帐外人正是郝南。
郝南被撞得痛呼一声，向后踉跄了两步才站稳，他一抚胸口，看清撞了自己的是薛平，忙去扶他，道：“你怎么样？”
薛平也看清是他，想着自己挨打倒有多半是为了他，不由更是忿然，怒哼一声，甩脱郝南的手，自行跑远了。
“哎！”郝南颇有些莫名其妙，正想叫他，却觉胳膊被人一拉，旋而便听李穆然笑道：“由他去吧。还不是你惹的祸？”
“胡说什么？”郝南剑眉一轩，白了李穆然一眼，道，“说好了，你叫我过来，可是要管饭的！那‘候晚亭’的厨子可是专门从江南来的，只停三天，三天啊！”他右手摆出“三”的手势在李穆然眼前晃了两晃，脸上一副吃了大亏的神色。
李穆然被他说得笑了起来，道：“看你这饿死鬼投胎的模样！到我营中，还真能饿了你不成？”
郝南冷笑：“食有不厌其精，食有珍馐美馔，你这边都吃的是什么？”
李穆然摇头道：“你这话小心叫我的兵听了去！”语罢，又对陶诺用了个眼色，道：“问辎重营拿些吃的来，我亲自招待郝百将。”
陶诺“哦”了一声，退出帐去。郝南问道：“你亲自招待？怎么招待？”
李穆然笑道：“有事找你帮忙。自然要先拜拜你的五脏庙。”
半个时辰之后，郝南打着饱嗝将薛平的怒火之源已理了个清楚明白。他意犹未尽地夹起盘中仅剩的一块白菜放入口中，略一踌躇，又将整个盘子放到自己面前，拿馒头在盘上擦了擦，确信盘上再不剩什么了，才依依不舍地将那块馒头丢入口中。
“想不到，想不到你这帐篷后边还自己埋了个土灶。”吃完了馒头，郝南兀自回味不绝，良久，才长叹口气，向后一仰，看向李穆然，笑道，“值了！你以后不当兵，去当个厨子，我一定叫上全军的人为你捧场！”
李穆然笑笑，道：“那是你没吃过真正的好手艺，我这些又算得什么？”
“这还不够好吗？”郝南一下子坐了起来，盯着李穆然，问道，“真正的好手艺在哪儿，你带我去！”
“这”李穆然心中一痛，他已许久不去想冬儿，然而郝南这一问，却让他无可避免地想起了那个素衣乌发的身影。
郝南察言观色，知道自己问到了李穆然的心结，便干笑两声，道：“莫不是嫂子？”
李穆然的脸色更难看些，强笑了笑，道：“哪来的什么嫂子？说正事，常武的事情你去找阿烈，请他通过大将军，最好将整什的人都换到你我帐下。把人打散了换，钟宗言留下。”
郝南道：“这都好说。只是咱们俩人一起去找阿烈不好么？”
李穆然道：“独孤海是针对你，大将军已知你我交情好，倘若这时一起牵连进内，只怕会疑心我们在拉帮结派。事情复杂了，就不好办了。到时常武他们换不出来，再被独孤海知道，反是害了他们。”
郝南微愕，他只是想到慕容烈是二人的朋友，却一时忘了慕容烈也是大将军的亲信，听了李穆然的分析，登时明了自己的疏忽，便道：“你说得对。我去要人，大将军最多只认为是我和独孤海的私怨。到时我再提出其中几人分到你帐下，倒不易让他们生疑。”
李穆然微笑道：“正是如此。”
郝南笑笑，道：“事情办妥了，你再请我吃一顿！”
李穆然道：“你先别夸海口。先想想，既然要换人进来，我们也要换人出去，独孤海又不是好相与的，说不定还要疑心我们是借机在他军中安插眼线。”
郝南道：“我军中倒是有两人家中长者去世，要回去守丧。”
李穆然道：“这也是个法子。我看看我这边能不能挪出一个人的位子来既然如此，我们倒不如稍微等等，等到了新兵演练之后再提。说不定到时你我二人之中有人夺了第一，说起话来也容易些。”
“一个人的位子？”郝南一皱眉，道，“这么说，只要换三个人？”
李穆然道：“常武是独孤海最痛恨的，自然要救；其次是薛平此外，我很欣赏仙莫问的才华。其他的人如果实在换不出来也就算了。他们和独孤海没有过节，即使继续留在独孤海的百人队中，也不会再受伤害。”
郝南一怔，继而一拍桌案，长笑道：“我就知道你不肯做赔本的买卖。原来是早有打算。”
李穆然轻敲桌案，淡然道：“他们三人若能出来，自然欠你好大一份人情，你还计较什么呢？”
郝南莞尔道：“我不过是说笑罢了。你的事说完啦，我们也该谈谈我的正事才是。”
