不知道为了什么，王十三郎从那个雪夜第一次出现开始，便很信任范闲，不然他此时也不会在房间内睡的有如一个婴儿般。范闲怔怔地望着床上昏迷的年轻人，挠了挠头，寻找不到一个合适的字眼来形容自己此时的情绪。
盆子里是血水布巾，红艳艳散发着淡淡的腥味，为了将十三郎身上那件皮袄脱下来，便费了范闲极大的功夫——皮袄内外的血早就凝结成了一块一块，混着草原上的风沙，就像是胶水一般，牢牢地粘在了十三郎的身体上。
喂十三郎吃了些药，挑破已经封住的伤品，挤出内里的脓液，重新缝好几道在路途中裂开的伤口，待做完这一切，范闲已经累垮了，无力地瘫坐在床边，愣愣地看着这个家伙。
虽然吃了麻药陷入最深的昏迷之中，可是肌体上的痛楚，依然让十三郎的眉头皱了起来，这位东夷剑庐的关门弟子面相生的极为清秀，尤其是那双眉，此时皱的格外好看，就像是在沉思人生问题的哲学家雕像。
范闲摇了摇头，将手中的剪刀与绞针扔进盆内，伸了个懒腰，救人的过程中他细细数了数，十三郎身上一共有三十八处伤口，全部是刀伤，而且全部集中在身体前半躯干。
关于伤口全在身体正前方，军营故事里有很多说法，十三郎用自己的勇猛与强悍，完美地印证了这些说法，他是一个人对着无数把刀，正面冲了出来。
范闲怔怔地看着他，虽然没有亲眼看见十三郎刺杀左贤王，冲出连绵胡营时的厉杀景象，但这一道道凄惨的刀口，似乎都在讲述着十几天前在草原上发生的一幕幕。
上一次受着一位遍体鳞伤的伙伴是什么时候？应该是在北齐上京城，撕开那名公子的白袍时，范闲看着床上的王十三郎，不禁产生了一种错觉，将他和言冰云看成了一个人。
只是今天王十三郎受的伤比言冰云更重，而且范闲清楚，这两个人与自己的关系也大不一样。言冰云是自己的下属，自己的臂膀，但他更是庆国的忠臣，而十三郎两年投靠自己，却是基于东夷城的利益。他的眼睛眯了起来，看着昏迷的十三郎，心中有些不解，难道承诺这种东西，对于世间某些人来说，真的这么重要？甚至比自己的生命更重要？
范闲皱起了眉头，昏迷中的王十三郎也皱起了眉头。
这两个人生的都好看，只是十三郎比范闲要少了两分冷峻之意，多了三分可亲之色，尤其是昏迷中，更有天然稚气流出，二人同时皱眉，此景甚妙。
……
……
房外传来倒水的声音，叶灵儿接了一盆热水重新走入屋内，将毛巾打湿稍许，然后坐到了床边，小心翼翼地替王十三郎擦去身上的血污，只是此人身上伤口太多，竟是半天都找不到下手的角落。
“三十八刀啊……”叶灵儿咬着下唇，似乎自己都在替这个不知名的监察院官员感到疼痛，“也不知道你让他进草原做了些什么，竟然受了这么重的伤，居然还能活着回来。”
先前给范闲打下手的时候，叶灵儿是真的被惊呆了，一方面是惊叹于范闲出神入化的医术，一方面则是震惊于床上伤者的伤势。
被叶灵儿的话惊醒，范闲从沉思中摆脱了出来，牵动着唇角，有些无奈地笑了笑：“他不是监察院的官员。”
叶灵儿看了他一眼，没有说什么，其实她已经猜到床上躺着的伤者，身份肯定不一般，不然范闲也不会把此人的消息暂时封锁住，而且还要劳动自己这样一位尊贵的王妃亲自打下手。
范闲从她手中抢过湿巾，擦了擦额头上的汗，说道：“他叫王十三郎，东夷城的人。”
“他就是王十三郎？”叶灵儿的眼睛一下子亮了起来，叹息着说道：“难怪会如此壮勇。”
范闲一怔，问道：“你听说过他？”
叶灵儿点了点头，说道：“你不要再奢望能够瞒住他的消息，过不了两天，陛下就会知道他在草原上插了一手，你好好想一下怎么解释吧。”
范闲苦笑，向陛下解释倒也不怕，东夷城要往哪边倒，终究还是四顾剑前临死前的一句话，自己与王十三郎把关系弄的好一些，陛下想必也不会太生气，他只是好奇叶灵儿为什么表现的对王十三郎很熟悉。
“虽然没有几个人知道他曾经当过你大半年的属下，但军方很多人知道，监察院曾经有过一位厉害人物。”叶灵儿不知想到了什么，神情黯淡了起来，说道：“那年大东山叛乱，陛下被围困在山顶，上杉虎率领征北军亲兵大营攻山，杀的禁军节节败退，如果不是这位王十三郎悍勇一夫当关，只怕山门早就被破了。”
