她刚要道歉，肯肯却幸福地笑起来，好像被她摸了头的多多一样，突然凑到近前，啾地在她脸颊上亲了一下。
她愣了片刻，脸轰地烧起来。可是，不知为什么，刚刚的这个吻，给她的感觉，好像多多在舔她的脸颊一样，并不讨厌。
肯肯黑漆漆的眼睛继续亮闪闪地看着她，似乎刚才做出那个动作再平常不过。
她摸了摸自己滚烫的脸。真是疯了。她竟觉得，这个少年……很可爱。
母亲，我见到媳妇了，我和她相处很愉快。只是，她不让我喊她玫兰妮，只让我喊她敏妮。我期待能喊媳妇真名的那一天--
精灵
虽然王家卫队已经撤离，但金闪闪镇仍不宜久留。
清晨，敏妮就和肯肯一起离开了小镇。
肯肯从高老爹的店中买来了两匹马，两人骑马向洛库库平原的方向前行。
太阳渐渐上移，金闪闪镇被远远抛到了身后，路过荒野的一条河边时，肯肯骑的那匹马突然浑身颤抖，口吐白沫，摔倒在地。
敏妮连忙勒住马，肯肯毫发无伤地站在马旁，敏妮甚至没有看到他是什么时候从马背上下来的。
马在地上抽搐着。其实早在金闪闪镇时，这匹马就不太对劲，两眼无神，四蹄颤抖，牙齿咯咯地打着冷战。敏妮骑的这匹马拼命躲开它走。一路行来，她在前，肯肯在后，她的马一直跑得像被鬼追一样。
敏妮曾关切地问过肯肯，是不是马匹有问题，需不需要回去换一下。
肯肯给了她一个灿烂的笑容：“没事的，它只是不敢驮我。大概是怕生吧。”他的笑容非常真挚单纯，像多多在摇着尾巴。
敏妮不由自主相信了他的说法。现在看到这匹抽搐的马，她后悔了：“早知道还是应该和老板换一下……现在该怎么办呢？”
马边抽筋边吐白沫，她不懂医治马的方法，肯肯好像更不懂。
肯肯认真地问：“你饿了吗？我们把它吃掉吧。” 一边说，一边从衣兜里掏出了一把刀子。
她吓了一跳，手里牵着的马嘶吼一声，两个前蹄高高扬起，挣脱缰绳，向着远方没命地奔去。地上那匹可怜的病马好像抽搐的更厉害了。
肯肯的双眼眯了眯：“还是，我们先吃掉那匹逃跑的？”
一股怒火在她心里燃烧起来。这家伙到底是从哪里来的莫名其妙的小鬼！
她竖起眉毛，在他头上重重敲了一下：“喂，小鬼，你开玩笑的吧！小小年纪学什么野蛮人？我可没有吃马肉的习惯！把刀子收回去！”
她取下水袋，来来回回到河边接水，倒在马的口中和身上。
肯肯远远站在旁边看她奔波，表情盛满了做错事的委屈：“你不吃肉吗？”
她恶狠狠地说：“吃，我最喜欢吃火腿和熏肉！但是我不会随随便便杀掉一只可怜的动物！”
肯肯将刀子收进兜中，黑眼睛亮亮的：“我知道了。敏妮，你真善良。”
他凑近她，她还未反应过来，脸颊就被什么软软的东西触碰，好像花瓣拂过，有些痒。“啾。”
轰--敏妮的脸再度烧起来，一把推开他：“小鬼，随便亲吻人是不礼貌的。”
肯肯的脸上挂着幸福的笑：“我只亲敏妮。”
她的脸快要起火了，抬手敲了他的额头一下：“不懂就别乱说话，小鬼！”她不知道肯肯的来历，也不知道他为什么要和自己同行。但直觉告诉她，肯肯没有恶意。她不由自主把他当成了一个弟弟或小狗多多般的存在，“我已经有……”
远远的草原上，忽然飘来一阵口哨声。
一个优雅的男声温和地说：“请问，你能不能离他远一点呢？”
这个声音被风送进她的耳朵，迷醉全身。她转头看去，只见一个银色长发的男子，牵着她那匹受惊逃掉的马，缓缓向这边走来。
男子有着让人赞叹的美丽容颜，双眸如同宁静的波尔瓦湖泊，颊边两侧服贴地立着一对尖耳。穿着银色长袍的他，整个人带着悠远山脉的气息。
他是一个精灵。
在阿尔卡丹大陆，精灵是最高傲的种族。他们有着最美的容貌和最长的寿命，原本隐居在山林中，蔑视粗俗的人类和矮人。直到近几百年，才逐渐走出山林，与人族往来。
