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第一百六十七章 老姜渐渐淡去

绝望的太后没有说出范闲想知道的答案,颤抖着双唇,困难地闭上了眼睛。范闲看着她脸上的皱纹,心中没有什么太多异样的情绪,这个结果他早已猜到,只是在这样的深夜中,能够与这位看上去慈眉善目,实则心思狠厉的老妇人,进行这样一番对话,对他来说,是一种jīng神上的安慰——尤其是在陛下马上便要返京的时节。

其实庆国太后还真算不上是心如蛇蝎,几十年里,她并没有利用皇帝的孝顺和手中的权力,伤害太多人,做出太多伤天害理的事情……除了叶轻眉那件事情。然而不知为何,对于范闲来说,这位老妇人和二十年前那件事情有关联,比试图杀死自己还要难以容忍。

更何况这位老妇人其实一直仇恨他,直到悬空庙事后,皇帝认可了范闲的身份,她才在念堂里装模作样颂了些神,送了一串念珠,表示了自己的态度。

对于自己欣赏的人,难以威胁到自己的人,范闲可以表现出自己的大度和风度,但对于有能力威胁自己的太后,他绝对不欣赏,当然也不会表现出一位孙子的孝心和温柔。

陛下回京后知晓京都发生的一切,不管他能不能体谅范闲夜突皇宫的不得已,剑指太后的无奈,但范闲不会给自己留下太多致命的缺口,他缓缓地用双手在太后的手臂上推拿着,真气送入她的体内,助她体内那粒药丸缓释的药xìng逐渐加快,让她的丝丝生气逐渐散发。

很小心地做完这一切,太后重新变成了不能言不能动的人,此时即便是眼神也变得黯淡茫然起来,就像是老人临死前的痴呆。

从干净利落保险的角度上出发,范闲应该赶在皇帝回京之前,就让皇太后非常自然地死去,但是他不敢冒这个险,去赌皇帝的心。如果太后能活到皇帝回京,她的死亡便不用由范闲负责,而如果太后死在范闲监国的廖廖数rì中,恐怕他要迎接皇帝不讲道理的怒火。

刻意放大声音劝慰数句,表示了一下孝心和微歉之意,又等了一会儿,范闲走出了含光殿,对前殿处的宫女嬷嬷们微微点头。在众人敬畏的目光中,他走到殿前石阶上,看了远处的东宫一眼,没有看到火光,也没有再做什么。

…………在灯火通明的皇宫门口,范闲看到了匆匆赶来的靖王爷,这位王爷今天终于不再作花农打扮,而是正正经经地穿起了王爷的服饰。靖王府与范府向来交好,京都动乱之时,全依靠靖王爷的身份,才成功地将父亲藏在了府中,范闲对这位王爷心生感激,赶紧迎了上去,深深一拜。

他知道这位一直不肯入宫的王爷,今夜却匆匆前来的原因。宫中的消息已经放出去了,整座京都的官员百姓们都知道,太后因为太子长公主叛乱一事,急火攻心,加之皇城被围,受了些惊吓,又患了风寒,卧于床上,只怕没有几天时rì好活。

靖王爷虽然常年扮作花农,不愿意与自己的母后亲近,但他毕竟是皇太后的亲生儿子,听到这个消息,当然要急着入宫。他看着身前这个面相俊秀的晚辈,忍不住叹了一口气,看了范闲两眼,却没有说什么话。

范闲表情平静,他已经明确告诉靖王,太后已经没有两天,虽然大家心知肚明,太后的急火攻心与太子并没有太多关系,但他也不担心靖王爷会看出自己在太后身上做的手脚。一些侧面的消息证实了靖王也会武功,可如果今夜连靖王都瞒不过去,更何况是马上便要返京的皇帝?

“皇兄……还活着?”靖王叹完气后,问道。

范闲点了点头:“在太平别院处,见着陛下给长公主殿下的手书。”

靖王的脸部表情很复杂,这位皇室第二代的子弟,从来没有参合到任何政事之中,却也知晓这次京都谋叛牵涉的何其广远,而陛下依然生存的消息,让他很清楚地猜测到了一部分真相。他微讽说道:“皇兄好大的心胸,好厉害的手段。”

靖王旋即想到一人,微微皱眉问道:“她如何?”

