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陈济棠独自侧靠在厅堂里那张黄藤长躺椅上，一只脚搭上椅沿，手抱着腿，捧着杆晶亮的银质水烟袋，不安地嚯嚯地抽着，像是在过瘾，又像在发泄什么，额角上浸着细密的汗珠。他心事重重，目光有些呆滞。以往在这样的时候，他总是在卧室里，和夫人莫秀英左商右量，东盘西算。他很听那位“相夫旺子”的夫人的话，她是他的“高级顾问”。今天，他似乎无须再和她商量什么了，大势所趋，无回天之力。“七十二计，走为上策”，看来，广州此地，已经留恋不得，只有一走了之。
他嚯嚯地抽完一袋水烟，重重地将烟筒往条几上一顿，抱头长叹了两声，索性躺在藤椅上，楼板底挂着的那盏珠帘大吊灯，兴许是电力不足，比以往任何时候都显得昏暗，惨黄惨黄的光，洒在褐黄相间的花瓷地板上，陈济棠怀疑自己躺在一张天罗地网里，心情更是忐忑不安——难道我陈济棠真就这样便宜地丢掉了“南粤王”的乌纱帽，失去这块“黄金地”的广州城吗？蒋中正啊，你手段确也太狠太毒。六年前，是你委派我当了广东绥靖主任，使我得以一统广东达六年之久，我对你曾奉若生身父母。最近，只因情形所迫，和李宗仁先后发表了吁请全国军民一致督促你领导全国抗日的“冬”、“支”两电，于情于理都说得过去，你却这么不讲情面：离间、收买、高压，猛施淫威。如今，我手下的空军部队，已被你收买而叛逃，一军长余汉谋和二军副军长张达也被你收买叛变，三军长李杨敬斗志衰落，军心动摇，我陈济棠这第一集团军总司令成了茕茕孑立、形影相吊的光杆司令了，你这蒋老狗啊！
“丢那妈！”陈济棠吐了口唾沫，愤愤地骂了一句，突地将搭在长藤椅上的脚往地上那双楠木板鞋里一捅，嗒嗒地走出厅堂。半长的云纱裤，宽大的绢绸衫，飘飘动动，郎郎当当，木屐拖叩在地板上，像人痛恨时在磨牙。
厅堂外的骑楼台阶，是灰水纹大理石砌成。佣人们每日必用碱水擦洗三遍，洁净得像一面镜子。可惜今夜是夏历六月尾，灰褐色的天幕上，既没有月亮，也没有星星，不然，准可以照出人影来。
帽顶上缠着带电铁丝网的高墙，像滚压过来的黑浪，又像倾而欲倒的沙山——这个广州东山梅花村的陈公馆，平日的威严肃穆变成了阴森可怖。
吹过一阵西南风，院中那座六角形花亭涌过来的夜来香味太浓郁，陈济棠不禁泛起一股腻而欲呕的怪滋味。往夜，这陈公馆无论如何总会有几个达官贵人来拜访朝奉的，要不就是陈氏兄弟边搓麻将边商量些什么。今夜，他已传话门岗，任何人不见！他想得到一时安静，来完成这成败攸关的抉择。他趿着木屐，在那条水泥便道上孤独地踽踽踱步。
“难道是母亲的坟墓被旁门野鬼侵犯了？”他心里嘀咕，大凡到这种进退维谷的时刻，他总是“不问苍生问鬼神”。
他想到夫人每日烧香念经的西侧院佛堂去烧几炷香，问一轮卦。可这是什么时候？他摇摇头，折了回来，又想起了母亲的墓地。我陈济棠不必出生入死奋战便捞到了“南粤王”的宝位，全靠给母亲移了“宝城”啊——前些年，陈氏兄弟碌碌无为，大哥陈维周左思右想，认为是生母葬不得地，于是特地往广东花县洪秀全的故里，察看洪氏祖茔，发现洪秀全祖坟正葬在“活龙口”上，可惜葬高了些，如下移数十尺，便正在“穴”上，那也许洪秀全就会是真龙天子，而不会只拥半壁河山，就业毁身亡了。于是陈氏兄弟斥以巨资，买下洪氏墓地前的正“穴”位，将生母遗骸隆重移葬入正“穴”中。果然不几年，陈济棠便意外得官。陈氏门庭荣耀一时，以至使广州百姓一听到这个“陈”字，便如雷贯耳。不料世事多变，政坛维艰，如今本想挟蒋抗日以自重，却不料事与愿违，被蒋中正下令免去了本兼各职。难道陈氏门庭从此便一败涂地了吗？天哪！
