却说黛玉醒来，薛姨妈已经走了，因为皇后本是答应宝钗出宫辞别母亲而已，自然是要赶着回去的。
展眼，宝钗进宫又是一个月了，新年的笑容已向众人走近。
整个金陵，皇宫里，王府上，贾府上，街头巷尾都是大红灯笼高高挂着，大人小孩一色的喜庆吉祥的衣服。
年夜的鞭炮与烟花放得满城里满街上满夜空都是。
元春年夜饭上带着府上几个小姐猜灯谜，写诗作词，连句子。
贾府上直闹到很晚。
似乎所有的盛筵、佳肴美食，年里的各般经营，都是为了只此一晚而蓄备。
凤姐儿喝多了几锺酒，巧姐儿又一直闹着要娘，贾母让平儿给扶到屋里歇息去了。
笼罩在炮竹喜庆烟雾中的栊翠庵显得格外寂静。
贾政因过年过节吏部公事繁忙，手头又有几件年终的案子未接，上边催办紧迫，脱不开身，倒没回府上过年。
宝玉可喜的什么似的，和姊妹们搅一处正好嫌人管着，如今自在，要一醉方休的样子。
水溶自那次救黛玉出宫，心里一直很惦记着黛玉，夜里派身边的家丁少仆给黛玉送来一盒江南的桂花糕。
元春和探春几个看了，都来笑黛玉名花可是有主了。
黛玉拿了那桂花糕在手上，不住看了，脑袋里对水溶的心意，乱乱的，觉得有些复杂，心上却理不出来，是爱呢？还是只是觉得水溶是一个好人，自己是对他的一份珍重与珍惜。就像身边凡事姊妹中宠让自己的宝玉、待自己悉心关心的水木，自己只是觉得他们是好人，别人对她好，她就以同样的回报给别人。
黛玉心里模糊，水溶曾三番五次救过自己，是不是自己对水溶比对其他人多一点的感觉，宫中那时的一句“溶哥哥”，只是感动和感恩？
湘云丫头今儿被老太太接过来过年，见大家一坐就是夜半寂寞，肚子里先前吃的东西早消化了，急着闹肚子饿，才想起忒新鲜鹿肉还有留着明儿吃的，却耗子存粮食，没有隔夜餐的，央了爱玩的宝玉一块儿要去凤姐那里讨鹿肉。就与黛玉、元春、探春、惜春一并宝玉几个，要到庐雪庵笼地炕上去吃。
宝玉要讨鹿肉，凤姐哪有不答应的。于是黛玉、元春、探春、惜春、湘云一并宝玉便去了去庐雪庵。随后有丫头便把他们要的一块上好的鹿肉送到庐雪庵去了。
黛玉、元春、探春、惜春、湘云和宝玉几个庐雪庵雕花雨打芭蕉格子边坐了，黛玉便问：“这新鲜的鹿肉，你们可打算怎么着吃？我倒是只尝尝罢了。”
探春道：“明儿就是新年了，这也是今年最后一天，是想个新鲜吃法，算是辞旧迎新吧。”
元春探春几个话未说完，一讨论起这个如何吃法，宝玉和湘云两个活跃的，便有了说不完的点子。
只闻宝玉湘云道是鹿肉是新奇稀罕一年难得一回的东西，定要套了一个新奇好玩又好吃的吃法方是不负了那只献肉的鹿去，一忽儿湘云说是见过一种切成生肉片裹浆的吃法，听闻很是新鲜美味无比的胃口。
湘云原是大胆之徒，于是宝玉和湘云便商议着要依了这种吃法也让大家亲身体验一回。复而又商议着鹿肉需是整块，吃时每人一副软刀叉，放了那里谁爱吃的那块就割了来，肥瘦薄厚都人自己，吃多少也任自己，只需让那厨里丫头婆子们做了各自想吃的料子浆汁来放了个人跟前，裹浆着吃，岂不新鲜有趣得紧？
宝玉便挤挤嚷嚷兴高采烈地说给众人如何的新奇吃法，要如何的烧肉，肉方才肥美，又说正赶上雪未融尽，定是难得要用了雪来烧制的佐料不可，又是谈到此种烧制鹿肉的方法是如何如何的新奇有趣，烧制开皮的鹿肉如何如何的嫩，清嫩娇美，如何如何的清香扑鼻香远益清，如何如何的美味好吃，还说湘云已经在那边实验过了，这会儿正等着大家去就是。
