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第29章 袖雪(5)

笼子里的鸽子咕咕叫着,侧侧回过神,找碗豆、瓜子给鸽子喂食。等把食物放到笼内,发觉仅有两只鸽子,飞回的白虎不知何时没了,想起紫颜提过的法术,暗自动容。却也蓦地放下心事,如释重负地想,她只管单学尽龙袍中的技艺就好,投入全副精神,不留有一丝遗憾。

整幅龙袍还有八条龙并其他章纹,以及金珠、银锭、方胜、石磬、犀角、珊瑚、菱镜、艾叶八宝等图案,侧侧盘算以后每月绣龙一条,加上满地施绣的辰光,约摸可在两年内完工。想到这里,侧侧专心致志在龙身上用金丝线穿过珍珠,将一粒粒晶莹圆润的珠子粲然排列,使金龙越发灼人双目。

又一月过去,左肩的金龙绣制完毕,侧侧珍重地打开姽婳的信,扫过最后的几行。那两人绝想不到他们的信会被她读成长长的日子,成为像糖果般甜蜜的收藏,在支撑不了繁琐劳作时偷得片刻空闲。

读到紫颜与姽婳动身前往望火城,侧侧笑了,眉眼柔和地展开。他们旅行的故事是她能得到的最好奖赏,看到姽婳熟悉的字体,如同嗅到了满室的熏香,令她陡然振奋。

在鞘苏国太后的寿诞庆典过后,国王莫贺石都在王城召见紫颜和姽婳。当夜,明灯曳空,珠帘委地,石都摆下美酒佳肴请两人列席。两人换上一身中土装束,紫颜挑了秀逸脱俗的面容,姽婳则遍施奇香为衣饰。

两人一入内廷,宫女内侍一律侧目。石都定睛凝视两人许久,呵呵笑道:“你们不是普通商旅客人,很好,能看得中白茧香的人,确实非同寻常。”

姽婳此时脾气甚好,附和微笑道:“制香一业有十三种异香之说,白茧香名列其中,我曾在一户官宦人家见过。可惜他所藏极少,不便相赠。难得那回见了你有,不免贪心,叨扰处还请原谅。”

“白茧香有春之桑香、蚕之茧香,还有蚕篮的竹香、蚕女的清香,其配制之法至今成谜,难怪你会心动。”石都侃侃而谈,向身边侍者示意。姽婳心有所感,见侍者点燃了一只凸雕龙纹双耳炉,不多时,人如置身春天的蚕室,耳畔响过切切的齿啮声。

幽香宛如儿时的记忆,忽地掠过心间。

姽婳闭目,她闻得出香气中曼妙纷呈的层次,乃至可以感受各人当下的心意。香气游荡在口鼻七窍,犹如做了一场好梦,心神飘荡在天地万物间。

“好香。”

石都点头道:“非是我小气,如果那时给了,你我不过萍水相逢,恐怕很难如此把酒同欢。”举杯邀两人同饮,笑意温柔。

石都语气亲切,紫颜看见姽婳面色如霞,有醺然之意。

“如非我们机灵,被你耍了几次,早不知在哪儿流浪受苦。”姽婳佯怒着说道,暼了眼石都,见他笑吟吟的,也扑哧一笑,“你说,若换了寻常人被你转手卖了,你的罪孽如何抵消才好?”

“从一开始我就知道甩不掉你们,然而归国心切,也只能一试。如今既已对坐把酒,还惦着过去这些事作甚?”石都哈哈大笑,离席亲自为两人斟酒,“我问过母后,她可否将白茧香割爱,她说如能成就她一个心愿,她自当将此香回赠。”

姽婳双目一亮,急急地道:“是什么心愿?只要说出来,我们自有办法。”

石都叹道:“只怕要耗费两位数年之功。”

信笺到此戛然而止。

侧侧悬了的心越发吊起。之后的几日,她念及于此总会反复思索,贵为一国太后的人会有何心愿?然而答案不了了之。紫颜和姽婳的另一只鸽子也再没有飞来,侧侧几番想到难解处,恨不能让一只信鸽飞去相询,然而舍不得仅有两次传信的机会,终没有真正去做。

等她绣完了龙袍,一定有日会知道那个心愿。她如是想,以此鞭策自己尽心竭力,不为他事所惑。

等又过去半年,金龙已绣了一半,日月山纹被她闲时抢先补上了,龙袍的正面有了大致的模样。侧侧欢喜之余,想起很久没有紫颜他们的消息。她在这些日子里,除了上坟、刺绣就是到菜地里松土、施肥、捉虫,纯然是个不问世事的乡间女子。她忙得无暇休息,每日用膳全是应付,身形不觉消瘦了许多。