陈济棠心里一阵难耐地烦躁，步子忽快忽慢，不期然竟又往花亭方向走去。夜来香夹着胭脂红，逼得他止住了脚步。要是那花工这时在跟前，他准要扇他几耳光，谁叫你尽种这些叫人头大的花呢——其实，陈济棠平时就喜欢这些郁香啊，只是今夜一切的一切，他都不顺眼，不顺心！
“丁零……丁零……”一阵急促的电话铃声从那透着昏黄灯光的房间里传出，像触电似的，他周身忽然一颤：谁打来的电话？是吉还是凶？自前天他偶然接到一次逼他马上离开广州的恐吓电话之后，这几天，他每逢听见电话铃响，心里自然一阵迟疑、惊恐。
他趿着木屐，嗒嗒地走进了他那一色国漆家具、墙上挂满地图的办公室。楼上有些响动，大概妻子莫秀英也听到了这电话铃声吧，她正在收拾金银细软，准备奔命！
“喂，哦，德邻兄啊！哦……太困难，我现在……哎呀，真没办法呀……”电话是李宗仁从百子路马棚岗（一说是孑孓棚岗）李公馆打来的，话语还客气，是问陈济棠曾许诺支援广西一笔军费何时支付的事。李宗仁当然知道陈济棠眼下焦头烂额的处境。他大概是联想到几年前北平“扩大会议”反蒋失败时，阎锡山赠款40 万元的事，才在此刻挂电话吧。人在这样的时候，于钱财上会出现两个极端：要么大方施舍，要么吝啬更甚。
“想来实在太心寒哪！德邻兄，你看，我的部下一个个忘恩负义哟！”陈济棠虽不想给李宗仁钱，可在这时总还有几分患难与共的心理。这不久前轰动全国的“冬”、“支”两电，被世人称为“两广六一运动”，就是他陈济棠与李宗仁共同发动的。如今时仅一个半月，老蒋的狼牙棒，要打得他们各奔东西了。陈济棠心里有一千条怨，一万声艾，可电话里怎么讲得清？再说，人家问你索钱，你推托谢绝，话还讲得投机吗？
“哦，哦……是啦，嗯……”大概李宗仁能通情达理，陈济棠终于放下了电话，脸色还不算太难堪。
他一屁股跌坐在椅子上，顺手拧亮了桌上那盏青铜座无罩台灯。那令他心惶的余汉谋的就职兼“逼宫”电报又呈现在眼前。余汉谋自叛陈拥蒋之后，被蒋介石任命为“广东绥靖主任兼四路军总司令”（将第一集团军改为四路军了），前日已在大庾通电就职。电文骂陈济棠“阴结外寇，进窥邻省，发动内战，破坏统一”，并限陈济棠24 小时离开广东。虽然，现在离余汉谋的通电已快过48 小时了，他陈济棠仍在这陈公馆里，但今天下午，听说余汉谋调兵南移，已兵临城下，若再不走避，势必大难临头。
陈济棠眼下，余汉谋那封电报的每个字都是一颗带毒头的子弹。
一阵脚步声，莫秀英急急地走下楼来，兴许因为又急又闷热，云纱旗袍扣居然有一半敞着。
“伯南（陈济棠，字伯南），东西都收拾好了，你看什么时候动身？
眼下这种形势，不容再缓了。”一进陈济棠的办公室，她便走过去开动了放在角几上的那台外国佬送的英国电扇。沙沙……凉风顿起。
“留守公馆的人你都安排好了？”“下午已找他们讲清楚了。本月和下月的银钱都给了他们了。”陈济棠不住地用手背擂太阳穴，平日红润的脸此时一副背时的菜色。
