“他们为他们行为辩解的理由。您能从所发生的事情中了解到一切情况。最初我到这儿时，卢卡斯尔先生在这里用马车将我接到了铜山毛榉。正如他说过的，风景的确很美，可房子却不怎么样。它是一幢很大的、呈方形的、被刷成了白色的房子，然而潮湿的水汽将它的上面侵蚀得斑点可见。在它四周，三面环林，一面是斜平地，它一直通到房门前一百码处的南安普敦公路。屋前的空地是属于房主的，而周围的林子，则是萨瑟顿领主的一部分防护林。因为有一大丛铜山毛榉长在这房子的正对面，所以就把这地方命名为铜山毛榉。
“雇主驱车接我时，同样显得很和蔼。到了晚上，他将我介绍给了他的家人--妻子和孩子。福尔摩斯先生，在贝克街你们的房子里，我们对此进行的猜测并不准确。卢卡斯尔夫人并没有疯，她是一位很恬静的女人，脸色有些苍白，比她先生要年轻得多。我猜她不会超过三十岁，而他，最少也得有四十五岁了。从谈话中我了解到，他们结婚大概有七年了。他曾是个鳏夫，前妻留下了唯一的孩子，也就是已去了美国费城的女儿。卢卡斯尔私下对我讲，他女儿离开的原因是她对她的后母有些偏见。他的女儿应该二十多岁了，不难想象，她和她父亲年轻的妻子住在一起，情境是多么尴尬和为难。
“依我看，卢卡斯尔夫人在心理或是相貌上都是很普通的，没有给我留下什么特别的印象，无所谓好坏。但很明显地，她非常爱她的丈夫和她的小儿子。淡灰色的眼睛不时地转动，一旦发现他们有些许的需要，她便尽可能地去满足他们。他对她也非常好，只是有时方式也很粗暴。总体上，他们还是一对幸福恩爱的夫妻。可她还是会有一些隐秘的哀愁，她不时地会进入沉思的状态，满脸的愁容。我多次看到她流泪，有时我想，这是因为她孩子的坏脾气才把她弄成这样的吧！事实上，我真的是第一次见到如此骄横跋扈而又充满了坏心眼的小家伙。他个子不高，脑袋却很大。整天他不是大发野性，就是闷闷不语。他唯一的乐趣就是对那些弱小的动物施以暴刑。在捉老鼠、小鸟和小虫子方面，他确实很有天分。但还是不要谈到这个小家伙了，福尔摩斯先生，事实上他是无关紧要的角色。”
我的朋友说道：“您所谈的一切内容我都愿意听，无论您认为它们与您关系的大小。”
“那么我尽量不遗漏任何细节。屋子里最让我感到不悦的就是仆人的举止。这家只有两个仆人，托勒和他的妻子。托勒很粗鲁，行动也很笨拙，有灰白的头发并留有连鬓胡须，他整天都是酒气熏熏的。有两次我们在一起的时候，他就醉得一塌糊涂，可卢卡斯尔先生似乎并不在意。托勒的老婆是一个健壮的高个子女人，面目有些狰狞，和卢卡斯尔太太一样沉默寡言，但远没有她平易近人。他们俩是令人感到厌恶的一对。还好我大部分时间都在保育室和我的卧室里，而这两间房又是相连的，在屋里的一角。
“我到铜山毛榉的头两天，生活很安静。第三天的早上，卢卡斯尔太太用过早餐后，走下楼来，她低声对着她的丈夫说了些什么。然后，他转向我说：‘哦，是的。我们很感谢你，亨特小姐！你迁就了我们的缺点而将头发剪短了，但我敢保证这并不能损耗你丝毫的美丽。在你房间的床上，我们给你准备了那件铁蓝色的衣服，如果你能把它穿上的话，我们都会十分高兴的。’衣服的确放到了我的床上，它呈暗蓝色，是一种上好的哔叽裁制的，可明显能看出它被人穿过了。衣服很合身，就像照着我的身材比例做的一样。卢卡斯尔先生和夫人看了都特别的高兴，甚至有些过头。我们来到了宽敞的客厅，它占据了房子的前半部，有三扇落地窗，中间的那一扇放着把椅子，椅背是朝窗的。他们让我坐到椅子上去。然后，卢卡斯尔先生就在房间的另一边来回走着，并给我讲了很多我从没听过的笑话。你们想象不到他有多幽默，我甚至都有些笑累了。可卢卡斯尔夫人并没什么幽默感，连笑都没笑一下，只是双手抚膝地坐着，脸上有些许的郁闷和焦躁。一个小时后，卢卡斯尔先生突然说到了开始工作的时间了，我可以换回衣服去保育室照顾小爱德华了。
