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第30章 侏儒长鼻子传 (1)

倘若你以为只有东方国家才有仙女、女巫、魔法师这样的人,而且只有哈伦·赖世德哈里发那个时代才有,那就大错特错了。仙女等属于每一个国家,每一个时代。毫无疑问,我们今天也应该遇到很多,只是我们不晓得怎么和他们相见。

几百年前,在德国一个大镇子里住着一个皮匠和他的妻子。他们很穷,也很勤劳。男人成天守着街角的小铺子,有什么鞋子修什么鞋。他的妻子则把自家园子里种的水果和蔬菜拿到菜场上去卖,由于她这个人一向清清爽爽的,蔬菜水果也诱人地摆开来,所以顾客很多。

夫妻俩只有一个男孩,叫杰姆。杰姆今年十二岁,相貌英俊,讨人喜欢,个头比同龄的孩子要高。他常常到菜场去坐在妈妈身边,帮助顾客把向妈妈买的东西送回他们的家,因此常常得到一朵漂亮的鲜花或是一块饼子,有时还会得到一小枚硬币。

有一天,杰姆和妈妈又像往常一样坐在菜场里,木板上摆放着漂亮的香草和蔬菜,几个小篮子里放着早熟的梨、苹果和杏子。杰姆大声吆喝着:

“先生,这边请!瞧一瞧啊,看看这些卷心菜,看看这些新鲜的香草。瞧瞧这些早熟的苹果啊,太太,还有这些梨,这些杏子,全都便宜卖啦。快来呀,快来买啊!”

他正吆喝着,一个老妇人走进了菜场。她看上去疲惫不堪,衣衫褴褛,一张瘦削的脸上布满皱纹,两眼红红的,瘦瘦的鹰钩鼻子几乎碰到了下巴。她拄着一根长长的拐杖,颤颤巍巍,踉踉跄跄,慢慢向前踱着,就好似随时会倒下去似的。

就这样,她慢慢踱到了杰姆和妈妈的摊子前,停下脚步。

“你是卖香草的汉纳吗?”她的头一边前后摆动,一边用低沉沙哑的声音问。

“没错,我就是,”妈妈回答说,“你要点什么?”

“别急!别急!让我来瞧瞧这些香草。我不晓得你有没有我想要的。”老妇人一边把一双丑陋的黄褐色的手伸进香草篮子里,一边说。她开始用瘦骨伶仃的手指翻动着摆放得整整齐齐的香草,还时不时地拿起来,放到鼻子下面闻一闻。

皮匠的妻子看到自己的东西被这样糟蹋着,非常厌恶,不过却什么也不敢说。老妇人把篮子里的东西都翻遍了,然后嘟囔着:“垃圾货,垃圾货!五十年前要好多了——这些全都是垃圾!”

这让杰姆很生气。

“你真是个很不讲道理的老太太,”他大声嚷嚷说,“你先是用你那可怕的黄手指把我们的香草翻得乱七八糟,还放在你那长鼻子下面闻,弄得谁都不敢再来买,然后你还说都是垃圾货。可是连公爵的厨师都到我们这里来买香草呢。”

老妇人狠狠地瞪着无礼的男孩,发出刺耳的笑声,然后说:

“这么说你不喜欢我的长鼻子,小家伙?好吧,你自己也会有一个的,会长到下巴。”

她一边说,一边朝着盛着卷心菜的大篮子踱过去,拿起一棵又一棵,使劲挤一挤,扔回去,又嘟囔说:“垃圾货,垃圾货。”

“别那么用力摇头,”杰姆焦急地哀求道。“你的脖子细得像卷心菜的根,很容易断的,你的脑袋会掉到篮子里去的,那样谁还会来买东西?”