他转身去打开那个装着机要文件的铁皮柜，取出一包不知是账单还是文件的东西，迟疑了瞬间，才对妻子说：“我们俩再到佛堂去卜一卦吧！”“不必了，不必了！”莫秀英头摇得像拨浪鼓，“我今天到佛堂去过三次，每次卜卦都是阴卦。真是‘万般皆是命，半点不由人’了！”“车准备好了没有？从哪里上船？”陈济棠抱起那包文件。
“都准备好了，行就是了。”莫秀英转而问道，“刚才你接的是哪个打来的电话？”“李宗仁。嗯，也太不识数，这时候还来逼钱。”陈济棠叹道，“悔不该我前时答应过给他们广西一笔军费。如今，那蒋老狗拉他打我，他倒被任命为广西绥靖主任……”说着，他便起身要走出办公室。
“慢着！”莫秀英喊道，“伯南，我看这钱还是多少要给些他。一是算不忘记你们发起那什么‘六一运动’时，李德邻能协同呼应的义气。再说，他如今还没有倒台，广西本就是他李宗仁、白崇禧的天下，日后总还有见得着、用得着的时候，人说‘做事留一线，日后好相见’嘛。”“那就叫他马上来，给他20 万吧！”陈济棠一向对他的“高级顾问”言听计从。这时，他想到的是保命，保住那些金银细软和大笔的银行存款。
20 万的支票对于他，无足轻重。
“唦——唦——”他拨响了电话。
百子路马棚岗的李公馆，与梅花村32 号陈公馆相距并不太远。因李宗仁是客居，自然不及“南粤王”的陈公馆那么堂皇排场，中西合璧的两层楼房，倒也还整洁雅静。二楼东头那间宽大的卧室里，李宗仁叼着支烟，在壁柜前缓缓踱步，妻子郭德洁也和莫秀英一样在收拾细软。情势所逼，他们也要离开广州。自1932 年初蔡廷锴的十九路军和张治中的第五军在上海奋起抗日，蒋介石不支持，粤方中委胡汉民、邓泽如、李宗仁、陈济棠诸人联合通电指责南京政府有负人民之望，便形成了两广与中央的对立以后，不仅在抗日问题上，在军事和财政方面两广也保持割据状态。而为了加强两广的联络，李宗仁便长期驻在广州，将广西的军政大权交由白崇禧和黄旭初操办。虽然几年来，李宗仁也数度往返邕、穗之间，但毕竟驻广州的日子居多。郭德洁呢，自1924 年与李宗仁结婚后，统一广西、大革命北伐、蒋桂战争中的频频转移逃难，一直没能和丈夫过上几天安然日子。这几年，乐得厮守在一起，过着半清闲的客居生活。没想到随着陈济棠的下台，他们也清闲不成了。前天，余汉谋在大庾发表通电，李宗仁得悉后即刻准备返回广西，避开一场可能发生的冲突，但想到白崇禧上旬两次来电，诉说蒋介石调集各路大军屯驻黔桂、湘桂、粤桂边境，形势紧张，希望能催促陈济棠交付那笔他曾许诺的四百万东毫的军费接济。所以，这两天，他曾给陈济棠打过三次电话，可陈济棠总是左推右托。今天晚饭后，李宗仁和妻子商量，决定明天一早就离开广州，想对陈济棠作最后一次争取。刚才又打去电话，陈济棠的回话自然在他们意料之中。因此，他们不打算再等了。
“德邻，这几天，你的烟抽得太厉害。”郭德洁边往皮箱里揣东西，边说，“当心你那胃病又犯啰！”“嗯！”李宗仁点了点头，照样叼着烟踱步。他浓眉紧蹙，似乎在思考自己这次参与“六一运动”的得失，叹息因“六一运动”而造成的如今这种被动局面，但于大局上说，他心里是坦然的。促进抗日的事，不管手段如何，总是民心所向啊！而国家时下的命运，掌握在军人手里。
“当，当……”厅堂里的挂钟连打了11 下，从窗口吹进来一阵稍有爽意的风。这两天闷热得怪，天地间，像是一个密封的大蒸笼。
