七日后，李穆然与冬儿收整行装，带着书童与家丁向建康进发。
刘风清跟他们在一起，一路上他都在二人耳边喋喋不休，说着建康的风俗和名胜。李顺几人知道此人将是未来的“殿中监”，对他自是极尽礼遇，甚至有时刻意讨好，比待李穆然和冬儿二人还恭顺。刘风清是受不得人捧的性子，被他们几个人成天说得飘飘然，不知不觉，就对“李达”失了戒备之心，反而跟他称兄道弟起来。
离开巢湖时，冬儿回首望着前来送行的李擎涛夫妇，忽然觉得眼睛有些湿润。那二位老者虽然一开始对她甚不友好，甚至可以说是挑三拣四，但是接触了这么久，他们终于也接纳了她，在看出她和李穆然二人情深爱笃之后，他们更是发自衷心的祝福。这二十几天时间虽短，但于她而言，却是难得的开心。况且这时未入建康，并不需要真正的勾心斗角，日子过得也甚是轻松，让她有时几乎忘了自己是和李穆然来当细作的，此刻离别，她忽然觉得，很是不舍，前途漫漫，险阻重重，说不定远不及此时快乐。
看她忐忑不安，李穆然很想多加劝慰，可是身边带着的人太多，又有刘风清碍眼，连进她的马车都要防人闲话，实在不能做出太过亲密的举动。
渐渐地，他也不习惯下马车，平时坐在马车之中，他并不看风景，而是仔仔细细地研究起了李擎涛给他的暗线人名和严府机关图。那位严公姓严名国英，今年四十五岁，比李擎涛小二十七岁，是上一任的秦国细作领头人。他家中一位夫人两位妾侍，夫人为严乔氏，是巢湖那位李夫人的师妹，她精于机关术，可以杀人于无形。两位妾室之中有一位为石氏，对外称是从北国买来的奴隶，因为人长得漂亮，故而备受宠幸，做了小妾；另一位则是穷苦人家的女儿，容貌一般，但听说是桓氏流落在外的远亲，姓古。
当然，在李擎涛的人名单中，这两位妾侍都不是普通人。石氏是姚苌的远房亲戚，那位古氏的确和桓氏有关系，但她家里则一直在由慕容氏暗中资助。两位妾侍的绝技李擎涛并不知道，不过看起来，两人年纪都不大，石氏不过二十六岁，古氏年纪大些，三十四岁。
从这两位妾侍身上，就能看出严国英的地位相对于李擎涛而言，不可同日而语。姚苌和慕容垂都想着拉拢他，倒不知他现在是什么立场。不过此次自己明确作为大将军的亲信被任命为晋国细作的领头人，可想朝野之中，毕竟苻坚还是更信任慕容垂的。
严国英做这个领头人已经做了二十五年，在他之前，苻秦南派的细作并没有领头人这个说法，因此李擎涛虽比他早南下五年，同时也是苻秦细作网的最初组织者，但并没有真正的统领过。毕竟，李擎涛南下时已是个四十二岁的中年人，远远不如一个二十岁的年轻人有冲劲，有野心。
然而，能够稳坐领头人的位子二十五年，这位严国英除了聪明以外，城府更是深不可测。这是一个很可怕的人，这是李穆然看完严公的介绍之后，心中对此人的第一印象。他不知李擎涛为什么和严国英心中有沟壑，但见严府机关密布，光看那幅机关总图就觉得喘不过气来，便隐约觉得，自己此番是狼入虎口了。
更让他觉得不安的是，苻坚这时换领头人，明显是对严国英起了不满之心。联想到当初自己向苻坚进言时，曾说过从晋国传来的消息未必能真实反映国中情况，许多人揣度上意，为了自己的利益，说的话也都捡苻坚爱听的，不尽不实。想必在这之前苻坚也已有了这种想法，听了进言后，顺水推舟，便索性换领头人。这时回想，自己那时并不知要来建康，口中所言也无甚避讳，但如果风声传出来，足以令这位严公恨己入骨了。
