小杯浅酌。
苏玉言坐在黛玉身边，靠近黛玉悄悄道：“你舅舅是吏部尚书，我父亲是礼部尚书，都是皇上身边办事的人，你叔叔是江浙总督，我们俩做个朋友怎么样？”
黛玉心想这种萍水相逢的淡交之友，你若不答应她，怕此后反而会有人找麻烦，答应了也不必认真，便笑了，道：“既然今日大家有缘见了，就都是朋友，你又何此多礼？”
苏玉言见黛玉答应，便高兴举起酒杯道：“黛玉果然爽快，玉言敬酒你一杯！”
黛玉便轻笑一声把苏言语递过来的酒小喝了一口。
“我素来不胜酒力，还请玉言见谅！”黛玉放下酒杯，笑说。
才吃喝着，王香娉站起来举杯笑道，“今儿也算是我们金陵的大家小姐们都在这了，我们何不来个连名薄，做成册子，美人手里一本，作为联络，筵席散后我们可以相互联系，互通来往，日后谁有个难处万一有能帮着的，也有个能找的人。”
王香娉才言毕，宝钗便头一个站起来点头，侃侃道来：“不出城还好，他日若是出了城，一应靠着这本册子，册子上有名的就是姊妹了，尚有我们中有出息的，在外边时时有个照应。”
宝钗的一席话偶然引起欧阳洋洋的注意，她是外省人，对金陵四大家有听闻却陌生，陡然感此女思维缜密聪明，却不知是谁，答话问道：“不知这说话者可是谁？”
宝钗以为吸引了眼球，深晓进退之道的她便收小声音，恭谦说道：“小女子正是薛家女儿宝钗。”
欧阳洋洋自然知道金陵四大家薛家，她父亲是宫中翰林，后宫万象自然知晓。
原来金陵“钱庄银库子”薛家有个宝贝的女儿，是要待选入宫的，就是她！
欧阳洋洋便有几分叹服称道：“原来是薛家的宝钗小姐，难怪见识非一般人能及。”
可是人太聪明总归不太好啊！
探春细嚼了一遍宝钗言语，亦深感此事却行得通，以后各家女子总归是要出阁的，或有缘分的嫁到一处，岂不就是外乡人比不得的挚交上友？便当下站起来提倡此事。
史姬笑道：“宝姑娘做事有男儿胆气，这一件事情我看很在理。看看我们这里面都是些有身份地位的人，很多都是待选入宫的姊妹，不乏青云直上之志，渴望着有朝一日也能入宫为妃，侍奉我们的皇上。一日在宫，就远别乡土，倘若我们现在都交了姊妹之情，入宫后也能做个扶持，一起侍奉好皇上。”
其他等人便也来一一应和，多有跟随奉承而已，却少真心相待之意。
黛玉见里面女子图有其貌，都是些逢场作戏哗众取宠之辈，原想苏玉言史娥几个气质若兰，始有几分敬爱，如今也不免随波入流，当下无心思加入其中，便辞席出来后面院子里透气。
晚秋凉风，枫篱亭边一排仿隐士古人草屋小宅而制的竹子篱笆后面，正好有一片熟透了如残阳喷火般殷红的枫叶。
亭中青花大理石石桌上有个小暖炉，小暖炉中有火，炉上还有香茗，一套精巧别致的小茶具。四周四方各置设有一张血梅空心石凳，凳面上各垫着一块柔软的引线花绸垫子，御寒。
黛玉见了只不知此处主人系谁，居然有此等闲情雅致，又见四处无人，便坐下休息。
触罢美景，方才柔妃之事又无名萦绕心头，似乎这个名词特让人放心不下。
方才暗传柔妃来此，柔妃当宠，娘娘下民间自应行宫中大礼，此非平常，出现的这种种迹象，难道说不是奇怪？
她到底何人？宠妃此地出现，是否与北静王府失势有关？
才想着，见那边来得几个说说笑笑的男子，黛玉情急之下，便悄悄躲入枫林之中。
原来是水木陪着自己各王府上兄弟离席过来枫林游玩。
黛玉暗惊不好，自己只是辞了席上宴友出来透气，巧至此处小坐，若在此私自与几位小王爷碰面，怕传出去人言可畏，见水木领着几位小王爷向自己这边走来，扶住霜叶进退心慌。