“德洁，收拾得差不多了吧？”李宗仁将烟头朝窗外一扔，问道。
“丁零……”不待郭德洁回答，楼下便响起一阵电话铃声。
李宗仁有些诧异，在广州，知道他家里电话号码的人很少，这么深夜了，一般是不会有人打电话的。有时，那电话铃两三天也没响过一次，是谁呢？
只有陈济棠。可刚才，自己不是与他通过电话，索款的事不是已经被婉辞拒绝了吗？他咚咚地下了楼。
电话果然是陈济棠打来的，叫他即刻到梅花村去一趟，说是有要事相告。
小车司机已经睡了。李宗仁叫醒了他，才转上楼来告诉郭德洁。
“我也去！”郭德洁在这样的时候，总不愿离开丈夫。
“喏，这么多东西，你还是在家照顾着。”李宗仁指着床上、椅上、柜前堆着的三四个皮箱和六七个包袱说，“我快去快回。”汽车开到陈公馆时，陈济棠破例到门口来迎接。大概是他自己交待过门卫“概不放行”，而此刻非要躬亲不可吧！李宗仁一下车，他便迎上来握着李宗仁的手轻声说道：“德邻兄，请进，此非说话之地。”绕过六角花亭，沿着水泥便道，陈济棠一直亲热地拉着李宗仁的手，直进入他的办公室，随即递过一杯沏好的浓茶，说道：“德邻兄，不瞒你说，我打算明天离穗，到香港暂避风头，让余汉谋那叛佬进城吧。哼，广东这个家不是那么好当的，我看他也是兔子尾巴，长不了。”李宗仁默默点头，眼神专注地盯着陈济棠，心想，我知道你会走的，可告辞的方法，竟是用电话叫我来吗？
“蒋中正那家伙，真不是好东西！”陈济棠一谈到走，一想到要离开这个庄园似的梅花村陈公馆，心里的怒火如同喷了油，呼呼直往上蹿。
“他这人，我早有所识。”李宗仁边呷茶边说道，“十年前在广州，为促成北伐，我也和他打过交道。那时，我就看出他是个心术不正的人。
不过，眼下不管他如何利用手段来整你我，抗日的仗毕竟在湖南打响了嘛，我们的目的总算也达到了一半呢！”“对！德邻兄高见！”陈济棠似乎有些感奋起来，脸上的菜色变成了浅橘黄。其实，他心里比先前更加郁郁不安。说不上是不是后悔，他现在不愿再提及“冬”、“支”二电和促蒋抗日的事，因为手上的军政大权被剥夺了，一切也就成了泡影。
李宗仁见陈济棠只顾谈些不着要领的话，这么夜深了，他明天又要启程离穗，不愿再绕大圈子，便开门见山地问道：“伯南兄临别把小弟叫来，不知有何吩咐？”陈济棠的处境其实也不该拖拉，只是如同商人一般，在办成一件交易之前，特别是自视为吃亏蚀底的一方，似乎总想把话说够。“德邻兄，”陈济棠依旧不急不慢，“在广州，说来我是主人，你是客人。虽然明天我得离去，也应该是我到府上去告辞才是道理。晚饭后接你的电话之前，我就想和内人一起到府上去，可仁兄你那电话，扰得我心里太不好受。因为这一个多月来，形势急转直下，这你是了如指掌的。但那笔军费的事，我前时确又亲口许诺过。常言道，君子一言，驷马难追。我千方百计想拨些给你，无奈省库里的人也左右掣肘，所以拖到今天。我的权势已被剥尽，实在是无能为力了。晚间接到你的电话后，我愧疚得一口气抽了八筒水烟。
不是内人把烟筒硬抢去了，我真想让烟把我醉昏。愧对朋友，愧对朋友哇！”陈济棠一边说，一边又往手上那个银水烟筒里装烟。
李宗仁穿着件白衬衫，搭着二郎腿，也靠在一张雕花漆木太师椅上抽起烟来。他不抽水烟，衣兜里常常放着“三炮台”。陈济棠刚才一番补叙性自白，他似乎听出几分弦外之音，本来有些急躁的心情反而稍平静了下来。他打算让陈济棠讲个够。
