从前有个郑国人,他的鞋已经很旧了,鞋底都磨出了一个小窟窿,于是他打算到集市上为自己买双鞋。当晚,他用绳子仔细地量好脚的尺寸,并做好记号,把绳子放在了桌上。
第二天早上,他匆匆忙忙地出了门,足足走了半个时辰才到集市。集市上人声鼎沸,熙熙攘攘,琳琅满目的小商品令人目不暇接。这个郑国人径直来到卖鞋一条街。嚯,有十几个鞋摊呢,他挨个慢慢选了起来。左挑右选了一个时辰,他终于选中了一双款式不错的鞋子。他准备掏出绳子,用事先量好的尺码来比一比新鞋的大小,却发现自己把绳子落在了家里。他对卖鞋的人说:“我忘了带脚的尺码,等我回家把它拿来再买。”说完,就急急忙忙地往家跑。
郑国人气喘吁吁地跑回家,拿了绳子,又片刻不敢耽搁地跑回集市。可这时已近晌午,集市早散了,那个卖鞋的人也已不知去向。他白跑了两趟,却空手而归。
邻居听说了这件事,便奇怪地问他:“你为什么不用自己的脚去试试鞋子,而非得回家拿绳子呢?”
这个买鞋的郑国人非常诧异地说:“这怎么行呢?量好尺寸的绳子肯定比我的脚更准确呀!”