“你不喜欢细脖子吗?”老妇人笑着问。“那你不会有的,你的头将紧挨着肩,这样就不用担心会掉下来。”

“别对这孩子胡说八道,”妈妈最后说道,“你要是想买,就请快点。你把别人给挡住了。”

“好吧好吧,我就买,”老妇人说道,满脸怒气,“我买这六棵卷心菜,不过你瞧,我必须拄着拐杖才能走路,什么也拿不了。让你的孩子帮我送回家,我会给他报酬的。”

小家伙有些怕老太太,不肯去,于是哭了起来。不过妈妈却命令他去,因为她想要是不给这样一个衰弱的老年人帮个忙,那是不对的。于是,小家伙一边哭,一边把卷心菜放在篮子里,跟着老妇人穿过菜场。

花了半个多小时,他们才来到镇子的一个偏远的角落,最后,他们在一座破烂不堪的小房子前停了下来。她从口袋里掏出一把锈迹斑斑的旧钩子,塞进门上的小洞里,门于是一下子打开了。他们走进去后,杰姆是多么惊奇啊!屋子里装饰得富丽堂皇,大理石的墙壁和天花板,乌檀家具上镶嵌着黄金和宝石,平滑的玻璃地板让小家伙摔了好几跤。

老妇人掏出一把银哨子吹了起来,声音响遍了整个房子。许多豚鼠顿时从楼梯上跑下来,不过杰姆却觉得眼前的一幕很滑稽,因为豚鼠们全都用后腿走路,脚穿果壳鞋子,身穿男子衣服,头上还戴着最流行的帽子。

“我的拖鞋在哪里,懒鬼们?”老妇人一边敲着拐杖,一边叫嚷道,“我还要站在这儿等多久?”

它们冲上楼去,抬下一双皮里椰子拖鞋,老妇人把鞋穿上。如今她一点都不瘸,脚步一点都不拖沓。她扔掉拐杖,拉着小杰姆,快步走过玻璃地板,来到一个房间。这个房间看上去像是个厨房,里面堆满了锅碗瓢盆,有几张红木桌子,沙发和椅子上套着最华丽的套子。

“请坐,”老妇人和蔼地说。她让杰姆坐在沙发的一个角落里,在他面前放一张茶几。“请坐下,你走了很远,提着那么重的东西,我得送给你点东西。稍微等一等,我给你烧点汤,你喝了后,一辈子也忘不了。”

说完之后,她又吹起了哨子。穿着男人衣服的豚鼠首先走了进来。它们全都系着大围裙,腰带上挂着刀、汤勺之类的东西。在它们身后,一群松鼠一蹦一跳地走进来。松鼠也用两条后腿走路,穿着土耳其长裤,头上戴绿色天鹅绒小帽子。它们似乎是打下手的,因为它们爬上墙去,把锅碗瓢盆、鸡蛋、面粉、黄油、香草拿下来,抬到炉子旁边。然后老妇人开始忙活起来,杰姆看得出她正在给自己煮点特别的东西。终于,汤开始沸腾起来,她端开锅子,把里面的东西倒进一只银碗里,放到杰姆面前。

“来,我的孩子,”她说,“把这汤喝了,我这些让你喜欢的东西你就全都会有的。你将成为一个聪明的厨师,不过真正的香草——不,你永远也找不到真正的香草。你妈妈为啥不把它放到她的篮子里呢?”

孩子不明白她在说些什么,不过他却很了解那碗汤,非常非常鲜。妈妈常常弄些好吃的给他,不过似乎全都没有这碗汤好吃。香草和香料的香味从碗里飘出来,汤又甜又辣又浓。他喝完之后,豚鼠点起了阿拉伯香,渐渐地满屋子都是袅袅轻烟。轻烟越来越浓,气味几乎让男孩受不了。他提醒自己必须回到妈妈身边去,可是他刚站起来想走,又迷迷糊糊地坐了下去,最后他躺在沙发角落里睡着了。

