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第9章 读书使人思想腐朽

新来的人们也许没有意识到,接下来几天,小动物们一直在仔细地观察他们。一到白天,小动物们就躲在草丛中看着他们的一举一动,竖起小耳朵听着他们说的每一句话。

次日早晨,兔爸爸和阿纳尔达斯叔叔就决定去试试那只猫,他们管那只猫叫莫顿先生。此时此刻,莫顿先生正趴在阳光下的台阶上,熟悉着新环境。兔爸爸跳跃着穿过前面的草地,就在几步外,莫顿先生发现了兔爸爸,但他只是懒洋洋地扫了兔爸爸一眼,便又继续欣赏周围的景色了。阿纳尔达斯叔叔也试了试,虽然他没有踢那只猫的脸,但他确实恐吓了那只猫,他走到离那只猫很近的地方朝他脸上扔东西。然而那只老猫只是把脏东西扒拉下来,打了个哈欠,就又睡起觉来。

在这次行动的鼓舞下,老鼠威利和他的几个堂兄弟围成一个半圆,冲着莫顿先生做鬼脸,他们蹦蹦跳跳地唱着无礼的歌:

“莫顿先生是只浣熊。”边唱边吐舌头,还发出“耶!耶!耶!”的声音。

但莫顿先生只是用爪子堵住耳朵,继续睡觉。

“哼,”阿纳尔达斯叔叔咕哝着说,“他伤害不了任何人。”

此刻,兔爸爸只想知道这些新来的人到底是不是真正的绅士,因为他曾经在很富足很有教养的家庭里生活过。直到这天下午,机会终于出现了。那些人乘车出门去了,兔爸爸和他的几个朋友正耐心地在车道边等他们回来。当车开到眼前的车道上时,兔爸爸猛地从车前跑过。

那个男人猛踩刹车,汽车停住了。只见他和他的夫人双双举起帽子,一起说道:“晚上好,先生,祝你好运。”然后他们戴好帽子,缓慢而小心地继续开车。兔爸爸感到十分高兴,“现在,”他向其他小动物们宣布,“他们才是真正有风度有教养的人,我不是说咱们住在这个州的人素质差,但我必须承认,这是我自在此定居以来,第一次看到这样愉快而体贴的礼仪。但是在我生长的地方,这种礼仪非常普遍,在蓝草国……”

“哦,又是你和你的蓝草国。”婓威哼了一声说,“我对他们的礼仪不感兴趣,我感兴趣的是他们扔掉的剩菜。”

“你会找到的,婓威。”兔爸爸带着激情说,“好的剩菜和好的教养很有关系。”他们的争论被烟斗散发的味道打断了,这味道总是先于那个男人到达。只见他走下车,手里拿着根木棍,上面绑着一块干净的木牌,他又拿出铁锹、锤子还有各种各样其他的工具,小动物们专心看着男人把木棍插在了车道入口处。

“上面写的什么,乔治?给我念念。”阿纳尔达斯叔叔小声地说,“我好像把眼镜落在什么地方了。”

小乔治拼读出来:“上面写着,请——小——心——开——车,有——小——动——物——出——没。”

“现在好了!要我说,这才是真正的好人。”阿纳尔达斯叔叔承认,“你妈妈听到这个肯定会很高兴,乔治。请小心开车,有小动物出没。是的先生,考虑得确实非常周到。”

在许多其他方面,比如说那些新来的人们很快开始丈量土地,这一点也被小动物们定义为好人的标准。灰狐狸对聚集在坡边的一群小动物们说了一件事,更让大家觉得新来的人是好人了。

“非常合乎情理,有知识的人就应该是他们这个样子,”他说,“安静而友好。昨天下午晚些时候,我正在到处勘察,突然闻到一种类似炸鸡的味道,我猜想肯定是他们扔的剩菜,于是就穿过墙到了院子里的长凳那儿。我应该注意到他坐在那儿的,可是他没抽烟,所以我也没提前发现,结果跟他碰了个照面。你猜怎么着?他正在看书,然后抬眼看着我,你们猜猜他之后做了什么?他什么都没做,只是坐在那儿看着我,我也站在那儿看着他,他居然对我说‘你好啊’,然后继续看他的书,我就继续干我的事了。这才能称得上是真正的好人呀。”

“她也是。”卜奇咕哝着说,还不住地点头表示赞赏。“你们当中谁听见第二天下午的狗叫了?好吧,先生们,那天天还早,我漫不经心地在附近的地里闲逛,突然,十字路口的那条大狗出现在我面前。我并不怕他,但当时我的处境确实不妙,周围没有能躲的地方,我只好挺起上身,盯着他,看他胆敢过来,要知道,他鼻子上还有我两三年前留给他的两道疤呢。他叫着冲我跑过来,想从后面袭击我。这时那个女主人从花园里走出来,她刚才正在花园里干活,手里拿了块甜瓜大小的石头。

“看到当时的情形,她站在那儿把石头扔向那条狗,正砸中狗的肋骨。哦,天哪!那条杂种狗发出的叫喊声直到他跑到了木炭山我还能听见。”

“你确实能听见。”兔爸爸表示同意,“我也听见了。当时我正在我女儿海瑟家,她就住木炭山。那种不同寻常的哀嚎,整个木炭山都听得清清楚楚。”