此时的沉香谷已落过一场雪,漠漠山林如带寒烟,茫茫掠过冰凉的风,打开的窗户里屡屡灌进寒气。侧侧打着喷嚏,寻一件狐白色的裘衣披了,摸起妆台上的娑罗树镜凝看。

形只影单,眼前连个疼惜自己的人也没有,她不禁感怀身世,鼻尖一酸。回到绣架边默然坐了,微低螓首,龙袍上沾了一滴泪,洇湿了未施绣彩的缎地。

此去何时见也,襟袖上,空惹啼痕。

她兀自发着呆,耳畔扑簌风响,一只灰黑的鸽子飞进屋内,安静地停在桌上,鸽笼里的两只立即呼应共鸣。侧侧心头惊喜,这是紫颜手上的玄武。

她想到一直不曾向两人报平安,不安地打开信笺。今次只有紫颜写了几行字问候,称两人将在西域库木城过年,为她买了礼物,请她勿要挂念,而后问她沉香子的墓园是否安好云云。末了嘱咐她天寒地冻,努力加餐。

侧侧搁下信纸,怅然地想,他们忘了说石都的事呢。

拍去玄武羽翼上的雪水,喂它吃了几粒芝麻,她忍不住返身取了楮皮纸,蘸墨落笔。真要书写衷肠,侧侧不觉犯难,除了绣龙袍外别无余事可表,不过是叮咛两人自慎珍重。

虽然如此,到底惦了心事,侧侧匆匆写了几句,从鸟笼里抓出红喙的朱雀,急不可待地将信纸系在鸽爪上。

此时笼中只剩了青龙,吃完芝麻的玄武,不知何时又悄然不见。她想起夙夜的神通,心中有了些许安慰。

“应该能飞到库木城吧!”侧侧抚着朱雀闪亮的羽毛,抱了它走出屋。山谷里幽幽北风回旋,朱雀抖了抖身,蓦地从她手里挣脱,一飞冲天。

两处凝眸望北斗,一行书寄思千行。她与紫颜,这般遥遥相望的日子,还要继续耐心地坚守下去。

这年冬天,侧侧没有为自己做新衣,全副心思仍在龙袍上。朱雀传信之后,她想起紫颜已无法再回信,索性断了念头,尽心绣着剩下的每条金龙。

她很用心,绣出的纹样也很华丽,只是总觉得缺少了一些什么。

是什么呢?侧侧每日带了这念头入眠。她想不出为何用了更繁复眩目的技法,依然不能有样衣那种妙到毫巅的感觉。绣毕六条金龙后,她心头越来越彷徨--那龙袍有生命,有灵性,倾注了她大量的心血。可为什么她看到它时,只有完成任务的喜悦?

直至她清理紫颜与凤笙的两个布偶,看见它们身上的夹缬纱罗彩衣,花纹间流淌脉脉情意,令她的眉梢眼角也柔和。这些清丽的纹样没法与龙袍的精致比较,却是她怀了深切的心意染成的,每当见到就是一片欢喜。

相较而言,她确实花了无数精力在龙袍上,但那其中没有丝毫个人的情感,她甚至想像不出是在为一个活生生的人、在为君临天下的帝王绣这件龙袍。绣龙袍或是绣帷帐,她一样会花同样心思,只要这是进入文绣坊的敲门砖。

龙袍绣了三分之一,她才看清心中对它的轻视,内疚和后悔已然来不及。

紫颜若在身旁,会笑她的浅薄吧?每一张面容,都是他对抗命运的武器,像是在与冥冥中的神灵交谈,容不得半点马虎。侧侧幽幽地想,也许正因如此,他没有多余的情感去彷徨、犹豫,甚至思念。他是那样坚定地走他想走的路,从最初的时候起。

她渐渐懂了紫颜,懂了姽婳,他们是同类的人,向往那种巅峰的感觉。是的,正如十师会上,去的那些风流人物,她未来的师父青鸾也是一样的人。而她,如今只有遥遥相望。

侧侧深吸了一口气,此时放弃就是认输。如果是紫颜,跌倒了也会若无其事地爬起,轻拂去衣衫上的浮尘。她拾起绣针,若她能令剩下的纹理有喜怒哀乐的情感,有历经世事的洞明,也许可以让这件龙袍与样衣一样,有属于它自己的人生。

就当在给紫颜绣制新衣。一想到他,她满心悦然,持针的手如拨弄管弦,笙簧天籁清越流淌。仅有灵性是不够的,唯有蕴了心底里的深情,让那灵性有了血肉的依附,才耀出婉转流离的美。

