其实人过于执着，总是会蒙蔽了双眼，宝钗一心要得到通灵宝玉，却苦于没有办法接近，于是心中生出无限烦恼。因宝玉生性顽皮，却从小儿被贾母和王夫人视作心头之肉，于是身边的婆子丫头，无不是精挑细选的。奶妈子李嬷嬷，更是精细中挑选的精细之人。
此次宝玉出门，李嬷嬷自然是跟着的，随行的更有袭人麝月等几个大丫头。这会子宝玉因安静的坐着听戏，他们便乐得清闲的躲到一边去，唯有李嬷嬷和袭人，都站在宝玉身后立规矩。随时照应着宝玉吃茶要东西等事情。
因边上的宝钗怀着不为人知的鬼胎，于是便不能专心的看戏，何况戏中唱的那些东西她都已经烂熟于心，于是便故作不经意的样子，抬手要跟莺儿要点什么，却恰好失手把袭人手中的杯中的茶洒到了自己的裙子上，身后的莺儿见了，忙上来问道：“姑娘，没事吧？可曾烫着？”
袭人一见便慌了神，忙跪下赔罪道：“宝姑娘大人大量，奴婢失手，请宝姑娘责罚。”
此时几位夫人并凤姐儿也都看过来，见如此情况，王夫人便欲呵斥袭人。却见宝钗轻声一笑说道：“算了吧，没什么事，也是我不小心。大家都高高兴兴的看戏呢，别败了兴致。”
袭人听了，又忙磕头谢恩，只跪在地上不敢起来。
王夫人在边上道：“宝姑娘宽厚仁慈，你下去吧，快叫她下去换了衣裳再来。”
袭人听了，便给宝钗磕了个头起来。
宝钗笑道：“这位姐姐可愿意来帮我整理衣裳？”
袭人忙看宝玉，宝玉笑道：“既是你的罪过，理应帮宝姐姐去才是。”
袭人忙答应一声，跟在宝钗后面离了席间。
戏台子不远处的一所小筑，原是王子腾府上后花园子里一所闲置的房舍，因离得近便，所以收拾出来做更衣之处。
宝钗随着王家的下人进了小筑，屏退了闲杂人等，只留着莺儿和袭人二人。莺儿取了一套藕荷色衣裙来，袭人服侍着退掉了身上原来的衣裳，只留着浅黄中衣，莺儿便拿着干净衣裳过来给宝钗穿着。
“姐姐怎么称呼？可是跟着宝兄弟的大丫头？”宝钗一边伸着衣袖，一边问道。
“回姑娘话，奴婢袭人，是跟在宝二爷身边的丫头。远比别的姐妹们年长些，所以太太把二爷的琐碎事都交给了奴婢。”袭人忙躬身回答，态度极其恭顺。生怕宝钗一个不高兴，回了王夫人，便把自己以‘手脚毛躁，不适合在宝玉跟前服侍’为理由给换了，果真那样，自己一肚子的要强好胜的心思全都付诸东流之水了。
“嗯，其实今儿这事，说大就大说小就小，全在我的一念之间，想必你是知道的。”宝钗一边自顾说着，一边走到镜子跟前，照了照自己美艳的仪表，又莞尔回身，“不过呢，我瞧着姐姐也是个老实厚道的人，我受点委屈便罢了，何苦又让姐姐再受责罚。”
“姑娘仁慈，便是奴婢的福气。”
“罢了，你是常在宝兄弟跟前儿的人，只是他那块玉是个什么来历？真格儿的是胎里带来的吗？”宝钗嘴角带着浅笑，眼睛里的目光却有些冷冷的，就那样盯着袭人，让她的心中有些发毛。
“这个奴婢也说不清楚，原来奴婢被买进府的时候只有四岁，原是跟着大娘们粗使的。后来年纪大些，被选上来伺候老太太的，后来史大姑娘常来住着，她本是老太太娘家的侄孙女，来了自然是住在老太太那里，所以老太太拨了奴婢服侍史大姑娘，因史大姑娘跟宝二爷要好，后来走了，宝二爷又要了奴婢在身边，那时宝二爷已经六岁了，奴婢只知道那块玉是全家的宝贝，只听说是胎里带来的，究竟当初也并没亲眼见过。”
这个答案完全在宝钗的意料之中，所以宝钗又笑道：“这么说，宝兄弟那块玉的确是一件稀罕物儿。”
袭人听了，便陪笑道：“姑娘这样说倒也罢了，我们是不敢这样说的，那日林姑娘来了，说了一句二爷的玉是稀罕物儿，我们宝二爷差点儿就把那玉给砸了，后来还是老太太劝解着，才没了事。”
