从前有一对国王和王后，他们有三个异常美丽的女儿。他们每天从早到晚一直想着的，就是怎样让孩子们过得开心、幸福。
一天，公主们对国王说：“亲爱的父王，我们很想出去郊游，想到乡下去野餐。”
“好极了，孩子们。让我们好好安排安排一次野营吧！”国王回答说，他马上下令把一切准备妥当。
午餐准备好了以后，立即被装到一辆马车上，国王一家上了另一辆马车，就朝乡下出发了。走了好几里地后，他们来到了属于国王的一处房屋，还有花园呢，旁边就是他们最爱的午餐之处。一路颠簸之后，他们都饿了，大家胃口都很好，最后把所带的饭菜吃得一干二净。
吃了饭之后，公主们对国王和王后说：“我们现在想在花园里走走，你们要是想回家了，就叫我们。”于是她们就自己跑去玩了。沿着一片绿地，她们来到了一个花园。
可是，她们刚刚穿过篱笆，一团乌云就聚拢了过来，笼罩在她们头上，整个天空黑压压的连路都看不清了。
与此同时，国王和王后正懒洋洋地坐在花丛中。很快，一两个钟头就过去了，太阳就要下山了。他们觉得该回家了，于是就呼唤公主们，可是他们喊了一遍又一遍，就是没人应答。
国王和王后吓坏了，赶紧细细查找每个角落，花园、屋子、邻近的树林，可是，全都不见女儿们的踪影，感觉就像土地爷把她们吃了一样。他们绝望了，王后一路哭着回去，回到皇宫后还伤心了很久。国王随后颁布了一道圣旨：谁要是能找回他走失了的女儿们，就可以娶其中一个为妻，还能继承王位。
这个时候，有两位年轻将军正住在宫里，他们听了圣旨以后，就盘算开了：“咱们去找公主吧！说不定，我们运气好呢！”就这样，他们骑上骏马，带上换洗的衣服和一些钱就出发了。
他们每经过一个村子就仔细查问，可是没有一点有关公主们的消息，渐渐地，他们的钱花光了，他们不得不把马卖了，否则就只能放弃继续寻找公主们。然而，他们卖马的那点钱也没撑多久，他们除了把带的衣服卖掉之外别无他法，因为他们连吃饭都成问题。他们把系在马鞍上的换洗衣服卖掉了，到一家小馆子去讨点吃的，他们真的太饿了。但是，当他们吃喝之后该付账时，他们却对老板说：“我们没有钱，除了身上的衣服之外，一无所有。这些衣服是您的了，拿几件破衣服给我们穿就可以了，求求您让我们留下来，帮您干活吧！”老板对这笔生意很是满意，于是把他们留下当用人使唤。
与此同时，国王和王后留在宫里，非常想念自己的孩子们，可是不仅没有公主们的消息，连出去找寻她们的将军们也杳无音信。
在王宫里，国王有一位忠实的侍从，他的名字叫本叔达图，他侍奉国王已经很多年了。本叔达图看见国王那么悲伤，就对国王说：“国王陛下，让我去寻找您的女儿吧！”
“不，不行，本叔达图，”国王回答说，“我已经失去了三个女儿、两位将军，我怎么可以再失去你呢？”
可是，本叔达图又说：“陛下，让我去吧！相信我，我一定把您的三个女儿带回来！”国王没办法，只好依了他。于是本叔达图动身了，他骑马一路奔驰，最后来到了那家小饭馆，他下了马，要了些吃的。上菜的正是那两位将军，尽管他们穿的破烂不堪，本叔达图还是一眼就认出他们来了。本叔达图非常吃惊，问他们究竟是怎么到这儿来的。
他们把自己的经历一五一十地说了一遍，本叔达图叫来老板，对他说：“把衣服还给他们，他们欠下的债算在我头上。”店老板照着本叔达图说的做了。两位将军换上自己本来的衣物，发誓要和本叔达图一起继续寻找国王的女儿们。
三个人骑马走了很久，来到了一片荒无人烟的旷野。天就要黑了，他们害怕在这荒郊野外迷路，于是抓紧时间赶路，最后他们看见一座小屋的窗子透着一丝光亮。
他们上前敲了门，立刻有人问道：“谁呀？”
“好心人，可怜可怜我们，让我们在您这借住一宿吧！”本叔达图回答道，“我们是三个过路的，我们迷路了，我们累坏了。”
门开了，一位老妇人示意他们进去，她问道：“你们从哪里来，要到哪里去？”