“你们猜女主人接下来做了什么?”卜奇继续说,“她只是拍了拍手上的灰尘,静静地看着我,笑呵呵地说道,‘怎么这么不小心呢,小傻帽儿?’然后继续回花园里干活儿去了。我从没有在蓝草国生活过,所以一点儿也不知道贵族和那些有教养的人是怎么做的,但是我所经历的这一次,我敢说没有人会反驳……”他跺了一下地面,看着周围的小动物们:“优雅的女士就该像她那样扔石头!”紧接着大家又对卜奇的洞穴发起了一阵争论。在人类眼中,这也许很渺小,但对小动物来说却很重要。

路易正在重修石墙,卜奇的家就在这儿。他发现了这一点并告诉了男主人,男主人走到墙边看了看,说:“咱们还是保留着这一小段墙吧,路易先生,这儿有一只土拨鼠生活在下面,我实在不想打扰他。”

“留着吗?”路易大声问,很是惊讶,“为什么……你不能让土拨鼠住在这儿,他会破坏你的花园的。我明天带我的猎枪来,把他干掉。”

“不,不能开枪。”那个男人坚决地说。

“那我可以放一个捕鼠夹。”路易建议。

“不,不要捕鼠夹。”那位女士坚决地说。

路易挠了挠头,感到很困惑。“好吧,这是你家,你说怎么样就怎么样吧。”他说,“但如果在一面新墙中间留这么一段旧墙看起来会很好笑。”

“哦,我想,没关系的。”那个男人边笑边说。

路易仍在挠头。当提姆遛弯儿路过他家时,“我是怎么跟你说那些读过很多书的人的?”提姆问道。

“他们会变得古怪,那就是读过很多书的后果。为什么这些人心地特别善良,但就是很古怪呢?就在昨天,我告诉他们必须除掉那个老鼠洞,我说我会放一些捕鼠夹,但那位女士坚决地说:‘不行,不能放。’,就像你要给她设圈套一样,然后我说我有一些好的老鼠药可以毒死那些老鼠,那个男人又说‘不行,不能放毒药。’

“我又问,‘那以后割草怎么办呢?那些老鼠在草地下面到处挖洞。’你猜他怎么说?‘哦,那没关系的。’他说,‘尽管割草好了,他们会气馁的。’‘气馁’,你听说过吗?”提姆哼了一声,说他只从书上看到过。

“就在今天早晨,”提姆接着说,“我告诉他们应该在菜园外设一个围栏。我说‘你们总不能一直看着菜园吧?你们不在的时候,还有围栏。这座山上有很多小动物,兔子、土拨鼠、浣熊、鹿、野鸡、臭鼬等等,好多呢。’你猜她说什么?”

“我能想象得到。”路易说。

“你绝对想象不到,”提姆说,“她说,‘我们很喜欢小动物,他们特别的美丽。’她说‘ 美丽 ’,你听见了吗?‘他们一定饿了’,她还说。

“‘你是对的,女士。’我说,‘他们确实很饿,他们来你的菜园吃菜时你会后悔的。’

“然后,那个男人也说,‘我想我们会和小动物们相处得很好。这儿的食物足够我们吃了。’‘我们’,听说过吗?‘那就是为什么我们把菜园建这么大的原因’,他说。”

提姆伤心地摇着头说,“真令人惭愧,他们是好人哪,说话特别友善……但就是很古怪。也许有人会说他们是笨蛋,我想可能是读了太多书的原因,爷爷曾经说过‘读书使人思想腐朽。’”

路易拿起锤子漂亮地敲开了一块石头,说道:“好人哪,但似乎是太糟了。”

每天晚上,老鼠威利都被派去观察新来的人,当然不是无礼地窥探,而是自然而然地,小动物们对这些人计划在兔子坡上做什么很感兴趣,毕竟,这是小动物们的兔子坡。

客厅的窗户下面有一只水桶,只有爬上水桶,威利才能跳到窗台上。夜晚还很寒冷,壁炉里燃烧的柴火噼啪作响,但窗户总是开着一条缝。坐在窗台的暗影里,威利可以很安全地观察那些人,听他们说关于菜园的计划。今天晚上,威利看到他们周围放着好多书,他们正在列单子以确定要播种哪些蔬菜。

威利努力记住他们说的每一样蔬菜,回来便开始做他的报告了。兔妈妈、兔爸爸、阿纳尔达斯叔叔、婓威、卜奇还有许多其他成员,一起坐在兔子洞外专心地听着。

“有小萝卜,”威利一边背诵一边掰着爪子数着,“胡萝卜、豌豆、蚕豆、莴苣……”

“可以做山黧豆莴苣汤了!”兔妈妈高兴地说。

“玉米、菠菜、甘蓝、萝卜、大头菜、花椰菜……”“就别说那些外国菜了。”阿纳尔达斯叔叔咕哝着说,但是被兔妈妈制止了。威利继续说道:“芹菜、大黄、土豆、西红柿、辣椒、白菜、花椰菜、黑色的树莓、红色的草莓、甜瓜、芦笋,这就是我记着的所有的了。哦,对了,还有黄瓜和南瓜。”

威利做完报告后深吸了一口气,所有的小动物们都快乐地讨论着。很快,谈话转变成一场严肃的争论,小动物们更关心哪个家庭应该享用哪种蔬菜,这时,兔爸爸敲了敲地面以吸引大家的注意,大家随之安静下来。

“正如你们所知,”他坚定地说,“在兔子坡,我们一直靠习俗来解决划分问题,今年我们又面临同样的问题。我想还是在5月26日晚上,就跟以前一样,我们聚在菜园,每家按照规矩和口味来挑选蔬菜。”

“我怎么算呢?”阿纳尔达斯叔叔问道,“我只是这儿的一个来访者。”

“作为我们的客人。”兔爸爸说,“你当然会得到合理的分配。”

“那可真好。”阿纳尔达斯叔叔说。

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