“林姑娘？又是谁？怎么没听姨妈提及过？”宝钗一边由着莺儿系着衣带，一边扭头问道。
“回姑娘的话，林姑娘是我们府上姑太太的女儿，我们家的表小姐，因姑太太病逝，老太太便接了来养活，一应吃穿用度，跟自己家里的几位姑娘是一样的。平日里同我们二爷时好时坏的，二人总没断了别扭，倒是我们二爷心实，对林姑娘远比我们自家的姑娘还好些。”
“嗯，或许宝兄弟怜她自幼没了母亲的缘故吧。”宝钗淡淡的说道，一对八九岁的孩子家，能有什么事情呢，可见下人们的嘴是可恶的，无论什么事，总是爱出来嚼说。
“姑娘仁慈人，自然是这样想的，只是那林姑娘平日里最是小性儿的，凭什么事情，原本好好地，偏她就能找出不如意的茬儿来，哭上一回，闹上一回，每每惹得我们二爷失了魂魄一般，想着千方百计的讨了她的欢心才罢。”袭人说的高兴了，嘴里遍叽里咕噜的说出来，全没了忌讳。
莺儿在一边听着，一直不敢出声，袭人这样说，她也不由得看了宝钗一眼，凑巧宝钗也瞅了她一眼，轻笑一声。莺儿便笑道：“听姐姐的话，我觉得倒有些奇怪了，想你们府上也是官宦之家，听说最是讲究身份体面的，怎么宝二爷跟林姑娘这样，你们家老太太太太还有外边的老爷只不说一句话？凭着他们去？”
袭人听莺儿这样问，又见宝钗亦笑着看着她，便索性说道：“妹妹不知道，我们家老太太对林姑娘是百依百顺的，凭什么事情，总要先紧着林姑娘罢了，太太又孝顺，也不敢说什么的。”
这里宝钗换完了衣裳，便要往前面去，所以笑笑，从手指上摘下一个紫金镶红宝石的戒指递给袭人道：“今儿既然认识了姐姐，就是与姐姐有缘，将来有机会，咱们会再见面的。到时候还望姐姐多照应我呢。”
袭人见宝钗不但不怪罪，反而重重的赏下了东西，忙跪在地上道：“奴婢算个什么东西，岂敢不听姑娘的调遣？姑娘有用得着奴婢的地方，尽管叫丫头婆子来传话，奴婢是万死不辞的。”
宝钗淡淡的笑道：“原不过是我的一点心意，也没什么大不了的。你起来吧，咱们还往前面去呢，叫姨娘和舅母们等急了倒不好。”
于是三人出了内室，外边伺候的丫头婆子们都跟上，众人浩浩荡荡的又回到了席上。
此时宝玉在席上又被凤姐儿灌了几杯酒，脸上红扑扑的，正在那里看戏看的入迷，戏台上，正是一个长的俊俏的小旦扮演杜丽娘在戏台上咿咿呀呀的唱着，宝玉歪着脑袋，晃着肩膀聚精会神的听着。宝钗见了，心中不禁又加了一点对宝玉的不满。更加对母亲提及的金玉良缘有一些不屑。
宝玉身后的李嬷嬷见宝钗换了一身素淡衣裙，款款而来，却把席间的莺莺燕燕给比了下去，心中不禁一震，这个宝姑娘，好深的心机，这才多大会儿功夫，就摸清了我们家太太的喜好。刚才见她同宝玉在廊檐下叽叽咕咕的说些什么，瞅着她瞧宝玉的眼神，便叫人捉摸不透，这会子，又这样出来，可又是按了什么心呢？
果不其然的，王夫人见宝钗一身素淡的衣装，更加显得沉稳大方，便心花怒放，伸手招她坐在身边，拉着手笑道：“女孩子家，原是该花花绿绿的打扮，可是人们又不知道，这素素淡淡的方才是大家子的风范，瞧宝丫头，越发的沉稳了。”
宝钗心中暗笑，嘴上却说道：“甥女再怎么着，也逃不过姨娘的眼睛去。”
众人都笑，王子胜夫人笑道：“都说凤丫头的嘴巴最是灵巧的，如今看来，倒是要逊宝丫头一筹。”
王夫人便笑道：“凤丫头幽默诙谐凑趣的好，宝丫头稳重大方贤淑的好，二人各有各的长处，到不能说凤丫头不如宝丫头的话呢。”
凤姐儿在边上，之装作听不见的样子，但嘴角却露出一抹淡淡的冷笑。