精灵牵着马走到他们不远处，轻轻抚摸着马背，马儿早已没了刚才的狂躁，温顺地在他手上蹭蹭鼻子。
他看向敏妮和肯肯，浮起优雅的微笑：“你，能不能离那个可怜的孩子远一点？”
敏妮向一旁让了让。
精灵抬起手：“不，美丽的公主，你无需移动。”目光落在肯肯身上，“请你站到那边去吧，这可怜的孩子要被你吓坏了。”
精灵走到那匹躺在地上颤抖抽搐的病马跟前，蹲下身，将右手按在马的身上，缓缓念诵古老的咒文。
淡淡的白色光芒从他的手指尖冒出，扩散到整个马身，马儿渐渐停止了抽搐，在白光中站了起来。
敏妮惊讶地用手掩住嘴，精灵轻轻抚摸着马的脊背：“以神的力量，祝福你不畏惧任何危险，不论是友人还是异族。”
笼罩着马的白光渐渐收拢，化作一点星芒，没入马的额头。瞬间，马的头顶上出现了一块白色的印记。
精灵拍了拍马儿的脖子：“好了，这孩子不会再害怕了。”
敏妮惊叹地看着精灵：“你太厉害了，怎么做到的？”
精灵谦逊地回答：“这是神的恩赐。”
他注视着敏妮和肯肯，忽然单膝跪在地上，握起敏妮的左手，亲吻她的手背。
“美丽的公主，尤卡之花，我是精灵路亚，竟有幸遇见你。阿尔卡丹将因你而繁盛，战栗的王座，会重新恢复荣光。”
精灵的歌句，是祝福，也是预言。
她猛地抽回手，后退两步，在衣服上擦了擦手背。“不，您弄错了。我不是什么公主，只是一个平凡的农家女。什么尤卡之花？跟我没什么关系。”
精灵站起身，抬起湖泊般的双眼：“尤卡之花是我们精灵诗歌中的花，它沐浴着神的光辉盛开，它开放的地方，没有纷争，没有恩怨，只有爱。”
肯肯遵照精灵的话一直静静地呆在一边，他第一次看见精灵，有些好奇，眼也不眨地打量着。听到了这句话，他才动了起来，挪动到敏妮的身边。
“敏妮不是花，她是我的媳妇。”
敏妮下意识地抬手给了他一下：“小鬼，乱说话！谁是你媳妇！”
肯肯委屈地捂住额头，用湿润的眼睛看着她：“你不愿意做我的媳妇吗？”
“你--”敏妮一时气结。
精灵含笑注视着他们，他走到肯肯面前，将手放在他的肩上，闭上双眼。
“你前面的路很长……你会到很多地方……遇见很多美丽的花朵……有……一直……咦？”精灵忽然睁开了双眼，惊讶的表情一闪而过。
肯肯和敏妮都好奇地盯着他，问：“怎么了？”
精灵立刻又优雅地笑起来：“没什么。只是我的能力不够，看不到你的未来。”将手按在胸前，微微躬身，“我要继续我的旅行，你们也要继续了。不久的将来，我们可能会再见面。”
他的背上，银色的竖琴在阳光下闪着华美的光。
敏妮握住衣襟，终于忍不住向他的背影喊道：“请等一等！”
精灵回转身。
她嗫嚅着问：“那……我的未来是什么？”
精灵微笑：“我已经说了你的未来，公主。尤卡之花盛放，战栗的王座将恢复荣光。阿尔卡丹因你而美，公主，所以千万不要叹息，你的叹息会让春天凋谢。”
接下来的旅途，敏妮一直很沉默。
两匹马都恢复了正常，驮着他们轻快地穿越山林。接近黄昏时，马有些疲倦，他们找了一处地方休息。
阳光渐近金红，晕染在翡翠般的山坡上。远方的小镇躺在山谷的怀抱中，宁静祥和。敏妮不由得有些走神，眼前的景色让她想起王都郊外的傍晚，夕阳下的山脉也是这般安详，天上变幻的云朵总让她不由自主地想，是不是天神也正在天空中牧羊。
肯肯轻轻碰了碰她的肩膀，递给她一块穿在树枝上的冒着热气的烤肉。
“公主，千万不要叹息，你的叹息让烤肉都凋谢了。”
敏妮的嘴角抽了抽，僵硬地回头：“小鬼，不要胡乱糟蹋人家美丽的句子！”
肯肯的眼睛无辜地眨了眨：“我以为敏妮喜欢听这样的话。”那个精灵说话的时候，她那么大方地让精灵亲她的手背，是不是他说同样的话，亲亲敏妮的时候，她就不会生气了？