“两天后，相同的情况又一次上演。换上衣服，坐在窗边，听雇主讲笑话。我又一次开怀大笑。后来，他给了我一本黄色封面的书，又将我的椅子往旁边挪了挪，使我的影子不要挡住了书。他请求我大声地读给他听，我找了一个章节念了大概十分钟，突然间，正当我念到句子的一半时，他就叫我停住，并去换回衣服。
“不难想象，福尔摩斯先生，这种不寻常的表演究竟意味着什么，我对此充满了疑惑和不解。我发觉他们总是让我背对窗户，所以我产生了想看看背后到底发生了什么的愿望。开始，这好像是办不到的。但很快我就想到了计策。我有一面小镜子打破了，我偷偷地将镜子的碎片藏于手帕中。在一次表演中，当我发笑时，我将手帕挡在眼前，稍微一弄，就能看到我背后窗外的情景了。我不得不说刚开始我很失望，因为我什么都看不到，至少第一感觉是这样的。可就在第二次的时候，我发现了一个留有小胡子、穿灰色衣服的男子正站在南安普敦公路那边朝我们这里张望着。那条公路很重要，平时路上有来往不息的人，可那人却靠在围场栅栏上很努力地朝这边望着。我把手帕放低了些，却瞄见卢卡斯尔夫人正以一种警觉的目光盯着我。
“她说：‘杰夫罗，路上有一个不正经的家伙正朝这边盯着亨特小姐。’他问：‘是你的朋友吗，亨特小姐？’我说：‘不是，在这里我谁也不认识。’他说：‘哎呀，这多没礼貌啊！请你挥手让他离开吧。’我说：‘我看还是别理他好了。’他说：‘不，不，那他就会经常到这儿来的。请转身朝他挥手，就像这样，让他离开。’我听从了他的意见，接着，卢卡斯尔夫人将窗帘放了下来。这发生在一周前，从那时起，我便没有被要求穿上那蓝色的衣服坐在窗边了。而那个男人也没有再出现过。”
福尔摩斯说道：“请接着说下去，您讲的可能会非常的有趣。”
“恐怕您会认为我讲的东西不够完整而缺乏条理，也许正能表明我所叙述的各个事件间本没什么联系。我到了铜山毛榉的第一天，卢卡斯尔先生领我到了厨房门旁的一个小屋。当我们接近那儿时，我听见了铁链的响声，和一个大家伙在走动的声音。
“‘瞧这儿！’卢卡斯尔先生指着板间的缝隙，‘它很漂亮吧？’我从板缝间望向里面，只感觉到两只闪着亮光的眼睛和一个模糊的蜷起来的身躯。我的雇主说：‘不要害怕。’看着我惊慌的样子他笑了，‘那是我的獒犬卡罗。虽说是我的，但事实上只有老托勒才能够对付它，他是我的饲养员。我们一天喂它一次，不能太多，这样才能使它一直保持旺盛的精力。托勒晚上将它放出来，假若有人私闯进来的话，那就只能求上帝保佑了。看在老天的分上，晚上你可千万不要因为任何事而越过那门槛，如果你们做了，无异于自杀。’这话不是危言耸听。过了两晚，我恰巧在凌晨两点左右从卧室的窗向外眺望。当时月光皎洁，屋前的草坪闪着光，一切看上去都很清楚。我正陶醉于如此宁静而优美的夜景时，突然间，我意识到了什么东西正在铜山毛榉的阴影下动着。当它现身在月光下时，我知道我看到了什么，原来它是一只如同小牛犊般大的巨狗，褐色，颚骨宽厚下垂，一张黑嘴和一副硕大突出的骨骼。它缓缓地消失于草坪另一角的阴影里。这个恐怖的巡逻者使我打了个寒战。我想就算是窃贼也不可能把我吓成现在这样。
