素云接着问万历：“《论语?泰伯》里有一句话‘士不可以不弘毅，任重而道远’指的是什么？”
这句话的意思万历是懂的，本来他不想回答素云的话，但又怕素云说他不懂，拿他来取笑，于是说道：“读书人必须有远大的抱负和坚强的意志，因为他对社会责任重大，要走的路很长。对一个想要有所作为的人来说，远大的抱负、坚强的意志，是缺一不可的。”
素云望了望万历，回头对站在她背后的玲儿说：“你去倒一杯茶给他！”
素云望着李祥，刚想说什么，一个家丁模样的跑进来，对她说：“素云小姐，太后娘娘下了禁婚令，要广选秀女为皇上充实后宫！”
“选秀女关我什么事呢？”素云笑道。
“老爷说你也是候选，要做准备！”
“是吗？”素云若有所思。
“小姐那样的花容月貌，如果选中了就不能在山中种兰花了，我们也难见到小姐一面了！”玲儿叫道。
“也是，本小姐长得那么漂亮，如果皇上看中，封为妃子，就不能出宫了！”素云自夸道。
李祥和吴侍卫在宫中见多了美女，本来听玲儿说她家小姐花容月貌，都轻轻摇了摇头，又见素云自认为漂亮，更觉难受。但万历听了她们的对话只冷冷地笑着。
素云想了想，问李祥说：“你从城中来，一定听说过皇上的很多事吧？”
李祥惊恐地望了一眼皇上，见皇上微微点了点头。于是回答：“是听说过皇上的一些事！”
“皇上最讨厌什么样的女人？”
“可能是打扮妖艳和话多女人的女人吧！”李祥小心地回答，又悄悄望了望皇上的眼色，见没什么变化，才放下心来。
“皇上最喜欢读什么书？”
“可能是《论语》吧！”
“皇上最讨厌什么书？”
李祥想了想，说：“恋书！”因为有一次他见皇上看了从宫外流进宫中的恋书，丢在一旁，说没意思。
“皇上最……”素云还想问，李祥急急地说：“小姐，我口很渴！”李祥害怕再回答下去，万一皇上不高兴，脑袋就要搬家！
素云笑了笑，说：“足够了，有这些信息本小姐就不会进宫了！”
“那茶水……”李祥忙问道，因为他口渴了。
素云对玲儿说道：“倒茶水给他们，再拿些粥给他们喝！”
回去之时，万历回望那柴门，冷笑着说：“可恶的臭丫头！”
广选秀女为万历充实后宫是仁圣皇太后下令。因为她看万历对皇后和其它几个后妃都是不冷不热的，把万历看成是自个亲儿的她实在难受，她希望新入宫秀女中能有皇儿真正喜欢之人。
素云随几千个女孩进入皇宫候选。一路上，她好奇地看着四周的景物，心想一定要好好看看，回去后跟人说起皇宫也有趣。
素云为了不通过初选，在选人的花芳姑姑来到她面前时，故意歪站着。
“你叫什么名字？”
“郑素云！”
“你父叫郑承宪，是正八品的国子监丞？”
“是的！”素云心想这位花芳姑姑对秀女的底细了解得真是清楚。
花芳姑姑打量了一个素云，说道：“此女相貌端正、眉目清秀、耳鼻周正、牙齿整齐、鬓发明润、性资纯美、言行有礼，可入内室验身！”
