年轻的美国妇女塞尔玛，陪伴丈夫去一个靠近沙漠的军事基地进行训练。这里环境很恶劣，住处又小又闷；四周居民多是墨西哥人和印第安人，他们不懂英语，塞尔玛无法和他们交流；丈夫的训练从早持续到晚。因此，她只能孤零零地留在这个像集装箱一样的小铁皮屋子里。两个月后，塞尔玛觉得自己快承受不了了，便写信给父母，告诉他们她想离开这个鬼地方。很快，母亲回信了，信上只有一行字：“两个人同时透过牢房的铁窗向外张望，一个人看到了泥土，另一个人却看到了繁星。”
母亲的信带给塞尔玛很大的震动，她反思了自己消极的的生活态度，决定坚守下来，在沙漠中寻找自己的“繁星”。塞尔玛完全摒弃了消沉的思想，变得积极乐观。她主动与当地人交朋友，努力学习他们的语言；专心致志地观察沙漠里植物的生长情况；还认真研究沙漠气候的特点，惬意地观赏沙漠的日出日落、海市蜃楼……塞尔玛觉得一切都和以前不一样了，生活变得生动有趣、多姿多彩。
其实，环境没有变，周围的人没有变，塞尔玛只是改变了视角，生活就完全变成了另外一番模样。塞尔玛激动不已地拿起笔，把自己这段美妙难忘的经历记录了下来。很快，这本名为《快乐的城堡》的书出版了，引起了不小的轰动。最终，塞尔玛通过自己的努力，找到了心中的“繁星”。