李穆然喝了口茶，嘴角露出一丝揶揄的笑：“哦？原来你也有正事？”
郝南不愠不恼，笑道：“难不成我银子花不完，特地找你去‘候晚亭’喝酒？”他神色一正，道：“你觉不觉得，这一次的演练安排，似乎是在有意打压我们前军？”
李穆然道：“明眼人都瞧得出来。七个前军百将，倒有四个内讧不过大将军将你我二人和赫连克单独挑了出来，也算是给了前军面子。”
“哦？”郝南愣了愣，想了想后，忽地咧嘴笑道：“你是说，大将军觉得我们三人是前军最厉害的？”
李穆然横了他一眼，道：“这话只准在我这帐子里说。大将军不愿我们三人消耗在前军内战中，自然是觉得我们能够胜过中军或后军。如此一来，第二轮赛罢，十五位胜者中，前军能留下五位百将，与其余两部便又是并驾齐驱的态势了。”
郝南听得连连点头，想到自己承蒙慕容垂如此看重，只觉雄心陡起，一拍长案，却忽地觉得少了些什么：“如此好事，当浮一大白！酒呢？李兄，你军中都没有藏一坛子酒么？”
李穆然无奈地摇了摇头，道：“郝兄，你便饶了我吧。我又不是主将，哪来的胆子公然违抗军令？咱们以茶代酒，意思到了也就是了。”
郝南大感扫兴，叹了声气，道：“罢了罢了。明日一战，你对敌的那位是块硬骨头，我对的也不是吃素的。我看我还是早些回去，想想怎么赢了这场仗是正经。”
李穆然一笑起身，道：“不送。”
郝南则大摇大摆地出了帐篷，挑帐门时见陶诺立在一旁，又轻笑着低声说了一句：“你家百将的手艺可比军中那帮伙夫强得多了。”长笑声中，已去得远了。
次日一早，李穆然带队径直来到城墙处。
那是一段用土木临时搭成的城墙，高约两丈，外侧有垛墙，上有二十余个垛口。城墙前有宽约三丈的沟渠，是为护城河，但眼下却没有水注入。河上有一个吊桥，是城门的唯一屏障，吊桥直通城内，若平放下，能容两匹马并驾而过。
那城墙宽约三十丈，只有一面，其实不过是在平原上立起的一道屏障，演练时，不能绕墙而过，只能在这个三十丈的宽度内攻守。
城墙上还留着上一轮演练的痕迹，看起来上一轮演练时，攻城战甚是惨烈，导致眼下那吊桥的木板都换了好几块。李穆然心中早已拿定了主意，这时，只听车马辘辘声从后传来，回头瞧去，见慕容烈带着一个百人队的亲兵，推来了两架攻城车，三辆投石车。
“军侯，您也来了。”在外人面前，李穆然不敢露出与慕容烈交情深厚的样子，上前依军阶行礼。慕容烈微微点头，温然道：“圣上钦点，要看肃远你的演练。”
“圣上钦点？”李穆然暗惊，不由得想起那日苻坚问起自己的表字。这时想起，才觉突兀，不知他竟是从何处听来的，竟格外上了心。
呼延飞也已带队到了城墙边，仰望着高高的城墙，看着慕容烈带来的攻城器械，鼻中哼了一声，看着李穆然道：“李百将，没想到圣上也会前来。这回怕要让你在圣上面前丢盔弃甲了。”
李穆然冷冷看了他一眼，未答一语便回到了自己的百人队中。
倒是陶诺、吴康两人在他身后听得清楚，只是碍着百将不肯答话，他二人也只有强压心头怒火，等回到了队中，才道：“百将，我们又不是怕了他们，难道由着他欺负么？”
李穆然怒目瞪了二人一眼，道：“你们俩人跟着我时间也不算短了，怎么这点气也忍不得？没听过一句话叫做‘骄兵必败’么？”
那二人唯他马首是瞻，被他一训，立刻低了头，大气也不敢喘一声，只道了一声“是”，便退入百人队中。
此刻呼延飞也回到了自己队中，不知他说了些什么，整个百人队爆出一阵笑。可那笑声却甚是刻意，几乎如同喊军号一样，连停顿也是整整齐齐。
头一次听人笑得这么不自在，陶诺等人面面相觑，憋着一肚子好笑，正想讥讽些什么，就见几个阉人已骑快马冲来，还没下马，已尖着嗓子叫道：“噤声！圣驾马上就到，都消停些！”
呼延飞的百人队登时止了声，再无人敢发笑。那当头的阉人见百人队如此听从号令，也觉威风了许多，露出一嘴黄牙笑了笑，翻身下了马，看向呼延飞，兰花指一点，道：“百将大人，先整好了队。圣上来了见了，龙心大悦，你的好日子也就不远啦。”