像一个人的真情真性。

这件龙袍,应锁入她曾经的寂寞徘徊、无助哀伤,密密叠叠收起一腔少女心事,再换过一身卓然风姿,把荒芜的日子折成缎地上满绣的风景。

织麟

次年春日,屋前桃花开得格外艳丽,春雨淋漓之后,娇红满坠,门前落成一条花径。侧侧不禁停了刺绣,悠悠地倚在窗前听翠羽飞鸣,在空谷里振起回音。

花径的尽头,依稀看见当年从天而降的少年,含笑走来。

这一年殊无波澜,龙袍在年底已大致刺绣完工,仅剩剪裁滚边等活计。临近春节,文绣坊又差人送来一些织绣衣料,侧侧知是绮玉的心意,特意选了自己缝制的绉绵小袄相赠。此时她心境平和,闲时流连拂水阁和洞天斋翻书赏器,每每归来再看龙袍,就有新的领悟。

等又到一年春来时,一件宝光四射、气韵完备的龙袍终于制成。那日正值侧侧孝服期满,蓬勃的阳光暖暖地遍照山谷,她恭敬地在坟前磕头归来,又在爹爹的神主牌位前祷告过了,将孝服恭敬除下。

那一刻仿若蜕壳重生,变成另一个自己。

是离去的时候了。

侧侧简单地整理了行李,把绮玉给的龙袍绣样碎片和自己缝制的袍子一并收拢,又把紫颜带回的绣谱妥贴藏好,扎在青花布包裹里。

离开沉香谷前,她放飞了手中的青龙,凝望那只鸽子带去多日思念,如离弦的弓箭,听得见内心的脆响。她就要去到遥远陌生的地方,像它一样自由高飞在蓝天。

半个月后,依照绮玉留下的地图,侧侧辗转来到了文绣坊所在的安城云凤街。

当街立了一座形制华丽的三间四柱琉璃牌坊,上书“绣冠天下”四字。往里走,迎面先过一青石桥,桥下是四五亩之大的荷花池,亭亭净植,清新的莲香扑鼻而来。再是一道连绵的粉青高墙,中开一红漆铁皮大门,门前古树繁蕤,交柯连阴。远远一望,内里屋宇沿丘陵起伏,飞檐连亘,鸳瓦排云,直有千余间之多。

进到门内是一面夔龙团草镶金边的影壁,其后的院落雕梁画栋,繁花茂竹,仿佛误入了豪富之家,不知该看何处佳景。

侧侧被引到厅堂中,刚一坐定,听到络纬机杼声如蚕噬桑叶不绝于耳,似乎作业的绣坊就在不远处。她漾过一丝笑容,打量四周的金屏翠帘,正奇怪为何见不到一幅绣作点缀,门外闪过一个似曾相识的身影。

绮玉穿了天青绣花纱衣,未进厅中笑声先起,“我推算日子,知道你该来了,正叫人为你准备厢房呢。”侧侧忙起身谢过。

两年不见,绮玉眉宇间逾见英挺,她抬手接过侧侧递来的包袱,笑道:“你来得不巧,坊主出门去了,恐怕要再过十几日才能回来。你也莫担忧,这里有很多新鲜的东西,一时半会儿绝不会闷。”说笑完了,顺手打开包袱,拎起那件金灿灿的龙袍端详。

侧侧先是失望,见她拿出龙袍又兀自紧张,揪着衣角站也不是坐也不是。这是初次由织绣师评判她的绣艺,任这龙袍如何金鳞夺目珠彩照人,倘若听到绮玉一句叹息,再华美的衣裳亦蒙尘染灰,有如白玉微瑕的遗憾。

“没想到你能赶得及满绣龙袍。”绮玉捧了龙袍沉吟。师姐妹中有这般快手的,不过十指之数,文绣坊今次迎来的不是庸碌之辈。

“哎?”侧侧心想,这算是赞语了么。

“龙为牛头蛇身鹿角、虾眼狮鼻驴唇、猫耳鹰爪鱼尾,你绣时可曾留意?”

侧侧摇头,她只顾绣法创新好看,至于龙纹绣样完全依照样衣而做,未曾深思。

“那龙袍上这九条龙,又有什么讲究?”

“姿态有所不同……”侧侧涔涔汗下,没想绮玉当头一问就难倒了她。

“你可知什么是行龙,什么是云龙?正龙、坐龙、升龙、降龙、团龙又是什么?”她捏起龙袍随意一暼,“你最先绣的是右肩上的正龙吧?”

