“原来如此。”仙莫问带着李穆然到自己平时休憩的住处，听他说完这一番曲折，不觉拍腿惊叹，“冬儿姑娘扮成您的样子，李富扮成李顺，李顺再扮成冬儿姑娘”他觉得头有点乱，晃了晃，才道：“那姓严的肯定分不出来。”
李穆然“嗯”了一声，心想但愿如此。自己也是迫不得已，出此下策，若要这次再被看出来，那这姓严的可真是神仙转世，自己再没别的法子了。他看仙莫问比起在军中时消瘦许多，问道：“你这些日子过得好吗？卦摊生意如何？”
仙莫问一撇嘴，道：“勉强糊口，要不是离开京城时，圣上发了五十两银子，只怕这会儿我都饿死了。”
李穆然轻拍了他肩膀，笑道：“几个月不见，连你也会哭穷了。”他从怀中取出十两银子，放在身边案上，道：“这些你先拿去花。不够用了再问我要。我看你一卦要五十文，是不是贵了些？”
仙莫问“呵呵”笑道：“不贵，不贵。我要是降到十文，跟别人一样，每天忙都忙不过来，哪里有时间去打探消息。五十文价钱是高了些，可是来的人身份也就不一样了。百将，您最近有什么打算？”
李穆然道：“还叫我‘百将’？早就不是了。最近先坐稳这个领头人再说吧。我还是摸不透严国英的意图，想再试探试探他。”
仙莫问“嘿嘿”笑道：“叫惯了您‘百将’，乍一改口，还真是有点不适应。您想怎么试探他？”
李穆然道：“先不忙说试探的事。仙兄，年初晋国大举提拔庶族人才之事，你可听闻？”
仙莫问笑道：“百将，您连这事儿都知道了，消息真是灵通！”
听他又喊出“百将”两字，李穆然有些无奈，不过私心里，他倒也听惯了仙莫问这么喊自己。这两个字让他时刻记得昔日在军中的日子，也提醒着自己仙莫问是同袍出身，最值得信赖。
仙莫问续道：“那是谢安提的议。襄阳之战，晋国惨败。谢安上表，称秦兵力强大，符圣上定欲南下攻晋。虽然谢玄一直在训练北府兵，而且也取过东线小胜。可是毕竟北府兵兵力只有不到七万，能用的将领也只有刘牢之一人，实在太少。”
东线小胜李穆然暗暗哼了一声，那何止是小胜？
秦晋交战，一般分为东、西、中三线。譬如襄阳之战，襄阳为西线，中线打的是南阳，东线则是徐州。当时慕容垂打中线，他早早攻克了南阳后，便西向与正南大将军苻丕一同围攻襄阳。至于东线，则是由兖州刺史彭超负责。彭超本就不是个能征善战的将领，更何况东线也并非那一次战事的重点，苻坚让他南下，本意是叫他牵制对方兵力，却不想，彭超心高气傲，看西线中线大获全胜，军中士气如虹，便想着也定要攻城拔地，立下一番功业。
彼时，和彭超相战的，却是一支精锐异常的部队。
徐州又称京口，因位于建康之北，惯被称为“北府”谢玄练兵镇守于此，他手下的军队，被称为北府兵。
两军交战时，北府军建成不满两年，人数一万有余，参军即为刘牢之。此人通读军法，又知应变，与彭超战，连战连捷。先驰援彭城，解淮阴之围；随即败秦国十万大军于盱眙；最后秦晋决战于君川，刘牢之派人将秦军船舰全部击毁，集建康守兵合五万人，将秦军打得溃不成兵，彭超孤身逃回秦国。
因此战秦国一败涂地，且败得太过狼狈不堪，在秦国朝野上下，一直讳莫如深，对外也只说是东线小败，三路大军两路得胜，略微败仗，不足为虑。甚至那次盂兰盆节，苻坚拜祭阵亡将士，也只提襄阳，不提盱眙。
李穆然这时听仙莫问口中的仍是“东线小胜”，虽知这是他久在苻秦养成的习惯，但还是心里有些不舒服。就是因为朝中上下都是如此讲，结果苻坚倒真的相信那是一次微不足道的失败，浑没意识到对方以少胜多，以一敌十，这着实可怕。他这个圣君当的日子已经太久，听不进逆反的话了。然而，若无此次大败，说不定秦国襄阳胜仗之后，不会养兵休息，而是会乘胜追击，倾全国之力继续南下。真要如此，自己只怕这会儿早就跟在军中，哪里还能到建康城中当细作，更加不会有机会回军拜将。