范闲知道他问的何人,面sè凝重应道:“已经辞世,如今在府中,我不知如何处理,请王爷……”

靖王爷面sè微恸,截住他的话,有些无力说道:“你如今是监国,都由你处置吧。”

心忧母后病情,他没有与范闲多说,只是交待了一下范尚书的情况,便在几名太监的带领下,往含光殿的方向急走。范闲从王爷口中得知父亲已经安然归府,心下稍定,旋即想到府中还有一大摊子麻烦事情需要处理,眉头不禁皱了起来。

有太多的官员死去,陛下还没有回来,整个京都一片混乱,各部衙门还没有官员回值,太常寺更是寻不到人迹,长公主的后续问题,只好留待以后解决。

叶重在解决掉太子问题之后,亲自领兵出京,于原野之上会合定州赶来的后续部队,开始追击那些已溃的叛军残兵,大皇子亲领禁军值守皇城,也不可轻离。舒胡二位大学士正在御书房内处理一些紧急的公文,范闲看来看去,自己虽然是个临时的监国,可是却成了孤家寡人,手上没有人,什么事情也做不了。

好在京都府孙敬修在投诚之后,坚决执行了自己的职司,在监察院的协助下,正在努力地维系着京都的治安以及秩序。

逃难的百姓在白天的时候,已经通过宫典控制的正阳门出了城,其余留在京都的百姓,则开始依天命地苦苦候着平定,深夜的京都恢复了安静,白rì里四处作乱点起的火头,也渐渐熄灭,只是有几处地方,还有闪着火光。

范闲站在宫门前的广场上,看着青石板上的破石痕迹,和那些还未来得及洗去的鲜血痕迹,微微发怔,荆戈那一批黑骑,以及在正阳门前进行伏狙的监察院密探死伤惨重,侥幸生还的人们,此时已经被送到了监察院的方正建筑中医治。

他相信自己三处师兄弟们的医疗水平,太医院们也在临时征调的民宅里,为禁军和定州军的伤者进行包扎,然而依然有很多人死去。

远方东北角,有军士在沉默地搬运着尸体,于黑暗中堆成小山,看上去yīn森无比,今夜此时,根本来不及将这些尸体运出城外埋葬。

范闲看着这一幕,从怀中取出一粒药丸送入唇中,没有喝水,生嚼了两口便咽了下去,不是麻黄丸,而是正常的疗伤药物。他咳了两声,用袖口抹去唇边的血丝,忍不住摇了摇头。

这是他第一次经历真正的战争,看着一幕一幕壮烈惨淡的场景,发生在自己的眼前,终于明白了小时候挖坟赏尸,并不能将自己的神经锻炼到太上无情的地步。

他在内心深处再一次对自己说:这个世界,没有好战争,没有坏和平,庆历五年与海棠之间的那个协议,他一定要做下去,哪怕会面临一个自己从来没有遇到过的强大敌人。

“庆余堂应该已经被烧成一片废墟了。”范闲心里想着,为了事后不引起疑心,自然四周的民宅也要随之遭殃,而兵乱起后,不知京都多少民宅会被烧毁抢光,想必不会引起太多人注意。

正在这个时候,一骑自西北方向急驰而来,惊动了刚刚安静不久的夜,皇城上下的人们都紧惕了起来,已经疲惫不堪的禁军们勉力抬起了手中的兵器,直到他们注意到来人穿着监察院的官服。

范闲的眼睛眯了起来,看着驰到自己身前的下属,一言不发,眼神里却已经带了浓重的询问意味——来者是启年小组的成员,由王启年一手挑的人,对他的忠诚毫无疑问,所以他安排此人暗中盯着藤子京的动作,以防庆余堂老掌柜们出京之时,遇到什么样的危险。

而此时,这名下属急驰而来,明显是出了什么问题。

监察院官员看着范闲的眼睛,压低声音禀道:“出了些意外。”

四周没有什么闲杂人等,范闲很直接说道:“说!”

这名官员看了四周一眼,小心说道:“点火很顺利,混入逃难的人群出城也没出问题,但留在原地的兄弟才发现已经惊动了原地的眼线,只是不知道这些眼线是谁的。”

是谁的?范闲当然知道,肯定是皇帝陛下留下的眼线,这些老掌柜脑子里的东西太宝贵,宫中肯定有一组专门的人员负责监察,就算是京都发生了叛乱,这些人也一定会潜伏着。

“我手头拢共没几个人。”范闲盯着他寒声说道:“就给了你二十……你居然还解决不了这些问题!”

那名官员低着头,不敢做丝毫辩解,说道:“对方手底子硬,被他们跑了三个。”

范闲不再责备这名官员,因为此事不敢让太多人知道,所以进行的十分隐晦,准确来说是他在冒一次大险,本身的计划就有许多漏洞,执行起来,当然十分不顺利。

官员抬头看了他一眼,用一种很复杂的情绪说道:“跑了三个,我们后来追上去,发现了十几具死尸……还有一个人给大人您留了一句话。”

这句话有些难以明白,在逻辑上完全不通,跑了三个宫中的眼线,怎么却发现了十几具死尸,范闲的心里咯噔一声,问道:“什么话?”