“好心人，我们有要紧的事，”本叔达图回答，“我们必须找到国王的女儿，把她们带回宫去！”
“噢，你们可真不幸啊！”老妇人哀叹说，“你们不知道公主们被一片乌云卷走了，谁也不知道她们现在在哪儿。”
“好人，如果你知道，就请告诉我们吧！”本叔达图哀求她，“我们的命运可全在她们身上。”
老妇人回答说：“就算我告诉你们，你们也救不了她们。要想救她们，你们必须到一条很深的大河那里去，公主们就在河底，你们去了就能找到她们。两个大些的公主被两个巨人看守着，而小公主则被一条七头大怪蛇看着。”
两位将军在一旁听着老妇人的话，心里害怕极了，恨不得能马上回家，而本叔达图却很坚定，他说：“我们既然已经吃了这么多苦，就应该坚持下去。请告诉我们那条河在哪里吧，我们要尽快赶去。”老妇人于是告诉了他们，并且拿出了一些奶酪、面包，还有酒，免得他们饿着。他们吃饱喝足以后，很快就躺下睡着了。
第二天一大早，他们就起床了，告别了好心帮助他们的老妇人，骑着马向前奔去，来到了老妇人说的那条大河旁。
“我年纪最大，”一位将军说，“该我先下去。”
另两个人就在他身上捆了根绳子，给了他一个小铃铛，把他放进河里。他的脑袋刚刚进到水里，他就听到了可怕的声响，耳旁雷声隆隆。他吓坏了，赶紧摇铃铛，这么吵吵嚷嚷的，他生怕上头的人没听见铃声，那就完了。还好，绳子慢慢地往上拉了，他如释重负地回到了岸上。
接下来，另一位将军下水了。他也好不到哪儿去，很快就回到了岸上。
“哼，你们可真是‘勇敢’的一对儿！”本叔达图一边把绳子绑在自己腰间，一边挖苦他们，“看我来试试！”很快，他也听见了雷声和周围嘈杂的声音，他心里想：“再弄大声点儿吧！我才不怕呢！”他的脚够着了河底后，却发现自己来到了一个宽敞而明亮的大厅里，在大厅中央，坐着大公主，她面前有一个庞然大物般的巨人，睡得死死的。大公主一眼就看见了本叔达图，她朝他点点头，使眼色问他怎么到这儿来的。
本叔达图没有出声，拔出剑来，要砍掉巨人的脑袋。大公主赶忙制止了他，示意让他躲好，因为巨人正要醒来。“我闻到了生人的味道！”巨人一边伸懒腰一边嘟嘟囔囔。
“怎么会呢，谁能跑到这河底下来呢？”她回答，“你放心睡吧！”
于是，巨人翻了个身，又睡着了。公主马上暗示本叔达图快动手，说时迟那时快，本叔达图挥剑砍去，巨人的头颅就滚到角落里去了。公主的心怦怦直跳，她给本叔达图头上戴上金色的王冠，称他为救命恩人。“快带我去见你的妹妹们，”本叔达图说，“我也要救她们。”
大公主打开了一扇门，带着本叔达图到了另一个大厅。二公主正在里面呢，又有个巨人把守着，不过他睡得死死的。二公主看见他们，示意他们赶紧藏好，因为巨人看起来就要醒了。“我怎么闻着有人来了？”巨人睡眼惺忪地嘟囔着。
“怎么可能呢？有谁能下到这河底来呢？”二公主反问说，“接着睡吧！”
巨人刚一闭眼，本叔达图就蹑手蹑脚地出来了，挥起剑来，使劲的一砍，巨人的脑袋滚呀滚呀，滚到很远的地方去了。二公主不知道怎么感谢本叔达图，她也拿了顶金色的王冠，放在本叔的手上。“快带我去找你们的小妹妹吧，”本叔达图说，“我还要救她呢！”
“唉，我怕你是救不了她呀！”两位公主叹着气说，“她被一条七头怪蛇守着呢！”
“带我去，”本叔达图答道，“我倒想见识见识！”
于是，二公主也打开了一扇门，本叔达图穿过门，发现到了另一个大厅，比起前两个大厅还要大些。小公主站着，被铁链牢牢拴在墙上，在她面前，有一条长着七个脑袋的大蛇，样子可怕极了。本叔达图刚刚靠近了一点，怪蛇就扭动着它的七个脑袋朝他扑了过来，想一下把他抓住。本叔达图拔出剑来，左劈右砍，一会儿工夫，七个脑袋就都在地上打滚了。本叔达图扔下剑，奔向公主，砸断了铁链。小公主太高兴了，抱着他痛哭起来，她把自己的金色王冠从头上取了下来，戴在本叔达图的头上。