敏妮哭笑不得地看着他的脸，最后无奈地叹了一口气：“你啊，什么都不懂。”
肯肯的黑眼睛里写着肯定：“我懂的，你不用害怕那些人，我会保护你。你是我的媳妇。”
敏妮立刻敲了他头顶一下：“谁是你媳妇，小鬼，你知道媳妇是什么意思？”
肯肯伸出左手握住她的手，右手还抓着一串烤肉，紧紧地盯着她：“我知道的。你就是我的媳妇。放心吧，他们打不过我的，由我保护你。我们永远幸福地生活在窝里，好吗？”
她全身无力，小鬼的表情在烤肉的香烟中无比坚定……她忽然发现了不对劲：“你烤肉的火堆在哪里？”
肯肯松开她的手，后退一点，把左手举到烤肉下，一簇火焰从他手心中跃出。
敏妮倒抽一口冷气，看着肯肯将那串烤肉在火上翻来翻去地烤，烤肉的油滴落在火中，滋滋作响。
“你……你是圣教会的人？”只有圣教会的神官和神学院的学生才能操纵元素，自由利用风火雷电。但是，眼前的少年身上没有圣教会的纹章，还穿着罕见的纯黑色。
敏妮疑惑地盯着他：“你到底是谁？你的父母是什么人，你来自哪里？”
肯肯手中的火熄灭。将烤好的肉串递给她，遥遥指了指某个遥远的方向：“我从那里来。我的父母……他们去很远的地方了。”他的脸上浮起黯然和悲伤。
敏妮小声说：“对不起。”
肯肯抓住她的衣袖：“没关系的，我有敏妮。我们永远在一起。”他在她的肩膀上蹭了蹭，好像多多在蹭脑袋一样。
敏妮深深地无奈：“你喜欢我什么？”
肯肯笑眯眯地说：“你是我的媳妇，我当然喜欢你。”
敏妮勉强抑制住抽搐的嘴角：“那你为什么要选我当你的媳妇？”
“因为你就是我的媳妇。”
敏妮长叹一口气，拍拍他的手背：“所以，你根本不明白喜欢是什么。喜欢就是，你见到他就会心跳，看不见他就会思念，不管他是什么人，你都想和他在一起。”
肯肯一脸茫然。敏妮捏捏他的脸：“你啊，还太幼稚了，小鬼！”
母亲，媳妇说我不是真的喜欢她，还说我太幼稚，我很伤心。我的牙齿都换完了，我是成年龙了，我不幼稚。我保护她，烤肉给她吃，这还不叫喜欢吗？
阴谋
天黑时，肯肯和敏妮抵达了另一个小镇。肯肯之前明明吞了一大块烤肉，却依然对着冒出香味的饭馆大门露出垂涎的表情，敏妮只好陪他到小饭馆中吃晚餐。
小镇中同样充斥着赶往王都的青年。他们好不容易才轮到了空位，肯肯抱着奶油麦片粥碗，呼噜噜地喝，引来周围人的侧目。
他们旁边桌的一个青年嗤笑道：“这个时候，真是什么野蛮人都能见得到啊。”
敏妮不以为意地继续吃饭，肯肯放下粥碗：“是不是我的吃相不好，惹人讨厌了？”
敏妮拍拍他的手背，把自己吃不完的面包递给他：“讲究礼仪最基本的一条，就是懂得尊重别人。其他的都可以慢慢学习。”她的声音不高不低，恰好能让隔壁桌听到。
那青年有些讪讪的，他身边的一个人站起身，走到他们桌前，手按在胸前，行了个礼：“两位，抱歉打扰就餐的兴致。如果不介意的话，这顿饭由我们做东吧。”
他穿着丝质的法袍，是神官打扮，奇怪的是，领口的扣章上却没有纹饰。
肯肯咬着面包满脸开心，敏妮抢在他点头之前快速地回答：“不用了，这点饭钱我们自己付就好。”
穿法袍的青年笑得很客气：“既然两位不肯给这个机会，那就算了。我叫安德里·莫特。美丽的小姐，你们也是去王都吗？”
敏妮浑身的神经绷紧，这个安德里竟然一眼看穿了她的变装。
她谨慎地回答：“不，我们是从王都那边出来的。我弟弟这个年纪，考虑结婚有点早。所以救公主的事情，还是留给阁下这样的英雄吧。”
肯肯含糊地插嘴：“我可以娶媳妇。”被敏妮狠狠一巴掌拍在前爪上。
安德里上下扫视他们：“你们竟然是姐弟？长得一点也不像。”
敏妮轻声说：“我们同母不同父。”
安德里一脸抱歉：“原来是这样。那么小姐能不能告诉我们一些关于王都的消息？”