他有些忐忑不安，不过想到当年严国英区区二十岁便成为领头人，自己还要长那时的他三岁，同样年轻，同样有冲劲，同样有能力，严国英能做好这个领头人，自己凭什么做不到。
马车行了三天，抵达建康江北渡口。
李穆然、冬儿、刘风清三人在渡口眺望长江，只见江水浩浩，滔滔东流而去，一眼望不到尽头。来来往往的船络绎不绝，但是离远了瞧去，竟仿佛再多的船在这江中，都如同蝼蚁一般，不足一瞥。
冬儿看得心旌摇动，颇觉震撼，不由对李穆然道：“表哥，书中说汪洋大海，我看这长江也差不多了。”
刘风清闻言一笑，道：“那还差得很多呢。这长江再宽再广，总也是有头的，我们坐船渡江，最多两个时辰，就能到江对岸。可是大海却是无边的，要是顺着海一直往前走，据传说会落到地狱中去。”
冬儿吸了口冷气，道：“真的？”
刘风清道：“我也只在吴淞口见过一次海。以后有空，我带你去。”
李穆然道：“表妹，先别说这么多了，刘世兄的船来接他了，我们也该过江了。”
刘风清的父亲早已跟他建康的朋友打好了招呼，来接他的人停了艘大船在江边，那船同样是两层木船，但比他们在巢湖所乘，要大上许多。那船身纹得甚是华丽，因是仲春时节，纹饰以花居多，整条船花团锦簇，一眼望去，就觉眼花缭乱，心神欲醉。
刘风清跟来接自己的孙世伯见过礼后，又介绍了“李达”和“佟朔寒”二人，便抢先上了船，随后回身去扶冬儿，温然道：“佟姑娘”话没说完，已被人截口打断：“这船，我要了！”
那人的声音很年轻，然而正是年少轻狂，他挥挥手，对刘风清道：“船家，你这船我包了。”
“船船家？”刘风清一愣，怔了好一会儿，才知道他是在喊自己。他不可置信地瞪大了眼睛看看自己身上的衣服，确信仍然穿着学子的长衫，才抬起头来，怒道，“你你喊我？”
那人手中折扇一合，敲在冬儿肩膀上，道：“姑娘，让开些。”随后跻身站到了踏板上，笑道：“兄台，跟你开个玩笑，何必当真呢？不过这船是我的，你下来，别误了我的事。”
“你你的船？”向来口齿伶俐的刘风清活生生被对方气成了一个结巴，他头有点乱，忙扭身看向那位孙世伯，却见孙世伯脸色发白，仿佛白日里见了鬼一般。
冬儿被那人一推，向旁边迈了一步，她旋即怒目瞪向那男子，却不由大吃一惊，嘴巴张开，几乎合也合不上。她险些要叫出那人的名字，李穆然忙拉了她一把，对她用了个眼色，暗语传声道：“不是庾渊，这人比他年纪要轻。”
冬儿被他提醒，才仔细瞧向那男子，那人相貌的确很像庾渊，可是却比他要单薄些。他的衣服穿得很花哨，远没有庾渊的翩翩气度，有的只是纨绔不羁。看他样子，年纪应该比李穆然还小些，他的眉宇疏朗，笑容洒脱，不像庾渊就连笑着的时候，也似乎是在想着心事。
这时，那位孙世伯总算开了口：“刘贤侄，这这位是庾清庾公子。玉宇庾家的二少爷。”他着重说了“玉宇庾家”四个字，那位庾家二少白了他一眼，问道：“奇怪，这位老伯，我识得你么？我没长嘴吗，要你说我是谁？”
孙世伯脸上一青，却显然是敢怒不敢言。他看了刘风清一眼，神色讪然，刘风清也瞧出他的为难来，又听说对方是士家公子，虽没有官职在身，但到底不是自己惹得起的，便对冬儿歉然一笑，迈步下船。