“听说他后来还挡了叔祖一掌。”叶灵儿耸耸肩，“当日这个人给禁军留下的印象太深，大家极为佩服，这两年里说的多了，这人自然也就出名了。”
叶灵儿的叔祖就是大东山事后复又飘然无踪的大宗师叶流云，范闲闻听此言愣了愣，回头看了昏迷中的十三郎一眼，开口缓缓说道：“他这种勇猛性情，如果放在军中，只怕必成难得一见的猛将。”
他却不知道，两年前，北齐一代名将上杉虎，对于山门处的王十三郎便有这个评价。
……
……
过了数日，王十三郎醒了过来，也不知道这位剑庐幼徒体内蕴含着何种力量，伤势竟是恢复的极快。在他醒来的那一天，范闲压下心头的喜悦，很直接地问道：“你是东夷城的将来，这般替我卖命，图的究竟是什么？”
王十三郎离开东夷城，重新来到范闲的身边，自然是因为雪夜里的那个承诺，但绝对不仅仅是因为这个承诺。他沉默半晌，苍白的脸上，那双浓如重剑的眉显得格外惊心动魄，许久之后才缓缓说道：“师父已经挺不住了。”
范闲默然，四顾剑的死亡是所有人都意料到了的事情，在世人的心中，这位东夷城的大宗师应该在两年前便死了，结果谁也没有想到，天底下最厉害的白痴，竟然能够拖了两年，拖的所有人都心力交竭，难堪其荷，甚至……天下人似乎都在期盼着他的死亡。
只是这句话从王十三郎的嘴里说出来，又代表了另一种意味，范闲知道四顾剑的时日无多，东夷城必须马上决定将来的道路要怎样走。而十三郎此次进入西凉路，替范闲立下如此大功，自然也是四顾剑的安排。
“你师傅是个大白痴，我觉得你很有可能继承他，成为天底下第二大的白痴。”范闲看着王十三郎憔悴不堪的脸，冷冷说道：“你和海棠一样都是孤儿，何必为了守护这种无谓的字眼，抛了自己的头颅，洒了自己的热血？”
王十三郎有些困难地笑了笑，知道范闲这句话看似嘲讽，实则却藏了几丝关切。他望着范闲，缓缓说道：“如果不是为了守护什么东西，那你为什么会在这里？”
范闲无言以对。
王十三郎最后说道：“师父临终前想见你一面。”
范闲心头微惊，马上平静下来，皱眉沉思片刻后摇了摇头，说道：“陛下不会让我接受东夷城的事情。”
王十三郎知道他为什么摇头，如今范闲在主持西凉路之事，如果日后连东夷城也通过他的手收进了庆国的怀中，功高虽不至于震主，却也让庆国的皇帝有些难办，为了防止君臣之间失衡，庆帝想来应该不会让范闲处理东夷城之事。
“不要把事情想的过于美好。”王十三郎咳了两声，新愈的伤口险些迸开，“剑庐明年春天开庐，师父的意思，只是请各地来的宾客见礼。”
按王十三郎说的话，四顾剑大概没几天日子好活，庆历十年春天剑庐开庐，或许便是这位一代剑圣最后一次在人间展现风采。范闲皱眉说道：“各地来的宾客？”
“是的。”王十三郎应道：“包括……北齐来的客人。”
范闲笑了起来，知道四顾剑这老小子在想什么了，大宗师去后，东夷城根本无力自保，必须择一根良木休息，请自己和北齐的贵人们前去观礼，自然是要看这天下两大势力谁开的价高，谁的诚意足。
当然，东夷城早已向范闲付出了他的诚意，这个诚意就是王十三郎三年前那个雪夜里字字如铁道来的诚意，是王十三郎的鲜血写就的诚意。
“如果你师傅要求太多，我也帮不了什么忙。”范闲很认真地向王十三郎说道：“你知道我说的是真心话……罢了，你好好休息吧。”
说完这句话，他发现王十三郎并没有注意到，而是目光透过了窗子，投向了院内的某处。
范闲顺着他的目光望去，看见了一身淡黄衣衫的叶灵儿，叶灵儿此时正坐在暮色之中，一脸平静望着院外孤伶伶的秋树，显得格外落寞。
十三郎的目光很柔软，很寂寞，或许是草原上的风沙血雨，让这个温柔却壮烈的男子，开始体味到生命的另一个侧面，轻声说道：“这位姑娘很寂寞。”
“她是叶灵儿，我的……徒弟。”范闲微涩说道：“她的寂寞，是我和她所有亲人一起犯下的错……对了，你昏迷的几天，都是她在照看你。”
王十三郎未曾回头，只是静静地看着远方叶灵儿的侧影，像是在欣赏一个极美丽的景色。
范闲忽然想到，雪夜里与十三郎第一次相遇，他用的是铁相的名字，号称自己要去抱月楼看尽南庆的美人，唇角不由泛起了一丝笑意，想起一些辞句，一些人。