元春探春几个听了也觉得新奇有趣，只恨不能自己也马上烧制一块，便是叽叽喳喳，对此次烧肉很感兴趣。
独黛玉听了，虽未有割生肉吃的事儿，然听了，心头不免浮出那分割生肉的血淋与作呕，只没心思作这些新奇解馋的巧宗儿。
况又这些人议论成这样，黛玉嫌聒噪，便趁宝玉、元、迎、探、惜、李等人一时不免细分兴趣讨论着那块鹿肉时候，悄悄儿落后几步，便落到众人后面。
黛玉黯然了一回，看了众人热闹的样子，便四顾了一下。却见庐雪庵梨花雨格子外边，漫天铺开的一块洁白晶莹的雪锦，把天地照得晶莹明亮！那长长雪浴干净了的青石板阶梯，舒缓袅娜，尽是一副美人裙带一般，微微蜿蜒盘曲着慢慢爬上一处山坡。顺着那石阶远远望去，不高的山顶上，石阶的尽头，隐隐约约有几点雪白屋子的形状儿，隐在高处，倒是清静。
黛玉心思一动，便趁大家热闹抢着煮粥似的议论，轻易浅步，出了笼地炕的门。正巧经了一股微微的冷风，不禁一噤，心头愣了一下，徐徐往那石阶上走去。
待走尽那石阶尽头处时，一道高墙，几点白屋，一股清冷，黛玉站定，这样人物，不禁也是肃然了起来。只见这高高围墙，青黛浪花饰边，灰褐薄瓦覆顶，一派清静，倒围了满院新开的红梅。红梅在冷寒料峭中，红香黄蕊，楚楚颤颤，似沾了这屋子的清气，其间清风孤高潇洒，娓娓而过。梅林一派孤远清寒。
黛玉抬头，却见书着“栊翠庵”三个谒青大字。黛玉心想原来是一座庵，难怪会设在这样生僻地方了。那庵门却是紧锁，门上左右各一个铜环，年久缘故，一层铜绿生了出来，却光滑油绿的，门侧墙下雨打芭蕉残骸尤留。
见了此景，黛玉忽而思及李义山的一句“留得残荷听雨声”，黛玉思索，想必是这庵的主人是个极爱干净的人，又是一个极悲戚的人，常让小姑子洗抚铜环，也留得下残蕉，凭空竟对那主人产生了几分相惜相悲之情。
见想起好似在哪里听说到这股子冷气寒骨，只觉一时心头噎住，竟想不起来。便沿了强下谁人踩出的光滑石径小路，步步向前走着，心里也是漫无目的。
迎级而上，便见墙内红梅枝枝轻移慢转，羞羞不肯露出全貌，一一现出那姿态来。待到行至高处，全院梅花尽现，横枝纵横出转，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花影疏浅，冰肌玉傅，花吐胭脂，暗香葳蕤。
黛玉便低低吟道：
慢倦轻愁贪清幽，巧疑蓬莱谪仙居。
奈不由意步自来，雨打芭蕉铜掩绿。
好自相思思哽哽，悲幻空生生拳拳。
红裁信手携清缕，冷冷清清寄魂窟。
一首吟吧，正见墙内跟脚有人声音，道是：“好一个‘冷冷清清寄魂窟’！是何人在此吟诗？”
黛玉讶然，正四下瞧望，便见又有问：“何不入得院来？”霎时便见前面几尺出的拐门有人打开，先是出来两个小姑子，各在门旁一边站了，然后见一个约莫与自己同高，一身黑白斜纹各自干净简约的道服的白色束发绳束发的道姑出来，映着身后斜坡上一片低低凌空缥缈红霞，黑目雪肌，形容馥郁文静，端然一股富家女子高傲不近之气。
