“师座你别急，据我所知，她们母女现在已不在大同，你离开大同不到十天，长官部就派车将她们秘密接走了。我四处打听，还是没能打听到她们的下落。列车上我有意跟黄少勇唠了唠，依我看，他应该知道茑茑她们母女具体在哪儿。”
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军机处副处长黄少勇拒不承认自己知道祖茑茑和真真的下落，按他的话说，这是长官部目前最高机密，一般人很难打探到消息。
屠兰龙一开始不相信，但是后来，黄少勇说出了一个人，他说要想打探到茑茑母女的消息，必须找到这个人。
这人屠兰龙熟悉，大同的时候，他们还在一块听过戏。屠兰龙这才相信黄少勇说的是实话，自己错怪了他。
很快，屠兰龙将此人的联系方式还有找到他后下一步具体怎么做一一跟朱宏达做了交代，朱宏达信誓旦旦，发誓要将茑茑她们母女平安接回来。
打发走朱宏达，屠兰龙跟黄少勇再次坐在了一起，他知道，是该认真跟黄少勇谈一谈了。
军机处副处长黄少勇的确是奉长官部之命，前来授意屠兰龙，让他尽快跟日军13师团岗本中将暗中会晤，达成某种协议。黄少勇还带来一份密函，是长官部以阎长官的口吻拟的。
兰龙吾弟：
日军犯我国土，实属可恶，我部理当全力阻截，将其一一击毙。然，日军丧心病狂，攻势凶猛。我部126师、137师虽浴血奋战，谷城依然不保。不日，日军铁蹄将践踏到米粮城，你要审时度势，巧妙周旋，确保屠老司令所创家业及米粮百姓平安，一切以大局为重，切不可草率行事。现派军机处中校黄少勇，协助你渡过难关。
屠兰龙看完，一股怒火燃上心头，这封电报看似关心，实则在威逼他！审时度势，巧妙周旋，说得多好啊，不就是让他学126师、137师，弃城让贼么？
“处座有何妙计，上峰可是让你协助我的。”屠兰龙将电报还给黄少勇，锐利的目光盯在黄少勇年轻的脸上。
黄少勇被他望得不自在，心想赵世明并没把事情说清楚，屠兰龙对他还是不放心。
这个赵世明，大大咧咧，从来就不把事当事！他在火车上已把自己的真实想法讲了，而且再三声明，自己决不代表长官处，更不代表军机处。一切都是做给上峰看的，内心里，他是坚决主张抗日。而且这次到米粮，是他主动争取，他就是想真心实意跟屠司令一道，在米粮城对岗本及13师团打一场歼灭战。
“司令是想听真话还是想听假话？”黄少勇也是个血性男子，屠兰龙的口气还有态度，似乎伤着了他。
“当然是真话，我屠兰龙向来不听假话。”
“那好，兄弟我就实话实说了。眼下日本13师团对司令您及11集团军抱有很大幻想，他们指望不费一枪一炮，就能把米粮城拿下。拿下米粮城，对他们来说，就等于拥有了一条直进直出的通道。长官部为掩人耳目，另行制定了一套方案。”
“什么方案？”
“让谭威铭的12师撤出刘集，日军13师团以刘集为据点，直接面对山上的共军72团，等干掉沈猛子，再过红水沟，直逼刘米儿。这样，不但可以消灭掉我们的两个对手，还可以让米粮城的百姓不受惊扰。”
“想得真周到啊。”屠兰龙哭笑不得，堂堂长官部，竟然会做出这样愚蠢的决定！
“灭掉以后呢，再让日本人形成包抄，对付我屠兰龙？”
“长官部说，只要司令不放一枪一炮，13师团就可信守诺言，直接越过米粮山，到桐州方向去。到了桐州，能否阻挡住13师团，就成别人的事了。”
阴险，真阴险啊！屠兰龙重重地将拳砸在桌子上：“诺言，他们竟然敢跟日本人谈诺言！”
“不瞒司令，长官部一些人，对岗本信任得很。他们相信，只要我部不做反抗，岗本就会对我部网开一面，谷城就是例子。”
“网开一面？他们竟让侵略者网开一面？！”屠兰龙胸腔里，燃的不只是愤怒了。黄少勇苦笑一声：“有什么办法，这就是他们的保存实力策略。”
“罢罢罢，黄处，咱们不谈这个了，要保存他们自己去保存，我11集团军……”
正说着话，县长孟兵粮跟后勤供给保障旅旅长薛培仁进来了，两个人神色慌张，一看有陌生人在场，孟兵粮张开的嘴巴又闭上了。
屠兰龙望一眼黄少勇，黄少勇知趣地说：“司令有事，兄弟我先告辞一步，不敢打扰司令太久。”
屠兰龙客气道：“也好，一路跋涉，黄兄也辛苦了，先休息一会，晚上我们接着再谈。”随后叫来阮小六，让他先安排黄少勇跟赵世明吃午饭。
屋子里剩下他们三个人，屠兰龙问孟兵粮：“出了什么事？”
孟兵粮一脸惊慌道：“粮，司令，真的有人在囤积粮。”
“……”
屠兰龙当下便清楚，他的预感被证实，赛如文景的米粮城，有人暗中做着手脚，想借日本人，发一笔国难财！
“是恒通米店的孙掌柜吧？”屠兰龙淡淡地问。
“是！”后勤供给保障旅旅长薛培仁抢先一步答。
“囤积了多少？”
“初步查明，恒通米店囤积了大米十万袋、小麦五万石，还有不少杂粮。有些，有些已经……”
“说！”
“报告司令，一半以上的粮已经不能吃了，全发了霉。”
