟,她已做了水家的少奶奶,礼数,不能乱。全院上下扯起白幛,院门口,草滩上,燃起草火,向山神河神还有全岭的人报丧。南院搭起灵堂后,仇家远又差人去东沟请道士。因为亡人从落气到入葬,只有一天时间,请沟外的孙老道显然来不及,也不管水二爷愿不愿意,副官仇家远就替他做了主。院里的一应事儿安排妥当后,就轮到坟上的事了,到了这时候,所有的人才发现一个重要的问题,一个最最要命的问题。

纵是水二爷平日有多细心,这么大一档子事,他还是疏忽了。

彻底疏忽了。

让谁去斩穴?

一院的人面面相觑,是啊,让谁去斩穴?

在青风峡,斩穴一向是来路的事。不管谁家死了人,只要差个孝子,去给来路磕个头,告诉他时间,穴到时自然就好了。东沟的穴是来路斩的,西沟的穴也是来路斩的。青石岭二道岘子上,草儿秀和宝儿的穴,也都是来路斩的。这事情太容易了,从没谁把它当成个事儿,只要来路还活着,这峡里死了人,就有地方埋。可,今儿个要埋的,是来路的丫头!总不能让亲爹拿着铁锨把黄土往丫头头上填吧?

白头子埋黑头子,这事,谁能干得?

一院的人哑巴了,谁也没想到,水家会遇上这么个难题,大难题。

副官仇家远也是久长的无话,没想到,事情到了最后一步,却难住了他。他的目光在一院的人脸上扫来扫去,可扫到谁上,谁便低了头,替人斩穴,不是件好事啊。这活儿,不是谁都能做得的!

咋个办?

僵来僵去,就有人跑去问水二爷。此时的水二爷刚刚缓过一口气,虽说事情没按眼官安当的办,但总算,在乱中理出了头绪,他正在心里感激仇家远呢,就突然地跳出这么一个难题。

“快去,快去请来路,快请呀——”他冲外面的人吼。

就有人走过来说:“使不得,二爷,来路是拾草的爹,斩不得。”

“斩不得?对,对,是斩不得,可除了来路,这沟里,还有谁?”

“没了,真没了。”

水二爷急得要在屋里跳蹦子,眼看着太阳一点点往西去,再拖,怕就过了时辰。人要是即时请不到穴里,这后续的事儿,可就麻缠哩。岂止是麻缠,他水家,怕就没好日子过了。

就在一院的人焦急地瞪着眼,在地上转磨磨时,后院里突然走出一个人,不高,黑瘦,他闷声闷气地打工具房里拿了铁锨,镐,在一院人的张望中,不声不响朝二道岘子走去。

拾粮!

水英英这一天是疯够了,哭够了。

丫头拾草落气,是水英英第一个知道的,或者说,丫头拾草最后一口气,是呼在她手心里的。

自打丫头拾草抬进院里,水英英心里,就多了样东西。

这东西一开始是恨,是嫉妒。一向在院里娇宠惯了的英英,忽然发现,爹的心思转移到了宝儿身上,紧跟着又转移到了丫头拾草身上,这令她不快。抬进拾草的那个夜晚,英英心里涌上一股莫名的惆怅,爹抱着娘的衣裳,痴痴地蹲在黑夜里的情景,加重了她的这层惆怅。那几天,她是恨爹的,也恨丫头拾草。有些东西自己拥有惯了,贪婪惯了,忽然多出一双手抢,心里不难受才怪。

慢慢,那感觉就变了,变得跟原来不一样了。英英心里,忽然有了拾草,那是一个比她还要小几岁的妹妹,一个打小就没了娘的孩子。没娘的孩子有多苦,英英比别人清楚,她想起小时候,想起远远地掉在两个姐姐身后去地里拔草的情景,泪就忍不住下来了。英英并不是个铁心肠的人,甭看她整天诈诈唬唬,跋扈得很,心底里,软着哩。她先是可怜拾草,慢慢,这可怜就变成了另一样东西,很新鲜、很折磨人。夜深人静的时候,英英真想溜进那间屋里,看看拾草,看看爹给宝儿娶的新娘子。她痛恨爹这样做,可爹已经做了,她没办法改变,就想着怎么能对拾草好一点。