那次秦国之所以和晋国开仗，除了为了释道安以外，应该还有严国英发回的消息。而苻坚对严国英失去信任，想必和东线失利不无关系。
李穆然边想着事，边轻轻敲着长案，仙莫问轻咳了一声，李穆然才惊觉，手指一缩，停了下来。他这想事情时不自觉的习惯仍是没有全改过来，一路上，他已经克制了很多，可是不经意之时，仍会身份。
“李百将，您在想什么？”仙莫问抓了抓头，讪讪地笑了起来。他不知该叫李穆然什么，平常日子见着了，或许该叫“公子”，可是眼下他是李富的容貌，直接叫“李富”，却也奇怪。
“也没什么”李穆然回过神来，道，“仙兄，咱们现下远在建康，离秦廷甚远。有什么话，以后都直来直去地说，不要拐弯抹角。我想听真话。”
“是。”仙莫问背后起了一层白毛汗，心想自己方才说了什么假话么？怎么百将忽有此语。
李穆然看他脸色有些惊慌，温然一笑，道：“譬如晋国打得我们十万大军全军覆没，可不能说是东线小胜了。”
“哦，是是是。”仙莫问恍然，忙笑着点头。
李穆然又问道：“你临来建康之前，我叫你暗地里看看大将军安排的细作，可看过了？”
仙莫问道：“看过了，二十个人，我全看过了！每两天扫一遍。”
李穆然道：“里边那个当铺老板钱无咎，有没有什么蹊跷处？”
仙莫问一愣，皱着眉头回想了一番，摇摇头，道：“没什么啊，他怎么了？”
李穆然默然一阵，继而一摆手，道：“罢了。你这些天，都打探到了什么？”
仙莫问道：“晋国的消息倒没有什么，但是有个关于大将军的。说是说是”他往两旁看了看，对李穆然一招手。
李穆然一皱眉：“要是隔墙有耳，我能让你方才说这么久的话？你有话就说。”
仙莫问道：“是。我听说，大将军的人早就知道北府兵的战力，但是一直没报给圣上，才令东线惨败。百将，您说这这件事”
“哦？”李穆然心神暗凛。究竟是慕容垂的手下没有报；还是慕容垂的手下要上报，但被严国英拦了下来？他偏信于后者，毕竟秦国南下打晋国，即便打赢了，元气大伤之下，慕容垂也是要反，这个消息对他来说，不管上不上报，都没有区别。
但如果这个消息果真是严国英拦下的，照着古氏的说法，石氏入严家在六年前，严国英这六年间，渐渐被姚苌拉拢，那么拦下这个消息，便该对姚苌有利。这件事情看起来越来越值得玩味了。
李穆然嘴角微微上挑，心想接下来首要之事是找出慕容垂细作中的内奸，想不到自己到了建康，细作的事没怎么做，先是忙着打内鬼。可是这件事情，自己实在不能讲给仙莫问，他现在已对大将军起了疑心，该怎么和他说？
仙莫问看他久久不语，心中没底，又道：“百将，你说大将军是不是是不是故意没说？”
“别乱想。”李穆然沉声道，“大将军的人里，有人给晋国通风报信，你没发觉？”
仙莫问恍然：“您是说那些人里有内奸？”
李穆然点头道：“对。接下来，你帮我格外注意些。”
仙莫问道：“那么您说想试探严国英，要我怎么帮忙？”
李穆然淡然道：“不必了。我自己来。”他透过窗户往外看去，见太阳已斜，估摸着到了申时初刻，便道：“仙兄，时候已到，我不能久留。咱们以后再叙。”言罢，他起了身。
仙莫问道：“我送您出去？”
李穆然摇手道：“留步。”然而方迈一步，他脚下一顿，回头又笑问道：“你说，给女孩子买东西，去哪儿比较好？”