你静静地看着窗外，我默默地看着你，幕色牵着你我，体味温柔的寂寞。范闲缓缓摩娑着腕上的珠串，仿佛又回到了草原上，海棠正轻轻倚靠着自己的臂膀。
……
……
海棠不可能突然出现在自己的身旁，这个事实让范闲有些失望，虽然他和言冰云用了四个月时间，凭借着影子和王十三郎的超强实力，十分完满地完成了监察院的计划，但是一想到海棠还在草原上，而且有可能永远停驻在秋草碧海之中，范闲便是无来由地恼怒。
这种恼怒，更多的是针对苦荷临死前的布置以及北齐那位小皇帝的恨意。
当然，如今北齐的小皇帝已经不小了，虽然因为庆帝的强大震慑力，内库与北方间的联系已经削弱了极多，但是北齐皇帝这两年间，极快速地收拢着朝政，充分展现了自己的执政手腕，在南庆咄咄逼人的气势下，竟没有呈出半点败象，反而是开始伸出了手脚，意图反攻。
比如西凉路中。
范闲下了大本钱，把邓子越从北齐上京城里调了回来，便是要针对北齐对西凉路的渗透。随着王庭中那些北齐人的死亡，定州城以及青州城内，监察院的肃清行动也轰轰烈烈的展开，因为监察院准备的久，加上主持此事的又是深知北齐锦衣卫行事风格的邓子越，所以进行的格外顺利。
在大将军府和西凉路总督府的全力配合下，只用了十天时间，监察院便在定州及青州城内，抓获了四十几名北齐渗透进来的奸细，而死在监察院六处刺客手下的北齐间谍，更是已经过百。
为了破坏北齐对于西凉的渗透，范闲是舍了大本钱，不惜暴露了在北齐朝廷内发展多年的几个官员，这才拿到了名单，因为他清楚，草原上的胡人眼下虽然看似可以抵抗，但是如果任由这个势头发展下去，真会成为庆国的心腹大患。
所以他不惜一切，也要把胡人兴盛的苗头扼杀在春露未落时。
他更明白，监察院在西凉路每抓一个北齐奸细，每杀一个间谍，自己与海棠之间的距离便会更远一步，更何况埋伏在西凉路里还有天一道的几名青山弟子。
……
……
西胡左贤王的死亡，为草原带来了太多的不安定因素。以王帐第一高手胡歌为首的强硬派，要求王庭单于必须就此事给出一个交代，未经王庭册封，左贤王部落便自行推举了左贤王幼子为新任的左贤王，同时向着草原上的各方势力举起了复仇的刀。
左贤王之死，最大的怀疑对象，当然是王庭单于以及右贤王，虽然王庭方面曾经说过，应该是庆国监察院暗中下的毒手，但是没有几个人相信，更何况胡歌还在内部挑三捻四。
为了安稳草原上的局势，单于速必达被迫认可了新任左贤王的地位，并且派使者前去安抚，保证一定会给左贤王部将一个满意的交代。
什么是满意的交代？自然是凶手的脑袋以及屠尽凶手所属部落。问题是那个凶手早已经逃走，谁也不知道他是哪个部落的。于是乎，草原上一片动荡，时刻都有大战爆发之势，加上王庭方面在短短半个月内，骤然失去了埋伏在庆国西凉路内部的所有眼线，变成了一位盲人，一时间有些应对不及。
草原上有很多烦恼，只是这些烦恼需要单于速必达和海棠去解决，至于制造这些烦恼的范闲，却没有任何的不愉快，他只是在青州城内冷眼旁观着草原上发生的一切。
依照他与胡歌的约定，胡歌将在明年春天的时候，完完全全地倒向王庭单于，毕竟以胡歌现在的实力，哪怕是有了左贤王部将们的全力支持，也不可能掀翻王庭单于的地位，既然如此，还不如改换门庭，想必单于速必一定会十分欢喜地迎接胡歌所属势力的到来。
有了单于的支持，再加上庆国暗中的支援，想必用不了太长时间，胡歌的部族便会发展壮大起来，到时候，单于速必达便要真的开始头痛了，草原将迎来真正困难的时期。
关于这件事情，范闲只是开了个头，挖了两锄头，扔下颗种子，便开始等着那颗种子发芽生长，占据牧草生长的地方。但必须承认，他这两锄头，尤其是王十三郎挥下的那一锄，实在是很要胡人的命。
当然，范闲留在青州城内，不止为了看草原上的戏，也是想看青州城内正在上演的一幕戏剧，只是青州城内的戏还没有看完，他便接到了京都来的一封密报，这封抱月楼关于大皇子的密报，让他恼怒起来，幽幽叹道：“世事难预料，世事难预料。”
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