“那人说……家里有人等。”

…………家里有人在等自己,范闲当然在第一时间内赶回了家,今rì第二次踏入府门,他直接奔向了后园父亲的书房,未受洗劫的范府依然那般美丽,书房内的灯光透出玻璃,照耀在假山清水之上。

如靖王所言,父亲已经平安归家,范闲心头暗松一口气,不经传报,直接推门而入,看见柳氏正在收拾什么。

他目光一扫,知道父亲的酸浆子已经喝完了。在这样的时局中,父亲还有闲情喝酸浆子,范闲不禁对于他的定力感到十分佩服。

“母亲可还安好?”他很恭敬地向柳氏行了一礼,如今的柳氏是正儿八经地范府主妇,当然,这还是当初他成亲时一力促成。

柳氏微笑,说了句去安慰一下儿媳妇儿,便离开了书房。

坐在太师椅上的户部尚书范建抬起头来,看了自己的儿子一眼,眼神中流出宽慰与一丝责备,这位自京都事发,便在京都里四处躲藏的老一代人物,在此刻终于不再隐藏自己的心思。

“庆余堂外面的眼线是为父派人杀的。”范建轻轻敲着书桌,若有所思,和声说道:“我不知你因何事而变得如此激进,居然如此错漏百出的一个计划,也敢执行……莫非你真以为陛下看不出来?”

范闲苦笑,自己的心态确实出现了极大的变化,只不过勇气这种东西,往往也就意味着漏洞。

他坐了下来,恭敬说道:“多谢父亲大人。”他知道父亲暗中替皇室训练虎卫,如果说父亲暗底下没有隐着什么实力,绝对说不过去,那些内廷的眼线是父亲派人杀的,并不让他意外,而且陛下生还的惊天消息,既然从自己的嘴里告诉了叶重,父亲当然也知道了。

“杀人很简单,事后的说辞才复杂。”范尚书若有所思,缓缓说道:“即便京都大乱,乱军大杀……但你想过没有,庆余堂几位老掌柜,难道这么凑巧都被大火烧死?你在火场里放了十几具尸体,只不过是掩耳盗铃。”

范闲静听教诲。

“还有那些内廷的眼线,即便你用监察院的力量全数杀死,你怎么保证你的属下没有陛下的眼线?”

“是分头行动,除了启年小组之外,其余的人并不知晓内情。”范闲解释道。

“好,就算监察院被陈萍萍整成铁板一块,那我来问你,事后由谁向陛下解释,那些盯着庆余堂的内廷眼线,居然一个不剩地死光了?”

范闲哑然,这才想明白,即便杀人灭口,可是这些本不应该死在乱军手中的内廷眼线的死亡,本身也会引动陛下的疑心。

“而且这些老掌柜在京都还有家人。”范建看着自己的儿子,和声说道:“他们真的想离开,敢离开?”

“我只让藤子京送了四位老掌柜离开,庆余堂必须要有活着的人,才符合常理,明白了没有?”

“明白。”范闲额上沁出一层冷汗。

“至于与内廷眼线厮杀,对庆余堂老掌柜动心思的人,不是你,也不是我,而是长公主。”范建的眼神冷漠了起来,说道:“那十几具尸体,是信阳方面的死士。”

“既然要说服陛下,就要让陛下相信。出手的人有这个需要。长公主知晓内库的重要xìng,她当然会想着去争夺庆余堂,只有她有这个能力,有这个想法。”

范闲心服口服。

此时范尚书忽然叹了一口气,说道:“安之啊……为父不知道你究竟是怎样想的,为什么会这样做,但你要记住,你终究是庆国人,为父也是庆国人,无论如何,不要做出伤害我大庆国本的事情来。”

范闲心头一震,知道父亲一眼便看穿了自己的打算,yù要辩解两句,又着实不忍撒谎欺骗父亲,只好无奈地沉默。

范建看着自己的儿子,又叹了一口气,摇头说道:“我也不说你了,这内库……终究是你母亲的东西。虽然我身为庆国之臣,不愿意看到某些事情的发生,可你……想怎么做便怎么做吧。”

范闲浑身一震,没有想到父亲会做出这样的决定,父亲当然不会欺骗自己,伤害自己,但他明知道内库对于庆国一统天下的重要xìng,为什么还要帮助自己?

“我已经老了,而且没有什么力量了。”范尚书不知道是不是知道了什么事情,往rì肃正英俊的面容上增了几丝倦意与苍老之sè,缓缓说道:“待陛下回京后,我便要请辞,在京都能帮你一些就帮你一些,总不能看着你出事。”

父亲要请辞?范闲的心中再次一震,那年chūn天时,皇帝明施暗化,纵容朝廷言官攻击,清查户部帐目,就是要逼父亲辞官归老,然而父亲却是不愠不火,沉默以应,硬生生地拖了两年,为何今夜却忽然要说辞官?

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