“现在我要将一件奇怪的事讲给您听。您知道我的头发是在伦敦剪的，我把剪下的头发放在了箱底。一天晚上，我把孩子哄上床后，就开始归整一下家具和收拾我自己的小东西。房间里有一个旧衣橱，上面两个抽屉没有锁，里面没有东西，我就用我的衣物将它装满了。第三个抽屉上着锁，而我还有些东西没放完，自然我感到有些懊恼。我想它可能是无意中被锁上的，于是就拿出了一大串钥匙准备试着将它打开。正好是第一把钥匙就将它打开了，抽屉里只有一件东西，可我肯定你们怎么也猜不到里面装的是什么。它竟然是我的头发！
“我拿起头发仔细地看了看。鲜有的色泽、厚度，都与我的一样。眼看着不可能的事却发生在我的面前。我的头发怎么会在这个抽屉里？我颤抖地将我的箱子打开，把里面的东西都倒了出来，从箱底抽出我自己的头发。我把两缕放在一起比较，我敢说，它们完全是一模一样的。这太离奇了。我感到不可思议，怎么也想不出这里面的缘由。我把那头发放回到抽屉里，没对卢卡斯尔夫妇提过半个字，因为私自打开锁确实是不对的。
“福尔摩斯先生，您可能注意到了，我是个天生喜欢观察的人，不多时，在我脑子里就形成了对整个房子轮廓的认识。有一间厢房看上去很久没人住过了，托勒家住处的对面有一扇门正好可以通向那里，但是那门经常锁着。有一天我上楼，碰见了卢卡斯尔先生正从那扇门里走出来，他手里拿着钥匙。他那时的表情和我印象中他和蔼的样子简直判若两人。他因发怒而脸颊通红，紧锁着眉，太阳穴两边的青筋都依稀可见。他锁好门后，从我身边匆匆而过，什么都没说，也没看我。
“这挑起了我极大的好奇心。每当我带着孩子到空地散步时，我就会故意走到房子那一边，这样就可以看到那边的窗户了。那里并排有四扇窗，三个肮脏不堪，第四个被百叶窗挡住了。很明显这些窗都是年久不用的了。就在我来回走着、不时将目光投向它们时，卢卡斯尔先生出现了，他恢复了往日的愉悦和高兴。他说：‘啊！我亲爱的年轻的小姐，如果我从你身边无声地走过，望你能原谅我的无礼，刚刚我忙于处理一些事情。’我安慰了他，让他知道我没认为他冒犯了我。我说：‘顺便说一下，这上面好像有一套空房间，一个窗板还是关着的。’他看上去有些不自然，甚至，我觉得他听了我的话后有些吃惊。‘摄影是我的爱好。’他说，‘那几间屋子是我的暗室。哎呀，我们碰到了一位多么细心的年轻女士啊！谁会相信？谁会相信？’他用开玩笑的口气说。但他的眼神里却充满了怀疑和烦恼，他没真的在和我开玩笑。
“哦，福尔摩斯先生，自从我了解那房间里有些东西是不让我知道的以后，我就热切地想探出个究竟。也能算是好奇心吧，我和别人一样好奇，但更确切地说应该是责任感，一种好像我查出内幕没准是做了件好事的感觉。人们总说女人的直觉，也许就是这直觉让我产生了这样的想法吧。所以我就开始时刻注意有什么机会可以进入到那里面去。直到昨天，机会来了！听我说，除了卢卡斯尔先生以外，还有托勒和他的妻子曾出入过那个房间。我看到过托勒怀里抱着一个黑色的大袋子从那房里走出来。这几天，他经常喝醉。昨晚他又喝得不成样子。我上楼时发现钥匙还留在锁孔里，我没有丝毫怀疑会是他故意留在那里的。卢卡斯尔先生和夫人那时都在楼下，孩子也和他们在一起。于是我转动了钥匙，打开门，悄悄地走了进去。
