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第31章 奥巴马痛斥与拉斯维加斯之殇

第三十一章 奥巴马痛斥与拉斯维加斯之殇

背后故事

奥巴马对纸醉金迷的拉斯维加斯多次表现出不满。

但当美国民众为这位美国总统爱憎分明和疾恶如仇的举动欢呼之时,拉斯维加斯人却不满意了。原因何在?自然是奥巴马“动了赌城的奶酪”。所以,小市长也敢于叫板大总统。

奥巴马痛斥拉斯维加斯,最终却在压力下又向拉斯维加斯伸出橄榄枝。这是政治家的狡猾和无奈。但窃以为,奥巴马说得没错,如果每个人都采取拉斯维加斯的生活方式,这个国家肯定就完蛋了。

美国人需要反省,但需要反省的何止是美国人。在拉斯维加斯的客人中,美国本土游客自然是第一位的,而排第二位的,可能就是来自大洋彼岸的我们的同胞了。

正文

2010年初,美国总统奥巴马造访新罕布什维尔一所中学时,告诫学生们说,当经济形势变得严峻时,“你们应该勒紧裤腰带”。

奥巴马接着说:“当你的钱只勉强够付抵押贷款时,你不应该去买游船;当你努力节省为上大学存钱时,你就不应该到拉斯维加斯砸钱。你们应该有优先选择,你们必须作出困难决定。”

学生们鼓掌,奥巴马说的也是实话。但远在千里之外的拉斯维加斯,许多人却如坐针毡。

拉斯维加斯市长奥斯卡·古德曼(Oscar Goodman)马上举行记者会,宣布“奥巴马不是拉斯维加斯的朋友”,如果奥巴马来访,他将不受欢迎。古德曼并且扬言:“我将尽我全力给他一个教训。”

小市长怒斥大总统,看似咄咄怪事的背后,则是奥巴马的这番语重心长,却可能挡了拉斯维加斯的财路的话。让古德曼尤其愤怒的是,这已是奥巴马入主白宫后第二次对拉斯维加斯“出言不逊”了。

一年前,在痛斥银行家贪婪、挥霍时,一时兴起的奥巴马发挥说,接受政府救助的企业,不应该再去拉斯维加斯享受。

按照拉斯维加斯官员的话说,奥巴马的这种倾向性表态,马上导致许多企业取消了在拉斯维加斯的会议,很多人放弃了去这个“诱惑之城”的行程。这对正遭受金融危机之苦的赌城来说,无疑是雪上加霜。一些当地官员说,奥巴马的指责“威胁到了拉斯维加斯的复苏努力”。

奥巴马新一轮的抨击,也在国会山引起了一场不大不小的政治风波。和奥巴马同属民主党的众议员谢利·伯克利(Shelly Berkley)说:“够了,够了,奥巴马总统应该停止指责拉斯维加斯,他应该让美国人自己决定,该怎样和到哪里去花他们辛苦挣来的旅游费用。”

奥巴马在参议院的重要盟友、时任参议院多数党领袖的哈瑞·里德(Harry Reid)也发表“放过拉斯维加斯”的声明。他说,奥巴马应该停止指手画脚,“我宁可旅游者和商务旅行者将钱花在拉斯维加斯,而不是花在海外”。

压力之下,“失言”的奥巴马也赶忙改口,他在致里德的信中说,他的意思只是希望美国家庭不要花掉积攒的上大学的学费,“没有一个城市比拉斯维加斯更让人享受,这是我们国家最让人向往的地方之一”。

奥巴马改换了口风,但他真的错了吗?

一些政敌可以指责他有民粹政治的倾向,一些利益受损者可以批评他言论不负责任。但作为赌城的拉斯维加斯确实是一个销金窟,奥巴马只不过把心里的大实话脱口而出。这其实也是美国民众的共识,不然,当2009年曝出受政府救助的金融企业的高管要去拉斯维加斯开年会时,美国舆论也不会因此而哗然了。

当然,身为一国总统,公开指责某个具体地方,可能确实有些政治风险,从中既可看出奥巴马作为总统生涩的一面,也可看到其率性的一面。反过来说,拉斯维加斯纸醉金迷是一个不争的事实,政客们为顾及自身利益而不敢直面问题,这或许也是美国政治虚伪的一面。

在奥巴马心中,拉斯维加斯其实就是美国人过度挥霍的一个缩影,这正是他矢志改革的。但奥巴马对拉斯维加斯印象不佳,却也未必被许多人认同。不久前笔者去拉斯维加斯报道国际消费电子展,发现这个金融危机下的赌城,虽然受创严重,但依然热闹,城内不少都是东方人面孔,很多则是我们中国人。

当然,拉斯维加斯不仅仅是赌城,它的会展经济也非常发达,其中就包括世界最大规模的消费电子展。不少外国人来此都是基于商务原因,但难道所有人都是如此吗?当奥巴马告诫普通美国人不要去拉斯维加斯这个销金窟砸钱时,这些外国人听到了吗?

本文发表于2010年2月

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