“我们该回到上面去了。”本叔达图说，带着小公主来到河底，另两位公主正等着他们呢。本叔达图把绳子先绑在大公主腰上，摇了摇铃铛。地面上的将军们听见了，慢慢把她拉了上去。然后，他们解开绳子，扔回到河底，很快二公主也上了岸。
现在，只剩下本叔达图和小公主还在河底下。“亲爱的本叔达图，”小公主说，“求求你，让他们先把你拉上去吧！我怕那两位将军会背信弃义害你。”
“不不不，”本叔达图回答说，“我绝不会把你丢下的！不用担心，我的朋友不会害我。”
小公主说：“好吧，我答应你先上去，但是你也必须上去，并且娶我为妻。否则，我发誓，我一辈子不嫁人！”本叔达图把绳子绑在她身上，两位将军把她拉了上来。
可是，两位将军很是妒忌本叔达图，他既勇敢，运气也不错，眼看着就要成功了。所以，他们并没有再把绳子沉到河底，而是转身离开了，留下本叔达图一个人自生自灭。不仅如此，他们还威胁几位公主，逼着她们承诺回去后告诉国王和王后，正是他们救了她们。他们还对公主们说：“要是他们问起本叔达图，你们就说根本没见过他！”三位公主害怕他们杀了自己，答应了他们说的每件事。于是，他们就一起回到了宫里。
国王和王后见到亲爱的女儿们，高兴极了。两位将军急忙绘声绘色地说着事先编好的故事，还有他们一路上遭遇的许多凶险。国王当即宣布，要好好感谢他们，作为回报，大女儿和二女儿将分别成为他们的妻子。
可怜的本叔达图现在怎么样了呢？
他耐心地等了很久很久，也不见绳子下来，他明白一定是两位将军背叛了自己。“唉，我再也回不去了。”他自言自语道。但他是一个勇敢的人，知道唉声叹气改变不了自己的命运。他站起来，开始到三个大厅里仔细寻找，希望能找到些有用的东西。在最后那个大厅，他看见一个盘子，上面装着食物，他这下才想起自己好饿，于是坐了下来，边吃边喝。
几个月一晃就过去了。一天早上，他正在几个大厅里走过来走过去，突然，注意到墙上挂着一个小袋子，以前可从来没看到过呀！他把袋子取下来，里里外外好好检查了一遍。正准备把它扔掉了，一个声音从袋里传来，把他吓了一跳， “我能为您做点什么呢？”
“噢！快带我离开这个鬼地方，回到地面上去吧！”很快他就到了河边，手上紧紧握着那个小袋子。“现在我想要一艘最华丽的船，必须是手工做出来的，马上出发！”船变出来了，桅杆上悬挂着一面旗帜，上面写着“三冠之王”。
本叔达图上了船，朝着公主们居住的城堡驶去。到了码头以后，本叔达图又是打鼓又是吹号，引得大家都跑来看个究竟。国王也知道了，他看见了美丽的大船，心里想：“船上一定是位伟大的君王，要不他怎么会有三顶王冠呢？要知道，我只有一顶而已。”于是，国王急急忙忙上前迎接，并且邀请客人参观自己的城堡，他心里想：“把小女儿嫁给他，这可是件大好事！”一直以来，小公主都没有嫁人，她对挤破了门槛的求婚者们根本懒得答理。
本叔达图离开王宫太久了，国王压根儿没想到，这个衣着不凡的陌生人正是自己一直深深悼念着的本叔达图。“尊贵的君王，”国王说道，“请接受我们的宴请，尽情享受吧！当然，如果您愿意，请娶我的小女儿为妻吧！”
本叔达图很高兴，大家都坐下来享受丰盛的美食，快乐极了。只有小公主闷闷不乐，因为她一直挂念着本叔达图。大家吃完后都站了起来，这时，国王对她说：“我的宝贝女儿，这位尊贵的君王愿意娶你为妻。”
“哦，不！父王，”小公主回答说，“求求您，我还不想嫁人！”
然后，本叔达图看着她说：“如果我就是本叔达图，你还是这样回答吗？”
她呆呆地盯着他看，本叔达图又说：“是的，我就是本叔达图。我来告诉你一切。”
国王和王后听着本叔达图的历险故事，心里七上八下的。他刚一说完，国王就拉着他的手说：“亲爱的本叔达图，我的小女儿就是你的妻子。还有，我死了以后，我的王冠也是你的。至于那两个背叛你的家伙，他们将被赶出国门，再也不许回来。”国王于是下令安排婚礼。
整整三天三夜，皇宫到处洋溢着欢声笑语，都在祝福本叔达图和小公主的美好姻缘。