“面前出现了一条小过道，这里面没有粉刷过，也没铺地毯。尽头转弯处是一个直角。过了这个弯我看到了三扇门，第一、第三扇门是开着的。每扇门里各是一间空房，又脏又暗，一间有两扇窗，一间有一扇窗，窗都被厚厚的尘土盖着，傍晚的光线照到这里也显得很昏暗。中间的一扇门是关着的，外面横着一根粗铁杆，一头锁在墙上的一个环上，另一头用粗绳固定在墙上。门本身也是锁住的，但钥匙不在。这扇锁得如此严实的门与从外面看那扇关着的窗明显属于同一间房。从门缝下透出来的微光中，我能看出屋内并不是很暗，里面肯定有个天窗，可从上面透光进来。我就站在过道里看着这扇令人恐惧的门，想着这里面究竟藏着什么秘密。忽然，我听到屋子里有脚步声，从下面缝隙透出来的微光中，我看到有一个人在来回地走着。发生这样的事使我产生无比的恐惧感。福尔摩斯先生，我紧张得失去了理智，掉头就跑，跑的时候就像身后有一只手要抓住我的裙子似的。我跑过过道，穿过门，直到撞到了在外面的卢卡斯尔先生的怀里。
“他微笑着说：‘没错，当我看见门开着，我就猜想会是你。’我大口地喘着气说：‘啊，吓死我了！’他说：‘我亲爱的年轻小姐！’您想象不出他的语气和态度有多么温柔和体贴，‘你怎么吓成这个样子，我亲爱的年轻小姐？’但他的声音就像是在哄一个小孩子，哄得过了头，我小心而谨慎地防着。‘我真傻，走到那空屋子里了。’我说，‘可在昏暗的光线下，那里实在是太令人恐惧和凄凉了！吓得我马上跑出来了。啊，那里确实是静得瘆人！’‘只有这些？’他目光如芒。‘什么？你的意思是？’我问道。他说：‘我锁上这扇门你有何看法？’我说：‘我的确不知道。’他说：‘就是闲人免进，你懂吗？’他仍像平时那样和蔼地笑着。我解释道：‘如果我知道，我就不会……”他打断我的话说：‘那么，好啦，你现在了解了！如果还敢跨过那门--’此时，他的脸忽然呈现出龇牙咧嘴的狞笑，像魔鬼一样瞪着我，‘我就把你喂狗。’
“我当时吓得大脑一片空白，应该是一路奔回了我的房间。我什么都想不起来了，一直到我浑身颤抖不已地躺在床上。此时，我想起了您，福尔摩斯先生。如果没人指点我的话，我是一定要离开那里的了。我害怕那里的一切，房子、男人、女人、仆人，甚至还包括那个孩子。我如果能带你们去那里看一下就好了。当然，我本是可以逃走的，但我强烈得如同恐惧感一样的好奇心使我下定决心，我要给您发电报。我穿戴好后，去了半英里外的邮电局。回去时，心里感觉踏实多了。但当我接近大门时又开始不安起来，只怕那只狗已被放出来了。可我记起那晚托勒喝得不省人事，并且这只野兽只有家里的这个人能够对付得了，没人敢靠近它。我溜了进去，没被发现。晚上，我一想到快要见到你们了，就开心得大半夜都没睡着。今早我顺利地请了假到温彻斯特。可我三点钟以前必须要回去，卢卡斯尔先生和太太准备外出，晚上都不回来，所以孩子必须由我照顾。我已把我全部的经历都讲给您听了。福尔摩斯先生，如果您能告诉我这一切究竟是怎么回事，那我将不胜感激，同时，我该做些什么，这也确实是最要紧的。”
我们被这离奇的故事深深地吸引住了。我的朋友起身在房间里踱着，手插在衣兜里，脸上写满的是严肃与沉静。
“托勒还没有酒醒吧？”他问。
“没错，我听见他的老婆对卢卡斯尔太太说，她对他没有任何办法。”
“很好，卢卡斯尔夫妇今晚要外出吗？”
“是的。”
“您那里有没有地下室和一把牢固的锁？”
“有一间藏酒的地窖。”
“亨特小姐，您处理此事的过程，表明您是个特别机智勇敢的女孩儿。我想恳请您再做一件伟大的事。如果我的心中不认定您是一个超于普通的女性的话，我是不会要求您这样做的。”