这里戏散了，王夫人便要告辞回去，又邀请宝钗去荣国府做客。
宝钗因有心事，正要想办法去荣国府瞧瞧，于是便满口答应，叫家人去收拾东西。一时还没收拾好，便有家人进来回报，说金陵三姑太太家老太爷没了，是宝姑娘动身后四天的事情，薛家来人说，请大姑娘赶紧回去呢。
众人听了这话，不禁心中一惊。宝钗心中有数，该来的总会来的，只是面上仍旧掉下泪来，哭道：“这可怎么是好。家里一大摊子事，都要落在母亲一个人的肩上了！”
王家的众人，见宝钗如此，心中更加敬佩她的为人。王子腾夫人忙打发家人给宝钗收拾东西，又派了王子胜的儿子叫做王仁的，一路保护宝钗回金陵，一则吊唁一下薛家的老太爷，二则要照顾好咱们家的姑太太的身体，凡是都要帮着料理清楚才好。
宝钗正愁着没有合适的人出面对付族里的那些叔叔伯伯们，怕他们在这个时候跳出来瓜分薛家的生意，正巧王子腾夫人这样安排，于是忙上前深深一福谢过。
王夫人等人不便久留，只留下周瑞家的劝解宝钗，送她离京，自己只留下二百两银子的吊唁钱给了宝钗，又嘱咐她回去后好生劝解她母亲，便带着凤姐儿上了车回了荣国府。
宝玉在车上担心了一路，只怕宝钗这一次回去，又不知何时才能见面，又想她厡也是大户人家的小姐，却为了家里的事情不辞千里辛苦，一个人进京来上下活动，为家事奔波，真是可怜的紧，又叹了一回天下钟秀都集在女儿家身上，竟是那薛蟠之流的无用之辈，糟蹋了这个世界。
这里宝玉闷闷不乐的跟着王夫人凤姐儿回了家里，几人先去荣庆堂给贾母请安，却听见贾母屋里姐妹们叽叽喳喳的说笑着，好不热闹。进门来一看，确实黛玉从北静王府回来，迎春姐妹几人正在贾母跟前，跟黛玉说话呢。
王夫人等上前去，给贾母请安，黛玉忙离了座，给王夫人请安。王夫人又见到了黛玉，只见她长高了些，身形姿态更加的风流袅绕，婉转多情，然眉宇之间又有一股清贵之气淡淡的散出，让人见之忘俗。况且林如海此时在扬州一带既是盐政的主事，又握着那一带的铸造大权。自己若能攀得上林家这一门亲戚，将来宝玉的前途便有了着落。一时间又想起了宝钗只觉得那一股天然的稳重大方，平和贤淑最是难得的，宝玉将来若是娶了她，这丫头应该是相夫教子，堪做一个贤妻良母，比林丫头的心细小性儿更加叫人放心些，再加上如今薛家皇商的家业已经稳稳的落到了妹妹的手里，将来宝丫头高攀入贾府，那一份嫁妆自然是少不了的。
王夫人暗暗的把黛玉和宝钗在心里做了个比较，一时也难以分出上下来。心中左右为难，不得主意。只得含笑拉着黛玉，奉贾母的命坐到一边，细细的问些话。
凤姐儿又在贾母跟前说笑了一会子，贾母便叫王夫人并凤姐儿回房歇息去，只留下宝玉在跟前说笑。
贾母便问宝玉在你舅舅家吃了什么好东西，宝玉便腻在贾母身边指手画脚的说了一通，最后叹道：“可惜宝姐姐原是要来咱们家住几日的，究竟是没来。”
贾母便知道宝玉说的这个宝姐姐便是他姨妈家的姐姐了，于是笑道：“因何不来？”
“宝姐姐家里有事，姨妈差家人来信，叫宝姐姐迅速回去呢。听说是宝姐姐的祖父去世了的缘故。”
“这是大事，她自然是要赶快回去的。”贾母点头道。
探春听了遍凑上来问道：“二哥哥，原来听说宝姐姐是个天下无双的人物，今儿你见了，可是真的？”
“自然是真的。”宝玉听了探春的话，来了兴致。又坐到了探春身边道：“宝姐姐的容貌自是不用说了，真是堪比牡丹花，可当‘艳冠群芳’四字，只是那一种稳重大气的性格儿，最是难得的，哎！我竟是找不出话来形容了，将来你们有造化见了，自然就知道。”