他做起了怪梦,梦见老妇人把自己的衣服全都脱掉,用一张松鼠皮把自己裹上,然后自己就和其他松鼠和豚鼠走在了一起。这些松鼠和豚鼠个个态度友善,彬彬有礼,服侍老妇人。

他首先学会了用油清洗她的椰子鞋,再把它们擦干净。然后他学会了捕捉小小的太阳蛾,放在最细的筛子里搓,然后用搓好的细粉做成柔软的面包给没牙的老妇人吃。

就这样,他学会了一种又一种工作,每一种期限为一年。到了第四年,他被提升到厨房工作。在这里,他从打下手开始,一直做到点心师,手艺精湛无比。他几乎会做各种难做的菜,会做两百种不同的点心,会煮各种香草味的汤。他全都学会了,学得又快又好。

在他和老妇人一起生活了七年之后,有一天,老妇人临出门之前给他下了一道命令,要他宰杀一只鸡,去毛,在膛里塞上香草,然后在她回来之前烤好。他一丝不苟地照办。他扭断鸡脖子,放进沸水里,小心地把毛全都拔掉,然后把皮擦净擦光。在储藏室里,他注意到一只半开着的碗橱,记忆中从来没看见过。他偷偷往里一瞧,看见里面有不少篮子,篮子里散发出强烈而好闻的气味。他打开一只篮子,发现里面有一种罕见的香草。茎和叶绿中带蓝,上面开着一朵介于淡红与深红之间的黄边小花。他凝视着小花,嗅着花香,发现小花散发出的奇怪香味就是老妇人给他做的那种汤的香味。但是香味太浓,他开始一个接着一个打喷嚏,最后他醒了过来!

他躺在老妇人的沙发上,惊奇地望着四周。“呣,真是好奇怪的梦,”他自言自语道,“啊呀,我敢发誓我曾变成了松鼠,和豚鼠等等为伴,并且还成为一个大厨师。我要是告诉妈妈,她一定会笑掉了牙!我竟然在一个陌生的房子里睡了一觉,却不到菜场去帮她的忙,但愿她不会骂我!”

他跳起来,准备离开。因为睡得太久,他的身体仍然有些发僵,尤其是脖子,他的头很不容易动弹。他笑自己真蠢,到现在还打瞌睡,鼻子不是撞到墙上,就是撞到碗橱上。松鼠和豚鼠一边跟在他身后跑,一边抽泣,好像它们也想走似的。到了门口,他请求它们跟他一起走,但是它们全都调过头去,迅速跑回屋里去。

镇子的这一部分很偏僻,杰姆不认识这里的许多狭窄的街道,弯弯曲曲的,让他困惑。还有那些人群,也让他困惑不解,因为这些人非常激动,好像看到什么西洋景似的。从他们的谈话中,他猜想人们正准备去看一个小矮子,因为他听见他们喊:“瞧那个丑小矮子!”“他的鼻子真长,瞧他的头挤在两只肩膀中央的样子!啊,再看看他那丑陋的黄爪子!”他要是不急着去找妈妈,他也会跟去看的,因为他也喜欢看巨人和侏儒之类的演出。

等他到了菜场后,他很困惑。妈妈就坐在那儿,篮子里盛着一大堆的水果,因此他感到自己不可能睡了那么久。不过他却感到妈妈很伤心,因为她只是用手支着头坐在那里,根本不和行人打招呼。他走近了,感到她的脸色比平常要苍白得多。

他犹豫了一下,不知道该怎么办,不过最后他溜到她身后,把手放在她的肩上,对她说:“妈咪,怎么回事?你生我的气吗?”

她迅速转过身,大叫一声,吓得跳了起来。

“你想要干什么,你这个丑小矮子?”她嚷嚷道,“滚开,我受不了你这套把戏。”

“亲爱的妈妈,你是怎么啦?”杰姆又问道,心里非常害怕,“你一定是不舒服了。你为什么要把你的儿子赶走?”

“我已经说过了,滚开,”汉纳气哼哼地回答,“就凭你这把戏,你什么也别想从我这儿得到,你这个妖孽。”

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