他一面说，一面在桌子旁坐下来。刚才出言讥讽肯肯的青年和另一个人也跟着凑过来，同样自来熟地坐下，还召唤侍者将他们桌上的饭菜挪过来。
安德里笑吟吟地对侍者说：“再加五杯紫草酒，五份熏肉，五份烤熏肠，五份海鲜浓汤，五份梅子派。”
另外两人简单地介绍了一下自己，讥讽肯肯的青年名叫亚诺，另一人是个苍白瘦小的男子，年纪大约三十岁左右，叫伊万东。
热腾腾油汪汪的烤熏肠端上桌，肯肯的目光立刻牢牢地黏在其上。安德里友好地微笑：“请吧。”
肯肯犹豫地看向敏妮。敏妮在心里耻辱地叹了口气，勉强点了点头。肯肯两眼放光地扎进盘子里。
这三人中，显然安德里是起领导支配作用的，他依然用那种亲切随和的态度说：“敏妮小姐可能已经看出来了，我们是去王都剿灭恶龙的。因为单打独斗比较危险，所以我们三人组成搭档。我懂一点法术，亚诺是剑士，伊万东很擅长陷阱和突袭。”
这个组合看起来很不错，不过……敏妮脱口问：“假如你们赢了，公主要怎么分？”
安德里呵地笑出声：“并不是每个人都是为了娶公主才打恶龙的。比如伊万东已经有了妻子，他是为了诱人的酬金。我则是希望国王能够恢复我的身份，让我回到神学院。神职人员不能娶妻。所以我们中间，只有亚诺对公主比较感兴趣。”
敏妮恍然，怪不得这人穿着法袍，却没有圣教会的纹章。
“冒昧问一句，你因为什么离开了教会？”
安德里灰色的眼睛里莫名的光彩闪动了一下：“因为我误闯了神学院的禁地。好了，敏妮小姐，我们已经坦诚地说明了身份，能不能也请你为我们提供资料？”
他掏出一张图纸，借着灯光，敏妮一眼就认出这是王都的地图。
“王都的哪些地方，会对外来的骑士们开放？可以自由进驻守卫？”
敏妮思索了一下：“抱歉，我知道的不多。不过，城南这边的街道上是贵族们的住宅，他们有私人护卫，外来骑士只有被他们邀请才能进入。城西这里是平民区，应该是可以自由进出的。至于王宫的话，更是要经过检查和许可才行吧。”
安德里露出了一抹欣然的表情点点头：“谢谢你，敏妮小姐。另外，对于骑士携带的武器和人数之类，有限制么？”
敏妮茫然道：“这个我就不清楚了，应该不会有限制吧，不是为了保护公主吗？应该人越多越好吧。”
安德里收起图纸，道了声谢。一直没有说话的伊万东忽然幽幽地说：“其实，国王还是对进入王都的骑士仔细盘查比较好。”他一直缩在灯光的阴影中，好像一只畏光的鼹鼠，语调也带着一股刚从土里钻出来的湿冷味道。
“如果……有别国想对雷顿公国不利的话，这可是一个混入人手的好机会。假如趁着恶龙作乱的时机，对着王宫发难……”
敏妮皱起眉：“这样也太卑鄙了吧。”
伊万东阴森森地笑起来：“小姐，你太天真了。世上没有什么是完全正义的，只有在污秽的泥土中才长得出绚烂的花朵。譬如，延续八百年的恶龙诅咒，表面上看，雷顿王室是受害者。可这件事的起因，难道不是因为王室的背叛？”
看到敏妮的双眼诧异地睁大，伊万东满意地咔咔笑了两声：“看来雷顿王室将这个秘密封锁得很严。”
昏黄的灯光下，敏妮的脸色微变：“雷顿王室的诅咒不是秘密。”
当年有条恶龙爱上了一位公主，求婚不成，恼羞成怒，又被王家的卫队射伤了翅膀，数年后，恶龙前来复仇，将公主抢走，并且每百年之后，都会有恶龙来抓走公主。
这是她从记事起，便能倒背的故事。
肯肯从熏肠盘中抬起头，神色严肃了下来，一言不发若有所思地看着她。
伊万东摇了摇头，瘦骨嶙峋的手轻轻敲着桌面：“你知道的并不是事实，小姐。真正的诅咒始于背叛。你想一想，八百年前，阿尔卡丹大陆发生了什么？”
敏妮脱口而出：“暮色战争。”
暮色战争是阿尔卡丹大陆上的每个人都刻骨铭心的历史。