“是。”

“这条龙的绣工紧密不一,之后几条的纹样柔和许多,想是你最初手生之故。”绮玉眼角扫到了云纹与海水的变化,又笑了,“你用心将这里变过了呢。只是,你是依据牡丹与灵芝的寓意绣的?”

侧侧汗颜道:“我……不知道……”

“牡丹加玉兰、海棠,意即‘玉堂富贵’,折枝牡丹寓意富贵接子,缠枝牡丹是延年富贵,牡丹团花则是富贵团圆。而灵芝加上蔓草是指延年长寿,加寿竹就成了灵仙祝寿。你用了牡丹与灵芝,寓意是富贵长久,倒不算用错。”

侧侧松了口气,没想到个中有偌大深意,她以往由了性子乱创花样,颇为自得,如今才知道如错会了涵义,反会贻笑大方。

是她小瞧了文绣坊,于织绣一道,她仍是井底不知天高地厚的蛙。说到底,今次她一心想赢得夸赞,殊不知真正沉迷于绣道的人,想到的始终是技艺上更高层楼。绮玉的一番话,令她反省过往的错失,游于艺的境界,首先是真诚地热爱此道。她渐渐明白了这个道理。

绮玉温言道:“你拿到的绣谱仅有绣样而无文字,能一个人摸索到这个地步,已是相当了得。其中奥妙久了自然明白,现下也不必太急了。老实说,这些织绣里的诸般名堂,唯有师父口传身授才会知道,将来有的是日子。你天赋甚高,不必被我这几句话吓着。”

侧侧赧颜道:“侧儿学艺不精,能来文绣坊真是太好了。”

绮玉呵呵一笑,收起龙袍,牵了她的手往绣坊里走,“我先带你里外走一遭。真是怠慢,光顾了念叨,忘了一起见过师姐们。来--”

进到绣坊内院,扶疏掩映中数十间大屋整齐排列,绮玉拉过一个绣工,嘱咐两句,那人领命而去。

“你没法用花楼,有没有怪我故意刁难?”绮玉特意命送去沉香谷的花楼织机,其实是第一个考验。她笑吟吟地望了侧侧,这丫头能否体会她的用心良苦?

“是侧儿笨拙,岂敢怪罪六姐。”侧侧道。若花费辰光琢磨,未必不能使用那台提花机,只是人单力薄,无人指点,她有心亦无力。

绮玉点头,“别说是你,文绣坊内外除了坊主,没人可以独自操纵那台织机。”

侧侧一愣,明明要两人才能运转的织机,青鸾竟能一人控制?

“这就是坊主今次为何不在的缘由,她设计了新的织机样式,特意去吴霜阁寻丹眉大师,请他依样打造出来。如果坊主的设想无错,今后再复杂的提花纹样,也能一个人完成了。”

侧侧默然不语,她终于认清了与青鸾间有如天渊之别的落差。她尚在为绣完一件龙袍沾沾自喜,青鸾已经走得更高更远,她甚至沾不到师父的一片衣袖。

是的,青鸾,这个要成为她师父的人,绝非寻常的女子。

“师姐她们都在了。”两人踏入偏厅,锦屏铜炉,绣墩玉几,古朴的陈设看得出主人家性喜雅致。数个神仙般绰约女子坐在扶手椅中,侧侧立即低首欠身,朝众人施礼。

绮玉见她已先行礼,忙领她到了为首的两人跟前,“这是大师姐夜笳和二师姐仙织。”

侧侧恭敬地叫了两声,抬头凝看。夜笳不苟言笑,裹在一袭银灰色凤纹绢衣中,一张脸生得冰雕玉琢般无可挑剔,十足的冷美人模样。听了侧侧的问候,夜笳微一颔首,并不多言。

身边的仙织穿了秋香色纻丝大袖衫,巧笑盈盈地对了她道:“你就是侧侧?生得像个瓷娃娃呢。”轻抚了一下她的脸,侧侧只觉玉袖生香,掠过暗暗的龙涎之气。

“再来见过三师姐纱麟、四师姐瑶世,和五师姐珠锦。”

纱麟笑眼如星,瑶世乌发如云,两人穿得甚是素淡,一为玉色纱衣,一为青绸夹裙。珠锦则一身月白纺绸窄袖褙子,系了大红生绢缀金珠花裙,眉宇妩媚跳脱,绮玉刚报完她的名字,她就牵过侧侧笑道:“那年六妹回来,说你够资格做我们的七妹,果然是个可人儿。喏,这是我给你的见面礼。”塞过一个嵌了红宝石的锦盒,侧侧不好意思地接下。

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