惜春听了宝玉的话，冷冷笑道：“二哥哥真是的，这种话如何说得出来，她也不过是个表姐罢了，我们见她，难道还是要造化的？我素来是孤陋寡闻的，想来那‘艳冠群芳’的自然是以风流美艳夺胜，那里还能稳重大方？那岂不是双重人格儿的？”
探春听了惜春的话，便笑道：“人人都说小妹妹冷酷无情，如今听了这话，真真的叫人说不出话来。”
黛玉在边上听了她们姐妹的话，自己不便插言，便只含笑坐在那里。宝玉见了黛玉，霎时又把宝钗抛到一边，凑过来问道：“这些日子没见妹妹，妹妹长高了不少，气色也好了很多。”
“有劳哥哥惦记了。”黛玉轻声笑道。
“妹妹这几日在王府里做些什么？”
“并没做什么，闲时看点书罢了，王府里原也比不得别处，我并不敢四处走动。”
“既然这样，妹妹因何不早回来？在这里岂不更自在些？”
“王妃苦苦相留，也没奈何，况王妃原与母亲是自幼的姐妹，如同我的姨母一般，况她跟前又没个女儿说话，自然是寂寞些，我多陪陪她，也是应该的。”
“说起了王妃没有女儿，前儿听说她认了梅翰林府上大奶奶的娘家侄女做干女儿，还封了郡主呢。”宝玉忽然来了兴趣，拉着黛玉问道。
“是的，琴妹妹也是才到了王府，原也是怕她一个人寂寞，我才多住了几日。”
“听说，这个郡主也是天下独一无二的人物，妹妹说可是？”
黛玉听宝玉又说胡话，便笑道：“在哥哥的眼睛里，这天下独一无二的人物也太多了些，刚才还说宝姐姐，如今又说起了北静王府的郡主，既然是独一无二，哪里又有这许多人？”
宝玉听黛玉这样说，还当她生气刚才自己说的话，便陪笑道：“妹妹的话很是，原是我糊涂了，这个世界上，能称得上独一无二的，也只有妹妹罢了。”
黛玉见他又扯到了自己头上，更加觉得没意思起来，待要恼了，又恐贾母没意思，于是便不理他，只回过头去同惜春说笑。
宝玉无趣，只得又回来贾母跟前同探春说话。
一时李纨见贾母有些累了，便含笑道：“老太太劳乏了一日，也该歇下了。林妹妹今儿刚回来，也是坐了半天车，身子原就单弱，很该歇息了。宝兄弟出去了一天，也很该累了。咱们不如散了吧。明儿早再来。”
黛玉同探春惜春听了这话，也都说很是累了。请老太太歇息吧。一时众人退出来，鸳鸯上来服侍着贾母安歇不提。
却说李纨自带着姐妹们出了贾母房里，先看着黛玉回了自己房间，便往自己这边来，因路过宝玉的屋子，正听见里面袭人同宝玉唧唧呱呱的说笑，细听听，原来是袭人正在同宝玉说着宝钗的好处，又说模样独一无二，又说做事风格大方稳重，更说比咱们家的姑娘们都好，还说比林姑娘也好呢。宝玉又不服气，说林妹妹是最好的，不过是年纪还小罢了，等等话语，李纨听了不禁心中气恼。于是叫素云唤了李嬷嬷来，生气的说道：“李嬷嬷，你是老太太亲自挑上来的人，也应该是知道规矩的，这个时辰了，不服侍二爷睡觉，还让丫头们在房里说说笑笑，不是我说你，这话传到老太太耳朵里，有什么意思吗？”
李嬷嬷听了李纨的话，无可辩驳。且李纨又是正经的主子奶奶，在这里说话，原比凤姐儿还应该些，不过是她平日里稳重贤惠，不愿与那些下人们计较罢了。自己认真也不敢怎样。又想想今日袭人的确有些过分了，给那宝姑娘换了回衣裳，竟成了有脸的了，得了个宝石金戒指，才还在屋里炫耀。于是心中的火气便更胜了，只在李纨跟前陪笑道：“大奶奶说的是，原是奴才老糊涂了，这些小蹄子才得了脸，越发的不像话了。奶奶放心，奴才去说她们。老太太跟前，还请奶奶多担待些。”
“李嬷嬷，我知道你是最知理的，你下去吧，我也乏了，回去歇着了。”李纨说罢，便带着素云走了。