此刻，黛玉才端然想起曾听祖母和二舅母提过的府上一个庵来，里面住着的是一个法号妙玉的孤高怪癖极致的女道姑，年且十八，原是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家的小姐，模样文墨经文皆是上品，带发修行的，而今父母俱已亡故。那庵，正是栊翠庵。黛玉见时，心里暗暗地道，原来那位小姐正是她了，果然形貌气态不错。
黛玉既据知此人性生僻，便不先语，恐一处不是有了事故。
那个叫妙玉的道姑便亲自走过黛玉跟前来，与黛玉说话：“问姑娘的话姑娘可没答我。”语气却不似据闻的那样怪癖疏远，虽然听起来生疏冷淡，到了心里却知这声音出自此人一时很温暖和煦之语了。
黛玉知此，方愿告了名字，便轻声道了三个字：“林黛玉。”
却见那妙玉熟稔道：“原来是你，我道再没别个了。”
妙玉突的一句，黛玉也不知道是对自己的贬，还是在称扬自己，也不回意感谢之情，也不答话言语，只细细慢慢把眼神移在妙玉脸上看了。
妙玉却为性癖，也不恼黛玉，没来由的只问黛玉道：“我有一句话早想请教你，却一直不得踪，今儿你恰巧来了，我就问了。”
黛玉见妙玉如此之说，心想这个妙玉也是不知从什么人嘴里听说过自己的，今又见妙玉要向自己请教之意，堪属难得罕事，却不知她，要问的是什么。
黛玉也不敢怠慢大意了去，只轻声问何事。
妙玉便言：“常闻贾府府上姑娘个个皆是灵窍通秀之人，非一般胭脂俗粉，我却只信你，所以只问你讨教。”
黛玉一听，不知妙玉此话原委，自不敢当，更忧妙玉所问何事，究竟与己何干何系，疑闷着的心更生疑闷。
见妙玉便说的是：“古往今来，荣华碌碌，富贵戚戚（然），自孔孟数来，到程朱理学，各人标版治世、救世之礼法章程若过江之鲫，竟是真伪辨善，何虚何实？”
黛玉不料妙玉问此一问，而此问问及富贵又偏漏名节，心下估量，可与名节利禄有关，便心下想，古来世人烟云而已，博学广治远播，却又曾何留一丝耳？究竟有祉福后人，当时在世之心，又怎可一心单纯不染沽名钓誉之嫌，孔孟圣人何曾净圣，程朱名士难洗私心，然，浩浩博论、伟业、大事传诵至今，褒贬已自在人心，古人已去，前程往事，飘散如灰，飞逝如烟，再捕捉不到。
黛玉无心去奉承谁，也没有要让谁敬自己爱自己的求全之心，柴米油盐酱醋茶，衣食住行起居休，吟诗作词，或俗或雅，都不凭别人、附别人意思而行而活，自然不需人事周全的思量和幸苦维求。
黛玉便按自己的所思所想答妙玉道：“有什么，不过那长安城外一个土馒头罢了。”说毕，也不再多说，原素不相识，黛玉就只管转身要走，自想，她一个人偷偷地出来这好些时候，那边还不知道忙着找自己忙成什么样儿呢。
却哪想妙玉见黛玉欲走之意，淡冷的音色忙道：“林姑娘若喜爱庵中红梅，我便怡林姑娘一枝，庵中无他，这梅却是我最爱的。算是你我相识一场我赠与姑娘的礼物，只是不要外道是我送的便是。”
黛玉在此偶遇红梅，那红梅又是少有的上品，如今初开，更见稀罕可人了些，就是专门让人去买，再多银子，也是不得的，正欲得一枝插在房中，日日来赏，只恨强高院闭，望而不得，原只作罢，没想妙玉亲自怡梅，便复转身回礼答应了。
妙玉便亲自入院摘了一枝疏梅亲予黛玉，黛玉恭敬接了，自是谢过。
当下黛玉依依离了栊翠庵，妙玉若有所思空立原处目送黛玉离开，心下想道：怕较真来度清秋，此个中唯有此女子居得清寒罢了。此后，闭门回庵不在话下。