李穆然赶在吃晚饭前回了严家。
几人重新换回衣服，饭罢在后花园中休息时，李穆然看向冬儿，见她一直在偷笑，不知她笑些什么。他二人见花园之中碧桃花开得正好，便到花下赏玩，李穆然对李顺用了个眼色，李顺心领神会，拉着雅淑跟在两人身后，只把青岚撇在更外一圈。
“笑什么？”李穆然问道，“他和你说了什么？”
冬儿吐吐舌头，笑道：“你还说！他把我骂惨啦，又是愚蠢，又是臭小子的，还叫我滚回去当大头兵，我可怕了他了。自打出生以来，我都没被人这么骂过。”
李穆然笑笑，从怀中掏出一盒胭脂，放到她手上，道：“辛苦你啦，这算是我赔罪了，好么？”
冬儿笑道：“不好。一盒胭脂就想收买我？看样子，以后要常让我扮你啦？”
李穆然道：“除了你，谁还可以呢？”他看碧桃花开得好，从枝头掐下一朵来，随手插在冬儿鬓角。冬儿脸一红，道：“有人看着呢。”
李穆然一笑，向身后看去：“有么？”
李顺见他回头，早先知先觉地仰头去看天，雅淑傻傻地看着两人，却不知道为什么少爷摘花戴到小姐头上，小姐笑得那么开心。
冬儿见雅淑看向自己两人，她的眼睛亮晶晶的，不由脸一烫，正色悄声道：“别闹。穆然，我今天和他交手。如果我没猜错，他应该在十几年前受过一次大伤。”
受过伤？李穆然心知冬儿的医术远胜自己，她所言定不会假。暗道难怪严国英的内功没有自己的高，也不知是谁，竟能让他吃亏。
他正想着，就见严国英剔着牙，迈着四方步走了过来。李穆然忙神色一定，对严国英微微一拱手，道：“世伯，也来游园么？好兴致。”
严国英“哈哈”笑道：“家里花虽好，但看也看得腻了。我不是来游园的，我是来找你的！”
“找我？”李穆然扬眉问道，“有什么事吗？”
严国英道：“几个朋友聚会，正好把你带去，认认人。酒是少不了要喝的，你要是不能喝，便先跟我打好招呼。”
李穆然笑道：“无碍。侄儿下午酒劲就已经过了，现在肚里馋虫正上来。既然世伯有雅兴，侄儿定然奉陪。”
严国英笑道：“好。你收拾收拾，我们去得意馆。”
“花酒？”李穆然微惊，真是怕什么来什么，这只老狐狸难道不知道自己和冬儿是一对儿么？他见严国英眼角眉梢都是笑，忽地明白了过来，严国英是刻意为之。既然是刻意为之，那么去见的人，也就未必是建康的细作：“世伯，你带我去认什么人？”
严国英微怔，没想到这个年轻人反映倒快，看来还是不能轻视于他：“生意上的朋友。怎么，不想去？”
李穆然笑笑：“今天太晚，侄儿怕赶不回来。”
严国英失笑道：“烟花酒巷，谁和你说要回来的？”
冬儿在旁，听到这句，才知严国英是叫李穆然去青楼。她有些心慌，但这些天受李穆然和庾渊的熏陶，也看得出来此时两人唇枪舌剑，正在较量。严国英摆明了想看李穆然出丑，想起白天被他那一番破口大骂；又想起在巢湖时，李夫人曾对自己说过不要过多用感情去妨碍李穆然，她心中有些难过，却委实不愿李穆然又被严国英强压一头。
冬儿将头微微一低，暗语传音道：“穆然，我信你。你别考虑我，怎么能赢他，便怎么说。”
李穆然听得真切，他心头一定，暗忖冬儿跟着自己一路同行，却也变了许多，竟能抑制心绪，说出这一番话来。她再不是以往那个无忧无虑的女孩子，是成熟了许多，可是也变得不如以前那般快乐。
也罢，已经被他骂了几次，也不差再被骂一回，反正自己手上有他的把柄，迟早能赢回来。李穆然心中一定，一牵冬儿的手，道：“世伯，侄儿和表妹早有婚约，恐怕不能随您赴得意馆之约，还请见谅。”语罢，他躬身致歉，拉着冬儿，竟撇下严国英在身后，扬长而去。