屠兰龙咬着嘴唇，拳头握得格格响。多么可怕的事啊，早在大同时，他就隐隐约约听到，恒通米店孙掌柜仗着在军界政界有人，在米粮城大搞粮油垄断，打压同行，欺行霸市，甚至要给义父难堪。后来义父警告过他几次，他虽是不那么霸道了，但每每遇到战事或天灾，他都要串通各大粮行，擅自涨价，发不义之财。米粮城粮价本来是平稳的，义父遇难后，孙掌柜突然涨价，还放出存粮不够的消息，一度闹得人心惶惶，屠兰龙来到米粮城后，曾拐弯抹角提醒过孙掌柜，孙掌柜面子里点头哈腰，说一定照办，背后却暗使手段。43旅跟山上沈猛子他们激战的那一个月，米价又涨了两成。屠兰龙责成商会出面交涉，几天后商会何会长说，米价实在降不下来，老百姓天天要吃米，米店这边又进不来米，物以稀为贵啊。
“为什么进不来？”屠兰龙纳闷地问。
“几条进米的通道都让山上刘米儿给堵死了，外面的米要想进米粮城，就得给刘米儿交过路费。还有，战事越来越吃紧，太原大同各地都在囤积，往这面来的米，实在是太少了。”何会长吞吞吐吐解释着。
“那我们自产的米呢？”
“少司令不知道，这些年米粮山区都在种烟土，自产的米已经很少了，再说三川的米从来不进米粮城，都让外面的大粮行收走了。”
屠兰龙哦了一声，没再问下去，心里，却多了一块病。那天在恒通米店，他有意试探着问了一下，孙掌柜支支吾吾的样子引起他警觉，回来之后，他一方面命后勤旅抓紧购粮，另一方面，秘密派侦缉处查孙掌柜的家底子。谁能想得到，老奸巨猾的孙德仁孙掌柜还真想趁火打劫，卡他的脖子。
“他把粮藏在哪？”屠兰龙问薛培仁。
“藏在青龙山下的废窑里。”
“带我走！”
一小时后，屠兰龙他们来到青龙山下，青龙山是米粮山一支脉，位于米粮城东北。孟兵粮跟薛培仁带他来的地方，原来是一砖窑，清朝时期，这里烧出的砖专门用来供应朝廷。后来接连发生几起塌窑事件，死了百十号人。再后来，战乱连连，窑匠们四处逃生，这座清朝很有名的砖窑便废了。想不到，孙掌柜变废为宝，把它用来当作囤积大米的地方。
屠兰龙他们赶到时，侦缉处已将孙掌柜还有他的账房先生及最得力的几个伙计都带到了废窑前，孙掌柜盛气凌人，头昂得高高的，一副死猪不怕开水烫的样子。账房先生跟他一样，穿着长袍，袖着双手，头上戴顶瓜皮帽，脖子里还围了条先生们围的那种围巾。这账房先生挺有意思，自己养了四房老婆，前些日子又纳了一房小，据说只有18岁，还是个青年学生。他自己的女儿，却给孙掌柜做小，不过他女儿不在米粮城，在太原边上一个叫济渠的地方，那里孙掌柜有一座大宅子，雇着不少下人。也有人说，那是孙掌柜一个中转站。
屠兰龙冷冷地扫着他们，目光如铁。
不大工夫，商会何会长他们到了，后边跟着不少人，裁缝铺刘裁缝还有广仁药店的齐掌柜他们也来了，大家都像看新鲜事物似的，来了都围住孙掌柜看。出乎屠兰龙意料，师范学校的汪校长还有最有学问的曾夫子也出现在现场。曾夫子这天穿得格外整洁，他身后还跟着三五个女人，其中有个穿红袄子的，人长得很年轻，简直就是一张娃娃脸嘛，这女子头发梳得光溜，走路战战兢兢，一路低着头，不敢抬眼望。到了废窑前，身子缩在人后，生怕被人看见似的。屠兰龙怀疑，她就是孙掌柜新纳的妾。
“司令，司令，真是对不住啊，发生这样的事，是商会的失职，是我何某人的失职。”何会长率先一步走过来，连声给屠兰龙做检讨。
屠兰龙没理他，冷着脸问孟兵粮：“人到齐没？”
孟兵粮说到齐了，说话间又有一伙人涌来，屠兰龙仔细一瞅，是一群青年学生，其中就有那天带头上街游行的高个子女生林建英。
“开始吧。”屠兰龙从林建英身上收回目光，扭头跟孟兵粮说。
孟兵粮咳嗽了一声，往前一大步，站在了一块石头上。
“各位，请安静，请大家肃静。”孟兵粮摆出县长的架势，冲乱哄哄的人群喊了一句。
等人们静下来后，他又清了清嗓子，大声道：“今天请大家来，就是想让大家亲眼看看，我们米粮城，居然有人囤积粮油。这种行为在老司令坐镇米粮山区时，就再三警告，希望商界与民同心，共谋米粮山区的繁荣与昌盛。少司令坐镇米粮山区后，又一再强调，官不得奸，民不得刁，兵不得痞。大家各司其职，各尽其能。同时要肝胆相照，荣辱与共。然，个别商号置老司令的遗风遗训于不顾，将少司令的要求当作耳旁风，公然败坏我米粮城多年形成的良好风气，欺行霸市，巧取豪夺，囤积粮油，大肆涨价，盘剥我米粮百姓。对这种人，少司令不能容，我孟兵粮也不能容，相信今天来的各位，也不能容。下面我就带大家亲眼看看，黑心的恒通米店是怎样糟蹋粮食的。”
话说到这儿，人群就又骚动起来，掌柜们吵得格外凶，仿佛抓住孙掌柜，是他们期望已久的事。尤其裁缝铺刘裁缝，说话的声音甚至压过了孟兵粮。孟兵粮不得不把声音喊得再大点：“大家不要吵，排着队，往废窑里走。”