这里李嬷嬷便回了房里，劝宝玉睡下后，留着麝月在外床上服侍，便叫了袭人到偏房里来。
贾府的规矩，凡是奶过哥儿姐儿的妈子，远比别的人有体面，便是主子犯了错，也能说得。平日里袭人更是惧怕李嬷嬷比王夫人贾母更多一些，因为王夫人那里有金钏儿替他遮掩，老太太原就是她的主子，鸳鸯等八个丫头，原就与她一处里呆过的，只有李嬷嬷，总是一日十二个时辰的盯着她，时刻错不得半点儿。
袭人见李嬷嬷今日的脸色比往日更加难看，进门来便上前含笑叫了声‘妈妈’，便把前几日湘云那里得来的一只绛文石的镯子拿出来，递到李嬷嬷的手里。
“你这是做什么？难道我一个老妈子，还少了这么一只破烂镯子不成？”这次李嬷嬷偏生不吃这一套，顺手把镯子扔到一边桌子上，冷冷的笑道。
“妈妈多担待，我厡也是一番好意。”袭人不禁有些恼了，这段日子她在宝玉心中的地位不断上升，正在以宝玉房里下人们的老大自居，此时便有一点对李嬷嬷的不满。
“哼，你这个烂了嘴的小蹄子，整日价在宝玉跟前胡说八道，东家长西家短的嚼舌头，当我不知道呢？你李奶奶还没老到耳聋眼花的地步，这屋子里还有青天呢。老太太，太太也不容你这样张狂！”李嬷嬷冷笑着指着袭人的脸骂道。
“妈妈，不知我怎么了？你发这样大的火，二爷刚睡下，若是吵醒了，倒是咱们的不是。”袭人没办法，只好抬出宝玉来想把李嬷嬷的话压下去。
谁知李嬷嬷冷冷一笑，并不买账，照着袭人的脸啐道：“呸！你少拿爷们儿出来顶缸！宝玉如今被你这起妖精挑唆的，越发不像样了，咱们索性闹出来，也叫老爷知道。看怎么个说法！你们背地里鬼鬼祟祟做的那些事，当我不知道呢？我不过是顾忌着这张老脸罢了，自此后你若是收敛些也就罢了，若还一味儿的装狐媚子糊弄宝玉，小心我先回了老爷太太，再回了老太太，打发你出去，到庄子上配个小厮完事！”
袭人听了这话，心中又生气又害怕，登时羞红了脸。又没有别的办法，少不得拉下脸来，给李嬷嬷陪着不是，捡着和软的话说了一大筐。
李嬷嬷见袭人服了软，也就罢了，便叫她回去歇着吧。没事的时候自己细想想，做一个丫头该做的事情，不要总是多嘴多舌的招惹是非。
袭人回了房里，见宝玉已经睡着，丫头们也都各自睡下了，只有麝月在灯下做着针线活，似是在等她回来。
见袭人没精打采的进来，麝月忙起身过去，扶着她坐到炕上，又端过一杯热茶来，放到袭人的面前。
袭人刚刚哭过，眼角尚带着泪痕，麝月已经隐隐的听到了李嬷嬷的话，心里明白袭人这场气全是因刚才她赞扬那位宝姑娘的原因，定是被谁听去了，拿着李嬷嬷当枪杆子使呢。于是轻声劝道：“姐姐别生气了，不过是那些没要紧的话，咱们以后注意些就是了。日子还长呢，谁熬得过谁还不一定呢。”
袭人听了这话，便拉着麝月的手，又掉下泪来。
麝月便劝道：“我的好姐姐，不是我说你，咱们做丫头的，这家里的事情，你又知道多少？你只知道说那宝姑娘好，可是那宝姑娘如今住在金陵老家，离京城这么远，跟咱们家八竿子也打不着，她好不好，跟咱们什么相干？那不过是姨太太家，老话说，两姨亲一辈亲，没了姨娘忘了亲，姑舅亲辈辈亲，打断骨头连着筋。如今你只说宝姑娘的好倒也罢了，怎么连林姑娘都捎带上了？你可知道，就是连太太，如今也心疼着林姑娘呢。别说老爷跟老太太了。难道你是个没眼色的？瞧不出来如今唯有林姑娘和宝玉才是老太太心尖子上的人吗？就算是宝玉，若是得罪了林姑娘，老太太自然也是不依的。何况你我下人奴才？”
袭人听了这话，只点头不语。麝月便说天晚了，咱们睡吧。
袭人也不进屋，只在外边随便倒下，麝月没有办法，只得进去睡在宝玉的外床上。