但爹不让她进那屋,为防她,爹还在南院泥了道墙,把她跟拾草隔开。爹的心真狠真硬啊,他哪里知道,这样做,等于是把她们两个的心都伤了,伤透了。英英就在这郁闷而又伤感的心情中打发日子,偶尔听到院里人谈论拾草,她会不由地停下步子,多听上那么几句。拾草在她心里,就越来越重,越来越有分量了。包括她不喜欢的长工拾粮,也因了拾草,身上多出一样东西来。那东西是情,是爱,是一个哥哥对妹妹的疼。是的,她能感觉出,那个整日里阴闷着脸给她家喂马的拾粮,那个整天跟在药师刘喜财身后学种药的老实人拾粮,心里是有爱的,眼里也是有爱的,跟耀武扬威发号施令的仇家二公子有很大不同。也是冲了这点,她再也不喝喊拾粮了,她甚至为当初打他的那一鞭子偷偷抹过眼泪,怎么就能下得了手呢,冲一个老实本分的下人耍威风算什么英雄?!

英英心里很乱,这乱是以前从没有过的,这乱让她忽然间明白了人生好多道理。她变得能忍,变得再也不那么飞扬跋扈了。

这天早晨,英英起得早,她现在已习惯早起。再也不能赖在炕上等日头了,爹老了,这是英英新近最大的一个发现,以前从不觉得爹老,那天她正巧看到爹佝偻着腰在马厩里咳嗽的情景,脑子里蓦然就闪出一个念头,爹老了。这个念头一出,就再也收不回去,长久地折磨着她,伤心着她。爹一老,这个家的担子就毫不含糊地要压在她肩上。水英英吓了一大跳,天啊,压我肩上,我能担得起?

水英英知道,自己该学着做一些事了,院里的,地里的,还有外面的,不能等担子压到肩上,还说什么也不会做,那可不是她的性格。水英英原打算要去马厩,这些日子她格外关心马,她发现因为院里来了拾粮,她家的马跟以前不一样了,包括她的坐骑山风。她想探个究竟,也想顺便问几句拾粮,为啥对种药那么痴迷?往后院走了几步,突然停下,又往南院去。到南院,她又犹豫了,不能让爹发现,她的心在丫头拾草身上。就这么着,她矛盾了一个早上。后来见仇家远进了爹的上屋,她估计一会两会爹肯定出不来,这才大着胆子,往南院拾草屋里去。

这个早上,英英是流过泪的,当她站在拾草屋里时,泪就忍不住模糊了双眼。后来她握住了拾草的手,她真的握住了,一点恐惧都没。那是怎样一双手啊,比她小的拾草,手居然枯萎成一根干柴!她哭了一会儿,松开拾草的手,又把手移到拾草脸上,大着胆子,就摸起拾草的脸来。摸着摸着,心就翻过了。人跟人原来有这么大的不同,命跟命原来也有这么大的不同。后来她感觉到了热气,那是拾草哈到她手上的。说来奇怪,院里人都说,拾草不行了,气儿早没了,可她感觉到了热气,热扑扑的,往她手心里哈。她俯下身,轻轻唤了声“草草”,拾草眼皮动了动,真的动了动,像是要看她。她把脸凑过去,凑得尽量跟拾草近一些,她相信拾草看清了。她说:“草草,我是英英,过去你该叫我姐,现在你还该叫我姐。”

拾草就笑了。

真的笑了。

天啊,她笑了,笑得那么可爱,笑得那么开心。英英也还以微笑,并尝试着,要抱一抱拾草。就在她把双手伸到拾草身下的时候,突然,炕上那双眼睛灭了。

真的灭了!

英英骇了一大跳,紧跟着,她的手又回到拾草脸上,回到拾草鼻孔上。冰的,死冰,刚才还能哈出热气的鼻孔,瞬间工夫,就啥也哈不出了。

她死了!

天,她死了!

