大地震发生那天中午，朱京东和几个朋友饭后在茶室喝茶聊天。
他起身到院西北角房间里上了一趟厕所，正洗手时，突然感到地板、房屋开始摇晃。他马上反应过来是地震了，一个箭步冲到院坝里，看见二嫂正抱着自己七个月大的儿子在西边走廊上呆站着，他冲上去一把夺过来又蹿回院坝，同时高声喊叫家人都到院坝中间来。他是搞建筑的，建自家房子时自然考虑了防震，搞得十分牢固。院子中间留得很宽敞，即使房子塌了，人在院坝里也不会伤着。
摇晃停止后，他招呼家人把各间房门和院子大门锁好，人全撤到院子外边，将老人和孩子安顿在车上，让大家不要乱动。他开始挨家挨户去看本组村民的房屋——他是羊马镇福田村六组村民组长，也是镇上的应急民兵。转了一圈，只发现少数人家围墙有坍塌，房子裂了缝，都无大碍。他让乡亲们到房子外边待着，不要进屋去，防止余震伤人。一些人觉得不会有事了，不愿出来，他一边反复劝说，一边给村支书打电话，但怎么也打不通。
他跑到镇政府，看见镇干部们聚在院坝里说地震的事，便向镇党委高书记汇报了本组受灾的情况。
“看样子还有余震，天也要下雨了，是不是要搭棚子啊？”他问高书记。
高书记说：“你回去把全组的人集中到安全的地方，把棚子搭起来，要照顾好老人和娃娃，不要出问题。”
朱京东赶回村上，动员各家把竹篾编的晒粮食用的大晒垫拿出来，集中到原生产队的晒场上去搭棚子。磨破了嘴皮，还是有些人不愿离开家，一是觉得不会有事了，二是怕家里没了人会进去小偷。朱京东只好分散选了几个点，让大家在搭的棚子里也能看到家。他开着车把全家人拉到晒场上，和乡亲们待在一起，组织青壮年用晒垫搭起一个大棚子，又开车到街上买来饼干、矿泉水。
晚上七八点钟，天开始下雨，一阵强烈的余震袭来。在自家屋里死活不出来的人，都惊慌失措地跑到晒场上，一百多人挤在大棚里，简直无处下脚。朱京东把老人、妇女和孩子安顿在中间，让青壮年都站在棚子边上，即使遮不住雨，衣服淋湿了，也没人好意思往里挤。大家都说朱京东到底是当过兵的人，看得远，有主意，想得周到。
“看好棚子，你们的老人、娃娃可都在里边啦！”朱京东拿根木棒，光着头穿件雨衣，一边在棚子外来回巡视，一边冲小伙子们大声吼道，“要是让棚子塌了，我用棍子抽你们！”
雨水顺着头发流到脸上，流进脖子里，他毫不在意。他像上战场一样兴奋，胸中充满豪壮之情。
十三日凌晨三点过，村里杜支书打来电话，要朱京东派两个民兵去参与救灾。朱京东问两个够不够？杜支书说够了。朱京东叫上兄弟朱红军，两人骑摩托车赶到村上。杜支书说，镇上要组织民兵，到市人武部去报到，赶到九龙沟去救人。朱京东心想，“打仗要靠亲兄弟，上阵需用父子兵”，便又返回组里叫上侄儿朱其兵。赶到镇上时，其他村的民兵己经到了。大家都站在雨坝里，听镇上高书记作简单动员，然后赶到市里。市人武部副部长杨军给大家编了组，然后登上征集来的大巴车，赶往九龙沟。
九龙沟位于龙门山脉西段，海拔七百至二千六百八十六米，坐落在崇州西北方向三十八公里处，属崇州市三郎镇境内，是省级风景名胜区。九龙沟因“九沟九槽九条龙”的神话传说而得名，全长十八公里，呈狭长状，地势逐渐抬高。沟内岩层变化极大，重峦叠嶂，深沟峡谷造形奇特，形成许多酷似龙形的奇峰怪石和飞瀑流泉。一条溪流贯穿沟底，两边山势陡峭、林木葱郁。沿溪边小路曲折而上，有“龙女浣纱池”、“浴龙池”、“碧龙潭”、“龙门聚瀑”、“龙泉”、“龙涎”等景观。繁茂的原始植被和密集清澈的瀑布山溪，使九龙沟成为清凉世界和天然氧巴，春夏秋三季均有中外游客游览。
突如其来的大地震，使崇州市受灾严重：市区有两个学校部分房屋垮塌，少量人员伤亡；所辖怀远镇中学教学楼部分垮塌，三名师生遇难；鸡冠山风景区损毁严重，两个村的两千多村民生死不明。九龙沟更是情况危急。据四川省农业银行通告，当天他们有十多人进沟游玩，地震后被困沟里的人发手机信息出来，说人员有伤亡；还有一温江男青年从沟内发手机信息称，他受了伤，同行的女孩已被大石砸死，还看到好几个人被山上垮下的泥石埋了。目前，沟里到底有多少人，伤亡多大，情况无法弄清。市领导决定，派市纪委书记杨学明、统战部长杨亚群、旅游局副局长康伟赶到九龙沟一线指挥，马上组织当地人员展开救援，市人武部副部长杨军随后率领民兵火速赶往九龙沟……
雨一直下着。杨军带羊马镇、王场镇的一百二十名民兵作为先头部队，乘大巴车朝九龙沟口进发。过了三郎镇，开始进山，不断有山体垮塌阻断道路的情况，市交通局领导指挥装载机械在前面开路。车队走走停停，到了离沟口两公里处的“夜雨山庄”，道路被山上垮下的大石阻断，人和车辆都动不了，杨军指挥大家下车。朱京东叮嘱兄弟朱红军和侄儿朱其兵，不管发生什么情况，一定要紧跟在他身后，千万不能走散了。
先期赶到的杨学明书记、杨亚群部长从山门口传下信来，派六十个民兵上去，其余的在下面休整待命。杨军把大家安顿在山庄下面停车的坝子里，又去指挥车辆、疏通道路。由于走得太急，大多数人没穿雨衣，也没带干粮，大家站在雨坝里，浑身都湿透了，个个又冷又饿。
这时，一个二十多岁的少妇赶进沟来，哭着找到穿迷彩服、戴领章帽徽的杨军，说她老公在沟里，还活着，请求马上进去救他。杨军安慰她说，市领导正在上面研究组织救援，不要着急。少妇根本听不进劝告，硬要往山门口闯，上面有人拦住她，说两边山都在不停垮石头，领导交代任何人都不准上去。少妇哭闹一阵又转回来，跪在地上抱住杨军的腿不松手，看到她撕心裂肺的哭喊，许多人的眼圈都红了。
听到少妇哭声，民兵们群情激动，个个摩拳擦掌，请求马上进山救援。一个名叫石康明的小伙子，一会儿去劝女人，一会儿找杨军请战。
杨军焦躁得很，马起脸问小伙子：“你是哪里的？”
“我是泊头的民兵。”小伙子回答，“我叫石康明，在崇州炮兵旅当过三级士官，刚刚退伍。部长你派我上去救人吧！”
杨军的心一下子软了。原来他与石康明是一个军的，调到人武部刚一个多月。
看到杨军有些心动了，大家一下子拥上来，朱京东挤在最前面。杨军看朱京东一脸络腮胡子，个子不大不小，精精干干的，便点了他和石康明等五个人，而后对羊马镇人武部长李强说：“你带这几个人和两副担架上去看看！”
