匆忙回到客栈，就看到胡百户身穿簇新的鸳鸯战袄背着手站在帐房里，而老李则坐在案前，一脸的苦相。
听到苏木的脚步声，胡百户也不回头：“苏帐房在我这里已经二十来天了，可还习惯？”
苏木道：“回老爷的话，还好。府试在即，在下忙于备考，昨夜读书太晚，故尔来迟了。”被老板抓住，怎么着也要解释一下。
“什么，你要参加府试？”胡百户肩头一耸，好象是被踩了尾巴的猫，猛地转过身来，目光锐利地看着苏木：“可是觉得我委屈了你？”
苏木没想到胡百户这么大反应，有些愕然：“小生寒窗十年，自然想考个功名，光耀门楣。”
“你一个帐房先生，又能考什么功名。”胡百户一声冷笑。
苏木顿时就火了：“胡老爷，这似乎是我的私事吧？帐房中的大小事务，我苏木可没有耽搁。若老爷觉得苏木不称职，大可另请高明。”
听到苏木硬生生地顶了这么一句，胡百户一楞，心中恼怒的同时，倒有些佩服这小子的勇气。货栈中，别人见了自己都是战战兢兢，汗不敢出，惟独这苏木不卑不亢，挺有男儿气概的。
通过这段时间的观察，他已经完全可以肯定这个苏木不但不是傻，为人也颇有心计，是个可堪使用之人。胡家若有这么一个上门女婿，等到自己百年之后，倒也能撑起门户。将来实在不成，将这个百户军官的职位传给他也是可以的。
也正因为如此，胡百户一听说苏木要参加科举，心中没由来地一颤。虽然他不认为苏木就能在千军万马过独木桥的科举场上杀出一条血路，得个功名。可不怕一万，就怕万一。万一这小子真中了个秀才什么的，还肯自敢堕落给胡家做赘婿吗？
帐房里的气氛顿时凝重起来。
胡百户本待再说些什么，可他也是个倔强的性子，只觉得无论说什么都是如此的别扭。
正在这个时候，胡小姐端着几杯茶进来。她也是听人说爹爹和自家未来的相公吵闹，心中担忧，忍不住过来看看。
将杯子放在苏木面前，胡小姐一脸担忧，低声道：“请用茶。”
苏木倒没想到其他，也觉得同胡百户吵下去没有意思。不就是在胡家打工而已，老板选员工，员工还选老板呢。合得来就在一起共事，合不来另谋高就就是了：“多谢大小姐，茶不错，今年的新茶吧？”
胡小姐：“不是，去年卖剩下的雨前。”一边说话，眼睛就眨了眨。
这情形如何瞒得过胡百户。
他立即提起了警惕：“你们认识？”
苏木怕胡小姐乱说，毕竟一个未出门的大闺女同外人认识，传出去也不好，就抢先说：“是，东家走后，大小姐思念父母，醮斋上苍，为老爷祈福。无奈不会写青词，就去学堂求韶先生，韶先生恰好不在，苏木就献丑代劳了。在下好歹也是县试头名，两首青词，还难不倒。”
听说女儿为自己祈福，胡百户心中一热，神色缓和下来，问胡大小姐：“他说的可是真的。”
胡小姐没想到苏木竟然编出这么一个谎话出来，偏偏爹爹还真信了。张大嘴巴，半天，慌忙伸手掩住，眼睛中却带着笑意地看着苏木。
胡百户见女儿看苏木的目光中却是柔情，心中顿时明白，又是咯噔一声。
良久，才按捺下去，心中叹息：看来……罢了，儿孙的事情他们自己做主，至于将来如何，这一关若是过不去，也就没有将来了。既然莹儿与苏木有意，这事也是他苏木的事，也可以同他商议一下。
就挥了挥手，让女儿离开：“你娘有些日子不在，心中也是挂念你，去陪陪她。”
“知道了。”小姑娘见父亲不再询问，心中一松，笑眯眯地走了。
等到屋中只剩苏木、老李和胡百户三人，胡百户才缓缓坐下，看着苏木：“苏木，既然大家以后都是一家人，有些事也不瞒你。此事对我胡家关系重大，一个不好就有不测之危，你也应该知道。而老李也是咱们胡家最最亲近之人，今日大家在一起，看能不能商议个对策出来？”
苏木心中大奇：什么以后都是一家人了，这话却怪，是不是这胡百户见我工作能力超强，人才难得，准备托付重任，培养成心腹。恩，这也是一件好事啊，会不会涨工资呢？
见苏木没有反对，胡百户心中微微有些喜悦，这个苏木倒是个识相的，就对李帐房道：“老李，将这事同苏木说说。”
胡家这次真是碰到大麻烦了。
正如胡百户所说的那样，一个不好，就是家破人亡的结局。
胡百户也不过是一个小小的百户军官，在明朝，武官的地位本低，军户的等同于贱民。可一个百户军官，好歹手下也有几十户人口，几百亩地。况且，还可以用军官的身份做些生意，这里头的利益不小。
有利益的地方，就有争夺，有了争夺，就有矛盾。
胡百户隶属于倒马关千户所，北直隶因为直接拱卫京师，别的不多，就是兵多将广。
从北面的密云卫、山海卫到东面的天津卫、西面的怀来卫到最南的大同中屯卫，大大小小四十多个卫所。就保定而言，也有倒马关和紫荆关两个千户所。
百户军职虽然可以世袭，可并不是一成不变，并不是说你做了这个军官，就可以稳稳当当地当一辈子军头，如果干得实在太差，也有可能被撸成一个大头兵。
因此，大明每年都回对各级军官进行一次镇戍武官军政考选。
镇戍武官考选开始于弘治元年正月，考选方法是，巡抚、巡按每于年终及开武臣贤否揭帖，从兵部奏请考察。患病武官、犯罪待问武官、业绩平常武官、为公论所不容武官，罢黜；六十者以上武官，勒令致仕。
武官的考选和文臣一样，也是三年一回。
这次，朝廷就派了一个巡按来保定考核两个卫所的百户以上的军官。
有传言说，胡百户将被拿下来，接替他的人选已经确定了。