当死亡两个字真真实实出现在她眼前时,英英就再也不是人们眼里那个英英了。她疯狂地从南院跑出来,先是跑进自己的屋子,扑在炕上就哭。泪水在这个早上决了堤,几乎要淌干一般,汹涌不息。后来她听到南院发出的声音,好像是长工拴五子,再后来,她就什么声音也听不到了,脑子里、耳朵里,就全是草草。

英英终于哭够了,但内心的难受仍然无法排泄。她知道,接下来,水家大院就会陷入新的混乱,爹会哭,吴嫂会哭,院里上下,都会因为这个过早夭折的生命流出眼泪。她得逃开,她必须逃开,她承受不了这些,她也不想承受,她必须找一个能安慰自己的地方,好好让自己受伤的心养一养伤。

于是她奔进马厩,牵出自己的山风,她不知道要去哪,她但必须逃离开这个院子,逃离开突然袭来的悲伤。

冲出院门的一瞬,她碰上了爹,但这个时候,她是不会让马停下的,她也不想让爹还有一院的人看到她的悲伤。

这一天,英英策马去了两个地方。一是东沟,英英多想见见大姐啊,多想伏在大姐怀里,痛痛快快哭一场。她打马直奔东沟,心里呼唤着大姐的名字,可是到了东沟,她又胆怯了。大姐现在是何家的人,何家跟爹,矛盾那么深,尤其是她公公,他们能容忍她不管不顾地把一肚子眼泪哭出来?还有,何家也有伤心事,大姐的小叔子到现在还没消息呢。英英只好掉转马头,又往平阳川去。

一路上,她就想起二姐的好,想起二姐带她领她的那些日子,想起二姐出嫁的前一个晚上,她怎么把自己一眼的泪给哭干?想起二姐回门的那一天,她怎么赖在她怀里,像女儿一般撒娇。后来又想起,为她那份懵懵懂懂的心思,或者叫情,二姐怎样把一句话掰烂,反复说给她,为的就是她能听进去。

可是真到了平阳川,她的脚步原又困惑了,比东沟时还困惑。她真的能跑进二姐家,一抱子抱住二姐,跟她说,草草死了?

不能啊!

英英再次掉转马头,这一次,她没了方向,彻底没了。她在姊妹河畔奔跑,跑上去,又跑下来。汹涌澎湃的姊妹河,流了几个世纪的姊妹河,你能听到英英的哭声么,你能感受到英英的无助么?

英英冲河发吼,吼出的不是声音,是血,真的是血。英英冲河狂笑,那不是笑,那是一个十几岁女子对世事对人生的茫然和不解!

后来英英累了,倒在了姊妹河边,她想,姊妹河啊,你把我冲走吧,冲到哪儿都行,就是不要让我看见,他们送拾草上路的情景!

那是一条命,活生生的一条命啊。

可是为了我家宝儿,她不得不走!

骑马回到大草滩,已是半夜时分,大草滩静静的,一向凶猛的夜风也奇奇怪怪没了,草滩静得出奇,静得骇人。揣着一肚子伤心和迷茫的水英英不想回院里,情愿跟草滩守在一起,守到天亮,不,守一生也行。

水英英下马,茫然地走在草滩上。草滩像是熟悉她的步子,夜更熟悉她的身影,见她孤零零地发着伤感,草滩一下子温柔了,像是伸出手,轻轻地想把她揽进怀里。水英英被莫名的伤痛击中,对着草滩就又恸哭起来。

这时候,草滩很远处,夜色下,先是闪出一个影子,影子很单薄,瘦弱,肩膀似乎还抽搐着。他是拾粮。水家借着夜色葬了妹妹拾草后,他就这么站着,站了几个时辰。吹吹打打的唢呐声寂了,鬼火似燃烧的麦草火熄了,一路的纸钱让风卷没了,涌来看热闹的人也没了,他还站着,谁叫他也不回。

没有人发现,这一天,这个十五岁的孩子长大了。

长得沉重了。

也没有人发现,草滩深处,另一个孩子也突然长大了。

长得懂事了,或者,对人对事有心了。

这个孩子就是走在草滩中的三小姐水英英。

水英英站了许久,又往前走,走得很慢,几乎看不出脚步在动。如果不是山风,很难看出草滩上动的是个人,倒像一株草,一缕风。

草滩另一头,跟二道岘子对着的方向,还有一个黑影儿也兀自立着,立得比拾粮苦,立得比拾粮绝望。

快到院门时,水英英眼里,终于撞进一个黑影,黑影倒在地上,倒在草丛中,是水英英一脚踩醒了他。水英英吓了一跳,等看清脚底下是个人时,就本能地朝他扑过去。

黑影挣弹了几下,有气无力地喊:“草草,草草,我的草草啊——”

原来是斩穴人来路。

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